这是王第三次出征。

    这个消息早在王动身之前, 就由执政官克莱恩阁下在全国人民面前高声宣布。

    可想而知，这足以振奋人心的消息宣布之时，等在高台下方的人们如何大声欢呼, 又是如何激动不已。

    脸上洋溢的全是兴奋到极点的神采, 没有什么时候比这时更飞扬，像是一下子终于能够扬眉吐气, 浮现于心的呐喊的冲动, 又怎么可能忍耐呢？

    “埃利克！”

    “吾王！哦！无所不能, 所向披靡的埃利克！”

    “一起为我们的王欢呼吧！仁慈的王, 再一次为我们出征, 去惩罚过去欺压我们的罪人了！”

    埃利克！

    帕帕拉之王，埃利克！

    这呼声一直在王城的上空回响，直到傍晚才渐渐消弭。然而，消失是暂时的，等到第二天，寄托了万人期盼的王不出意外地得胜归来，比此时更要喧嚣之声将会把整个帕帕拉覆盖。

    没有人会怀疑，王能否得到胜利。

    这份质疑是不可能存在的, 因为——王一定会得到胜利。

    王第一次出征, 是在敌军兵临城下之时。

    邻近的某个国家早就对“弱”的帕帕拉虎视眈眈, 到如今, 终究是压抑不住想要吞并帕帕拉的野心，大约有几万人的军队便在黄昏将至之时出现在帕帕拉的国境边缘。

    敌军到来的时机，巧也巧, 那一天，帕帕拉正在举行王的登基仪式。

    从帕帕拉建立到现在，已然过去了十年。执政官们经过一番精心的筹备，为统治了这个国家十年的王献上了一场最为盛大的登基仪式，借此让全国上下都能瞻仰王的威严。

    所有人都放下手中的一切事务，围聚在皇宫前的广场，迫不及待地仰头，望向在前方搭建起来的高台。

    踏踏的脚步声。

    礼乐奏响，伴随着震耳欲聋的欢呼。

    还有，万众瞩目的——一步一步走上台阶，坐上摆放于高台之上的王座的王。

    “王啊。”

    “王，王，国王陛下！”

    “我们的王，埃利克——”

    还是像这样喜悦地高呼着，人们察觉不到任何异样，更不会知晓，“本应出现的现实”与此时此刻见到的情景，存在着相当鲜明的差异。

    “正确的历史”中，这场登基仪式同样存在，差异只体现在细节上。

    就比如，坐上王座之前，王应当背对着他们了几句话。但现在的王，直到将双手放在华丽御座的扶手上时，都始终一言不发。

    还比如，在几乎要将天空震裂的呼声中，王应是略显散漫地翘腿坐着，似是冷淡的目光向下，将密集在一起的人群收入眼底，嘴角带着浅浅的轻笑。

    但现在的王，还是没有开口。

    由银丝镶嵌边缘的黑底长袍替换了他从来不改的黑衣，锈在袍底的赤纹为本就威严十足的他更添了一分稳重与雍容。

    换上转为这场仪式准备的王袍，王的神色至始至终都维持着冷淡。正因为一切情绪都尽数收敛，从那双金眸中显现不出任何他人或是他物的影子。

    欢呼声突兀地停了。

    不是因为突然出现了什么让声音戛然而止的意外，而是，莫名其妙地。

    抬头仰望着高处的人们，心中忽然出现了一分愣怔。

    很快，愣怔便扩散为仿若油然而生的敬畏之意。

    不能抬头。准确地，是不能抬头——用自己的双眼直视在高处将他们俯视的王。

    虽然王有好些日子没有在外露面，也没有再去过街头的酒馆，银发的男人和印象里没有明显的变化……

    变的，似乎只是带给他人的感觉。

    他坐在肉眼所能遥望的与太阳平齐的高处，面容有几瞬时间被光线模糊。而等到下面的人们再看清时，便发现：

    王的眼里虽然无法映入任何事物，但，却是在无比公平地俯视着他们。

    或许正是因为这份冷漠的公正，才让人不敢长久地注视他。

    被俯视的人们也不知是抓住了什么，又好似没有抓住……哦，他们的欢呼声停了，在一片寂静之中，不知不觉地埋下了头。

    ——没有察觉到“错误”。

    “陛下。”

    登上高台，就守在王座旁的执政官之一在王的耳边轻语：“您是否还有要向您的子民传达的宣言？”

    这应是本次登基仪式最重要的步骤，想来，很需要严阵以待。

    然而，神色从一开始便是淡淡的王，只是托着头的那只手，在自己的太阳穴间轻揉。

    表情没有变化。

    但是，不知何时坐在他腿上的少女却偏头，带着深深关切地问：“魔王殿下，头又开始痛了吗？”

    神色不变的王微垂眼睑，像是不以为然地应了一声：“嗯。”

    “哎呀，那就糟糕了，这个麻烦的仪式还没有结束……”还未完，少女忽就笑了：“虽然还不能回去休息，不过，有能让你出气的玩具主动送上门来了哦。”

    她发现了，执政官自然也发现了。

    敌国的军队就是在这时愚蠢地到来。

    没有过去多久，就连在下方的普通民众都发现了。脚下的大地在隐隐地震颤，像是正有一只庞然巨兽靠近。很快，慌张的预警就在人群间炸开，激起了一片哗然。

    不过，也就只是哗然，众人并没有惊慌到心神大乱的地步。

    因为王就在这里。

    有他在，心就是定的。

    执政官安塔希娅听到了少女方才所的话，没有犹豫，当即便皱眉开口道：“公……公主殿下，你的意思，难道是要王亲自去迎敌吗？”

    “王何等的尊贵之躯，难道还要为这些不足为道的蝼蚁动劳！就算那两个‘同伴’不出手，我也可以——”

    “你还没有明白公主殿下的意思啊，安塔希娅大人。”

    新任执政官克莱恩却是突兀地断了她。

    从身份上看，他其实是她的“主人”。但克莱恩定然不能以安塔希娅的主人支局，即使不比王的地位，恶之魔女的名字同样出现在他的家族代代相传的传之中，同样值得他的尊重。

    “即使贞德，天草，亦或者是你，都拥有让围堵在外的敌人在顷刻间覆灭的实力，你们也不能出手。因为，你们——”

    ——你们都没有这个资格。

    “这是多好的时机啊！在万众瞩目的登基仪式上，宛如神祗般的王，在他的子民面前击退敌人，展露神迹。这，就是王在世人面前正式成为‘神’的最好的契机！”

    窝在王怀里的少女：“其实我不是这个意思……哎，算啦，就当做是这样吧。”

    克莱恩听不到其他的声音，因为，他的心全被自己的构想填充进了无数沸腾的热血，灵魂都在为即将在眼前上演的震撼一幕战栗。

    他向王发表谏言，请求王出手，庇护自己的子民。

    可是，在第一次谏言时，王只是看了他一眼。

    从冷如寒潭、却又有炽日光辉的金眸中，明明没有浮现出任何可供窥探的影子，却让身处于这道冷漠视线中的克莱恩不禁了个激灵，仿佛在冬日中被一桶冷水从头顶往下倾倒，冷到了骨髓里。

    在这一瞬间，克莱恩险些以为自己产生了错觉。

    王随意投来的这一眼，让他觉得自己晦暗得只有一丝的想法，连同这具空洞腐朽的身体一起被彻彻底底地看穿。

    ——好像什么都知晓。

    王好像什么都知道，包括他们对他做了什么，全部，都被他知晓了。

    可他却还是无动于衷。

    不，这不是“无动于衷”，而是发自内心，真的毫不在意。

    因为——他已经是“神”了。

    身为阶层便不在凡间的神，看穿区区一个凡人的心思不过轻而易举。他知道了，也就仅此而已了，难不成，还要神来关注凡人的所作所为吗？

    当然不行。

    王目前要做的，就只有聆听。

    此时，他对克莱恩的请求表现出仿若未闻的态度，也不过是因为，由单独个体发出的声音太了，还不足以让他采取行动。

    “……太好了。”

    克莱恩没有气馁，他应该高兴才对。

    王的这个表现，足以证明他的心愿真的实现了，建立在无情之上的无私公正，才是神应有的表现。

    所以，克莱恩面向高台下黑压压的人群，带着莫大的狂热呼吁他们——

    “大敌当前，但我们无需恐惧！王就在这里，只要听到我们的呼唤，就会……将我们庇护，让我们永享和平！”

    “来吧，我的兄弟姐妹们，在我们的王……不，我们的神面前，祈愿吧！”

    ——到了这里，还是没有觉察到错误。

    执政官安塔希娅似是还有一丝犹豫，但是，民众们的呼声服了她，近在咫尺的，还先活着的、还光辉无限的王的身影更让她无法抗拒。

    “不要过去啦，就在这里解决吧。”

    金发少女了个哈欠，不愿意从王的身上下来。

    “王！无人能敌的吾王埃利克！王啊，请您庇护我们！”

    当所有人都这么高喊着，眼里闪烁的星星之火便汇聚成了燎烧蔓延的火原。这火光的热量足够，光芒也足够。

    于是，王给出了他们最想要的回应。

    “听到了。”

    “那么，如你们所愿。”

    连御座都没有离开，王只是扬了扬手，远处的天空，便被由破碎的阴云形成的漩涡所覆盖。

    下一刻，无数冰锥从漩涡中生出，犹如天空塌陷。

    在同一时间汇聚在一起显得格外恐怖的惨叫声没能传递出多远，便仿佛被瞬间凝固了一般，只有叠加在一起的冰块破碎之声，从城外直直穿透进城内，落入每一个人的耳中。

    寂静。

    寂静。

    寂静……然后！

    顷刻爆发开来的，宛如要向这个世界宣告的热烈欢呼声。

    ——错了，全都错了，可是谁都没有觉察到这些错误。

    大抵不能用“出征”来形容，那就是，王第一次正式在帕帕拉的子民面前展现自己的实力。

    能有这么一个强大的庇护者，人人都在庆幸。

    能让妄想侵略自己好不容易才得来的家园的恶人受到惩罚，人人都在欣喜。

    所以，也就没有人注意到：

    他们有多久没有见到王了。

    王的脸上，何时失去了最初便让他们心生向往的笑容。

    第一次，是为了保护即将被侵略的家园。

    而第二次，第三次出征的原因却不是“保护”，而是“主动去向曾经压迫过自己的子民的罪徒们复仇”——这个变化，他们也没有意识到哪里不对，反而格外激动地接受。

    哦，如果非要，有谁注意到了一点点异样的话……

    “等一下，等一下，哎呀，安塔希娅大人！”

    走在准备回皇宫的路上，安塔希娅忽然被人叫住了。

    叫她的人是一个中年妇人。妇人的目光透过自家的窗户看到了她，便急匆匆地推门，朝她走来。

    她对她的热情中有着装不出来的真诚和亲切，这也正常，因为安塔希娅曾经拜她为师，向她学过如何照顾年幼的孩童。

    安塔希娅停住脚步，若不是看着这个妇人的眼神中有一缕若有若无的怅然和怀念，她的态度也无比正常，温柔而谦逊：“劳丽夫人，您找我有事吗？”

    “安塔希娅大人，最近很忙吧，许久没看见你了，所以想跟你一声招呼。”

    不过，完了招呼，劳丽夫人显然还有别的事情想问。

    她有些疑惑：“耶底底亚那孩子，没有跟你一起出来玩吗？真难得，以往，你们可都是形影不离的呀。”

    这个出自无心的问题，却引发了相当不平的波荡。

    就像是一块石跌入原本勉强才平息下来的幽潭，不仅涟漪激烈地向外扩散，那漆黑颜色、蕴藏着不祥气息的潭水，也在不安地翻涌着。

    涌动着，就在女人淡金色的瞳孔中涌动着。

    “……对不起，劳丽夫人。”

    瞳色不知何时变为浅金，紫色的长裙也换成黑色的执政官——让这个时代还活着的“她”沉睡，自己取而代之的复仇之魔女微微一笑。

    无比温和地握住了劳丽夫人的手，能够以王的名义起誓，她在此刻所的话，没有半句虚假：

    “我想，把耶底底亚送回到他该去的地方。”

    “啊、啊？安塔希娅大人，你的意思是，要把耶底底亚送回他的家吗？这……那孩子要离开了？王已经同意了吗？”

    “王还没有松口。”

    “哦，这也不奇怪，像耶底底亚那么可爱的孩子，就连王也舍不得他离开啊。”

    “对呢，王还是割舍不掉他，他对耶底底亚，太好了。”安塔希娅的微笑没有改变，“可是，就算要让王失望，我也……”

    “为了王。”

    “也为了劳丽夫人，为了我爱着的、这里的一切。”

    幸好，劳丽夫人没有询问，那个“该去的地方”，具体是哪里。

    还能是哪里呢？

    她去过，她的王也去过。唯独那个得到世人赞美和无上荣耀的所罗门，没有去过的……

    ——地·狱·啊。

    笑着与劳丽夫人告别之后，背过身，魔女的目光终究淬起了与憎恨相贴的冰冷。

    本来按照计划，就算王不出意外地拒绝了，耶底底亚此时也应该已经去了那里。

    都怪卢卡斯……

    罢了，毕竟是王的爱宠。

    逃了一时又如何？

    最后的结局，只会是那一个。

    *****

    他睡着的时间，远比清醒的时间更长。

    除了因疲惫而起的嗜睡，还有一清醒便会头疼欲裂的影响。他虽然不畏惧疼痛，但总是这样，还是会觉得烦。

    几乎没有需要他亲自去做的事，那些麻烦都被执政官们接收了。不过，偶尔——大抵是他被巨大的声音吵醒，心头的烦躁堆积到极限的时候，会离开皇宫，剿灭一群不知数量，反正应该是敌人的人。

    是拿这些人让他出气，但效果等于零，他的头痛没有半分减轻，反而愈演愈烈。

    烦躁。

    虽然表面看不出来，但他已经够烦躁了。

    所以，相较于现实，反倒是在梦里的时候，还能找到一些能让他觉得舒服点儿的事做。

    ……

    他确实知道，这些人做了些什么动作。

    变成黑色的安塔希娅，新来的执政官，用恋慕的目光看着自己的少女……

    如果还是以前的他，此时绝对无法容忍他们的行为，哪怕杀了也不足以解气。

    然而，这里的是“如果”。

    现在的他毫无动容。

    理由，很难理解么？

    他已经“神化”了。

    唔，虽然是不完全的神化，持续不断的剧烈头疼就是剩下未完全转换的人性还在抗争的证明，但此时的他，一半是人，一半是神。

    半神化的他已然能以独立于人间的视角俯视万物，作为留在人间的唯一的“神”，他可以知道在这个世界发生的一切……

    好吧，一切的一半。

    就像他还是不知道为什么看到那个叫做耶……耶什么的人类幼童就会厌恶得不行一样，他知道的只有一半。

    持续不断的烦躁和这份厌恶除外，如今的他，几乎没有事情能够牵动身上残留的属于人类的情绪。

    所以。

    就算知道了有一个意外被圣杯召唤出来的绿发英灵，得知了他的情况后，疯了似的想要带走他，因此就在只与他相隔一面墙的地方被重伤，差点死掉，王座上的他也没有半点反应。

    ——没死？逃掉了么。那就逃吧。

    就算知道了本应是他最看重的存在的卢卡斯也像是疯了，抓着那个耶……耶什么什么拼命飞出了帕帕拉的地界，他还是没有半点反应。

    ——这就是你的选择么，卢卡斯。随你吧，是留是走，都无所谓。

    没有任何欲求，只需要沉浸在梦中，等待未来被嘈杂的声音吵醒。

    多简单。

    多给他省事。

    是的，只有无数道声音汇聚在一起的嘈杂之声，才能够把自愿留在梦中的他吵醒。

    不会有例外。

    如果有例外……

    那就，只能是——

    ……

    白日之中，出现的一道道若有若无的轨迹，宛如流星划破天际。

    本来，流星只有一颗，但不知出于什么原因——可能是被早有准备之人不耐烦地拆开了——唯一的那一颗流星硬生生拆成了好几块碎片，没有规律地分向不同的方向。

    而就是这般“凑巧”，其中的两枚碎片，竟是直直地朝着帕帕拉的王城砸来，最终也真的坠落在了城内。

    嗯……

    起点是迦勒底，终点是坐标并不稳定的特异点的灵子转移，又出岔子了。

    这一次又是在灵子转移的过程中出的岔子，不过，还好，只是把原定应该一起降落在以色列都城的队伍拆开。

    那么倒霉——不，那么幸运地直达目的地的那两枚“碎片”，便是队伍之中实力最为强劲的两个英灵。

    英雄王，吉尔伽美什。

    施舍的英雄，迦尔纳。

    就在他们在国土范围内坠落之时。

    皇宫内。

    静静倚靠着王座沉眠的王，便在同一时间，睁开了眼睛。