这场雨下得又急又密，似乎短时间内不会停了。

    东城门的守将起得早，天不亮时也没发现天象不好。于是还没来得及回去拿上雨具就被浇大雨了个透心凉，此时抹了一把脸上的水，道了一声晦气。

    几个五大三粗的中年男人蹲在城门下躲雨，身上的布甲吸了水，比往日沉了一倍有余。

    “怎么忽然就下起雨了。”其中一个男人啐了一口，不耐烦的抱怨：“什么狗屁天气，轮到老子执勤就这么晦气。”

    男人脸上横贯着一条刀疤，起话来半边脸的肉都在抖，看起来十分狰狞。旁边的几个守卫似乎有点怕他，都不敢出声，默默的将手中的长枪倚在墙壁上，将身上的衣服从甲片的缝隙中揪出来，徒劳无功的拧着水。

    刀疤脸讨了个没趣，没好气的对着墙壁踹了一脚，长枪噼里啪啦的散落一地，还差点砸着人的脚背。

    “你有完没完啊？”有人不乐意了：“不想干就自己脱了衣服去找校尉削籍，在这逞什么英雄。”

    无故削籍是为逃兵，刀疤脸的面颊**两下，怒气冲冲的道：“你什么？”

    “别吵，别吵。”一个纤瘦的青年走过来站在两人中间，他话轻声细语，似乎想来脾气很好：“若是让保长知道在值守期间犯了口角，又会多事。”

    刀疤脸得了个台阶，也就坡下了，冷哼了一声，走到一边去捡起了自己的枪。

    那青年腼腆的笑了笑：“我看着天色还早，上头的大人虽要拦人出城，却也不急在这一时，两位大哥不如先回去换身内衫，带上雨具再来，我替你们看着点，也没人会发现。”

    平江府的城墙高两丈有余，墙上还装有重弩，等闲人是不可能越墙而过的。所以想要出城，必定要从这六个城门之一走，现下离天明还早，几乎没什么要出城的人，哪怕只留下三五个人也足以应付。

    刀疤脸和方才争执的男人眼珠一转，便都同意了。

    原本漆黑的天色逐渐变得灰白，城门外开始传来窸窣的人声，经常有附近的庄子或村民在天刚亮时带着新鲜的蔬菜和瓜果进城，分送给各个酒楼或高门宅院。

    上头的命令只是严查出城，守将看了两眼进城的零星几人，见对方皆身着着补丁的旧衣，踩着草鞋，便兴致缺缺的收回了目光。

    进城的村民带着大大的斗笠，互相搀扶着往城中走，他们的步伐蹒跚，从斗笠下露出的下颌泛着不正常的惨白，嘴唇控制不住的颤抖着，滚下大颗大颗的冷汗。

    但片刻后，主街上一声惊雷，劈醒了大半座城。

    进城的村民亦步亦趋的走到主街上，当街撕开了自己的蓑衣，露出身上腐烂腥臭的伤口。

    “求大老爷救命啊——！”

    这声嘶吼犹如泣血悲鸣，几人跪在平江府衙外的主街上，悲苦的泣声此起彼伏。

    原本支着早点摊子的贩被这一幕吓傻了，手忙脚乱的翻了摊位也不在乎，连滚带爬的往家跑。

    “外头进了恶症啊——”

    大雨毫不留情的在地上、人身上，翻倒的炉灶中炭火燃烧了片刻便被雨湿，只余下一抹青烟。

    云中雷声大作，刺目的白光将村民毫无血色的脸映得惨白，像是从地狱中爬出的森森白骨。

    城中霎时间乱了套。

    江晓寒听闻消息时，离主街只有不到百步，已经换了身干净的衣服，正站在酒楼门口等着颜清。江墨候在他身边，手中放着两套蓑衣。

    身着轻甲的年轻男人由远至近，大步流星的走到江晓寒面前行了个礼：“大人，城外出了瘟疫，有村民进了城，现下已经在衙门外闹起来了。”

    江晓寒虚扶了他一把，淡淡道：“是从刘家村来的吗。”

    男人愣了愣，似乎是惊讶于他消息灵通：“是，听那些村民的哭求内容，确实如此。”

    江晓寒对此并不惊讶，早在他将江影一道与庄易扔去刘家村时，他就已经预见了今天这个结果。刘家村地处偏远，又深受洪水侵扰之苦，若无外力相助，必不可能出来求救。

    庄易心思纯善，去了那边必定会尽心尽力的救治村民。而江影跟在他身边六年，自然知道要如何行事，也明白该在什么时候添上一把火，将这桩事烧的更大更旺，直烧到温醉的门前去。

    只是他没想到是在今天。

    江晓寒垂下眼，自嘲的笑了笑，心想着今日可能确实是不怎么吉利。

    颜清换好了衣服，走出来时才发现江晓寒正与一个陌生男人话，那男人身上的轻甲制式与兵士相似，却更为精细一些，腰中的带扣铸着虎纹，腰间佩着一柄寒光凌冽的长刀。

    “阿清。”江晓寒回过头：“这位是神卫营的指挥使，卫深。”

    颜清走上前去，冲着对方拱了拱手，便算是过招呼了。

    卫深久居军中，也不在乎虚礼，转头继续道：“此事非同可，大人以为现下应如何。”

    “那些人呢。”江晓寒问。

    “已经被捕快先行带入了衙门。”卫深的眉间有两道浅浅的沟壑，似乎是惯常皱着眉的，他语气沉重：“凭温醉的性格，恐怕凶多吉少。”

    颜清见江晓寒面色不虞，问道：“出了什么事？”

    “哦。”江晓寒见是他问，便略微缓了脸色，低声道：“先前我与你过，长江决堤导致洪水蔓延，城外有个村子遭了灾，现下出了瘟疫，村民闹到平江来了。”

    颜清脸色一变。

    古往今来，瘟疫都是令人闻之色变的险恶之事，大多数恶症都极容易传染，加之民间防范不当，稍有不慎便是大把的人命都要葬送其中。

    江晓寒本已经转过身去吩咐卫深，忽闻颜清在身后叫了他一声。

    “江晓寒。”

    他闻言看过来：“嗯？”

    颜清急切的向前几步，担忧之色溢于言表：“我对医术略知一二，我得去一趟。”

    江晓寒拧着眉，有那么一瞬间，颜清觉得他似乎是想拒绝的。

    事实也确实如此，江晓寒下意识就想将颜清留在安全的平江城，但随即他狠狠的咬住了舌尖，将拒绝的话生生吞了回去，被这一口气压得胸口疼。

    颜清不是他的附庸，也不是他的下属。他只是凭着道义二字呆在他身边，但江晓寒明白，他的境界远不止此。山高水远，他应在这广阔的天地间恣意游行，不应被困在他身边一隅。

    ——江晓寒知道，颜清心系的是天下人。

    但他还是忍不住心烦意乱，那股莫名的不安和烦躁充盈着他的胸口，令他像一头困兽一般，迫不及待的寻求着宣泄的出口。他为数不多的二十七年人生经验并不足以让他理解这种烦闷，但好在他向来理智，无法理解的感情并不能干扰他的决定。

    所以他只是从一旁的江墨手上取下蓑衣，亲手替颜清披上，又系好系带。

    “好。”江晓寒。

    “我得先去料理温醉。”江晓寒又：“你先行一步，几日之后，我去刘家村找你。”

    颜清有些无所适从的按住他的手：“你不必——”

    他想你不必身涉险境，也想他应该待在平江主持大局。

    但江晓寒没给他这个机会。

    江晓寒轻巧的挣开他的手，低头避开他的目光，解下腰中的玉佩塞进颜清手中：“这是我的信物，你要收好……城外驻扎着的三百禁军，你尽数带走。庄易与江影此时就身在刘家村，你去了之后自可向江影询问情况。”

    颜清听着这话有些不对味儿，手中的玉佩也重若千斤，他想拒绝，可江晓寒执拗的握着他的腕子，不许他抽手。

    “此次前去，令神卫营在村外十里扎营，营内日日都要煮酒洒药，不许村民入内。”江晓寒的语速很快，丝毫不给他反驳的余地：“叫他们给你单独扎个营帐，不必与人同住。”

    他这话像是在嘱咐颜清，实则是给身旁的卫深听。对方身为天子近卫，察言观色的本事一向很好，闻言便随意招了个兵士，叫着去往城外传话了。

    “我不必如此特殊。”颜清道。

    “你用的是我的特权，不必心有不安。”江晓寒沉声：“等我。”

    他最后深深的看了颜清一眼，便转身走进了雨幕中。

    “先生高义。”卫深冲着颜清拱手行了个礼：“既然相爷如此，便拜托先生了。”

    他完便将身边的两个兵士留给颜清差使，追着江晓寒的脚步去了。

    颜清明白，江晓寒此去必定是要一场比他更艰难的仗。这场仗牵一发而动全身，一着不慎便要抽筋拔骨。或许从此以后，在那个暗流翻涌的朝堂之中，江晓寒再不能独善其身。

    他捏着手中的玉佩，抬头看了看天色。

    “要变天了。”