回府的车架上，江晓寒冷汗涔涔地靠在软枕上，只觉浑身上下的骨头都被碎一般，没有一处不疼。

    玉狮子有灵性，自己也认路，不需人驾车便能将拉得稳当。江影跟着江晓寒坐在车中，费力地掰开他紧握的手，替他手心被指甲划破的细碎伤口上药。

    “公子。”江影忍了又忍：“公子知道那药是什么东西吗？”

    “略知一二吧，总归不是什么好东西。”江晓寒疼得浑身都颤，不知费了多大心力才没在江影面前勉强维持了体面。他断断续续地抽了口凉气，手指攥着身下的软枕，手背几乎要崩出青筋来：“……你认得？”

    “影卫设立初期，便以此药控制人心。”江影低声道：“后来陛下为显仁德，便弃之不用了，只有几位首领依旧需此药度日。”

    江晓寒不知听没听进去，只是意味不明地哼笑了一声。

    “公子怎么能如此草率地答应他。”江影是真心拿他当主子看，此时不免也有些急了：“公子要徐徐图之，就是这么个徐徐法吗？”

    江晓寒靠在软枕上，冷汗润湿了他长长的睫毛。因疼痛而痉挛的身体微微蜷起，身上的外衫被搓起了细微的褶皱。

    “朝堂之争，机会转瞬即逝，我若不抓住，怎能令他放下戒心。”江晓寒：“……这药会要人命吗？”

    “那倒不会。”江影摇了摇头：“此药只在控制，每月用一颗解药吊着，也就没事了。影卫培养不易，哪能丢就丢，若不及时吃药，无非也就受些苦头……约莫一个时辰也就没事了。”

    “是吗……”江晓寒浅浅勾起唇：“那就好。”

    “那就好？”江影像看怪物一般看着他。

    江影初入影卫时，影卫已经不再人人需服此药了，但他依旧见过一次这药发作的厉害。那时他还年幼，跟着自己的首领去蜀地出任务，结果恰逢泥石流，无法及时从蜀地赶回京城。江影至今都记得，那向来硬如磐石的影卫首领毫无体面地在泥水中滚嘶吼，一双眼涨的通红，须得四五个人合力按着才不至于当场自裁。

    不知伤痛为何物的影卫尚且如此，何况江晓寒一个养尊处优的文臣。

    “不要命，我就有时间做完自己该做的事。”江晓寒似乎是缓过了些力气，从怀中掏出了那枚装着所谓“解药”的药盒。

    江影本以为他是要以此药压制药性，正要弯腰替他去拿水袋，却见江晓寒将那药拿了出来，眼也不眨地碾碎在手心中。

    “宁煜当我是什么不入流的草包。”江晓寒轻笑道：“这世间除了阿清之外，其他人想要拿捏我，当真是痴心妄想。”

    他摊开手，药粉碎屑从他的指缝中扑簌簌地落下。江晓寒眼神晶亮，锋芒毕露，哪怕是半死不活地躺在这，也是一股桀骜不驯的模样，令人丝毫不敢觑。

    若宁煜见了他这幅样子，怕是这辈子都再不敢放心用他。

    起来，这还是江晓寒自平江城分开以来头一次提起主动颜清，江影不由得回头看了他一眼.江晓寒眸子略微有些失神，微微皱着眉，反倒露出一股脆弱的美感。可他又并不显得狼狈，甚至依旧胸有成竹，仿佛胜券在握。

    平江城的事江晓寒虽然不，可江影看得出来，他一直觉着亏心。似乎也是因为这个，他刻意避开了去想颜清的事。只是今日不知是身上实在太过难受，还是因为终于觉得有了些堂堂正正的底气，他竟然自己敢了。

    “……公子。”江影：“您也知道，四殿下寻不着颜公子，他安全得很。”

    江晓寒淡淡道：“我知道。”

    不等江影话，江晓寒又：“但皇权是个很可怕的东西……它或许并不致命，却能叫人永无安宁。”

    他垂下眼，轻笑一声：“我不能冒这个险。”

    江影顿时不出话来。

    “况且宁煜多疑……唔。”江晓寒硬生生咽下了一声痛呼，才咬着牙道：“若我当时有一星半点的犹豫，他都会觉着只有将我的弱点握在手中才能安心……只有我让宁煜觉得，他能轻而易举的拿捏我，他才能暂且不去阿清的主意。”

    完这句话，江晓寒便像是累极一般闭上了眼睛。玉狮子将车马拉到了江府的偏门，江晓寒自然不愿让江影留在车上，便先行发他去给谢珏报信。

    旁的事情也就罢了，可谢永铭不在了，于情于理，谢珏起码要替父戴孝。

    江影好在听话，虽是担忧，但也乖乖下车去了，只嘱咐侧门的门房时刻注意着车马。

    江晓寒听着江影的声音远去，马车内顿时安静下来。他缓慢而艰难地从衣襟内掏出一只精巧的瓷瓶——正是颜清先前给他的那一瓶。

    在宁煜面前也好，在江影面前也罢，他都必须咬着牙将身上的苦尽数吞进腹中。似乎直到此刻，他面上维持的表情才像是裂开了一条浅浅的缝隙，从中泄露出些许痛楚的意味来。

    这偌大的京城到处都是吃人的陷阱，只有在这架的马车上，他才能放肆地感觉一下“苦”是什么滋味。

    他太疼了。

    谢永铭身死的消息犹如一记重锤，狠狠地砸在了他的心口上，与经脉中流淌的剧痛混杂在一起，搅得他近乎五内俱碎，齿关硬生生咬出了血来。

    他将那只瓶子捏得死紧，却一粒也舍不得倒出来吃。

    痛苦似乎永远没有尽头，江晓寒惨白的指尖陷进坚硬的木料中，疼到极致时，生生将身下的软榻掰下了一块。

    疼痛使他的神志变得模糊不清，江晓寒似乎终于忍无可忍地蜷起了身，冰凉的唇颤抖着贴上瓶身，模糊地从唇齿间泄出一声低不可闻的呓语。

    “阿清……”

    江影是约莫一个时辰，可也不知是江晓寒硬抗着不肯吃药的缘故，还是什么别的原因，足等了有两个时辰，江晓寒才扶着车门下了马车。

    不晓得江影是怎么与谢珏的，江晓寒刚进了正堂，便被迎面而来的谢珏堵在了原地。

    “明远……”谢珏慌乱地抓住他的手臂，仿佛抓到了一根救命稻草：“我父兄……我父兄他们……”

    少年哆嗦着不出话来，殷殷期盼地看着他，试图从他口中得到否定的答案。

    江晓寒目光低垂，发现谢珏手中正攥着一块绸布——正是先前铜印里的那一封。

    他到底还是开看了。

    江晓寒没有话，他从谢珏手中抽出那块绸布抖开，发现上面用血写了寥寥两行字。

    “为将者可以为保家卫国而死，也可为江山社稷而死。”

    “满朝文武，唯江明远可信。”

    血迹已经干涸，褪去了原本鲜艳的红，江晓寒的指尖拂过字迹，只觉得字字重若千钧。

    “是自尽。”江晓寒轻声。

    谢珏眼中的光一瞬间熄灭得干干净净，他愣愣地看着江晓寒，脸色霎时间灰败了下去。

    谢珏忽然觉得想不通，怎么才短短不到一个月的时间，他的姐姐，父亲和兄长，皆一个个离他而去，死得悄无声息，连个水花也没有。他忽而觉得这一切都不大真实，仿佛他依旧身在梦中，只要醒来，便会发觉现在还是盛夏，平江的玉兰香溢满城，程沅在外头晾好了酸梅汤，准备用来给他解酒。

    他整个人哆嗦着，不可置信地看向江晓寒手中那封信。

    ——不对，还有这封信。

    谢珏的手指根根收紧，他死死地盯着谢永铭的这封手信，眼神逐渐变得癫狂而无措。

    都是真的，他想。梦中没有玉兰花，也没有清甜的酸梅汤。远方那封迟到的家信兜了个圈，换了种模样到了他的手中。盛夏早已经不在，现在他身在刺骨的寒冬之中，甚至无力自拔。

    “江明远——江晓寒，江大人！”谢珏忽然扑通一声跪在江晓寒面前，颤声道：“求您指点一二，这世间这朝堂究竟要如何立足，我到底怎么才能为谢家报仇。”

    少年浑身的脊骨像是在瞬间被寸寸碎，他跪在地上，手中攥着江晓寒的衣摆，狼狈地像一条丧家之犬——或许不该“像”，十六七岁的少年一夜之间突逢巨变，连自己姓谢都要藏着掖着。天骤然塌了下来，再回头时，身后已经没了依仗。

    饶是江晓寒心硬如斯，也不免唏嘘。然而再舍不得也无用，事已至此，若谢珏自己再站不起来，谢家怕是就真的要垮了。

    “谢珏！你还记不记得自己姓什么！”江晓寒咬着牙狠狠地扇了他一个耳光：“你父亲姓谢，你一家满门忠良名将，你要想的只有如何振兴谢家，别叫谢家军垮了！”

    谢珏被他的头偏向一边，白皙的侧脸顿时红肿起来。他啐了一口血，恨声道：“有什么用，有什么用！我祖父是忠良了，还不是客死他乡。我父亲呢，我大哥呢，他们不够忠心吗，还不是要死在冤狱之中——你都可以，我为什么不行。”

    “你想报复谁？”江晓寒狠下心来，冷笑道：“我告诉你谢珏，想从狐狸嘴里夺食，你得先变成狐狸才能接近他们，你行吗？就你这副德行，还未近人前，便会被人嚼碎了吞下肚，骨头渣子都不会给你留一星半点。”

    谢珏跪在地上，攥着江晓寒的裤脚哭。少年消瘦的脊骨弯曲成一个尖锐的弧度，仿佛随时会刺破血肉而出。他的哭声已经不像先前在平江时那样放肆了，他咬着自己的手腕，呜咽着将哭喊声吞进肚中。实在憋不住时，才会从唇齿间泄出一两声气竭的嘶吼。

    江晓寒弯下腰，一把拽住他的后领，毫不留情地将人往院子里拖。谢珏拗不过他，踉踉跄跄地被他扔在院子里。

    江晓寒将手中那封血书丢在他身上，厉声骂道：“谢珏，你少在这里自降身份作践自己。你身上生着谢家的骨头，你的眼睛应该盯着大漠，盯着外族，看着绵延千里的军帐，而不是蝇营狗苟地要留在京中与那么一两个人作对。”

    “我父兄都不在了，哪还有什么谢家军。”谢珏嘶吼道：“没有了，都没有了！”

    “你还姓谢。”江晓寒拽着领子将他拉起来：“你别忘了，你还姓谢——给我站直了！”

    江晓寒盯着少年通红的双眼，一字一句的承诺道：“你父兄的事会有个着落，谢家的名声，也会有个着落。”

    作者有话：

    感谢咸鱼啊、Alessandra、是浮絮呀、aya1989投喂的鱼粮~非常感谢~