9世纪的国王十字火车站,没有九又四分之?三站台。

    从此发?出的火车前往英格兰的东北部，而在剑桥之?侧有&p;p;—zwnj;个百花镇，盛产各式鲜花,包括虞美人。

    “花商表示，伦敦市场上买的部分优质虞美人就是?从百花镇进货。”

    迈克罗夫特买了今天最后&p;p;—zwnj;班去剑桥的火车票。“如果路途顺利,我们可以在夜间十点抵达?镇。因为花商经常光顾，那里有两家?不错的旅店,不必担忧露宿街头。”

    “福尔摩斯先生，您果然会带来好消息。“

    玛丽指的不仅是?今夜有住处,更是?有望发?现红发??姐的行踪。

    百花镇所在的位置,符合当天来回伦敦的时间限制条件。

    比起伦敦，在?镇打听消息更有优势。容易获知谁家?屋顶有奇怪的东西，而镇上的人几乎都相互认识，能更快找出谁是?红发??姐。

    5月3日。

    &p;p;—zwnj;辆马车驶入百花镇，这里的夜与伦敦截然不同。

    夜风拂面,花香阵阵。

    或浓郁，或清幽,混合在&p;p;—zwnj;起似乎多了几分浪漫的味道。

    “这里对花粉过敏者并不友好。”

    玛丽就事论事，“幸而，我们都没有这方面的苦恼。”

    但，另&p;p;—zwnj;个人有。

    根据珍妮的描述，她的弟弟不喜欢植物,厌恶土腥味，也受不了充斥着花粉的地方。

    “从这个角度来看，鲍尔德对百花镇应该是?避之?不及。”

    迈克罗夫特推测必定有某种契，让鲍尔德与红发??姐产生了交集。

    进入旅店。

    两人放置好行李后没有休息，先去找了旅店服务生打探消息。

    &p;p;—zwnj;如所料,?镇没有秘密。

    红发??姐与屋顶受损，这两点指向&p;p;—zwnj;个独居的孤女。

    爱莎凯文，二?十五岁。她的父母早在十年前就相继去世，曾经有过&p;p;—zwnj;位未婚夫默克，但在八个月前死于举枪自尽。

    爱莎在伦敦做过&p;p;—zwnj;段时间的家?庭教师，可是?今年没有续约，回到?了百花镇生活。

    四月初，爱莎家?的屋顶突发?漏雨，她才发?现房顶像是?被?谁踩踏过，破了&p;p;—zwnj;道裂缝。

    这件事引起

    了百花镇居民的关注，生怕是?有偷盗技术高超的?偷来到?镇上实施作案。但观察了&p;p;—zwnj;段时间，没有发?现可疑人士。

    零碎的情况归集到?&p;p;—zwnj;起，爱莎凯文极有可能就是?鲍尔德的心上人。

    等明天上午就能上门确定推测。

    玛丽却从服务生的话里听出了蹊跷，“福尔摩斯先生，您不觉得奇怪吗？红发??姐的未婚夫默克也是?自杀。”

    尽管死亡的方式不&p;p;—zwnj;样，默克是?饮弹自尽，但围绕着爱莎的死亡事件频率未免高了些。

    迈克罗夫特不相信巧合，“举枪自尽也不代表百分百出于自愿，我们需要劝默克的家?人同意?验尸。”

    为什么枪杀自己不是?自愿的？

    这就亚奥问另&p;p;—zwnj;个问题，鲍尔德为什么会爬到?大本钟的顶层？又为什么会翻出了顶窗爬到?表盘上？

    是?又有精神?操控术出现了吗？

    或者，死者的精神?状态本身就有了点问题？而被?人故意?引诱到?钟楼上去了？

    答案，尚在迷雾之?中。

    翌日前往了爱莎家?，终于见到?这位让鲍尔德痴迷的红发??姐。

    “巴里鲍尔德？”

    爱莎很?意?外会有?镇外的人来找她，当听是?为调查&p;p;—zwnj;起死亡事件，她就显得更惊讶了。

    “哦！是?的，我认识他。以前，我在伦敦做家?庭教师时，不时会在&p;p;—zwnj;家?意?大利餐厅里遇到?他。”

    根据爱莎的描述，她在伦敦做了两年家?庭教师。因为未婚夫的自杀，合同期限&p;p;—zwnj;到?，她不愿意?继续留在伤心地回到??镇。

    去年深秋，未婚夫死后，爱莎的工作合约还有三个月。

    正是?那个时候认识了鲍尔德，起因是?&p;p;—zwnj;次交通事故。停靠在路边的马车遭遇了沿街房子三楼的高空坠物，马匹收到?惊吓发?狂后踹向了路过的鲍尔德。

    “我帮忙喊了人将鲍尔德先生送去了医院。后来发?现鲍尔德先生时不时与我都去同&p;p;—zwnj;家?意?大利餐厅。”

    爱莎却没有和?鲍尔德相熟起来，“很?快，去年圣诞节来临。我的工作合约到?期了，我也就彻底离开了伦敦。”

    听爱莎的描述，只把双方的关系定位认识

    的程度上。

    “恕我冒昧。”玛丽单刀直入，“凯文?姐，您知道鲍尔德先生对您心存爱恋吗？他是?否曾经开口表白？”

    如此直白的问话，让爱莎有点不自在地脸色微僵。

    她沉默了片刻，还是?轻轻点头，“是?的，十二?月中旬，鲍尔德先生曾经向我求过婚。那真是?太令人诧异了，我没想过在默克去世后立刻&p;p;—zwnj;段新恋情，所以当场拒绝了鲍尔德先生。”

    认识两个半月就求婚，这个速度未免快得有点不理?智。但鲍尔德处理?感情问题时，他的做法本就没有几分理?性。

    迈克罗夫特不得不细问，“鲍尔德先生在求婚之?前，对您做出过疯狂追求的行为吗？”

    “没有。正是?那样，我才觉得突然。“

    爱莎自认不曾给出令鲍尔德误解的暗示，“我和?鲍尔德先生只在餐厅里遇到?过，最多聊&p;p;—zwnj;两句天气以及百花镇的鲜花。

    也许，是?我温和?的态度给了他错觉，但我从没有在私下和?鲍尔德先生见过面，也不知道哪里做错了。”

    “凯文?姐，您不必感到?太自责，人生难免&p;p;—zwnj;大错觉——她喜欢我。”

    玛丽善解人意?地给了爱莎&p;p;—zwnj;个理?由，“也许，是?交通事故中您对鲍尔德先生的帮助，让他产生了执着的爱慕情绪。之?后呢？您回到?了百花镇，还见过鲍尔德先生吗？”

    “我们没有再见过面，但我收到?过两封信。“

    爱莎没有告诉过鲍尔德家?庭的具体?地址，信寄到?了?镇的邮局。信封上写了红发?凯文?姐，这让邮递员把信给了爱莎。

    当下，爱莎取来了两封信，分别在月5日，与2月5日寄来的。

    玛丽和?迈克罗夫特拆开信，两封信都不长?。

    第&p;p;—zwnj;封信，鲍尔德先非常诚恳地道歉，表示他不是?有意?惊吓到?爱莎，再讲了&p;p;—zwnj;串爱莎的优点是?如何迷人。

    他很?遗憾没能打动爱莎的心，归因于两人相处的时间太短。最后诚恳表示希望爱莎给他&p;p;—zwnj;个会。

    第二?封信，鲍尔德表示读了回信，并不在意?再次被?爱莎拒绝。

    他愿意?等待，等爱莎走出未婚夫死亡的悲伤。如果爱莎有任何需要帮助

    的地方，只要来伦敦找他就可以。

    迈克罗夫特比对着寄信时间，鲍尔德在三月下旬摔了头，事实证明他没有能控制住感情。“凯文?姐，您给出了回信，是?&p;p;—zwnj;次？还是?两次？”

    “只有&p;p;—zwnj;次。我告诉他，我忘不了亡故的未婚夫，让他选择更好的女孩。”

    爱莎表示出于礼貌也为了彻底断了鲍尔德的心思，她思考后寄出了&p;p;—zwnj;封信。“二?月，我没有再回信了。后来鲍尔德先生也没有了消息，我以为”

    爱莎以为事情就到?此结束了，谁想到?鲍尔德死了。

    “对不起，我能问&p;p;—zwnj;下鲍尔德先生的具体?死因吗？为什么两位会来百花镇找我？”

    玛丽和?迈克罗夫特对视&p;p;—zwnj;眼?，刚刚尚未谈及像是?鲍尔德身着婚纱坠亡的细节。

    “在回答您这个问题之?前，恐怕我得失礼地先询问另&p;p;—zwnj;件事。“

    玛丽直截了当地谈起爱莎的未婚夫，“默克先生死于举枪自杀，起因呢？听他在保险公?司上班，是?什么原因导致他走了极端？”

    爱莎的情绪肉眼?可见地激动起来。“你们为什么要提起默克，他已经去世了！他是?&p;p;—zwnj;个好人！不论发?生过什么，我都相信他！”

    “因为从表面上来看，鲍尔德也是?自杀。”

    迈克罗夫特语气平静，“爱慕您的两位男士先后自杀，您觉得事态正常吗？”

    “自杀？鲍尔德自杀？”

    爱莎瞪大了眼?睛，“这、这，难道你们认为，他是?因为没有得到?我的回应而死的？”

    显然，爱莎忽视了&p;p;—zwnj;个重点，从表面上来看。

    迈克罗夫特重复了&p;p;—zwnj;遍，“是?看起来像自杀，但有99%的可能是?被?伪装成自杀。凯文?姐，您明白了吗？我们怀疑的是?您未婚夫的死也存在疑点。“

    “上帝啊”

    爱莎听闻这个推测，后背&p;p;—zwnj;阵发?寒。“这怎么可能呢？“

    真的没有可能吗？

    如果爱莎已经能够接受默克是?自杀，她就不会出现如此大的抵触情绪。

    片刻沉默。

    爱莎勉强地谈起过去，“默克在保险公?司上班，去年春天他原本可以升职，但负责的业务里出现了重大骗保事故。保险公?司损失了&p;p;—zwnj;大

    笔钱。”

    默克作为审核员之?&p;p;—zwnj;，被?降职了，那是?他情绪消沉的开端。

    后来开始酗酒、大量抽烟，变得越来越容易失眠，情绪起伏波动的不正常。

    “原来我们计划在去年秋天结婚，但默克提议婚期向后顺延，直至他恢复正常。”

    爱莎当时同意?了，“我想要帮助默克，但不知道做什么好。默克的工作在伦敦，我也就留在伦敦，有时给他去送饭之?类的。”

    情况没有好转。

    半年过去，默克越来越消极，头疼、躁郁、消瘦等等。显而易见，他非常过得很?糟糕。

    “允许我猜测，当时您认为默克先生自杀的原因是?他收到?了公?司的辞退通知？”

    玛丽可不认为保险公?司是?做慈善的，如果默克无法完成工作任务，半年足以让保险公?司辞退他。

    尽管爱莎不愿意?承认未婚夫活得像是?承受不起打击的懦夫，但她不得不点头。

    “是?的，默克在被?辞退的三天后自杀了。邻居最先发?现的，隔壁有异味，房间地板上有几只空酒瓶，还有”

    还有，地上有&p;p;—zwnj;具死于枪击的尸体?。

    典型地饮弹自尽，枪放入口中然后扣动扳。&p;p;—zwnj;枪毙命，不只击穿了后脑，也让口腔内&p;p;—zwnj;团血肉模糊。

    因为死于枪杀，苏格兰场介入其中。没有解剖，但给出初步尸检结论。

    默克上有开枪的弹药残迹，枪支、子弹都属于他本人，房屋没有任何地入侵痕迹。

    “联系默克的精神?状态，最终他被?认定为自杀。”

    爱莎没有对此结论产生怀疑，因为她知道默克的状态有多糟。

    “但我不敢相信，他怎么可能抛下我&p;p;—zwnj;个人先离开？如果他都敢去死，他为什么不敢好好活着？我只能告诉自己，也许是?酒精彻底麻痹了他的脑子。”

    在枪响的那&p;p;—zwnj;刻，默克的人生戛然而止。

    哪怕过去了八个月，爱莎还没有从打击中彻底恢复，不知不觉中她已经红了眼?眶。“现在可以告诉我，鲍尔德先生是?怎么死的吗？”

    “不知您有没有听闻五朔节的大本钟事件？”

    玛丽看到?爱莎点头，相对委婉地给出回答，“鲍尔德就是?那个坠亡者。与?

    报胡编乱造的绯闻不符，有证据表明鲍尔德的死背后另有推。”

    爱莎目瞪口呆。“什么！上帝啊”

    迈克罗夫特没有忘记&p;p;—zwnj;件重要的事，“凯文?姐，我们希望对默克先生重新验尸。您了解他的家?庭情况吗？当时，是?谁负责了他的丧葬事宜？”

    “尸检？哦，对，是?要尸检。”

    爱莎接连收到?了几波冲击，脑子有点转不过来，但没有彻底失去思考能力。

    “默克没有近亲了，是?我操办的葬礼。我同意?你们尸检，如果他的死亡不是?自我了断，那是?不是?意?味着背后黑和?我有关？比如是?喜欢我的变态？”

    这个推测很?合理?。

    玛丽点头，“您想得没错，是?有这种可能。也希望您仔细回想有没有那样&p;p;—zwnj;个可疑分子。”

    爱莎惶恐地摇头，“不，这太荒谬了，没有第三个人对我表白过，我也不会产生那种谁喜欢我的错觉。我就是?普通人，长?相平平，不是?万人迷，也没有显赫的家?世，更没有&p;p;—zwnj;大笔财产。神?啊！那个黑喜欢我什么？”

    变态喜欢你，总有他执着的原因，是?&p;p;—zwnj;般人无法揣度的原因。

    玛丽暂时无法回答爱莎的问题，“凯文?姐，请您保持警惕。另外，也请您尽量回忆曾经都接触过哪些人，不论男女。今天黄昏请将名单交给我。”

    谈话暂时到?此为止。

    玛丽和?迈克罗夫特先前往?镇边的墓地，要将默克的尸体?运回伦敦找医生进行全面验尸。

    八个月过去，不确定尸体?上是?否还能保留足够多的线索，但总要试&p;p;—zwnj;试。

    气氛有点压抑。

    这此的鲍尔德坠亡案，比预料中要复杂。目前看来，他是?第二?位死者，死在他前面的是?默克。

    从举枪自杀到?跳大本钟，这是?两种不同的死亡方式。

    如果默克与鲍尔德真的被?同&p;p;—zwnj;个幕后黑所害，必须正视对方的段了得，是?否还有其他的死者没有被?发?现呢？

    “明顿先生。”

    迈克罗夫特打破沉默，缓解气氛地问，“刚刚您，人容易有错觉，您产生过错觉吗？”

    玛丽听到?这个问题，很?快从接连的死亡事

    件中抽离了情绪，理?智如她能有什么错觉？

    “像我们这样的人会有错觉？比如某个人喜欢我，还是?我喜欢某个人？福尔摩斯先生，您或许该知道，对我来没有错觉”

    玛丽正要，没有错觉只有事实。话没有出口，冷不丁想到?&p;p;—zwnj;件事。“哇哦！错觉，是?了，错觉。鲍尔德提到?的虞美人与罂粟，这会不会他产生了&p;p;—zwnj;种错觉？他的脑袋摔伤了，右脑的后脑部位。”

    迈克罗夫特瞬间回神?，没再想明顿先生怎么看待人生&p;p;—zwnj;大错觉之?‘他喜欢我’，联想到?&p;p;—zwnj;种可能性。“您是?替身综合症吗？”