原本西街的宅子写了新的牌匾，“江府”二字明晃晃的挂在上头。

    颜清不愿意带着两个孩子走烟柳巷，于是绕了段路回府，直到进门时才知道卫深已经等候多时了。

    卫深次日清便要启程去安庆府，于情于理，今日都该来跟江晓寒辞行。

    江凌已经困得睁不开眼，景湛也走得晃晃荡荡。江晓寒见状，便叫颜清先带着两个孩子回后院安顿，留他一人在前厅与卫深话。

    卫深不像谢珏一样与江晓寒同去刘家村，自然不晓得他与颜清之间的干系。只是见江晓寒言语间与颜清多有亲昵，所以哪怕觉得奇怪，也并没有问出口。

    在府中不需护卫，江晓寒谈论正事时也向来不喜欢有旁人在侧，所以江墨只是送上了茶点，便先行去后院照应颜清了。

    卫深等到旁人尽数退了个干净，才起身行礼道：“大人。”

    “卫大人不必多礼，坐吧。”江晓寒一抬手：“可有什么事吗？”

    “谢珏回来时已将大人的吩咐带到了。”卫深坐在他下手，一身轻甲擦得锃亮，将他的腰板掰得极为周正。

    “神卫营已经点妥当，明日寅时启程。”卫深着拿出一本名册：“这是平江城新的布防轮值名册，大人过后可缓缓过目。除此之外，此次我留给谢珏五十人人用来护卫大人，剩下的四百余人，我尽数带走。”

    “五十人？”江晓寒皱眉：“太多了些。”

    “安庆府不比平江城来往生人较多，何况……”卫深面露歉意：“何况先前进入平江时，是神卫营的疏忽，才将大人置于险地。”

    江晓寒摇了摇头：“是我自己要独行的，与神卫营无关。”

    卫深认真道：“无论如何，神卫营此次出京的职责便是保护大人，还请大人听从安排。”

    卫深与其他混日子功勋的世家子弟不同，他与谢珏一般是将门出身，只是身家不如谢珏显赫，是以经常被人忽视。

    若算算排行，卫深应是卫家的嫡长子，下头还有三两个弟妹。

    似乎也正是如此，卫深身上有一种与年龄不相符的沉稳，与谢珏放在一起时，也显得不像同辈之人。

    但或许是军中之人少钻营，武官和文臣之间有一道泾渭分明的线，言谈举止间便能教人一眼看出不同来。

    就像方才这句话卫深并不觉得有什么不对，江晓寒却从中听出了些旁的意味来。

    卫深与谢珏都是如此，仿佛他们可以天生比江晓寒少操一份心似的。

    “好。”江晓寒也不再坚持，点了点头：“按你的办。”

    卫深不着痕迹的松了口气，正想起身告退，却见江晓寒抬了抬手，将他拦住了。

    “我听，京中正为了六殿下的生辰广发帖子，着人进京恭贺呢。”江晓寒笑了笑：“卫大人可收到旨意了吗？”

    “收到了。”卫深见他有话要，又坐了回去：“旨意昨日才抵达神卫营手中，大人的那份现下应在官驿，明日自会上门。”

    在官驿，那便不是圣旨。

    日常朝堂往来间，所涉及的旨意有三种，分别是圣旨、朱批和由内阁批复的奏折。

    圣旨顾名思义，只有陛下才有权利下旨，哪怕京中两位殿下奉旨监国，也不得动用圣旨，充其量只能由内阁进行奏疏和旨意的发放。

    宁衍的生辰宴有的是文章可以做，只要着替宁宗源“冲喜”的名头大办一场，便能将周遭的皇亲国戚一并招进京城。除此之外，那些有头有脸的外官，庄奕贤之类的皇商，也就不得不跟着一并进京。

    属实是个将这天下英才一网尽的好机会。

    这么看来，庄易确实是非避开这个关口不可。

    思及此，江晓寒忽然想起先前在街上撞见庄易时，对方进京的旨意是半月之前收到的，而卫深却神卫营昨日才收到旨意。

    庄易没必要骗他，而卫深也没有骗他的理由。

    思来想去只有一个可能，那就是此次旨意并非大张旗鼓的广而告之，甚至是监国的两位殿下都不能随意做主的，这才以致于他们这些官员收到消息要比皇商还晚上一些。

    ——这也就明，这道旨意还过了宁宗源的手。

    这就有趣了。

    不知是哪位殿下如此有闲情逸致，要给宁衍过生日；亦或是陛下觉得外养亏欠了宁衍，才要以此为由弥补一二。

    或者二者兼而有之。

    但无论是哪种情况都不重要，重要的是——

    “陛下可曾要回京道贺吗？”江晓寒问。

    “过。”卫深点头：“我接到的旨意中特意写明，要在六殿下生辰前，护送大人安全回京。”

    ——安全回京，江晓寒在心中轻笑一声。

    宁铮是个草包，心中没有那么多弯弯绕，宁煜已经给他来过信，也不会这么拐弯抹角的威胁他。

    这句话怕是宁宗源亲自加上去的。

    “卫大人。”江晓寒忽然道：“我有一事不明，还望卫大人解惑。”

    “大人客气。”卫深连忙：“您就是。”

    “神卫营毕竟是天子近卫，我虽然执掌兵符，但到底有时难免心下不安。”江晓寒叹了口气，眼神在卫深身上飘了两圈，又抿了抿唇，一副难以启齿的模样：“若是调遣间有什么不当或者失礼，还请卫大人及时告知。”

    “大人多虑了。”卫深闻言笑了：“出京前陛下曾，出门在外难免有不好周全之处。若京中旨意与情况冲突，神卫营不必顾虑，上下只听从大人一人调配。”

    江晓寒懂了。

    现如今正是盛夏，距离宁衍冬月十六的生辰还有大半年的光景，大可不必这么早下旨意。正常来讲，除万寿节之外，哪怕是皇后的千秋礼也只是提前两三个月才下旨而已。

    对于旁人而言，这或许只是道反常的旨意。但对于江晓寒来，这是宁宗源给他的最后期限，而神卫营，则是宁宗源留给他的底牌。

    宁宗源这是在借卫深的口告诉江晓寒，在江淮一代他可以放手去查，放手去做。神卫营不但不会对他产生什么掣肘，甚至必要时还会帮上些忙。

    但宁宗源又给他定了死线，在冬月十六之前，无论他能否拿到足够保命的本钱，他都要回到京城。

    这或许是宁宗源对自己身体的认知——无论如何，在宁宗源真正病重之时，他需要江晓寒做他的最后一道底牌。

    至于这张牌用过之后是什么下场，就得看他自己的本事了。

    那就没什么好担忧的了，这么多年下来，江晓寒最不怕的就是如何证明自己有用。

    该套的话套的已经差不多，江晓寒看了看外头的天色。

    “与卫大人相谈甚欢，不知不觉竟然已经这么晚了。”江晓寒着顿了顿，微微侧过头去，眼神压低，仿佛在努力回想着什么：“卫大人明日是……”

    卫深只当他贵人多忘事，替他了：“寅时三刻便出发。”

    “哦——”江晓寒拉了个长音，一副恍然大悟的模样：“看我这记性，卫大人明日要早起，还拉着你了这半天话。”

    卫深识趣的站起身来：“明日便要启程，下官今日得赶回去清点兵士名录，就不多留了。”

    江晓寒也站起身，作势要往外送他：“既然如此，那就不多留卫大人了。大人今夜好好休息，免得明日赶路没什么精神。”

    江晓寒向来不吝啬与给人脸面，他亲自将卫深送出了门，看着他拐出门口这条街才折返。

    朝堂之事琐碎而复杂，像一团缠乱的鱼线，稍有不慎就要割伤手指。

    这些日子京中两派的不可开交，江晓寒的耳朵也没闲着，在刘家村时收到的消息不是这位大人夜宿娼馆被参一本，就是那位侍郎宠妾灭妻被告上了御史台。

    听着都是些鸡零狗碎的罪名，荒唐得连闹都算不上。

    然而江晓寒却明白，这些看似闹的玩意不过是两方博弈的结果，若是一方势弱，这些微不足道的罪名则会瞬间被更加深重的罪名压垮，变成汇聚成江河湖海的一颗水滴。

    盛夏的夜风清凉，空气中糅合着被阳光炙烤过的草木清香。

    江晓寒顺着长灯往里走，不知不觉间，已经走到了内院中。

    江墨自作主张的将斜雨楼和三味堂中间院墙通，并成了一个院子。又将原本斜雨楼的正堂扩了些，粗略一看，仿佛比以往大了一半不止。

    院中原本的那栋楼似乎翻新过，窗前添了些女孩家的玩意，又在二楼以上笼了纱帐，看起来是给江凌住了。

    三味堂原本的卧房的门窗关的严严实实，只在外间留下了一盏的烛灯。

    颜清正坐在廊下，就着廊下灯笼的光写着一本薄册。他看起来是沐浴过了，微湿的长发服帖的垂落下来，在他肩头晕开一片水渍。他未曾束冠，换了件家常的轻薄软衣，眉眼安宁。

    江晓寒下意识放轻了脚步，在院口站定。

    还好，江晓寒想。管他外头纷纷扰扰几多事，总归他转过身来时，身后有人等着他一同歇息。

    这就够了。