黛玉绣着花，看着阿德莱德正在追青占玩。

    老达西夫人瞧着青占：“这只猫可是胖了不少, 就是没见它捉什么老鼠。”

    “老有人喂, 怎么可能捉老鼠。像猫就该饿着，这样它才会去抓老鼠。”凯瑟琳夫人也在看青占。

    青占躺在了地上, 露出雪白的肚皮，四只猫爪向上，对着阿德莱德没露指甲挠着。阿德莱德笑着逗玩，开着着。

    外面有马车驶来的声音, 黛玉往外看了看, 希望是达西来。乔治安娜站了起来, 往窗户走：“可能是罗达回来了。”

    要站起来的黛玉坐了下来, 目光却一直盯着门，希望开来出现的会是达西。

    乔治安娜离开了窗户, 满面笑容：“是罗达……”想了想，“怎么还有约翰……”又往回到了窗户边。

    黛玉站了起来，快步走到窗户边, 马车门已经关上，看不到人了。

    阿德莱德听到“约翰”站起来, 去找黛玉：“妈妈, 是不是爸爸回来了。”身子够不到窗户，什么也看不到。

    黛玉转回了身，拉住阿德莱德的手：“妈妈也没有看到，我们去迎接下，看是不是爸爸回来了。”眼里却带着希望。

    阿德莱德跟着黛玉出了起居室。乔治安娜也走了出去, 因为怀孕倒不敢走太快，反而比黛玉和阿德莱德还要走得慢些。

    凯瑟琳夫人往门那张望：“真是达西回来了吗？”

    老达西夫人却觉得有些不妥，站了起来：“我得去看看。”难得的加快了步子。

    凯瑟琳夫人看起居室里面就自己和安涅斯雷太太，也站了起来，出去看看。这样子，安涅斯雷太太也跟着出去了。

    黛玉还没有走到大门，罗达就进来了。黛玉往罗达身后看了看，没有人，控制着自己：“罗达，回来了。”

    “是。黛玉，我……”罗达把手里的手杖捏着，都忘了摘下帽子和手套。

    “你先把帽子和手套摘了吧。汤姆还在等着呢。”黛玉提醒了句。

    罗达点点头：“是，我都忘了，亏了你提醒，谢谢。”把帽子、手套和手杖交给了站在边上的男仆汤姆。

    乔治安娜走了出来，向罗达走过去：“罗达，没想到你今天回来。”抱住罗达亲了下。

    阿德莱德仰起脸来看黛玉，又看罗达：“罗达姑父，乔治安娜姑姑约翰回来了，爸爸是不是回来了？”

    罗达吸了口气，有些为难。

    “怎么了，罗达？”乔治安娜的眼睛从罗达身上移开往黛玉看去。

    老达西夫人走出来，站到罗达身边：“罗达，回来了。”

    “是，奶奶。”罗达想着该如何开口。

    黛玉低下头对阿德莱德：“宝贝，巧姐姐总青占不理她，你抱着青占去找巧姐姐玩，好吗？”

    阿德莱德去看罗达，又看黛玉点了点头：“好的，那我去了。”

    安涅斯雷太太走过来：“公主，我带阿德莱德女爵去吧。”

    “谢谢你，安涅斯雷太太。”黛玉松开手，让安涅斯雷太太带着阿德莱德走了。

    黛玉吸了口气：“罗达，去书房吧。”转身往书房走去。罗达跟了过去。老达西夫人、乔治安娜和凯瑟琳夫人互相看着，也跟了过去。

    进了书房，黛玉一直走到书房中间站住，两只手交握：“罗达，你吧。”

    罗达低下头，再抬起了头：“黛玉，你要有准备，达西出事了。”

    凯瑟琳夫人叫了起来：“出了什么事？”

    老达西夫人瞪了眼凯瑟琳夫人：“安静，听罗达。达西家再坏的事都经过，还能再有什么可怕的。”

    黛玉静静地看着罗达，现在她全凭着一口气站在这里听罗达。她有很多问题要问，却怕一问出来，这口气就泄了，人再也站不住。

    罗达给黛玉看得，心里有处在膨胀，逼得自己往外：“那天是汉密尔顿上校的信，他们在回程时遇到了美国舰队。上校达西很勇敢，商船队能击败美国舰队多亏了达西。结果达西却遇难了。”

    “天哪！”凯瑟琳夫人叫了出来，捂住了嘴，往后倒，躺在了地上。

    乔治安娜晕了过去。罗达一把抱住了乔治安娜：“乔治安娜，你没有事吧？”

    老达西夫人看着倒在地上的凯瑟琳夫人和乔治安娜，想什么，忍住了。黛玉走了过去，拉了铃。

    男仆进来看到屋子里，眼里露出了丝惊讶和担忧。

    “你们把凯瑟琳夫人抬回她的房间去，让她的贴身女仆去照顾她。再让埃文斯先生去请琼斯大夫来。”黛玉把这句话完，觉得自己头晕。

    老达西夫人走了过来：“亲爱的，要不你也去休息会儿？”

    黛玉摇了摇头：“我还没有问完呢。”看到男仆还在，“去把约翰叫来吧。”

    男仆出去了。老达西夫人握住了黛玉的手：“放心，我会一直陪着你的。”

    黛玉点着头：“谢谢奶奶。这事先不要让艾达知道。”

    “这是自然，她还等着达西带巧克力回来呢。可怜的孩子，天天盼着呢。”老达西夫人拉着黛玉坐在了沙发上。

    黛玉想了想，应该坐下来，至少这样安全些。

    罗达道了歉，抱着乔治安娜出去了。凯瑟琳夫人也给抬回了她的卧室。

    约翰捧着个珐琅匣子走进来，看到了这一切，再去看黛玉和老达西夫人目光就有些闪烁：“老夫人、公主，我没保护好爵爷。”

    “刚才罗达伯爵简单了下，现在你能详细再一次吗？到底是怎么回事。”黛玉看着约翰，不放过约翰脸部的每一个表情。好像能从这里找出达西还活着的希望。

    约翰从头到尾了次。得有些啃啃巴巴。黛玉一直没断，认真听着。老达西夫人也没有什么评论。老达西夫人担心着黛玉，就怕这股劲一过就倒了下去。

    等约翰完了，黛玉才问：“勋爵一直没有找到？”

    “是，汉密尔顿上校派人找了一周，都没有找到。我应该再坚持的，也许就能找到爵爷。”

    “汉密尔顿上校做为舰长，他当然有理由这么做的这不是你的过错，你不用放在心上。”黛玉静静地，站了起来，“奶奶，我得去看看艾达。”

    老达西夫人也站了起来：“你去吧，这里的一切都由我呢。”

    “公主，这是爵爷要我交给你的。”约翰把珐琅匣子放到了桌子上。

    黛玉停下了往书房门那走去的脚步，快步奔到了桌边，了开来，露出了里面达西给自己写的信，用红蓝两色的缎带扎得整整齐齐放在里面。

    摸着信就像达西站在那里，黛玉像有了某种力量：“约翰，你去把埃文斯先生和雷诺太太喊来。”

    约翰答应着去找埃文斯先生和雷诺太太。

    楼下仆人那里，从约翰一出现，就都知道了。女仆们都哭了起来。紫鹃和雪雁哭得最厉害。

    “公主这可怎么办？”紫鹃捂着泪。

    马修迟疑了下，把紫鹃搂到了怀里，安慰着。紫鹃想抗拒，身体却倒在了马修的怀里哭得更厉害了。

    雪雁也哭，约翰不在，便和春纤俩人搂着哭。

    约翰再下楼，眼泪也掉了下来：“挨文斯先生、雷诺太太，公主让你们上去。”

    雷诺太太把眼泪用手绢擦了：“阿德莱德女爵还这么，怎么可以没有了父亲。”

    埃文斯先生挺起了腰：“雷诺太太，公主现在需要我们的支持。”

    “我只是感叹下。”雷诺太太也挺起了身。俩人到了书房，看到黛玉正在看信，想必是达西的，静静地站在那里。

    老达西夫人也不好扰。

    黛玉转过了身：“埃文斯先生、雷诺太太，我想楼下已经都知道这事了。”停了停，看埃文斯先生和雷诺太太的表情，知道得没错，便继续往下，“约翰了，勋爵一直没有找到。那么就算汉密尔顿上校的航海经验丰富，认为一周找不到可能就是找不到了，勋爵已经遇难了。但是我不这么认为。所以我找你们来……”

    埃文斯先生和雷诺太太已经有些吃惊了。老达西夫人也站了起来，望着黛玉：“亲爱的……”

    “奶奶，我不认为达西不在了，除非有新的证明。光凭这点，不能服我。”黛玉飞快地。

    “埃文斯先生、雷诺太太，所以现在我不希望家里有任何人穿上丧服，也不希望家里有任何人勋爵已经遇难了。”黛玉吸了口气，“家里一片照旧。约翰带回来给阿德莱德女爵的礼物，你们先想办法保存好，等勋爵回来了，亲自给阿德莱德女爵。”

    黛玉完了看着埃文斯先生和雷诺太太。

    “明白了，我这就去办。爵爷怎么可能轻易就这么不在了。”埃文斯先生的脸上出现了希望。

    雷诺太太点着头：“是，公主，一切都照你的。我想这事，也应该不让阿德莱德女爵知道吧？如果阿德莱德女爵问起约翰，能不能先是爵爷派他回来办点事呢？”

    黛玉点了点头：“谢谢你，雷诺太太，就这样办吧。”

    埃文斯先生和雷诺太走出了书房。

    老达西夫人有些担心，走过来，看了眼黛玉摊开的达西的信：“亲爱的，我理解你的心情，不过这事怕是不能这样。汉密尔顿上校在船上的话就已经相当于签署了法律文件。从法律上来，达西是不在了。”

    黛玉不话，低着头。

    “亲爱的，你要是这样，会让阿德莱德更难过的。”

    “奶奶，我不想就这么放弃了。也许达西还在某个地方战斗，可是我们却放弃了他，那对他多不公平。他在信里写了‘马上就要战斗了，我不知道会怎么样，但我保证我会回来的，兑现我对你的承诺，绝不会先于你离开这个世界。’奶奶，他答应过的，他一定会做到的……”

    黛玉扑在了老达西夫人身上哭了起来。

    老达西夫人拍着黛玉的背：“亲爱的，你要是坚信达西还活着，那我也坚信。”

    “奶奶，他一定会回来的，相信我……”黛玉抱紧了老达西夫人。

    老达西夫人看着书房天花板上绘着的在从神簇拥下的女神正挥着剑而来，把黛玉往怀里又拉了拉。

    黛玉回到房间里，先让紫鹃和雪雁侍候自己洗过了脸。黛玉看到紫鹃和雪雁脸上的眼泪：“爵爷会回来的，你们不能让阿德莱德女爵看到。“

    “知道了，公主。雷诺太太都吩咐过了，大家都觉得爵爷肯定会回来的。”紫鹃忙。

    黛玉问了句：“紫鹃，你和马修的婚事什么时候办？”

    紫鹃愣了下，这是她一直回避的事，现在给黛玉提了出来，倒不好自己还没想好呢，赶紧着：“马修原本……马修是想等爵爷回来。就像约翰和雪雁结婚那时，公主和爵爷也能参加，图个体面。”

    “那就等爵爷回来吧。这样子也好。”黛玉站了起来，“我去育儿室了。”

    紫鹃和雪雁忙答应了。可等黛玉一走出了卧室，俩人收拾时，眼泪就掉了出来。从约翰的描述来看，达西怕是凶多吉少的。

    不海那么大，一个人怎么游到岸边。就海里还有鲨鱼。汉密尔顿上校下令不搜索了，也就是这么考虑的。

    黛玉知道大家都怎么想的，进了育儿室，就看到巧姐和阿德莱德正坐在地毯上和青占玩呢。

    青点趴在地毯上，一副任由宰割的样子。

    阿德莱德看到黛玉进来了，便：“妈妈，你看，我把青占的两条胳膊这样摆过来。”阿德莱德把青占的两条前腿放到了胸口那，“就像我睡觉的姿势。”

    “青占可不要这样睡觉。”巧姐着，眼睛却去瞅黛玉，家里发生了事。巧姐一时还没机会知道，可从仆人的表情、李姐的样子就知道肯定有事了。再加上听阿德莱德约翰回来，达西没回来，早熟的巧姐更是明白了些。

    若是达西不在了，那以后会怎么样呢？巧姐不得不为自己想想。以前在贾府就见过李纨怎么过日子。可李纨到底那时有贾母、王夫人，下面还有贾兰，如今就不同了。怕是只能依仗宝玉、宝钗过日子了。

    黛玉呢？依靠老夫人过日子？巧姐咬着嘴，不由得想黛玉若是没生阿德莱德，生个儿子该多好。

    “这样呀，宝贝儿，你这样不怕青占难受吗？”黛玉跪坐在了地毯上，把青占的两条前腿给摆了下去。

    “不会的，妈妈，不会的。”阿德莱德固执的又把青占的两条前腿放到了胸口那，“还要给青占盖条被子。”

    阿德莱德从边上拿条被子给青占盖了上去。

    黛玉要去把被子拿掉。阿德莱德手伸过去不给黛玉拿：“妈妈不要，妈妈不要，爸爸可以的……”

    阿德莱德抬起脸看着黛玉，一双像达西的蓝色大眼睛里流出了眼泪来，滚了下来。

    黛玉把阿德莱德一把搂在了怀里：“好，那就给青占盖着，妈妈不拿了。”

    “好的，妈妈。”阿德莱德扑在黛玉的怀里，“妈妈，艾达会乖乖的，听妈妈的话的……”

    黛玉亲了亲阿德莱德的额头：“宝贝，爸爸会回来的，他不会不要我们的。他怎么会不要我们的，他是不能没有我们的……”

    “妈妈，艾达知道的，爸爸一定会回来的……”阿德莱德抬起了脸，去给黛玉擦眼泪，“妈妈不哭，艾达也不哭，咱们一起等爸爸。”

    “好，一起等爸爸。”黛玉把亲了亲阿德莱德，让眼泪在脸上慢慢风干。

    达西在海上漂着，不知道漂到了哪里。有漂来的战舰的船板，就扒在了上面，至少这样可以省些力气。

    看着四面全是海，头顶上的太阳直射。达西只觉得嘴里发干，周围有海水，但是这些海水却不能喝，喝了死得更快。

    对于达西来，现在的希望就是有过路的船，不管是哪边的船，哪怕是敌对国的船，也可以救他。

    太阳晒得眼睛有些花，好像光影中看到了黛玉拉着阿德莱德的手在手来。达西挥了挥手，想喊，干裂的嘴唇发不出一点声音。

    从光影里，达西看到海面上一只黑色的三角正快速地向自己移动。猛然间的清醒让达西明白，那是鲨鱼。

    达西返身游，拼着最后的力气往前游。可以感觉到鲨鱼游动进搅起来的水流在往回拽。达西的心里在喊：“黛玉……艾达……”手臂加速往前游。

    汗水从额头上流了出来，沾在睫毛上，给阳光一晒结成了盐花，挡住了视线，却从模糊的视线里看到前面有船正划过来。

    身后的鲨鱼张开了嘴，达西用了最后的力气，往前游。也许就这样死去了？达西有了丝怀疑，累得就在海里要晕了过去。

    “救上来了？”有个男人在问。

    “是呀，差一点就给鲨鱼吃了。不过，他可真是拼命游，看不出虚弱成这样，还能游这么快。”另一个男人。

    前面的男人看了看：“这人的意志力坚强，才能活下来。”

    “那回去吧。”

    “走吧，救起了人就可以了。反正上面的是这个意思，咱们也办到了。”

    达西听了这几句，想睁开眼看看是什么人要救自己，却怎么也睁不开，这回是真晕了过去。

    达西的事，很快就由汉密尔顿上校报告给了海军少将，再由海军少将给了首相利物浦伯爵。

    利物浦伯爵半天才：“这真是个不幸的消息，失去彭伯里侯爵是帝国的损失。你让那位汉密尔顿上校跟我一起进宫，报告给摄政王吧。”

    海军少将安排汉密尔顿上校进宫去见摄政王了。

    摄政王一听：“天哪，真没有想到。如果知道了，也许那时我就会封他为公爵了。可惜他又没有继承人。”

    “是的，我不知道公主会怎么样？”利物浦伯爵感叹了句。

    摄政王想了想：“也许我应该去慰问下。”

    利物浦伯爵当然知道摄政王在想什么，迟疑着：“据我所知，也就是罗达伯爵转告我的，公主现在还不认为彭伯里侯爵已经遇难。所以慰问这些一概不接受。恐怕公主是不会乐意接受殿下的慰问，哪怕殿下亲自去，只会怕公主更加伤心了。”

    “这样呀，可怜的女人。这种事确实一时没法接受。那看来只能等过一阵了。”摄政王又去看汉密尔顿上校，“上校，你确认彭伯里侯爵遇难了吗？”

    “殿下，彭伯里侯爵掉下海是我亲眼所见，在海里搜索了八天，但是依然没有任何痕迹。最主要，那个抱彭伯里侯爵掉海里去的美国水兵，腰上缠着两个铁球。这样的话，怕是彭伯里侯爵很难幸免于难了。虽我同情公主的遭遇，但我不得不凭我多年的海上经验，认定彭伯里侯爵已经遇难。”

    汉密尔顿上校完，鞠了一躬。

    摄政王点了点头：“这样，那确实是如此了。不过，我们也要尊重公主的感情，现在先就这样吧。等公主接受了，我们再去表示慰问。”

    利物浦伯爵欠了欠身，带着汉密尔顿上校从宫里出来了。

    摄政王照顾了黛玉的感情，伦敦的报纸却不肯照顾。对于达西的事迹大肆宣扬，虽把达西写得英勇无比，却也让伦敦乃至大不列颠都知道彭伯里侯爵不在人世了。

    报纸送到彭伯里时，埃文斯先生一看，就不再让马修把报纸熨烫了：“这些报纸不用送上去了。我相信公主不会要看。”

    早餐时，黛玉看到没有报纸，看了眼埃文斯先生就明白了。没有问报纸去哪了。

    凯瑟琳夫人却想到了：“报纸呢？难道连报纸也没有了？”

    黛玉对埃文斯先生：“报纸可以给要看的人看，不要给我就好了。”

    老达西夫人把餐巾从腿上拿了下来：“我也不需要看，上面尽是些假消息。”

    乔治安娜和罗达也立刻表示对黛玉的支持，不要看报纸了。

    “这么就我一个要看报纸吗？那我也不看了。”凯瑟琳夫人立刻这么了。

    埃文斯先生对凯瑟琳夫人欠了欠身：“夫人，您真是明智。确切地报纸也都没有熨烫，拿上来会沾您一手的油墨的，不看是最明智的。”

    “哦，这个家都乱套了。”凯瑟琳夫人站了起来，走出了早餐室。

    李姐却跑到了仆人休息室，这是她从来不肯来的地方，要报纸看。那也是因为府里没一个仆人会帮她把报纸拿上去。

    黛玉可以拒绝报纸，却还有大量的信件而来。这些信件，安涅斯雷太太主动来问：“公主，我觉得这家里只有我比较适合来看，如果公主同意，我愿意来看。”

    “谢谢。那就麻烦你了。”黛玉把这个交给了安涅斯雷太太。

    安涅斯雷太太和安德森先生就暂时充当了黛玉的秘书，去看慰问的信件。

    费兹威廉伯爵和伯爵夫人、利兹公爵和公爵夫人从报纸上知道了这个消息，认为如果不亲自来，那是不恰当的。当天就从伦敦赶了过来。

    罗达去接待了，把黛玉的决定告诉时，费兹威廉伯爵叫了起来：“怎么能这样？”

    利兹公爵也叫了起来：“是呀，要知道这可是涉及到彭伯里和贺得勒斯的爵位和财产继承，别人会认为公主是在阻挠继承的。这样继承人会控告的。她会身败名裂的。”

    罗达点着头：“这个我知道，我想安德森先生也知道。但在目前这种状态下，我们没有办法服黛玉接受达西的死讯。”

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