周中回去后让人放了木大牛又请他做衙役, 这些事都是刘鹏在处理。周中忙着写折子，他要把木氏之事好好地写一写。

    周中写了一个通宵, 又把折子给刘鹏看有甚地方不妥当。

    刘鹏看后，默然不语。

    周中抬眼看向他，“有何不妥？”

    “折子写的非常好, 只是言辞过于锋利。周兄，因新盐政，你才得罪不少人。何苦在此时又提立女户, 他们定会不管女户制好坏, 只会借着女户自古皆无来攻讦于你。”刘鹏拿着折子眉头不展。

    周中昂然大笑, “又如何？我岂惧之！天下多少女子如木氏一般, 明明身有其财却因是女子被亲人族人宗族占有，而其本人却沦为奴婢，何其不公, 何其不公？”

    刘鹏叹道：“世情如此，非一日之功可改之。”

    周中双眼亮如寒星，“你错了。朝臣们会反对, 但皇上一定不会反对。女户立与否, 皇上并不介意, 但他介意宗族大过皇权，好些地方皇命还不如族长的一句话管用。尤其我们这样的地界, 又穷又偏僻。有句话叫做山高皇帝远。”

    周中在屋子里转了几圈, “我要改改折子，要让皇上明白此举可以震慑宗族, 又可剥掉宗族的部分权利。”

    等周中改好后，天将近黑。倒这会，周中反而没有马上送出折子，而是先把木大牛一案向州府呈报上去。

    州府官员接到周中的上报，俱惊慌失措，无它，因为前任县令可是得了一个优等。

    于是向周中示好的示好，向朝中汇报的汇报。

    这时，周中才拿出那份折子，往朝中发去。周中日期算的好，等朝中收到州府呈报的木大牛父女一案，周中这份最真实的折子到了御前。

    不出所料，朝中又是一番争执。

    女户自然没到得到朝中大臣们的支持，人人都周中哗众取宠，一项新盐政才出不久又要兴女户，不能让周中养成动不动改制的习惯。

    天下不平事何其多，若是人人都像周中那样，那岂不是天天要改旧制立新制。

    周中早有预料，并不如新盐政那样急切。送出折子后，他专心于耕种，沙地，周中上辈子无意听人过，沙地适宜种花生，西瓜药材。

    西瓜不是此季节种，但花生却正当时令。

    怕老百姓不愿意栽种，周中出钱租了一亩地请人栽种，他不时也去看看。等到花生成熟的时候，附近的人都跑来看，见地里挖出颗颗花生，大家欣喜若狂，他们头次见沙地里可以种出这么好的粮食来，人人都称周中是菩萨

    周中再推行西瓜和药材时，大家都信。周中让里正带领大家先试种一些，来年再大力栽种。

    花生种了一茬又一茬，周中女户提了一次又一次，以至于内阁看到周中的折子就先放在一边。

    然这时，京中发出一件事，给立女户带来转机。

    襄阳伯的五十大寿上，襄阳家的世子夫人阮氏与人通奸被抓。

    当时在场的还有阮氏的嫂子刘氏，刘氏丢了脸，大骂阮氏不守妇道，不配做阮家人。当晚阮氏上吊自杀，阮氏命不该绝，幸得其忠心丫头相救，又有忠仆往城外找阮氏的祖母陈氏。

    阮氏乃安定侯家的姑娘，十几年前，提起安定侯府，京城无人不知无人不晓。

    从阮氏的祖父起，阮家就世代守候北疆，多次败羌人的进攻。阮氏祖父在追击羌人时受箭伤而死，到阮氏父亲时，遇上羌人的大举进犯，阮氏父子拼死杀敌，深入羌人王庭，驱逐羌人至极北之地，而阮氏的父亲和几位兄弟也在那一战中战亡。

    当信息传到京城时，阮氏的母亲承受不住丧夫失子之痛，徇夫而去。

    若大的安定侯府，只余阮氏祖母陈氏和阮氏两人，一个年迈一个年弱。

    先帝念安定侯府阮氏一门忠烈，赐了安定侯世袭罔替，又允陈氏择嗣子以承安定侯香火。

    陈氏悲痛之余，想着自己日益年迈，而孙女才十来岁，怕她一旦去了，孙女没人照顾，以后嫁出去也没个兄弟日贫撑腰，就择了族中一位比阮氏长一岁的嗣兄，且此子忠厚老实且家贫。陈氏希望此子在享受安定侯的富贵后能照顾阮氏一二。

    六年后的守孝，阮氏守完孝，襄阳伯夫人为其子上门提亲。

    襄阳伯的爵位不是世袭，恰好这一代的襄阳伯是最后一位。他们找上安定侯，是想凭安定侯的脸面帮忙在先帝面前点好话求个恩典。

    陈氏自是拒绝，安定侯如今日薄西山，那能随便浪费在皇上那里的情份。

    襄阳伯夫人回去后，过了几天依旧来求娶，态度很是诚恳，陈氏这才认真考虑起襄阳伯家这门亲事。

    安定侯如今不比往前，想跟那些重臣或是权贵们联姻自是不可能，就连她家老头子在的时候，那些权贵明面上不，实则骨子里对安定侯多有鄙视，因安定侯这个爵位是她家老头子从一个兵一拳一脚拼出来，再往上数家里的人全是土里的刨食的，没有那些世家的根基。

    但陈氏也不想委屈了自己的孙女，就这么一个嫡亲血脉难道让她嫁到那些低品级的人家，见人就行礼。而襄阳伯却是一个不错的选择，至于襄阳伯的爵位，陈氏想等孙女嫁过去后有了儿子，她再豁出脸面跟皇上求个恩典，不世袭，只要再袭一代，让她孙女也是一个伯夫人。且襄阳伯承了她的情，自会待她的孙女好，

    就这样，阮氏嫁入襄阳伯冷家成了世子夫人，可阮氏却一直无孕，没过几年，先帝去世，陈氏也熄了给襄阳伯家求袭一代的心，毕竟她在新帝面前没先帝那里有份量。

    至于嗣孙阮继，当初挑选的时候就特意挑得年纪大的，一来已长成不容易夭折，二来年纪大就能越早能撑门户。至于养不熟的问题，陈氏没有担心过。她所求不多，只是让嗣孙看在他继承安定侯的份上对阮氏好些，能帮阮氏撑腰，实事上对陈氏来，只要安定侯府一直存在就是给阮氏撑腰。

    阮继过继时已年纪不，又因亲生爹娘穷困，家中兄弟姊妹好几个，常常接济他们，陈氏也睁只眼闭只眼，由着他去。待阮继成看后，其亲生爹娘怕其忘了他们，只顾自己在侯府享福，千万百计让阮继听他们的娶了阮继娘家的姑娘刘氏。刘氏不过户人家出生，如何能适合做安定侯夫人，偏阮继怕亲生爹娘难过，坚持要娶刘氏，陈氏也由着他，没有反对。

    刘氏进门尚好，等阮继及了冠礼正式成为安定侯，她才慢慢地变了脸，在阮继耳边最常的话就是阮氏出嫁带走安定侯大半家财，陈氏根本没拿他当亲孙子看待，再加上其亲生父母也在他耳朵边念叨这些。

    阮继听多心中也对陈氏和阮氏生有不满。

    到后面，阮继的亲生父母着看亲孙子的名头常常来侯府，一住就是大半年，一来还摆出侯府主子的派头。

    陈氏烦不盛其烦，安定侯府大部分家财让她做了阮氏的赔嫁，剩下的一部分在她手上，另一部分在阮继手里。

    最后陈氏避到城外的别院住去，除了阮氏她也没有什么好牵挂的。

    那想有一天，她的孙女会被人逼得上吊，而她给她找的嗣兄却冷漠以待。

    阮氏的出事激起了陈氏那颗好胜的心，陈氏原本就不是任人拿捏的性子，只是家中男丁俱亡，把那颗争强好盛的心给收了起来。

    陈氏听到消息领着家丁杀到襄阳伯府去，又请了京兆府令断案。

    就她孙女那软弱的性子，能有胆子通奸算她有本事。

    这一查，倒查出猫腻来，原来是襄阳伯府里的人弄鬼。

    襄阳伯求娶阮氏时的主意让陈氏拒绝后，回去思来想去，仍觉得阮氏是最好的人选，别的不，嫁妆定是丰厚无比且家世配得上他们家。且等阮氏进了门，让阮氏多在陈氏耳边吹吹风，不定什么时候陈氏就会去皇上面前帮着襄阳伯话。谁想几年过去，也没有见陈氏有个动静。襄阳伯夫人就暗暗地怪上了阮氏，阮氏几年无出，张罗着给儿子纳贵妾，这贵妾是襄阳伯夫人娘家的远亲金氏。实则金氏早是襄阳伯世子的人，一直养在外面，如今不过是正大光明地摆在台面上。

    这贵妾倒争气，进门没多久就生下儿子，后来又生下一儿一女，简直压过阮氏，日子过得比阮氏这个正室还好，下人们也是见风使舵，没少捧着金氏踩阮氏。

    渐渐地金氏心养大了，不甘心做个二夫人，就想出这么一个主意，买通娘家一个混混，让他坏了阮氏的名节。而金氏则让人给阮氏喝了加料的茶水给引到客房换衣。那混混到底不敢把事做实了，只是扯了阮氏的衣服，把她搂在怀里装成通奸的样子。