“琛儿, 你怎么来了？”周明帝冷沉地看着一身玄黄长袍的李琛，对他明知故问道。

    李琛抬头，双手拿着紧闭的折扇, 幽声回应：“儿臣自然是担心父皇身体。”

    “是吗？”周明帝扬了扬唇, 面色却异常严肃。

    “父皇，儿臣刚一听闻父皇龙体欠佳, 就立马带了太医前来为父皇诊治。”着便将头一转，斜眼对着门外的人别有深意道, “太医, 还不赶紧的！”

    “是。”一个三四十来岁的人手拿药箱颤颤巍巍地走了进来。

    他将头放得很低, 走路也格外的谨慎心，深怕一个不留神就惹怒了面前这两位金贵的主。

    那太医刚走到周明帝跟前，准备抬手把脉, 就天子冷声喝住。

    “不必了。”

    周明帝摆手一扬，示意太医退下。

    太医吓得冷汗直冒，又转头看了看李琛，得到他的允准之后, 这才灰溜溜地跑了出去。

    “琛儿，现在这殿外守着的可都是你的人，又何必多此一举？”

    “儿臣是一片孝心, 父皇为何要如此曲解？”

    “曲解？”周明帝冷冷一笑，“琛儿，你虽然出身比不上其他皇儿，可也是朕看着长大的, 你什么性子朕会不知道吗？”

    李琛浅浅一笑，抬脚走了一步：“父皇的是，儿臣是罪妃之子，这出身自然是不能和别的兄弟相提并论，只是儿臣以为，能坐上皇位之人，不单单是靠身份……”

    周明帝将衣袖一挥，在春光的照耀下，袖袍上金丝绣着的龙纹熠熠生辉：“你的不错，能成为天下之主，除了这显贵的身份以外，更需要善用这帝王之术。”

    周明帝眼眸深沉盯着李琛，像是要从他温润含笑的面庞里寻找些什么，又接着道，“琛儿，朕有十一位皇子，可在这所有皇子之中，你的确是最像父皇的。”

    最像周明帝，指的是他那狠绝果断的处事之道，李琛从就长在宫里，又这会不知周明帝的意思？

    “儿臣认为，能稳坐江山，让大周百姓安居乐业不仅要靠野心，更是毅力。”

    “哦？”周明帝将手放于身后，眸色幽深：“来听听。”

    李琛将折扇放回了袖中，收起往日的放荡不羁，正色谈起了自己的见解：“这野心指的是志向高远的野心，深谋远虑的野心，已经拉拢群臣的野心，有了这些自然能成为九五之尊。”

    “至于这毅力，实际是帝王不受外人干扰的见解，广纳谏言，不听信谗言，在朝内平衡群臣势力，又能处处为百姓着想，让大周子民丰衣足食。若帝王拥有这份毅力，定能成就太平盛世。”

    “有点意思。”周明帝虽口上如此，可面容依旧，“所谓地位越高，面对的诱惑也越大。能有此番见解的人虽少，可并不只有你一人。”

    不待李琛回答，周明帝开门见山道：“琛儿，你是想做这样的帝王？”

    周明帝直截了当地询问子辰王，李琛也不再拐弯抹角，坦白了自己的意图：“儿臣有这个决心。”

    谁料周明帝冷冷一笑：“以往的那些帝王在刚登基时哪个不是有胸襟抱负，可没做多久就开始迷失自我，被美色、金钱还有权力所惑，就把那多年的心血抛之脑后，变为一纸空谈。”

    “琛儿，朕知道你隐忍了这么多年，对这个位子也垂涎已久，可你又如何让父皇相信，你方才的那些不是纸上谈兵呢？”

    李琛闻言，沉声回道：“儿臣听，皇爷爷在世之时，父皇也只是一位不受宠的皇子，可父皇还是做出了一番大事，发动了北门事变，将当初太子拉了下来，再次开启了大周盛世。创造这番伟业的父皇一直儿臣心中的楷模，父皇也儿臣是最像你之人，儿臣虽不能预知将来，但儿臣有这个信心治理好大周，也愿在此向父皇立下重誓。”

    “重誓？”周明帝微微眯起了眼，死死地盯着李琛，像是从他身上看到了当年的自己。

    那时候，一身铠甲的周明帝也曾跪在先皇面前，向先皇了同样的话。岁月轮转，他居然在崩逝前又看到了这一幕，只是那时的先皇已经变成了如今的自己。

    “有着心系天下的胸襟不错，即便你掌握了宫内的禁军，可有些事不是单单靠武力就能解决的。”

    周明帝虽看上去是为他着想，可实际上是对李琛委婉拒绝。

    李琛虽是皇子，但却是罪妃之子，一直受众皇子排挤，也不得群臣拥护。即便他有帝王之才，可一位不受臣子待见的皇子又如何成为能接掌大周江山？

    即便周明帝愿意传位于他，可李琛今后的帝王之路定是坎坷万分，其他皇子想必也会跟着跃跃欲试，为皇位拼个你死我活，到那时刚刚安定的大周又会是一场腥风血雨。

    “父皇不必忧心，此事儿臣早有准备。”

    李琛垂眸，从袖子里拿出一份奏折，走到周明帝跟前，将那份群臣启奏书交于了他。

    那青蓝色的奏折上赫然写着“万臣之书”四个大字，厚度也比起以往的奏折长了足足两个指节。

    周明帝俯看那四个字，眸中闪过一丝惊异之色，他忍下胸口的疼痛，颤抖地开了那份沉甸甸的奏折。

    随着奏折开启，李琛缓声解释：“这是五品以上官员的签名，里头的大臣武将都愿意拥护儿臣成为太子。”

    周明帝眉头紧锁，那些密密麻麻的名字犹如蚂蚁一般正肆无忌惮地啃食着自己的身体，忽觉口中布满了甜腥。

    “另外，宫里的那些对儿臣有偏见的皇兄弟们在近日离开了皇城。”

    离开皇城？或许已经被李琛的人给暗杀了吧……

    周明帝微微瞪眼，使力动了动喉结，扬起唇角狠狠赞赏道：“真是好手段！果然是朕的好儿子！”

    李琛拱了拱手，虚心道：“父皇太抬举儿臣了，即便儿臣有天大的本事，也不动这么多大臣。”

    周明帝方才还挺立的身子忽然间开始摇摇欲坠，指着李琛不敢置信道：“你……你什么？”

    李琛抬眸，将话挑明：“若没有丽贵妃娘娘的帮助，儿臣又怎么会这么容易得到群臣的一致认同呢？”

    话音一落，周明帝只觉血气翻涌，一口老血吐了出来。他那残存的意识在也撑不住那般挺立的身躯，直接重重地跌倒在地。

    恰在此时，一身乳白金丝百鸟朝凤裙的女人缓缓走了进来。此人正是帮助李琛的丽贵妃。

    而之前守在殿外的云隐则趁丽贵妃走入栖梧宫，众禁军将目光锁在她身上之时，便使出轻功从后门溜了进去。

    他刚进到后殿，就躲在一个隐蔽之处，细细地看着接下来的一幕。

    丽贵妃居然穿着一袭白裙，若放在以往她大都是以红妆华服示人，可现在丽贵妃穿的是格外素净，脸上的妆容也只是略施粉黛，就连头上梳的发髻也是寻常妇人的模样，用一只白皙透亮的玉簪固定。

    她拖着长裙缓缓走向周明帝，背后是温暖又明媚的春光，给她整个身子周边洒下一层微亮的光圈，给地上投出了一道长长的黑影。

    丽贵妃虽已将近不惑之年，可她那张白皙娇嫩的玉脸就如二十来岁的女人一般，再加上那身金丝白裙，犹如天上下凡的仙女。

    “皇上。” 丽贵妃微笑着看着周明帝，轻轻一唤。

    此时的周明帝神智开始渐渐模糊，来人长着一双倾国又明亮的狐狸眼，温润的鼻梁，白皙而又精致的面庞，在春风吹拂下，她衣炔飘飘，如莲一般纯洁，不可亵玩。

    在他眼里，面前的仙女不是常年伴其左右的丽贵妃，而是画像中的人。

    周明帝深情地凝视着丽贵妃，微微抬起发颤的手，轻声喊道：“子凝，你来了……”

    话音刚落，丽贵妃那弯起的唇角立马僵住了，那双媚眼也在‘子凝’二字下，顿时失了光彩。

    方才还温柔似水的仙女瞬间坠入地狱，像是变成了另外一人，一个满目愤恨，面色发青的女罗刹。

    她大步向前，弯下身子，抬起周明帝的脸颊，用手指了指自己，又指着皇后的画像，咬牙切齿：“李舜，你给我看清楚，我是丽儿！一直爱着你……陪伴在你身边的丽儿！不是那个死了十几年的狐狸精！”

    周明帝一怔，这才稍稍恢复了神志，看清了来人，狠狠将她那双手掉，摇了摇头：“是我病糊涂了。”

    由于愤然，丽贵妃胸口不断地上下起伏，她望着自己爱了半辈子的男人，这个不久于人世的皇帝，不死心地问了句：“你告诉我，你到底爱谁？”

    “我？！还是那个子凝？”

    丽贵妃瞪大了眼睛，眸中含泪，企盼着周明帝能告诉那个她最想要的答案。

    不过，这都是丽贵妃的自欺欺人，一厢情愿罢了。

    “丽儿，对不起……朕爱的一直都是……”

    “不要了！”丽贵妃疾声制止，一滴饱满的泪水从眼眶里滑落，“我明白了。”

    她面色惨白，仰头哈哈一笑：“李舜，你果然还是那般的狠绝无情！”

    丽贵妃缓缓起身，开始慢慢诉着自己那些甜蜜而痛苦的过往。

    “我自幼就爱慕于你，为了能待在你的身边，我不顾家人的反对，毅然嫁于你做了个低贱的侧妃。你你要做九五至尊，我便帮你铲除异己，把你扶上这至高无上的龙位。可是你呢？你是怎么对我的？！”

    丽贵妃抬眼，盯着那副画像，眸中满是妒火：“她只是个狐妖，既不识人间烟火，又没有家族的支撑，对你是毫无帮助，甚至好几次让你深处险境！可你却那般的疼爱她，不仅给与她正妃之位，还让她抢走了我的皇后宝座！”

    “你可知这些年来，我有多恨！”

    “丽儿，你已经是这宫里地位最高的妃子了，你为何还会有如此深的执念？”

    “地位最高？李舜，你的是我这个贵妃之位吗？”丽贵妃冷哼一声，转身走到了皇后的位子，正色一坐。

    她摸了摸座上雕刻的凤凰图案，抬声反驳：“这才是后宫最高的位子。”

    “皇上，这么多年过去了，你宁愿虚设，将栖梧宫废弃，也不愿将这个后位给我。”

    在丽贵妃的责问之下，周明帝却忽然笑了:“即便如此，朕这些年也待你不薄，可谓是宠冠后宫，你还有什么不满意？”

    “我要的是你爱我啊！”丽贵妃歇斯底里地喊道，“若不是我与那狐妖有几分相像，你怎会对我另眼相看？若你爱我，又怎会狠心夺走我做母亲的快乐，让我一生都无所出？”

    云隐闻言，立马瞪大了双眼，难怪家族庞大的丽贵妃却始终未能生育，原来是周明帝的安排。

    可让云隐想不到的是，丽贵妃接下的话，更让他瞠目结舌。

    “还真是报应！”丽贵妃呵呵一笑，为了刺激周明帝，她想出了更加狠绝的招式：“李舜，你知道当年是谁害死了你最爱的皇后吗？”

    丽贵妃稍微停顿一下，脱口而出：“或许已经猜出来了……没错，就是我干的！不过还有一个人你绝对想不到，那就是……”

    “娘娘！”李琛出声喝止，朝门外人摆摆手，“送丽贵妃娘娘回宫。”

    就在侍卫们要架走丽贵妃之际，此时的她已极尽疯癫，不待周围人反应，就道出此人的身份：“就是你面前的人。”

    “我们的四皇子，子辰王殿下，李琛。”