却见太子一把抓住美人头发，将她头重重摔到地上，而后脚踩美人光滑后背，逼她脸对地面，屈辱至极。

    方才没来得及走的那群女人，见状走的更快了。

    “谁给你的胆子挑衅本宫？”太子神色狰狞。

    苏嫣然垂眸没有话。

    太子明面上是在打骂这个侍妾，实际是在指桑骂槐，辱骂她。

    自太子被禁足，她与太子的感情就急剧恶化。

    当然，她对此并不在意。

    “太子殿下恕罪！太子殿下恕罪！”那美人趴在地上泪流满面，不断求饶。

    “好了。”苏嫣然出声道：“太子殿下心中有气，何必为难伺候您的侍妾？”

    太子身体微顿。

    他扭头望向苏嫣然，面容扭曲：“本宫心中有气？本宫心中能有何气？”

    他踩身下美人的脚越来越用劲。

    见状，苏嫣然不动声色向心腹投去一个眼神，心腹会意，丝毫不忌惮太子，将那美人从太子脚下救出。

    美人面上灰扑扑的，站在原地一直哭。

    “你下去吧。”苏嫣然吩咐道。

    “多谢娘娘，多谢娘娘。”美人一边道谢，一边哭着跑了出去。

    “太子妃这是什么意思？”太子冷嘲道：“在东宫撒野撒够了，跑本宫这里撒野了？是来让本宫瞧瞧你苏家有多么厉害，连东宫都可以一遮天吗？”

    “我无意叨扰太子。”苏嫣然神色冷淡：“太子醉生梦死也不关我的事。”

    “那你来干什么？”

    “太子难道不知，千堂会要到了？”苏嫣然反问道。

    “千堂会。”太子重复这三个字，讥讽道：“本宫被终生禁足东宫，千堂会与本宫有何关系？”

    “千堂会乃开国皇帝与各家首任家主联合留下来的传统。”苏嫣然无意给太子解释太多：“只要太子想，没人敢拦着您出席。”

    闻言，太子情绪渐渐平静下来。

    他开始思索苏嫣然话中的可行性。

    半晌，他一脸狐疑开口：“你竟会如此好心？”

    “我嫁予太子，二姐嫁给睿王。”苏嫣然目无波澜：“皆是出嫁从夫，无论太子与睿王谁登帝，苏家都会获得好处。”

    她望向太子，意味深长：“但谁不想成为皇后呢？”

    太子愣住，还没等他反应过来，苏嫣然又道：“太子重伤家中长兄，长兄乃苏家未来家主，苏家自然不肯轻易放过您。我身为出嫁女，人微言轻，彼时无法救您。”

    “但不代表我不能帮您别的，比如千堂会让您出席。”

    笑话，若无苏相允许，太子踏出东宫这道门就会被拦下。

    苏嫣然罢，领着心腹大摇大摆走了出去。

    太子在原地枯坐许久。

    *

    五月很快过去。

    边境战事在梁苏暮去后扭转不少，至千堂会前夕，已将大半辽东夺走的城池夺回。

    打得如此顺利，除了一些飘飘然的人，更多的人在深思，此举是否乃辽东故意？

    毕竟梁苏暮和辽东军是老冤家了，以往二者对打短则三月，长则一年。辽东人骁勇善战，此次又有云梦边防图在，本不该如此顺利。

    正因如此，梁苏暮不敢掉以轻心。一直待在边境，除与辽东对峙外，还致力于恢复战后的边境经济。

    六月初，云梦四大家族中杰出子弟皆向京都汇聚。

    千堂会在云梦是个很特殊的存在，由皇室举办，皇室及各大家族家主、优秀子弟参与。

    诸如太子、皇甫临之流，即便先前被罚禁足、永不得踏入京都，千堂会之时，都可以光明正大出席。

    这是当年开国皇帝和各家家主给子孙后代的庇护。

    当年他们一起打天下，无数次出生入死，彼此信任有加。因此开国皇帝才会允许三大家族权力如此之重。

    也不知开国皇帝知晓他之后皇室子孙在三大家族打压下生活艰难，会不会改变当时所为。

    明昭帝心中喟叹。

    想归想，可千堂会该举办还是要举办。

    千堂会共三天，期间不必上朝。第一天乃皇室为各家族接风洗尘，第二天则正式开始各家族比试。

    到第三天，宣布结果，收尾。

    皇后久居深寺，便由皇贵妃全权掌管千堂会诸事。

    除各家家主外，苏家来了苏宗白、苏宗岚、苏嫣然，还有旁支一些出色的子弟。

    季家只来了两个人，季宁远和季宁雅。

    皇甫家亦是如此，皇甫临与皇甫雅。

    至于宗家，宗瑾本就是家主，来的就只有宗月和宗莹了。

    宗晨不提也罢。

    “当年，您最初听了祖母的命令，全然背叛时家。为何最后临阵反悔，偷了那孩子出去？”季宁远目光紧锁老人，问道：

    “这中间，可曾有什么隐情吗？”

    话落，老人怔了一瞬。

    他咧开嘴苦笑：“少主不愧是少主。”

    “当年，我偷了那孩子离开岭南。老太爷闻之，大发雷霆，要将我处死。老夫人念着先前的情意，不顾老太爷劝阻救下我，让我住在这里。”

    “可是，我活着又能如何？”老人语气讥嘲：“时家满门几百条人命，皆死于我。我虽活着，然日日良心难安。我全了对老夫人的忠义，却始终过不了自己心里这一关。”

    季宁远面无表情，不语。

    “也罢。”老人最后叹息一声，神色决然。

    他起身，蹲在桐树下，仔细挑好位置，吃力地挖起来。

    很快，他眼前就出现一个木质盒子，里面有一块已隐隐发霉的令牌。

    老人将令牌递给季宁远：“我虽然饱受良心谴责这么多年，但同样是苟且偷生活了这么多年，总要承老夫人的情。你是她的孙子，这令牌，交给你也好。”

    “当初我并没有偷走那孩子的打算，是有个黑衣人来见我，将我痛斥一通，唤醒了我心中良知。”

    “他临走时，落下了这块令牌，只怕他自己都没发觉。我不认识这令牌，最终只妥善保存，等着它重见天日的时候。”

    季宁远接过令牌。

    一块同样是木质的令牌，许多地方都已经发了霉，上面镌刻了一匹马。

    但就他所知，没有哪个组织的标志是一匹马。

    除此之外，这块令牌便没有任何其他线索了。

    “告诉少主这些，我这里再没有底牌。”老人忽然笑了笑，浑身轻松。

    “我不知岭南季家到底与时家有什么恩怨，能够让你们如此不死不休，但那不是我关心的事情了。”

    “还请季少主替我给老夫人传话，就谢谢她这些年的照拂。这份恩情，我只能来世再报了。”

    老人罢，在季宁远和玉檀都没反应过来的时候，猛地一头朝那高大桐树撞去。

    咣的一声，老人倒在地上，额头涔涔地冒着血迹，死状惨烈，但嘴角却带着祥和的笑意。

    季宁远与玉檀陡然变色。

    一刻钟后，主仆二人为老人收敛了尸骨，将他草草埋葬。

    季宁远将令牌收拢袖中，起身离开。

    经过拐角时，他余光突然注意到一块熟悉的衣袂，眼睛一眯，给玉檀示意。

    玉檀示意，不动声色前去，悄然指挥隐在暗地里的暗卫，捉住那个人。

    那人最后被粗暴扭送到季宁远跟前时，季宁远嘴角勾了勾，似笑非笑。

    正是时羡。

    可这地方除了祖母无人知晓，就连他也查不到，询问祖母后才赶来。

    时羡孤独一人，在岭南毫无根基，如何能找到这里？

    捏紧袖中令牌，季宁远神色发冷，令人如坠寒窟：“你为何会在这里？”

    时羡抬头，目光饱含恨意，神情桀骜，并不言语。

    季宁远漠然：“带回去。”

    他千里迢迢将时羡和柔星从宗月中带回来，自然不是让这两人过好日子的。

    一到岭南，时羡和柔星就被层层监视把控，他没想到，就在这样的情况下时羡也能神不知鬼不觉过来。

    宗月在岭南的势力范围有多大他心中有数，哪怕能做到如此，也是伤敌一千自损八百的事情。这里又不是什么要之地，对宗月来没必要付出这么大代价。

    不可能是宗月暗中帮忙。

    时羡不肯也可以，关到望春阁严刑拷打就是了，只要还吊着口气，怎么折磨都无所谓。

    他担忧的是这块令牌背后的主人。

    十几年前的黑衣人，安全长大的时羡，暗地里给时羡投递消息的人。

    桩桩件件，都明有人在暗中蛰伏，甚至时刻准备咬季家一口。

    这让他如何不会不寒而栗？

    “你去拓印这令牌的式样，秘密交送给摘星楼。”

    回到季家，季宁远在书房静坐半晌，仔细摩挲这令牌，最终交给玉檀。

    “啊？”玉檀诧异，还是将令牌接过：“只给令牌吗？”

    “付报酬，走正常步骤，告诉他们，不计物力财力，我要得知一切关于这令牌的资料。”季宁远神色平静。

    宗月的摘星楼在刺杀与收集情报方面都是一绝，他何必为难自己呢。

    背后之人要对付季家，他身在局中，当局者迷旁观者清，还不如让宗月去查。

    “是。”玉檀颔首，面有犹豫：“不过时羡被咱们关到望春阁的事情，京都那边不可能不知道这令牌的资料，就算查到了，他们真的会给吗”