冬月十六，皇城。

    宫宴设在晚上戌时整，各家的皇亲已然提前进了宫。江晓寒这些外臣按礼数应在未时入宫，只是他提前托宁怀瑾单上了折子，直言上次在御史台伤了身子，现下还未完全养好，请旨将进宫的时辰向后拖上一拖。

    范荣对他上重刑的事儿宁宗源心中是知道的，便也同意了，只在酉时前入宫便是。

    冬日里天暗得早，宫城中早早便亮了灯，宫灯烛火绵延不绝，大半个皇城皆亮如白昼。各世家的公子少爷早早进了宫，年岁的跟着家中的母亲长姐去后宫拜见皇后，年岁大的公子哥们三三两两地聚在一起，正琢磨着去御花园中就着白雪红梅赏景作诗。

    六殿下今年的生辰宴担了冲喜的名义，办得格外奢侈。

    从清起，御膳房便忙乱不堪，灶台下的火烧得旺旺的，一刻都未停过。传菜嬷嬷和掌勺御厨的吆喝声此起彼伏地交融在一起，一个比一个嗓门大。偶尔有那手脚粗笨的内侍摔了碗，还要在这调子中掺上那么一两句尖利的咒骂声。

    御膳房人手少，外头催得又急——各家的主子今天皆在宫中，哪一个都怠慢不得。御膳房不但要收拾宫宴的大菜，还得时不时地伺候这些主子的点心，忙得脚后脑勺，恨不得一个人分成八个来用。

    一个其貌不扬的内侍刚刚被总管赏了两巴掌，他手上还沾着面粉，脸颊浮现出通红的五指印，眼泪在眼眶中了好几个转，硬是没敢落下来。

    “手脚蠢笨的玩意，和个面都能砸了碗，滚去后头洗菜。”总管嫌恶地冲他啐了一口：“今日可是个大日子，再这么不长脑子，心你的命儿吧。”

    内侍连滚带爬地从地上爬起来，头埋得低低的，唯唯诺诺地答应着，往后院走了。

    手头的活儿忙乱且杂，管家骂完人便将这件事抛诸脑后，趾高气昂地又往别的院去了。

    御膳房人来人往，谁也没注意一个内侍悄无声息地绕过了人群，瑟缩地从后院的侧门走了出去。

    今日宫门大开，各家的皇亲重臣皆要入宫，宫道上往来的侍女随从比往常多了一倍有余。内侍将头埋得更低了些，脚步不停地顺着宫道往北边去了。

    北城是禁军府衙的所在，内侍离着老远便被人拦住，他畏畏缩缩地抬起头，飞速地瞥了那拦路的禁军一眼，两人在转瞬间交换了一个眼神，内侍哆嗦着从怀中取出一个布包，递给对方。

    “……各位军爷辛苦了，今日大喜，普天同庆。”

    这句话显然超出了内侍的能力范畴，学话都学得磕磕绊绊，死死低着头，下巴恨不得杵在胸口上。

    那拦他的兵士用手一捏布包，摸到两块半细长的骨头，心下了然，呵斥道：“行了，这没你的事了，滚吧。”

    内侍被他吓得一个激灵，忙答应着走开了。

    银汉门离下次换岗时间还长着，那兵士将布包往怀中一揣，转身往禁军府衙走去。

    过了午天便阴沉下来，临到了申时二刻，天已经阴的近乎黑了下来。

    天气不好，自然许多乐子都没法找。一些有心的世家子弟便会去些朝中相熟的人往来聊天，庄易向来是玩儿可以，对应酬却避之不及，连着拒了三波人，最后在长乐宫侧殿的花厅里找见了庄奕贤。

    庄奕贤正与户部的几位大人着话，庄易一步三挪地进门，先冲着几位老大人施了礼，才规规矩矩地站在庄奕贤身后装漂亮花瓶。

    几位老大人见了庄易，自然要将他从头到脚的夸一夸，最后再夸赞庄奕贤一句后继有人，直听得庄易后背直起鸡皮疙瘩。

    庄易光知道生辰宴不太平，却也一直不知会发生什么事。江晓寒话又不明白，高深莫测地将什么事都往心里一埋，直接导致庄易这一趟心里直鼓，看谁都不像个好人。

    几位老大人不动巍然如山，完了商行水路，完了水路又在庄家新辟出的丝路生意，硬生生得庄易双腿颤，才心满意足地捻须起身，要去旁的地方溜达一下，松快松快筋骨。

    这几位满嘴之乎者也的老大人一走，庄易顿时像没了骨头一般往庄奕贤身边一坐，伸手捞过茶壶灌了一大口。

    “爹。”庄易满脸不高兴，把茶几上的点心茶壶统统往旁边一推，才探身过去凑近庄奕贤，神秘兮兮地：“江晓寒跟您了没？”

    “什么？”庄奕贤斜了他一眼。

    “陛下到底怎么想的。”庄易声音压低，像是个做贼的：“真是宁煜当皇帝啊？”

    “不可胡，天子威严，岂能容我等草民置喙。”庄奕贤轻斥了一句：“这等大事江大人怎么会与我细……他只是传信给我叫我躲开这场生辰宴。”

    “那您怎么没躲开？”庄易问。

    “还不是因为你个兔崽子。”庄奕贤恨铁不成钢地用手指点了点他的额头：“你大张旗鼓地进京，我若称病，你就得自己赴宴了。就你这个能耐，若是叫人招了去，你连句拒绝的话都不会。”

    庄易自知理亏，不情不愿地坐下，还不死心地试图替自己辩解：“我担心您……还有江晓寒！”

    庄奕贤哼笑一声：“担心我俩？再添十个你，也轮不到来担心我俩。”

    “爹自然是英明神武，阅历丰富。”庄易连忙顺杆拍起了这个马屁：“我不是担心江晓寒一遇大事就犯糊涂吗。”

    远在江府的江大人忽而觉得耳根发烫，他一边腹诽着不知又挨了谁的骂，一边抬手揉了揉耳朵。

    颜清从方才起就一直盯着他的一举一动，：“不舒服？”

    “没有。”江晓寒冲他安抚地笑了笑：“好着呢，程公子妙手回春。”

    江晓寒半个时辰前便吃了那药，现下药劲儿正缓慢地起效，身上的伤确实感觉没有先前那样疼了。

    颜清忽而想起了什么，随口道：“话回来，程公子这几日问过我，谢将军这些日子一直没个音信，忧心得很。”

    “谢珏已经没工夫儿女情长了。”江晓寒：“不过等过了今夜，什么事就都好了。”

    正话间，江墨端了个托盘进了屋，上头锦绶玉佩的放了一堆，颜清光看着就觉得眼花缭乱。江墨将手中的东西放下，服侍着江晓寒换了礼服，才又扶他站了起来，将托盘拉过来，开始替他一样样挂上那些配饰。

    宫宴所用的礼服与朝服形制相似，却有着一定差别。江晓寒贵为左相，这一身礼服做得精致繁复——以鸦青底，又罩了一件绛纱袍，辅以四指宽的玉缀革带。江墨半跪在地上，熟稔地替他系上遇上锦绶玉佩，天下乐晕锦在烛火下流光溢彩，衬得他越发眉目俊朗。

    江晓寒在重狱中这些日子伤了元气，脸色难免有些苍白，被朱红的纱袍一衬，反倒比先前更像个文官了。

    “怎么？”江晓寒见颜清盯着他瞧，不由得趣道：“阿清觉着这一身尚能入眼吗？”

    颜清不必像他那样按规制点，比他轻松不少，闻言搁下手中的玉佩，转身往床榻这边走来，一本正经地夸赞他：“你不必这些衣物相衬，也好看。”

    江晓寒笑道：“那必定是阿清日月光华璀璨，我不过略沾了些萤火之光，便已显得比旁人出彩了。”

    江墨听得肉麻不已，赶紧替江晓寒理了理衣摆，又确定了他这一身并无什么不妥之处后，便起身告退了。

    江晓寒细细量了颜清一会儿，走上前去帮他将外袍理顺。颜清今日穿着面圣那日的广袖长袍，他甚少穿的这样，十分不习惯，后颈的半片里衣领掖在了外袍里，连他自己都未曾发觉。

    江晓寒将他的衣领翻过来，又服帖地压好，却并未舍得撤手。他的手指留恋地在颜清肩上滑过，借着广袖的遮掩拉住了他的手，真心实意地感慨道：“……今日有你在此，是我毕生之幸。”

    颜清见他神色认真，刚想回一句什么，江影已经敲门进来了。

    今日是宫宴，几人进宫皆不能带利器，江影换了一身墨色的劲装，腰间挂着江府出入的令牌，身上的匕首和长剑已经卸了下去。

    “公子。”江影：“车备好了。”

    江晓寒点了点头：“现在就走。”

    他正算抬脚出门，却又被颜清叫住。江晓寒回过头，只见颜清不由分地往他身上披了件墨色的大氅：“外头冷。”

    江晓寒指尖拂过大氅上柔软的风毛，并未拒绝。程沅那粒丹药的效用已经尽显，江晓寒试着动了动，发觉原本伤处的痛感已经变得微乎其微，几乎没什么感觉，只是损伤毕竟还在，走起路来脚步难免虚浮。

    颜清扶了他一把，担忧道：“……你这一身，是否太过累赘了些？”

    “累赘也没办法，必得穿的。”江晓寒逗他：“一会儿你若见了六殿下，便知道皇亲比我要惨多了。”

    颜清见他还有心思调笑，原本悬着的心放下了一多半。

    江府的马车就停在正门口，颜清先行上了车，江晓寒扶着江影的手正要进车门时，却忽而似有所感，转头看了看皇城。

    “公子？”江影问：“有什么不妥吗？”

    宁煜想要这天下，就得让这天下间振聋发聩的声音一并闭嘴。前朝，后宫，宁煜必定会等到宴席开场才好一网尽。

    丹凤门守卫森严，宁煜与禁军勾结，便必定会从北边的银汉门所入，而北城地势宽广，与长乐殿相隔甚远，宁煜不敢大张旗鼓地厮杀进来，便少需要一个时辰。

    足够了，江晓寒想。

    “没有。”江晓寒很快收敛心神，登上了马车：“走吧。”

    作者有话：

    这是最后一个副本啦~还有点舍不得【感谢子戚投喂的鱼粮~感谢苏苏的配合、尘夜投喂的猫薄荷~