第二天一早，“我的地是借与你，还是借与河南部院，你得了地，迁来人，可要立寨子，可要编户齐民，是个怎生章程，若是别人的主张也就罢了，你的主张皆要上奏，未奉明旨，这事如何做得，待我见着王老驸马，商议着疏子怎生写，再请旨奏夺”，船头，张国纪道。刘洪起闻言，向张国纪一礼，道有劳伯爷了。张国纪心中盘算，若是皇上批复的是着部看议，则此人不过尔尔，若批复的是着部看议速奏，则明此人非同寻常，甚至，为了这点事，皇上绕过六部，直接发道中旨过来。唉，六百多人的吃饭问题，也不算事了，还尽是些受尽屈辱的女人，做好了，也是功德一件，张国纪心道，他又道：“还有你那军寨主张，需你自家向皇上奏明，咱也把不住你的脉”。刘洪起道，已写好了，劳烦伯爷转奏，敢沥愚心，再干圣听。罢由袖中抽出一卷纸，张国纪接过看读，见上面都是些白话，之乎者也绝无，虽不装逼，但意思晓畅明白，最难得的是逻辑分明，点滴不漏，一环扣一环，环环紧牢，张国纪心道倒是不能看此人，日后大明非但要借助此人的梦，怕是还要借助此人的才，只是在格式上，回头再添几笔，在结尾加句某某臣具题。刘洪起在一旁道：“流贼横溢四出，若不行此计，国家靡烂宁有底哉”。

    大船刚刚驶离砀山，前方的的水面忽地向左右分去，在当中隔出一个大岛，前方一左一右两股航道，船向着右股驶去。到了中午，右岸出现一个镇子，乃是萧县的黄口镇。又行了两个时辰，前方出现一座城池，离近后，只见门楼子上题着武安门三个字，乃是徐州西门。张国纪自语道，何时又改作武安门了。徐州西门原本叫通汴门，这个汴指的就是眼前这段黄河，原是古汴水。在几十年前通汴门改称威远门，现在又改称武安门，也可见当地的一点心态，不想威远，只想武安，平安。过了不久，徐州北门又近在咫尺，城门楼子上题着河清门三个大字，张国纪又觉新鲜。原本徐州北门叫武宁门，几十年前改称拱极门，现在又改称河清门，寄托的又是当地人的又一个乱世的希望。

    河清门外有一座长长的浮桥，乃是弘济桥，是黄河上唯一的桥，一辆牛车几个行人慢腾腾地行在桥上，张国纪又是摇头，25年前的一场大水，使得大运河不再经由徐州，徐州便衰落了，原本弘济桥上行人如织，踏板如鼓。河清门外的码头上同样是船只寥寥，大船渐渐靠上码头。不远处的河面上，在弘济桥东南，黄河的三岔股合为一股向东流去，在合流处由于河道变窄，流速湍急，此处叫百步洪。

    黄河绕着徐州城拐了个弯，徐州的北门，东门都面对着滔滔黄流。刘洪起觉得，城砖与门楼有种簇新的感觉，张国纪看着刘洪起的眼神，介绍道，年前的夏季，黄河决口，黄水倒灌进城，水深两丈，三年不退，七年前重建徐州城时，城内已积沙数尺，这是座在原址上新建的城池。刘洪起看向岸边，石人已被埋了大腿，还有太湖石被半埋于沙土中，这些太湖石让人联想起宋徽宗的花石纲。总之，25年前的水灾使得徐州繁华不再，年前的水灾使得徐州灭顶之灾。另一个影响是，原本种水稻的徐州，水灾过后，满地流沙，存不住水，全改为旱作。

    一行人下了船，既不坐轿，也不雇头口，径直进了北门，又穿城而过，出了南门月城，一路惊扰了许多目光。众人到了城南数里外的一座山脚下，山上布满青砖建筑，雕梁画柱彼彼，此山叫户部山，原先山上只有户部的一个派出部门，即分司，但后来为了防备水灾，徐州各衙门以及势要，全将建筑建在这座山上。山脚下一处院门上挑着一盏灯笼，灯笼上是一个驿字。院中，周王府的校尉骂骂咧咧地引着一个头顶乌纱的官往驿门走去，官道：“恁适才一嗓子，叫得俺心里打个突儿，再要如此嚷叫，俺破着这官不做了，又有甚好情留你入内”，校尉道：“不识眉眼高低的货，我已实实对你了，王爷与伯爷已是来了，你这乡里人极会欺生，狗皮帽子没反正，识不得王爷，还不识得俺这身皮？”，终于，二人来到大门前，张国纪看了那校尉一眼，皱了皱眉，斥道：“空这些昏话做什么，留些力气暖肚皮”，朱恭枵斥道：“不通人性的东西，再要如此，有治你的人，莫要疤眼镜子自找难看”，那校尉面如土色。张国纪吩咐将勘合取来，便有家仆上前，将一张公文递上，驿丞双捧过，细细观瞧，连忙跪下施礼，道：“此处是号房与马棚，住不得王爷伯爷，山上有精舍，去此地不远，请诸位山上歇息”，着引众人上山。

    刘洪起随众人登上户部山，他向下望去，只见徐州南门呈孤状，那道孤状的城墙叫月城，就是在城门外再拉一道墙，以形成双道城门，两门中间便是瓫城，或月城。众人来到山腰的一处院门前，正逢一个驿卒抱着坛子口中自语：“到集上拼几个钱”，从门里出来，差点与一个校尉撞个满怀，那校尉刚欲发作，想起时才挨了训，便没敢多嘴。驿卒见着穿飞鱼服的朱恭枵，连忙放下坛子，跪倒行礼。朱恭枵问道，此处距宿州还有多远？驿座回道，此处距须州尚有二百里。朱恭枵骂道：杭杭子，我问距宿州还有多远，甚须州?二人又言了几句，方才搞清，原来本地人徐宿不分，将宿念成须，刘洪起不由感叹，在后世，在这黄淮地面上，也将宿县念成须县的，他见那驿卒伏在地上，身旁搁着一只大坛子，便问坛中为何物。“酱茄子”，驿卒回道，刘洪起扫视院中，见墙角处用秫秸围出了一个菜园，不由一笑。

    众人簇拥着朱恭枵与张国纪进了二进院，刘洪起却来到菜园跟前，一瞬之下，只见里边有绿果子，也有红果子，刘洪起便有些呆，他搜索内存，内中并无西红柿一词，他伸指向果子，问驿卒那是甚，驿卒这叫番茄，是有一年，一个福建官儿带来的种子。蕃茄虽味美，却无抗御饥谨的能力，不及南瓜，此物在数十年前便已传入大明，只是不为人知，刘洪起立在秫秸墙外略看了看，便将目光转向驿卒，笑道，刘三到底是丰县的，还是沛县的？“丰生沛养”，刘洪起与驿卒同时道，之后彼此一笑，刘三便是刘邦。刘洪道，俺也姓刘，又试探道，出门格娄一声叫车撞死。这句原本是庄士的姥姥诅咒庄士的爸爸的，姥姥一向庄士的那个蛮子爸爸不是东西，也的确不是东西。见驿卒没有反应，庄士又试探道，恶囊八代。这话原本是魏幼枝在背后骂庄士的爷爷奶奶的，因为长期借钱不还种种积怨。恶囊八代是何意，庄士到现在也不明白，这只是他童年的记忆碎片，不料驿卒闻听，眼睛鲜活了一下，道，这位爷，听恁的口音不象俺徐州的。刘洪起笑道，学生姥姥家在丰县，又生在沛县，多年未回家了。驿卒问道，爷在何处高就，敢问离年几年了。“三百四十八年”，罢，刘洪起转身去了，只留下驿卒怔怔地看着他的背影。

    庄士姥姥家在徐州丰县，这是帝乡，庄士奶奶家也在帝乡，在与凤阳一水之隔的怀远，一水便是淮河。庄士生在徐州沛县，这是名符其实的帝乡，庄士长在蚌埠，这也是名符其实的帝乡，因为蚌埠原是凤阳的西北角，距凤阳城仅二十里。刘邦是丰生沛养，庄士便是沛生凤养。

    庄士奶奶的嫂子是无锡的，解放前被人贩子诓到安徽怀远，人贩子哪里树上长鸡蛋，便将这个无锡姑娘骗到怀远了，成了庄士爸爸的舅母。奶奶尊称庄士的姥姥为老侉子，又尊称自已的嫂子为老蛮子，由于淮河是中国的分界线，庄士的奶奶得天独厚，南攻北讨，左右逢源。

    客厅中，驿丞躬身侍立。客厅竟是圆形建筑，原来是曾经的广运仓的粮仓改建的。张国纪问道，由此到宿州，一路可还太平。驿丞回道，明日有总兵杨御番的一队军兵去凤阳，伯爷与他们同行，定是稳妥的，张国纪道了一声极好。又吩咐道，将徐州兵备道唤来。

    掌灯时分，厅中，张国纪与朱恭枵并坐上首，一个文官坐在右首，张国纪问道，王老驸马可曾行经徐州地面？那文官回道，前几日已过了邳州，似去凤阳祭陵。邳州在徐州东边百余里，大运河出了邳州向北，便不再借用黄河河道，也就是不往徐州来了。张国纪这才意识到运河早已不经徐州了，驸马王昺若是由运河南下，只会在邳州起旱，老驸马若大年纪，经不得颠波，多半走的是水路。他不由叹了一声，大运河不再行经徐州，这个变化不过二十余年历史，张国纪还停留在年轻时的印象中，而五十岁的朱恭枵更是老宅男，出一次祥符城都要请旨。徐州在明代不是府，而是州，但是直隶州，是省辖州，整个南直隶只有徐州与滁州是直隶州，其余的州皆是散州，即府辖州，徐州东边的邳州是淮安府的散州，徐州南边的宿州则是凤阳府的散州。直隶州的知州为从五品，散州知州为正六品，差着半级。

    晚间，灯下，张国纪取出刘洪起的奏疏，改了改格式，又重新誊抄了一遍，之后有些劳累，在院中散了一会步，待重新坐回案前时，张国纪捧起刘洪起的奏疏看了几遍，令他骇异的是，这道看似直白不文的奏疏，他竟改不动一个字。他心道，便是内阁的几个大学士也无此能。也难怪，庄士那篇给魏忠贤翻案的文字，曾震怒过玉帝，据玉帝，那文几百年后将混淆天下视听，庄士也是因此被贬到大明的。

    (本章完)