杨氏让男人陪着客人，便去了厨房，杜三娘也跟了过去。

    看着那一大块肉，恐是有二三十斤重，她道：“这魏兄弟也真是实在，来就来吧，还拿这么大块肉！”

    杜三娘抿了抿嘴，笑着道：“娘，这是魏叔一片心意，咱们收着便是。”

    杜华盛个头不高，也不会猎，家里都是刨土的，旁的又没什么赚钱的门路，日子过得紧巴巴的，也就逢年过节割点肉牙祭而已。

    杨氏下一大块，喊道：“三娘，拿盐巴来，吃不完的腌制起来。”

    杨氏和杜三娘在厨房里忙活，那头魏大柱就在堂屋和杜华盛闲聊，着这些年来各自的一些近况，魏大柱感叹道：“还是老杜福气好啊，女儿这么能干。”

    女儿被人夸，杜华盛自然是高兴，“三娘确实是能干。”

    魏大柱搓了搓手，又问道：“可许人家了？”

    杜华盛砸吧了下嘴巴，“前头我岳母来过，如今只等那边的口信了。”

    魏大柱听他这话，也就歇了心里那点子念头，“那回头要是定了时间，可得通知我一声，我也来喝杯喜酒。”

    杜华盛点了点头，“定不会漏了你。”

    待到中午，杨氏收拾了一大桌菜，桌上就杜华盛和魏大柱，杨氏带着几个孩子在厨房吃。吃过中饭，魏大柱便告辞家去，杜华盛送他到了村口，才折了回来。

    杨氏见他回来，道：“华盛，那魏兄弟今儿可是背了好大一块肉来，二三十斤重呢。”

    “老魏若不是我家三娘，他昨儿不见得能把那东西卖出去！”杜华盛着心里也有几分得意，他又道：“你赶明儿也回趟娘家，问问岳母，前头的那事儿，到底成不成！若是不成，咱们也尽快再想个法子，三娘开年都十四了，女孩儿家的年纪可禁不起拖。”

    杨氏眉头微蹙，“那好，赶明儿我回娘家问问去。这事儿一直压在我心里，不上不下的，闹得我也是成天吃不好睡不好！”

    杜华盛点了点头，“你带着几个孩子回娘家住两天。现在地里也没那么忙，你也松快松快。”

    第二日一早，杨氏便收拾了东西，昨日老魏送来的肉她割了一块下来，去地里找了些菜，便带着几个孩子回娘家。杜三娘念着家里就爹一个人，去外祖母家晚上还得跟几个表姐挤一张床，她有些不愿去。杨氏好歹，杜三娘才跟着杨氏去了。

    史氏看见女儿外孙来了，自然是笑得合不拢嘴。周氏看见姑还装了一块肉来，也是面上含笑，言辞间很是亲切。

    杨氏让孩子们出去耍，便凑到史氏跟前起了悄悄话。

    史氏道：“这事儿别你急，便是我都有些急了，前头我让你哥专门进城问过，那边的人还没消息。”

    杨氏叹了口气，“娘，想必对方是嫌弃三娘年纪，这事儿，我看要不就算了吧。回头我在托人给她相看。”

    着杨氏话锋一转，“娘，我今日来，还有件事儿要麻烦娘。三娘翻了年就十四了，看着还跟个孩子似的，我这心里也是急得慌。”

    史氏道：“你着急个什么，三娘年纪还。”

    杨氏挑眉道：“开了年就十四了，瘦得就跟竹竿似的，身体还一点变化都没有，你到时候相看婆家，人家见她这样，也会挑剔。”

    杨氏以前还没觉得有什么不妥，可现在是越看越担心，女儿一天天大了，按这岁数，也该显露些女孩儿家的曲线来，可三娘还是跟以前一个样。

    史氏又问道：“三娘身上可来过了？”

    杨氏摇了摇头，“还没呢，所以我才急得很。”

    “娘，我记得咱们村里有个老大夫，医术很是不错，要不我带三娘去他那儿看看，调理调理？”

    史氏宽慰道：“姑娘家也就是那几年，时间到了，自然就长开了。这事儿我私下悄悄去，到时候给她开几贴药回去。”

    完史氏又道：“那事儿你可与三娘过了？”

    杨氏摇了摇头，“我没，这事儿那边还没个准话传来，我也不好意思跟孩子讲。”

    史氏点了点头，“你也莫担心，就三娘那模样，即便是这个黄了，也定然不愁嫁的，回头我也托人看看。”

    杨氏在娘家住了两天，第三天吃过早饭便带着孩子们回去。

    杜三娘累得慌，晚上五个人挤在一张床上，磨牙的，呼噜的，闹得她两个晚上都没怎么睡着。这会儿回了家，她困得很，同杨氏了招呼，便回屋睡觉去了。

    又过了几日，赶集的日子到了，杜三娘还记得上次好的，提前就去牛家了要同牛大丫进城卖菜。牛大丫是家中的长女，她娘原本不愿女儿去的，听见杜三娘她上回卖了几十个钱，这才准了。

    到了那日，牛大丫天不见亮就来找杜三娘，她背篓里装了不少的山货，甚至还挖到了一棵野山参。杜三娘今日只装了少量的东西，那只白狐的伤已经养好，这几日在家里蹦蹦跳跳，好不欢乐。

    两人到了城里，牛大丫还有些紧张，她长这么大统共也没来过几次，若不是看见杜三娘一脸镇定，她都要怯场了。

    杜三娘往城门口看了看，并未看见陆湛！也不知那子会不会来，她可还惦记着自己的媒人钱，若当真成了这桩亲事儿，明她还挺有当媒人的潜质，往后去给人当媒婆也是不错的选择。

    杜三娘轻车熟路的去了颜府，牛大丫看着高高的围墙，吓得白了脸，扯了扯杜三娘的衣袖，“三娘，你莫不是走错路了？西市不这边。”

    杜三娘拍了拍牛大丫的手，笑道：“你就放心好了，跟着我走，不会弄错。”

    敲了门，刑老头探出头来，看见她来了，当下也不用她，便去回禀管事儿。那白狐通体雪白，腿上的伤已经养好了，再加上那双微蓝的眼睛，可讨人喜欢了。

    牛大丫是第一次进大户人家家里，吓得手都不知道该放哪里，人家问她话，她脑袋都是一片空白，根本答不出来，还是杜三娘在旁边言笑晏晏，才圆了过去。

    两人都得了钱，一直到出了颜府的大门，牛大丫还是懵的。可手里的钱却是实实的，这是牛大丫第一次看见这么多钱，她眼里几乎要流下泪来，看着杜三娘道：“三娘，谢谢你。”

    杜三娘道：“大丫，都是你自己挣的钱，我不过是捎带你一程。不过这件事情，你得保密，便是你娘都不能，若是你娘问起，就我们是在西市卖的，明白吗？否则下次我就不带你来了。”

    牛大丫连忙点头道：“好好，你什么就是什么。”

    杜三娘嗯了一声，又道：“大丫，你都十四了，家里还有两个兄弟，这钱你自己也留几个出来，别一股脑就交出去了。”

    牛家家里穷困，牛大丫是女儿，又是长姐，若不是生得一把子力气，干活又是好手，她娘还不定会怎么骂她，即便每天勤勤恳恳的干活，她在家里的日子也过得很不好。

    牛家大婶丧夫多年，人有些阴郁，常常对牛大丫看不顺眼就是一阵骂。

    牛大丫咬着嘴，道：“我不敢，我要是偷偷瞒下来，我娘会死我的。”

    她虽然长得高壮，可因着常年累月的劳作，皮肤晒得很黑，手上更是布满了老茧和一道道已经结痂的口子，杜三娘很是同情她，不由道：“大丫，你比我还大半岁，你娘可在给你相看人家了？”

    牛大丫低着头不话，眼眶有些红，杜三娘叹了口气，“你娘对你如何，我也不是不知道。只还是得提醒你一句，你还有两个弟弟，凡事也该为自己多考虑考虑。”

    杜三娘完话便带着牛大丫在城里转了转，又绕道去了城门口，还是没有看见陆湛，忍不住在心里骂他，这人放她鸽子不成？

    杜三娘因心里装这事儿，不过是东瞧瞧西望望的装装样子，并没什么要买什么，牛大丫对城里并不熟，只是跟在杜三娘身后转，两人来回走了几圈，牛大丫忍不住问道：“三娘，你在找什么东西吗？”

    杜三娘抿了抿嘴，嗯了一声。过了片刻两人又到了城门口，这回杜三娘总算是看见了一个熟悉的身影，陆湛也看见了她，杜三娘朝他眨了眨眼睛，随即她抿了抿嘴，看着牛大丫道：“大丫，你在这儿等我片刻，我过一会儿就来。”

    牛大丫不疑有他，点头道：“三娘，你忙你的去，我在这儿等你。”

    杜三娘诶了一声，朝陆湛走了过去，她迎面看着陆湛，朝他使了个眼色，随即率先走进了城中。

    陆湛拧着眉，他看了一眼站在城门口的姑娘，皮肤比他还黑。

    杜三娘往一条死胡同走，陆湛也跟着进去。走到里面，四周都是高高的院墙，也没旁的人，这才扭头看向他，问道：“陆湛，人你也看见了，觉得怎么样？”

    “不怎么样。”陆湛眉头纠结在一起，盯着杜三娘回答道。

    杜三娘啊了一声，“为什么啊？她人长得壮士，又能干……”

    陆湛抓了抓头，看着杜三娘亮晶晶的双眼，“她没你长得好看。”

    杜三娘口中还未完的话就像是被人给硬生生掐掉了，她瞪大双眼，“你什么混话呢，明明是你自己的，只要是个女人就成，现在你又提要求了？”

    着杜三娘鄙视的看了他一眼，“没想到你不但话不算话，还这么肤浅！”

    陆湛：“那是我二婶的。”

    杜三娘翻了个白眼，摆了摆手，“算了算了，当我瞎忙活一通，你看不上就看不上吧。拜拜！”

    着她抬脚就走，陆湛看她气呼呼的样子，弄不明白到底哪里惹她生气了。他跟在她身后出去，两人一前一后，相距不过三尺。

    “陆家大嫂，你看你看，那不是你家湛哥儿……”

    今日赶集，白氏自然也来了。她身边跟着的是邻居老张家的媳妇儿卢氏，这会儿听见声音，她赶紧看过去，果不其然看见了陆湛。陆湛跟在那娘子身后，看那样子两人好像闹得有些不愉快。

    卢氏眼珠子转了转，调侃道：“陆家大嫂，前头就听你家陆湛家里来了一位姑娘，你还在那儿张罗着给他媳妇儿，我看你还是得早些问问你家陆湛，要是这姑娘人不错，娶进门就是。这两个年轻人，这要是做错了什么事儿，到时……”

    白氏板着脸道：“卢嫂子，饭可以乱吃话可不能乱！我家湛哥才不是那种人！这事儿我自然会找湛哥问清楚，我还有事儿，就先走了。”

    完她就转身去追陆湛，可心里却是七上八下，上一次还能告诉自己可能是他们搞错了，可今日是她亲眼所见，自家侄儿跟在这个姑娘身后，看他那一脸懊恼的神色，两人可不像是刚认识！

    那头杜三娘快步往前走着，走了一阵发现陆湛还跟着自己，她生气的回头看着他，道：“你跟着我干嘛！”

    陆湛低声道：“我……对不起！”

    杜三娘板着脸，道：“别跟着我，都是我一头热，你看不上人家就算了。这事儿就这么过去了，当我从没过，现在我要回家了，再见！”

    丢下硬邦邦的两句话，杜三娘抬脚就往前跑。

    陆湛站在原地看着她远去的背影，眉心微皱。

    白氏一直偷偷跟着他，就要看他俩要干些什么。只是她也不敢靠得太近，怕湛哥发觉，那姑娘了些什么，她也没听清，只是看着像是吵架了。

    等那姑娘走了，陆湛还站在原地。叹了口气，白氏快步走上来，一边道：“湛哥，你没呆在铺子里，跑来这里作甚？”

    陆湛爹娘都不在了，对这个侄儿，白氏也一直都是当亲生的疼，为了侄儿的婚事儿，她是操碎了心，可哪知道这混账子竟然背着他们跟个姑娘来往！

    陆湛看见白氏，心里有些心虚，不知道她刚才是不是看见了。只是尽管心里忐忑，陆湛面上却不显露，他道：“我就进城来看看，今日赶集，我来看看有没有什么要买的东西！”

    竟跟她撒起谎来！白氏看了他一眼，面色沉沉的道：“你还跟我马虎眼，走，跟我回去，我让你二叔好好教教你。”

    陆湛被白氏一路扯着回去，白氏这会儿既怕侄儿上当受骗，一面又觉得对不住他，倘若当初个好的，也不会变成现在这样。

    陆志福砍了几株竹子回家，准备编些物件儿，哪知道就看见自家婆娘怒气冲冲的将陆湛拧了过来，他看着两人道：“这是怎么回事儿？”

    白氏道：“当家的，你是不知道我今日看见了什么！”

    陆二叔看了看侄儿，又看向明显正在气头上的妻子，问道：“你怎么惹你二婶生气了？”

    陆湛摇了摇头，道：“我也不知道啊！”

    他真的是莫名其妙得很，只是他一贯对这个二婶颇为敬重，二婶路上也没他什么。陆志福抿了抿嘴，当下也不干活儿了，领着侄儿进了堂屋。

    白氏坐在椅子上，看着丈夫道：“当家的，今日我去赶集，看见湛哥跟一个娘子走得很近。往常他们湛哥家里来过一位姑娘，我还一直都不相信。上次湛哥借走了骡子车，有人就跑来跟我湛哥家里有个娘子，我跑去看，没见着人。只看见厨房里做好的饭。这事儿我按下来没，后来也没见湛哥家里有旁的人，我就没提这事儿，可这回却是我亲眼所见，由不得我不相信！”

    陆二叔看着自己侄儿，“你二婶的可是真的？”

    陆湛拧了拧眉，“二婶，不是你想的那样！”

    见他反驳，白氏有些生气，“不是我想的那样，我眼睛还没瞎呢！湛哥，你要是喜欢人家，不管她是哪家的，二婶去给你就是，你你一个未婚男子，她又是个未婚姑娘，被人看见了，对你们名声都不好！”

    陆湛烦躁的抓了抓头发，“二婶，我和那姑娘当真不是你想的那样。事情其实是这样的，当初那女人不是跑了，我就去她家里找……下山之后我看见一群子欺负一个姑娘，随手就救了她……那次被她认出来，恰巧阿婆又没在，我就让她去我家里给我做了顿饭，旁的真的是什么事儿都没有！”

    陆湛也是一脸的无奈，他们要是不相信，他还真的是不知道该怎么了.

    “当真是如此？”白氏问道。

    陆湛很是无奈，“二婶，我肯定不会骗你。我是什么样的人，你和二叔都是看着我长大的，还信不过我？”

    对自己侄儿的人品白氏是信得过的，当下也相信了他的辞。白氏又道：“那今日你们又是怎么碰一起的？我瞧着好像那姑娘有些不高兴？”

    陆湛别扭的看了婶子一眼，这话他倒是有些不好意思开口。

    陆志福道：“你也是的，孩子都清楚了，还逼问他这些做什么。”

    白氏瞪了丈夫一眼，又看着陆湛道：“湛哥，前头我托人给你了个人家，只是那姑娘年纪，才十三岁，我一直都没拿定主意要不要同意这桩婚事儿。今儿婶子就问问你，你可同意？”

    陆湛这会儿心里也有些烦躁，“二婶，二叔，你们拿主意就是。我先回铺子了。”

    着陆湛就大步走出了房门。

    白氏生怕他反悔，忙道：“你既然不反对，那就这么定了。婶儿马上就给那边回个信儿。”

    陆湛从二叔家里出来，心情就不大爽快，他踢着地上的几块石子儿，眉头就没舒展过。

    今日也不知为什么，他竟然直接就拒绝了，还把她给气着了！

    “湛哥，你怎么在这儿啊？”向三走过来，看见陆湛没呆在铺子里，有些稀奇。

    陆湛看了他一眼，没理他。

    向三看他神情不对，围着他转了几圈，“湛哥，你可是有什么烦心事儿？”

    陆湛板着脸道：“了你也不懂。”

    向三跟陆湛一起长大，两人不过相差两岁，向三搭着他的肩膀，道：“湛哥，一看你就是心情不好，走，兄弟请你吃酒去，吃一盏酒就没事儿了。”

    陆湛看着他，“你子哪儿来的钱？”

    向三拍着胸脯道：“是我自己做工赚来的，走吧走吧，吃一角酒的钱，兄弟还是有的。”

    陆湛确实是心情很不好，可他自己都不知道心里怎么这么闷，他道：“我请你吧，你那两个钱留着自己花。”

    向三顿时就乐了，喊道：“湛哥，你就是我亲兄弟啊。走走，有什么烦恼，都告诉兄弟，兄弟我肯定给你出主意。”

    陆湛平时并不喝酒，偶尔去二叔家里陪他喝点罢了。只今日他委实心情不好，了一斤酒，就带着向三找了个偏僻的地方喝闷酒。

    向三看着陆湛咕噜噜的喝了两大口，神色又很严肃，他道：“不管是什么事儿，总是能过去的。”

    陆湛猛喝了两口酒，就将酒壶递给了向三，“你喝！”

    向三仰头灌了两口，砸了砸嘴巴，道：“湛哥，要是有谁惹你了，你跟兄弟们，老子倒要看看谁敢惹你!”

    陆湛自就是孩子王，就算如今长大了，从一起长大的这帮子同样听他的话。陆湛敲了敲他的头，“这城里谁敢惹我？”

    向三抱着脑袋，想想也是，又道：“那是什么事儿惹你了。”

    陆湛抿了抿嘴，看着他道：“你娘给你定亲了吗？”

    向三点了点头，有些不好意思的挠了挠脑袋，“我娘给我，明年就娶进门。”

    陆湛看着向三，他又问道：“那你见过那姑娘吗？”

    向三摇了摇头，“没见过，不过我娘了，那姑娘很能干，配得上我。”

    陆湛抿了抿嘴，道：“那我问你，要是有人给你相看的姑娘是个皮肤黑的，长得又不好看，你愿意吗？”

    向三立刻高声道：“不可能，我娘了，那姑娘皮肤白，才不是黑姑娘。”

    陆湛暗自嘀咕着，向三都他不喜欢皮肤黑的，那他先前不喜欢那个姑娘也很正常！想到这里，他心里又生了几分怒气来，那他在气闷什么？

    向三心翼翼的看着他，低声问道：“湛哥，难不成你二婶给你的姑娘是个又黑又丑的？比上回那个还难看？”

    看他刚才那脸色，向三觉得一定是陆家二婶给他的姑娘比上回还差劲儿，才惹得湛哥心情不好。

    向三一脸同情的看着他，道：“湛哥，要我，你二婶也太那个啥了。现在就咱们哥俩，我也给你个实话，这前头给你选的那房媳妇长得那么丑，根本就配不上你。”

    “兄弟跟你，这找媳妇儿也得找个顺眼的。要我，就上次那个娘子，就你把人吓着的那个，虽然瘦了点，那模样生得真的是不差。这要实在不行，你把那姑娘娶回来不就行了！”完向三越想越觉得这主意不错，拍着陆湛的肩膀，挤眉弄眼的道：“兄弟我的是真的。”

    陆湛嚯的一下子站起来，抬脚就往前走。向三在后头喊道：“湛哥，你去哪儿？”

    “你自己吃，我还有事儿！”着陆湛几乎是跑出去。

    他在城里转了两圈，也没找到那姑娘，想来是已经走了。叹了口气，陆湛回了铺子，他在铺子里坐了一下午，甩了甩头，自言自语的道：“下次碰见你再！”

    那头杜三娘回了家，心里还有些气儿。那个姓陆的子，竟然敢耍她，活该他这么大年纪还没媳妇儿！

    还好自己先前没同大丫透露任何消息，否则如今得多尴尬啊。

    又过了几日，史氏来了，杨氏看见娘来，就明白事情有谱了，让三娘去厨房整治吃食儿，自己拉着老娘回了里屋。

    “娘，可是有消息了？”杨氏迫不及待的问道。

    史氏点了点头，笑着道：“是，那边同意了。你晚上跟三娘，让她有个准备，赶明儿我们去城里。”

    杨氏拍了拍胸口，心里的大石头总算是落了地儿，“好好，我跟她。”

    吃过晚饭，杨氏道：“三娘，待会儿来我房里一下。”

    杜三娘哦了一声，洗刷了碗筷，又扫了地，她才去了杨氏屋里。

    杨氏看着女儿，抿嘴道：“三娘，娘有件事儿要跟你。”

    杜三娘笑着道：“娘，有什么你就是，我听着呢。”

    杨氏将女儿耳边的一缕头发理在耳后，道：“前头你外祖母来，是来给你亲的。只是这事儿男方那边一直没有回信儿，我就没有告诉你，这次你外祖母来，是男方那边有了消息，愿意结这门亲。”

    杜三娘整个人都碉堡了，傻眼的看着自己老娘，她怎么都没想到，外祖母来竟然是为了她的亲事儿！

    杨氏又道：“那后生上回我和你外祖母去城里看过了，人长得不差。家里有房子，还有个手艺活儿。家里双亲都不在了，就他一个独子。”

    见女儿还没回过神来，杨氏又道：“你若是嫁过去，往后就是自己当家做主了。”

    杜三娘静静的听着，过了好一会儿，她才道：“娘，你们决定就好了。”

    杨氏看着女儿，又道：“虽我们觉得不错，可也得你自己心里愿意才行。那后生是个铁的，有个铁匠铺子，我和你外祖母上回在那儿定了把剪刀，赶明儿你就去取剪刀，若是瞧中了，你就把剪刀拿回来，这事儿就这么定下了。”