“什么人！”。“阳埠巡检司弓郭虎，押送赈粮，为土寇劫去，伏请大人施救”。“噢？且候着”。

    不多时，几骑驰来，“见了大人还不下跪”，郭虎连忙下马跪在路边，对面一将戴着八瓣盔，那盔呈八瓣，每瓣上都绘着一个装神弄鬼的人物，很是拉风，郭虎也不知道绘的是些什么人，总之不是八仙。八瓣盔自语：“官马大道上也不叫人清静”，又看了看郭虎马臀上的箭，问道：贼寇有多少人？“回大人，弓数十，枪兵数十，团牌数十”，这个回答模模糊糊地缩了土寇的力量。八瓣盔略想了想，问道：几匹马？“回大人，多是步卒”。八瓣盔闻言，回头叫道：卸铳，装药！郭虎向队列看去，长长的队列，有骑兵，兵卒，马车，炮车，很是混杂，许多人身材瘦，话语间杂南音，如丢它妈，何意？最让郭虎惊诧的是，长长的炮车望不到头，炮不甚大，架在四轮木框上，一匹骡子拉一门炮，炮与拉炮的骡子长得望不到头。队伍中的兵卒都打着绑腿，显然是经历了长途行军，若只是行军三两日，则不必打绑腿，否则腿便会肿。

    郭虎抬头看了看数里外的璞笠山，思谋着如何去报信。随即，郭虎看到步卒从马车上卸下一杆又一杆火铳，兵士们将铳立在地上，往铳口灌药，每只铳有一人高，胳膊粗，且带两脚架，这种铳在后世叫抬枪，威力虽大，但打放频率太慢，在清末就是搞笑的老古董。郭虎惊诧的是，一杆杆抬枪不断从马车上卸下来，卸了几十杆还在卸，路边树起了一杆杆正在装药的铳杆，同时，火炮也在装药。但是那一百门火炮却施展不开，因为官马大道两侧是农田，一地烂泥，火炮根本运动不过去，火炮不能展成一线。

    “起来，贼寇在何处？”。“大人，此处是土寇回寨必经之地，请大人在此布阵守候”。

    侯鹭鸶押着粮车向南行来，远远地看到前方步骑混杂，大道上官兵的纵队正向两侧的田地散开，许多二人抬，两人一组抬着什么，到了农田里又将所抬之物架起。何处官兵？侯鹭鸶心生怯意，但对方有骑兵，如果逃跑，步卒与粮车便得留下，他只得硬着头皮又往前行进了几步，景象更令他心惊，前方的官道被五门炮堵个严实，炮的两侧，在田野的泥地里，延伸着上百杆火铳，那火铳很长，都架在两脚架上。侯鹭鸶暗叫一声不好，在百余丈外停下脚步，叫了一声列阵，执着刀枪团牌，滑轮弓拓木弓的土寇便也开始由纵队变成横队，两阵渐渐展开。侯鹭鸶估计距对方有一百三十丈，按后世的算法，有四百米。突然，对方的军阵腾起黑烟，接着，打放声传来，一朵两朵三朵，黑烟不断由对面腾起，土寇的队伍中响起惨叫。忽地，侯鹭鸶身侧的一个团牌，连同团牌飞了出去，侯鹭鸶低头一看，团牌上破了一个洞，团牌身下，血正汩汩地在地面上扩张。距离如此远，威力还如此大，侯鹭鸶大惊，忽地，一声大响，对面腾起了一朵更大的黑烟，嗙地一声，一个团牌向后飞出了十几步。第二声，第三声大响陆续传来，一颗马头忽地飞向空中，土寇已有些慌乱，但是五声大声之后，便宁静了下来，侯鹭鸶看了看自已的军阵，不过伤了三五十人，他知道距下一轮打放还得有一阵，他略事思索，对方的骑兵比他多，骑兵对冲他占不了便宜，“马军退后！”，侯鹭鸶叫道。马军闻令，控马向后略事倒退，“步卒冲阵！”，侯鹭鸶喝道。

    团牌，弓，枪，向官兵冲去，冲出不远，官兵的骑兵掩了过来。侯鹭鸶见之，大叫一声停，待官兵的骑兵相距五十丈远时，土寇的箭雨迎了上去，这是混杂着滑轮弓与拓木弓的箭雨。

    璞笠山，刘洪起正躺着养伤，忽地，刘洪道冲了起来，“大哥，黄脸的马带伤回来了”。刘洪起闻言，急道：黄虎呢？“未见”。这时，孙名亚，金皋也进来了。金皋道，已命弓摆队，只待发令。刘洪起想了想，道：“洪道，径往东北路巡查，若有异样，速回禀”。刘洪道匆匆出去了。刘洪起又道：金皋率弓殿后。金皋闻言，正欲转身，孙名亚道：带多少人去？刘洪起道：都去，都去，老孙，咱不是还有崇王给的一百杆枪么，你领着，金皋先走，莫等老孙。老孙道：掌家的这里——“莫管我，咱的五十个弓叫人家弄住了，快，还在这磨牙”。

    不多时，屋外一片吵嚷，脚步声杂沓，吕三进屋，“掌家的，你身边没人怎行”，却见刘洪起正站在地上穿衣，刘洪起吩咐道：“着人去山上叫郑乐密”。话间未落，却见郑乐密进了屋子，“俺在山上都瞅着了，东北方向要干仗——”。

    金皋一马当先出了寨门，他身后有六骑，皆是走盐的镖师，镖师后边则是五十个弓，这五十人皆是老璞笠，略受过训，算是起了倾寨之兵。剩下的则是收编才七八天的灾民，他们在院中有的站，有的蹲，有的乱转。孙名亚拄着弓，正在斥责身前的几名老者，“甚来了才七八日，未上过战仗，拿攮子戳人不会？那日掌家的在山上射死了个娘们不知道？”，又厉声道：“还不去取兵器，迟一迟军法从事！”。忽闻东北方一阵大响，众人闻之色变。“老虎背”，有人叫道。惊诧之后，老头们继续懒着不动，孙名亚身前只聚拢了七八名持枪的老者，余者皆是空。

    这时，三个身影疾疾过来，孙名亚急道：“掌家的，莫要崩了金疮，慢些——”，话音未落，只见刘洪起起一刀，一腔血喷向天空，地上滚落了一颗苍老的头颅，接着是第二颗，“先生！”，“大哥！”。吕三飞上前，抱住了刘洪起的右臂。院场中的畏葸之辈，青壮，老者，持弓握枪的，徒的，都惊呆了。

    “我数到十，不持弓挺枪者，皆斩！一”，刘洪起举刀大叫。话音落下，院中仍是寂静，忽然，嗡地一声，院中乱成一片，吵嚷不休，众人到处寻找兵器。“马呢，俺的马呢”，郑乐密提钩镰枪，望着远处空空的马棚急得乱跳。

    二百张滑轮弓与拓木弓射出的箭雨，迎向官军，四十丈外，滑轮弓箭翻了十几骑，二三十丈外，滑轮弓与拓木弓共同射翻了几十骑，田地顿时被装点上了血与躯体，只有少量的官失是被箭矢命中，更多的是马匹中箭，人被甩下马去，所谓射人先射马，况箭术不精的土寇。

    官军高速冲击在几十米的距离上，当发觉不对时，已是撤退不及，只得硬着头皮前冲，只有四十骑官兵冲进了土寇的队列，最后，只有十几骑透阵而出，一骑官兵刚刚透阵而出，便被一箭洞穿，那箭在洞穿官兵后，竟然继续向前飞去，这是一个未着棉甲的骑兵，否则，滑轮弓的威力再强，也无法洞穿两层棉甲。重创官兵骑兵后，侯鹭鸶狂呼大叫，命令往上压，莫待官兵装药打放铳炮。于是，土寇嚎叫着向前涌，同时，侯鹭鸶的数十骑向官兵侧后兜去。当团牌，枪兵，弓冲到官兵四五十丈外时，官兵阵中又是一阵大响，土寇瞬间倒下四五十人。一支架在坟头上的抬杆，本已瞅向了侯鹭鸶，只听一声闷响，铳两被震得铁青，却是炸了膛。

    铁青的还有八瓣盔的脸色，他怒视郭虎，“你不是土寇不多么？”，郭虎道：我土寇有一百，有一万，有何分别？狭路相逢，大人又能弃辎重而走么？八瓣盔哼了一声，知道多无益，他双举起大刀，高呼一声随我来，两腿一夹马腹，当先冲了出去，十几个亲步打马尾随，几百名步卒扔了抬枪，拔出腰刀，也冲了出去。郭虎驱马冲出十几丈，那马前蹄一软，栽倒在地，将郭虎抛了出去，郭虎就地上一滚，站起身来，枪已不知抛到何处，这时，对面一骑冲了过来，郭虎待他冲近了，脚步一挪，闪到右侧，偏离了对方执刀的那只。侯鹭鸶的单刀被马脖子挡住，无法俯身砍杀郭虎，只得径直冲了过去，一刀撩倒了个持枪的官兵。

    双方的步卒厮杀起来，叮当与惨叫声连成一片。先前，土寇射倒了七八十个骑兵，歼灭了官兵的大半骑兵，但官兵的铳炮也打掉了**十个土寇步卒，官兵还有四百多人，土寇还有三百多人，但数十名土寇骑兵已向官兵侧后迂回，最终官兵会崩溃。

    侯鹭丝忽视了一件事，他俘虏的五十名璞笠山弓，只有十几个土寇看管，这个弓眼见这个情势，忽地发一声喊，围攻起那十几个寇，很快缴了他们的械，但这些弓缺乏训练，既缺乏军事训练，更缺乏政治训练，此时兵器也少，其中又没有核心人物，他们居然向来路老虎背逃去。

    刘洪道拎着一杆拓木枪，驰到战场边缘，对眼前的大战甚是纳罕，对官道上长长的炮车与骡马队列，也很纳罕，正纳罕间，一骑同样平民装束的人冲了过来，对方知道他是璞笠山的人，而刘洪道却不知对方是敌是友，两马相交，对方一枪刺来，刘洪道侧身避过，单一枪刺中对方马脖，那马吃痛，在地上一个翻滚，将人甩了下来。这时，一骑由刘洪道背后驰来，却是先前冲阵，透阵而出，逃出生天的官兵，那骑驰到刘洪道背后，拦腰就是一刀，马上却忽地不见了刘洪道，那骑官兵瞬间便冲了过去，刘洪道方由马腹下翻了上来。他正欲将枪投向那官兵的背心，却心念一转，拓木枪出，扎在了那官兵的马背上。于是又是一骑倒卧，主人滚落马下，刘洪道驱马上前，一个俯身，拔出拓木枪，又拔马挪移，用枪逼住那跌得半死的官兵，厉声喝问。

    那骑官兵是个二百五，先前不分敌友地袭击刘洪道，此时躺在地上，只觉脖间枪尖冰凉，听了刘洪道的问话，他口不择言道：“我等解运四百斤大粤铳00门，26斤斑鸠铳00门，限二月运到京，发冲边应用，弹重一两四钱”。刘洪道打断道：“恁们从何处来，受谁人差遣”。

    (本章完)