几十年的时光, 可以带来什么？

    ——可以让岁月流转，日月轮换，山河偏移。

    ——可以让白霜攀爬上少女的发顶, 枯木生出不起眼的枝丫……兜兜转转, 就是生命的覆灭和诞生。

    长不长，短不短, 却差不多能够抵满一个人类的一·生。

    英灵本是没有机会去体验这么漫长的——能够与人相伴的岁月。

    或许曾经有过。但那是属于真正的“埃德蒙·唐太斯”的, 结束复仇后得到救赎和幸福的一生, 跟只是自恩仇之渊诞生的他没有关系。

    而且, 纵使是第一次回应现世之人的召唤, 他也知晓，此前并没有人类召唤出英灵，还能让英灵维持实体数十年之久的先例。

    因为无法支付供给英灵存在的庞大魔力，还因为，英灵在绝大多数魔术师眼中，不是所谓的英雄人物的化身，而单单是强大的使魔而已。

    啊，被当做低微的使魔, 毫无尊严地接受驱使——多么让人愤怒。

    可这个英灵却是例外, 他毫不在意。

    先不他本身就是英灵王座上寥寥无几的最是特殊的存在, “Avenger”中的一个, 寻常魔术师根本不可能把他召唤出来。

    英灵把他的傲慢直接托付在了御主的选择之上。能把声音传递他耳里，能让他伸出手去回应的，不会有例外, 一定只会是他的“共犯”。

    无论哪个御主身处于多么绝望的境地，是深陷泥沼，还是在黑暗之中苦苦煎熬。

    只要还心怀希望。

    只要还有一丝不愿放弃的信念。

    这个同样出身于晦暗的英灵就会从漆黑的阴影中现出身形，向着前方……

    “话，埃德蒙。其实你很失望吧。”

    “以为见到的会是一个混得格外凄惨的御主，那么你就可以名正言顺地以导师的身份引领他。结果——”

    结果啊，谁能在事先预料到呢。

    “抱歉啦，我可用不着你的引领……不过还是接受了一点提醒？那太了，不算数。总之，我就是这样的人，你难道还没有习惯吗。”

    这番对话发生的时间比较早，还是他们来到第二个世界没多久，正带着一个偶遇的男孩儿在海上漂泊的那一阵。

    多么不巧，这又是一个风雨极大的夜晚。

    劳累了一个白天的金发男孩儿还在墙角熟睡。

    外面的风浪还未有减弱的趋势，船身还在颠簸，身旁暖炉的火光跟随着一同晃动。

    船舱在狂风骤雨的冲刷下不断地摇晃，虽然绝不会有侧翻的可能性，但那破旧木板发出的嘎吱声还是过于响亮。

    可是，仍旧坚持住了，木板将外界的昏暗与寒冷隔绝，暖光投映在少年的美丽面庞上，也在他金子一般璀璨的眸子里摇曳。

    英灵发现，他的御主正借着这略显黯淡的光芒看书。

    歪歪斜斜地靠在放在墙边的枕头，他把那本《基督山伯爵》又从头翻起。应当是恰好翻到了故事靠前的那一部分关键的内容，他才会挑起方才那个话题，让饶有兴趣的视线越过书本，落到不知在想什么的英灵脸上。

    “像将我从绝望中拯救的法利亚神父那样……”

    “对，你不就是这样想的？”

    “……不要误会了，我从来都没有——”

    “哈哈。”

    雷声穿破简陋的阻隔在身旁响起，声势极大。但在英灵这里，却重不过御主随手把书本合上的轻响。

    “真是遗憾，没有让你如愿以偿。”完全不听他的话，御主就这般自自话地给他落下了定义。

    “不过。”在英灵不禁变得晦暗不明的目光里，他的御主勾唇一笑，顿时驱赶走了在心间浮起的阴影：“那边的史蒂夫就交给你了，尽情地大展身手，这可是我专门给你留的机会哦。”

    “……”

    初时，会因为被戳到了心中真正所想而无言以对。

    随后，也许是真的习惯了。

    英灵不再拒绝承认自己受到尊敬的神甫影响极深，虽然还是没有直接开口应和，但口风确实放缓了许多。

    “好吧。只是我必须申辩，我绝不是见到什么人就要——”

    “嗯，嗯，我懂的。史蒂夫还不符合你的标准，你想要拯救的人，应该是……”

    ——和当初的你境遇相同的弱者。

    这个标准，再加上这个无法掩藏起来的善意，都会让意识到英灵是个怎样的男人——很难得能够意识到他人之心的御主再一次感慨：唔，埃德蒙，你果然不像是一个复仇者。

    “没关系。”

    在火炉中飘零的火苗熄灭之前，御主这么对他。

    “失去了一个共犯，得到一个同伴，不也不错么。”

    像是从这一刻起，御主才算是真正地认可了他。

    而英灵听完，却意外地，不那么觉得欣慰。

    “同伴，同伴……啊，同伴。”

    他在唇边呢喃着这一个仿若带着温暖色彩的词。

    “这本是，我更不应该得到的东西。”

    后来，再后来。

    与“同伴”一起，度过的这几十年啊——

    用与普通人的一生相差无几的岁月构成的同行相伴，分明是亲身经历，却在英灵的心中留下了莫名恍惚的轻影。

    恍惚，就好像此时此刻，他不应该停在这里。

    英灵无比清楚自己的身份。

    他所面对的不应该是明媚的天空，不应当是辽阔的海洋，更不应该是充满和平与宁静的大地。他的敌人是将人缠绕拖至充满哀嚎声的深渊的黑色的狭长阴影，他哪里还能够得到安宁。

    然而……这是什么？

    眼前所看见的，是什么？

    是天空，是海洋，是——那个少年仿佛总是不屈不折的背影。

    “好了，送走了名叫史蒂夫的包裹，我们该去其他地方转转了。”

    “唔，去哪里？这个……我怎么知道！前面就是海域，我们有船，有水手，还有可以安然享受的船长，有没有目的地，难道重要吗？”

    英灵在短暂的沉吟后，很是震惊地想到了，对方嘴里到的“水手”，有相当大的可能指的已经不再是水手——不，本来就不是水手的他。

    而那个可以放松享受的船长，也就是认可了他之后，更能够放心地把麻烦丢给他的御主了。

    这其实应该算是好事。

    因为英灵曾对御主提出了建议，要他学会“接受”。而此时的这些“麻烦”，很显然，就是在逐渐接纳他的表现。

    好像除英灵自己的心以外的一切事物，都共同构成了一个绝佳的，能够让他们继续了解，或许还能够借机再将彼此间的距离拉得更近的场景……

    不对，可能连他自己的一半心声都在附和。

    抗拒的那一半，实乃根据他的理智行事。英灵在与自己的第一个御主初见之时，就开始告诫自己，要在强烈吸引力的牵引之下稳住身形。毕竟，他虽然受到了吸引，警惕心却不能纵容，对他——

    “这是一个自身的光芒无比盛烈的人。”

    “对于深黑的影子来，不能直视，更不能靠得太近。”

    因为这个人类，太过于炫目了。

    他们的时间，不全是在海上度过。

    漫无目的地漂洋了一阵，确实让心胸畅快，炽热的阳光落到身上，带来的也不再是燃烧血肉般的刺痛。

    可这样的日子有时会显得单调，于是，御主很快就转移了目的，和他一起回到了陆地。

    他们还是在四处走走停停，兴致来了，就在某个地方买下一栋屋子，住个一年两年，时间再长一些也无所谓。

    反正英灵已经在不知不觉间沦为了类似于保姆的存在……

    不，已经就是保姆了吧。他想了想，承认这个事实，居然要比想象的来得容易。

    跟心态变换并没有多少关系，更多的原因，得归结于——不知不觉。

    不知不觉间，他已习惯了如此平静，没有仇恨存在的生活。

    不知不觉间，他的眼里所见的都变了，变成了少年自信洋溢的侧脸，少年又因为什么新奇事物而明亮了起来的双眸，少年微微勾起的嘴角……

    如果，在御主那边，得了英灵的提醒后开始进行的是自发的转变，掌控权全在少年自己手中。那么，在英灵这里，情况便截然不同。

    不要误会——平静绝没有磨平复仇鬼尖锐的棱角，也绝没有让他在只有普通人才能体验到的平凡时光中沉溺不已。

    他只是……

    不知不觉间，他被驯服了。

    曾经的水手永远被暴风雨眷顾的激荡心海，被平复了。

    举不出可以用来证明这一事实的细节。

    跟过往的记忆是否在这几十年间变得模糊不清无关，正相反，纵使是细枝末节，也被忽然间就让攒动的阴影一举吞没内心的英灵揉碎了，不放过一丝一毫，全都记在了心中。

    不必多问了，他连“分享”都不愿意。

    哦，是吗，竟然这么固执。如果非要探寻到一丝痕迹……那就透露一点吧。

    或许……那一幕，可以出来。

    碧海蓝天。

    航船之上，此时距离天亮已经近了，压在头顶的层层黑云也依稀浮现出将要退避的趋势，放眼望去，肆虐的海水也变得风平浪静，

    英灵的食指与中指之间夹着一根烟管，做过瞧着还颇为精致。点燃填充在其中的烟草，站在甲板还呈现出漆黑颜色的尽头，深吸一口尚未来得及袅绕生起宛如雾气的烟气，这一系列动作行云流水，极为娴熟。

    他从不在未成年人的面前拿出烟管，跟低调或者隐藏无关，单纯是因为，他抽的浓度极高的大麻，已经不是“烟”了。

    习惯是在埃德蒙·唐太斯生前就已然留下的——虽然直白地出来会让现在的这个岩窟王生气。

    也没有什么所谓的烟瘾，毒品造成的效果对英灵来等同于无。男人眺望着远方，仿佛是在等待遥远边境那道洁白的海岸线的出现。

    然而。

    海岸线还没有出现，倒是又有一个熟悉的声音在耳边响起：

    “哎，埃德蒙。抽烟是什么感觉？”

    “……唔？”

    英灵夹着烟管的手指略微颤了颤，只让烟草燃烧后的灰烬抖落在风中。

    他当然知道自己离开不久之后，御主也跟着从闷热的船舱出来了，也知道，御主是朝着自己所在的方向走来。

    突然的是这个没头没脑出现的问题。

    被御主撞见抽烟，也不仅仅是一两次，那些时候，他也是像现在这样匆忙地移开烟管，再瞬间将还在燃烧的烟草熄灭。

    余下的烟气无可避免地飘出，还会有些许拂到站在他面前的少年的脸上。

    相比于英灵下意识流露出的匆忙，少年的反应就淡然得多了。

    “那么紧张干嘛，我就是问一句而已。”

    银发少年连眉头都没皱一下，看到英灵这明显是反应过度的模样，才轻松地笑了出来。

    到底是因为单纯好奇，还是远远看见站在甲板尽头遥望前方的男人背影莫名显得冷寂，才故意过来找他话，此刻也无需去探究。

    “烟味我不怎么喜欢，太冲了。但是，看你抽这么勤快，好像还挺享受的样子，难道自己抽起来的感觉，跟闻起来不一样……”

    “是什么味道？”

    着着，他抬起下巴，若有若无地仰了仰，那疑似星光、却又比星光更为柔和的光点沾染上挑起的眼眉，便比星芒更为亮眼。

    然后，因为心情好，还要开个玩笑：“一看到我就赶紧熄了。啧，难不成，味道还是甜的？”

    “…………”

    当然不可能是甜味。

    这是麻痹人心的毒草，多少人因它家破人亡，又有多少人被它夺去了灵魂。这样的东西，自是冰寒而苦涩的。

    在英灵莫名沉默之时，少年偏偏头，似乎在更深地量着他。

    多亏于此，他看到了自己。

    始终被黑暗缠绕着的自己，竟也能在另一个人的眸底拥有比深夜更为光亮的颜色。

    这，要归功于此刻终于越过了远方无尽的边界向上空升起的初阳的光辉，还是……

    “master。”

    突兀地叫了一声。

    “要试试么？”

    烟管冰凉的一端贴上了少年的侧脸，他的视线却没有偏移，只是直直地向前。

    从黄金般的眼眸中窥见自己阴暗的身影，似是让失神袭来。然而，等到回神之时，他竟然将这样的话脱口了出来。

    ——如果，少年没有拒绝。

    ——如果，他没能控制住自己，在激烈的情绪之中破了本来维持得极好的距离。

    那就糟糕了。

    不……不，不！那就太好了。

    因为，他会亲吻他。

    ……

    ……

    ——就像数十年后的今天，终于在这个阳光倾撒进室内的午后，情不自禁地主动破屏障的今天，这样。

    “master，你是否，该更进一步了……”

    还是有烟气喷洒在脸上，伴随着话音。

    不喜欢烟味的这一点，倒是这么多年来一直都没有变的。可埃迪在被如此呛人的烟气逼近之时，却是呆愣了好一阵，才让眼中的失神消去，浮现出错愕的清明来。

    “尝试着接受，他人的……”

    后面接的可以是心意，可以是爱慕，也可以用最为矜持也最为隐晦的“感情”一笔带过。毕竟，心灵之窗没有掩饰，早已将所思所想传递而出。

    起初还有些没反应过来，但是，一眼望见坐在他身侧、正在缓缓俯身的男人微合的金眸——眸子里涌动着的压抑已久的情感，他才算是恍然。

    恍然之后，他就又懵了。

    ……等等。

    等一下！

    埃德蒙这是受了什么刺激……不对，应该，他什么时候有这个心思的？！

    埃迪显然不了解，不管外表冷漠的男人表现得有多么自持，他在想什么，他渴求什么——诞生这些念头的时间，都远比他最终展露出来时更早，更为久远。

    岩窟王，或者是埃德蒙·唐太斯，可能他自己都遗忘掉了自己也有这掩藏已久的一面。

    所以，埃迪感到措手不及。

    如今的他果真成熟了很多，再遭遇过去就遇到过好几次的“意外”之时，已经不会再像以前那样直接显出惊怒。

    人还是要像以往那样丢开的。

    可是，埃迪刚想抬手，却忽略了自己最惯用的右手已被似是早有预料的男人握住，他的指尖，还在略有湿润的掌心的覆盖之中。

    “请你聆听，master。”

    受到还未完全消散的烟雾的影响，又被还在压抑着的情绪浸染，男人轻轻洒落在他脸庞的嗓音有些沙哑。

    聆听他的话音，聆听他的心脏跳动的声响，还是别的什么——

    “不去尝试，始终不愿意迈出这一步，你怎么知道……你不能接受呢。”

    这是名为埃迪的男人身上，所存在的最大的缺陷。埃德蒙很早以前就指出过。

    不知为何，他始终没有真正爱上过谁。

    连带着旁人爱上了他，向他表露出自己的爱慕，希望他给予回应——最正常不过的愿望，这就已经让他难以接受。

    如同太阳般耀眼的男人，他的意气风发，他的热心柔情，他的光芒，他的一切！都让习惯了黑暗、又无法自寻救赎的黑影避无可避，更无法抗拒其魅力。

    仅仅是惊鸿一瞥，就难以忘怀，更不用，时间还长到了惊人的几十年。

    就仿佛，丢弃了过去、否认了未来的英灵，便在这个男人的身上耗去了自己的“一生”。

    ……不行。

    无法感到“爱”，无法得到“爱”，这肯定是不行的。

    他想要让他彻底地学会接受。

    埃德蒙没有想要得到回应。他只是想要实现这个目的，仅仅而已。

    “……只是一个尝试。”

    男人的眼神微不可见的变化，让浑身陡然僵硬起来的埃迪不知为何没有再动。

    在浑然一色的晦暗里，透露出的是毫无私欲的期待。

    “试试吧。”

    埃德蒙低语。

    然后，他也真的吻了下去。

    ……

    和此前的轻柔不同。

    无比急躁，舌和口中残留的烟雾一起，不显莽撞地闯入湿润的口里，在里面没搅动几下，就勾到了藏在齿下的舌尖，引诱着它和自己纠缠在一起，半被强迫地发出唾液交换的零碎水声。

    最先占据主动权的当然是男人。

    他不由自主地抚摸上了少年模样的御主的脸，眼睑落下，遮掩住金眸中闪动的光芒。

    而埃迪，也并没有让受制的局势长久地持续下去，哪怕现在的他比男人其实要矮上不少。

    银发的少年甩开男人还想紧握住他的手，扣住了男人的后脑，转而，将压在自己身上的男人推向了一旁。

    伴随着落地的闷响，两人从沙发上滚落，被压在地面上的人，就成了原本占据主动权的男人。

    埃迪没有闭眼。

    即使他此刻的心境还处于无法平息的混乱之中，也没有再用这种方式躲避。他只让彼此间的距离更近，唇舌的交织更为激烈，堪比战场不留任何余力地攻城掠地。

    于是——

    在很久之前询问过滋味的，真正的烟气，就以唇齿相接的方式尝到了。

    也如预期一般，通过了喉咙，进入了胸腔，让肺与心脏产生了炽热的温度。