南坨山也在五台县境内，在五台山的东南方向，属于太行山系。

    吴秋遇和灵子一路打听着，来到了南坨山。灵子问：“秋遇哥哥，南坨山这么大，你还记得当年是在哪里吗？”吴秋遇：“当年我和丁大哥就是从这进的山，后来我从那个山崖摔下去，醒来就见到柳大叔和香儿。应该离那个山崖不远。”

    两个人绕到下面，转了好久，终于找到当年柳正风父女的住处。篱笆还在，屋却只剩下大火烧过的痕迹。院中那棵大树，如今已粗大了许多。院中曾经熟悉的一切，马上唤起吴秋遇儿时的回忆。那时他摔成重伤，香儿每日在身边细心照顾。好起来之后，他们一起看柳大叔种菜，一起喂养白兔灵子默默跟在后面，也不打扰他。吴秋遇望着那棵大树，想起当年坐在下面听香儿唱歌的情形。灵子沉默了一会，轻声道：“秋遇哥哥，这里好像没有人最近来过的痕迹。他们会不会直接去了坟地？”吴秋遇点了点头，带着灵子转身离开。

    两个人跨过溪，来到坟地，却见那里只有一个大坑。吴秋遇当场愣住。灵子：“想是如梦姐姐先到，已经把尸骨起走了。”吴秋遇：“她找到尸骨，肯定要送回登封安葬。咱们直接去登封找她。若是走的同一条路，不定能追上。”灵子点头同意。

    两个人走出南坨山，一路打听着，走清水河，出系舟山，途经阳曲，来到太原。在城里吃了点东西，便去五丈瑶台看望丐帮太原分舵的弟子。

    听吴秋遇和灵子来了，很多见过或是听过他们的乞丐都出来围观。孙长老和崔长老将二人迎入窑洞。吴秋遇问：“孙长老的伤怎么样了？”孙长老：“多亏吴少侠妙救治，太原分舵的事又有崔长老帮忙张罗，已经完全养好了。哦，对了，崔长老已经升为本帮九袋长老，很能干。”吴秋遇和灵子向崔长老表示祝贺。

    崔长老问：“两位从何而来？”吴秋遇：“五台山。”崔长老：“帮主也去了五台山。两位可曾见到？”灵子：“见到了。倪帮主在擂台上一掌将姓王的打翻，好不过瘾！”孙长老：“铁拳门自不量力，活该如此！”

    崔长老转身拿来一个东西，递给灵子：“灵子姑娘，这是你的腰牌。刘长老他们在大漠找到的。”灵子笑嘻嘻道：“我现在又是丐帮的八袋长老了。刘长老在哪？我得谢谢他。”崔长老黯然道：“刘长老带人去接应你们，没想到遭遇流沙。除了报信的陈起子，都没有回来。”灵子惊愕的“啊”了一声。孙长老：“好在帮主和你们平安回来了。刘长老泉下有知，也能瞑目了。”

    灵子忽然问道：“老叫花子呢？”崔长老知道她问的是倪二鳅，：“他护送帮主有功，已升为五袋弟子。现在应该”崔长老话没完，就听窑洞门口有人喊了一声：“我在这呢！”老叫花子乐颠颠跑进来，炫耀道：“我现在已经是丐帮的五袋弟子了！”灵子把里的腰牌一亮：“见到八袋长老，还不赶紧参拜？”老叫花子愣了一下，只得按照丐帮的规矩，拱行礼：“五袋弟子倪二鳅参见灵长老。”灵子笑道：“你很乖嘛，有前途。”众人都被她逗笑了。

    听吴秋遇要去登封找人，崔长老叫人打听了行走路线，回来画成地图交给吴秋遇。老叫花子也想跟着一道去登封。灵子：“你已经是有身份的人了，还是乖乖留在这，听两位长老调遣吧。”老叫花子只得作罢。

    吴秋遇和灵子按照崔长老的建议，从太原走水路，沿着汾河一路向南，过临汾，到侯马，弃舟登岸，走绛县、垣曲，在王屋山以南的渡过黄河，进入河南境内。

    路边有个茶摊。两个人过去喝了茶水。吴秋遇在付钱的时候问那伙计：“二哥，你有没有看到三男一女从这里经过？可能是乘坐马车。”伙计：“半个时辰以前，倒是有三男一女来过。不过他们都骑马，没有马车。”吴秋遇急忙问道：“他们往哪个方向去了？”伙计：“那边。好像是往洛阳方向去的。”吴秋遇顾不得叫他找钱，带着灵子往南追去。

    一路来到洛阳城外。灵子看着前面的人影抬指道：“秋遇哥哥，你看那个人！”吴秋遇也觉得有些眼熟。两个人快步追上去。灵子惊喜道：“果然是崔大哥！”

    崔柏是邵青堂的大弟子，为人善良忠厚。先前吴秋遇和灵子到邵家门为祁翁送信，邵九佳和江寒处处刁难，崔柏却热情照应。在天百山庄，灵子被邵青堂追杀，是崔柏把她藏起来，她才躲过一劫。混战之中，邵青堂拿灵子作人质逼吴秋遇自残。崔柏苦苦哀求，替他们求情。天百山庄事了，崔柏还特意在云中山下等他们，当面道别。因此吴秋遇和灵子对崔柏的印象非常好。

    崔柏也很激动：“灵子，秋遇兄弟，再次见到你们真好！”灵子问：“崔大哥，你这是要去哪？”崔柏：“我本想在太原找个营生，遇见江湖人物，知道我是邵家门的弟子，便处处刁难。在山西混不下去，正想着到洛阳去闯一闯。”灵子：“崔大哥，你是好人，都是被那个混蛋师父连累的。”吴秋遇也安慰道：“是啊，你有一身本事，人又好，一定能找到好去处的。”崔柏苦笑了一下：“但愿吧。你们呢，这是要去哪里？”吴秋遇：“我们在找人。”

    灵子问：“崔大哥，你在路上有没有看到曾公子带着一位姑娘经过？”崔柏：“曾公子我没看到。不过看到曾姐带人骑马过去了。”吴秋遇一愣：“三男一女，骑着马，是他们？”顿时失望。灵子安慰道：“秋遇哥哥不用着急。我看了崔长老给的地图，洛阳到登封没多远，咱们很快就能找到如梦姐姐。”

    崔柏问：“你们要去登封找人？”吴秋遇轻轻点头。崔柏有些不舍，叹了口气道：“那我就不打搅你们了。秋遇兄弟，灵子，你们多多保重。”灵子：“你独自在洛阳闯荡，也要多保重。”三人依依惜别。

    目送崔柏走远，灵子：“秋遇哥哥，既然咱们已经到了洛阳，我想先去看看岳姐姐。”吴秋遇：“好，咱们现在就去。我知道她住在哪。”

    城东七里堡。岳三姑正在巷子里和邻居四婶话。四婶忽然瞥见吴秋遇，惊呼道：“她三姑，神医又来了！看来还是放不下你家淑贞。”岳三姑扭头见了，当然欢喜。吴秋遇回头招呼：“灵儿，那就是岳姐姐的三姑。”“哪儿呢？”灵子系好鞋带，紧走几步跟上来。

    岳三姑正要跟吴秋遇打招呼，忽然看到灵子，不禁愣住。四婶在一旁嘀咕道：“呦，怎么还有个姑娘？”吴秋遇先跟岳三姑打了招呼。灵子走上前：“三姑好。我叫灵子，是来看望岳姐姐的。她在吗？”岳三姑面无表情地：“在，在。”着便在前面领路。

    岳淑贞正在院子里晒东西。灵子进门叫道：“岳姐姐，我来看你了！”岳淑贞愣愣地扭头看着她。岳淑贞原来两眼失明，并没有见过灵子的样子，因此只觉得声音熟悉，却不敢认。灵子走过去：“岳姐姐，我是灵子。”岳淑贞惊喜道：“灵子！你是怎么找到这来的？”灵子：“我是跟秋遇哥哥一起来的。”岳淑贞更加惊喜：“秋遇也来了？他人呢？”灵子：“在后面。我着急见姐姐，先跑来了。”

    两个人抱在一起，亲热地着话。吴秋遇看到他们那么亲热，也由衷地高兴。岳三姑：“淑贞啊，你先陪客人话。我去买菜。”

    岳淑贞放开灵子，略显腼腆地看着吴秋遇：“秋遇没想到你这么快就把灵子带来看我了。”吴秋遇上前问道：“姐姐的眼睛现在怎么样？”岳淑贞：“已经全好了。我还想着要怎么谢你呢。”吴秋遇：“姐姐对灵儿那么照顾，我给你治眼睛是应该的。”岳淑贞转身看着灵子：“你们俩真好。”灵子顽皮地笑了一下，没什么。

    岳淑贞忽然想起一件事：“秋遇，上次你走了之后，有位曾家姐来找过你。我们不了解她的底细，怕给你找麻烦，就没告诉她你去了任府。”灵子：“姐姐没告诉她就对了。她就是来找秋遇哥哥麻烦的。”岳淑贞庆幸道：“还好，当时我和姑姑想到了这个。后来任府的那个丫鬟春香又来了。”吴秋遇惊讶道：“她知道我已经走了，来这做什么？”岳淑贞：“问了好多关于你的事。我也不知道她想干什么。”灵子声：“你把任府的大姐拐走了，人家不放心，过来打听一下你的底细。”吴秋遇略显尴尬，没什么。

    岳淑贞看了看吴秋遇，开口道：“听姑姑，任府现在的情况不是很好。”吴秋遇忙问：“出什么事了？”岳淑贞：“老员外死了，续娶的夫人也不知是伤心过度还是怎么的，忽然就疯了。大姐又走了，只剩下一个年少的二姐。幸亏有个忠心的管家，还有那个叫春香的丫鬟比较灵，帮忙维持着。可是家里没人主事，外面又老有人算计，总归是境况不好。”吴秋遇听任府现在是这般境况，闷闷不乐。

    灵子轻声：“秋遇哥哥，你是不是担心如梦姐姐家里？”吴秋遇：“如梦知道任府现在是这个样子一定很难过。”灵子：“你要是实在不放心，就去任府看看吧。”吴秋遇点了点头：“嗯。那你呢？”灵子：“我想多跟岳姐姐会话。你去看一眼，有什么情况回来一起商量。”

    吴秋遇来到任家庄。家丁进去一通报，二姐任佳怡赶紧命人请他进府。听吴秋遇来了，丫鬟春香急匆匆跑来，一见面就问：“秋遇公子，我家姐呢？怎么没一起回来？”吴秋遇：“我们走散了，我这回”春香马上就急了：“什么！走散了？你把我们姐带走，怎么能跟她分开呢？我们姐从没出过远门，她一个人可怎么是好！”吴秋遇忙：“春香，你别着急。如梦虽然跟我走散，但是身边一直有可靠的人照顾，不会有事的。”

    这时，管家在客厅门口招呼：“秋遇公子，二姐有请！这边请！”吴秋遇尴尬地看了春香一眼，往那边走去。春香稍稍冷静了一下，也跟了过去。

    任佳怡先请吴秋遇落座，开口问道：“秋遇公子，怎么只有你一个人？我姐姐呢？”吴秋遇看了一眼春香，怕又惊到二姐，便换了一种法：“我们在五台山临时分开。她让我去追一个朋友，她找人陪着先去南坨山寻找母亲尸骨，准备接回老家安葬。我赶到南坨山的时候，她已经走了。我这次到河南，就是来与如梦会合的。可是在路上打听错了，意外走到洛阳，就想着先来这里看看。”春香问：“大姐找到亲人了？”吴秋遇轻轻点头。春香心里这才稍稍踏实了一些：“大姐离开以后，二姐和我们都很惦记她。你们在外面一定经历了很多事吧，能不能跟我们？”任佳怡也：“是啊，秋遇公子，你吧。我很想知道姐姐的情况。”

    吴秋遇稍稍整理了一下思路，便把他带着如梦离开任府之后的经历简要了。听他到在登封老宅相认，春香惊喜道：“原来你就是大姐画里那个和尚！真是太巧了！太好了！姐的心思总算没有白费！”任佳怡不知道怎么回事，愣愣地看了看他们。吴秋遇解释道：“是这样的。我和如梦时候就认识。那时我滚落山崖，是他们父女救了我。后来我被师父带走，就跟她失散了。”

    任佳怡惊喜道：“原来你和姐姐早就认识，那更好了。以后姐姐跟了你，我们大家也放心。”春香也：“是啊，秋遇公子。你和我们姐再度重逢，这是天意。老天爷都想让你们在一起。”任佳怡：“可惜姐姐这次没来。要不然，你们在这里成亲多好。等你找到姐姐，一定跟她回来。我让管家好好张罗你们的婚事。”

    吴秋遇略显尴尬，知道几句话解释不清，转而问道：“二姐，你娘现在怎样了？后来找大夫看过吗？”任佳怡叹气道：“唉，还是那个样子。找了好几位大夫，都治不好。”春香：“秋遇公子，你能不能再帮着看看？二姐不愿意操心，家里没人主事，真的是有些不方便。”吴秋遇：“我去看一下。”

    任佳怡和春香带着吴秋遇来到娄氏房间。娄氏仍然疯疯癫癫的，看到吴秋遇有些害怕。任佳怡和春香上前稳住她。吴秋遇给她把了脉。任佳怡问：“怎么样？还能治好吗？”吴秋遇：“只是神智失常，其他倒也没什么病。等我见到师父，好好问问，不定能有办法。”任佳：“有你在，我就放心了。”吴秋遇不禁一愣。任佳怡撒娇道：“我真的很希望你能成为我的姐夫。”

    在任府逗留了一会，吴秋遇惦记灵子，起身告辞。任佳怡忽然拉住吴秋遇的衣襟，流泪道：“见到姐姐，一定要让她回来看我。我真的很想她。”吴秋遇安慰道：“好，我一定告诉她。我们一起回来看你。”

    春香见二姐如此难过，便劝她留在屋里，自己送吴秋遇出门。吴秋遇对春香：“听府里有难处，多亏你和管家帮忙操持。有什么我能帮忙的吗？”春香：“现在府里没人主事，外面老有人算计任府的产业。你要真想帮忙，就把我们姐带回来，一起留在这里操持家业。”吴秋遇一时不知如何回答。春香：“好了，我是跟你笑呢。一切还得看我们姐的意思。府里的事你先不用操心，照顾好我家姐就行了。”吴秋遇轻轻点头。

    走出门口，吴秋遇告辞，准备离去。春香忽然叫住他，神色凝重地道：“秋遇公子，我家姐对你一片痴情，你可一定不要辜负她。”吴秋遇：“你放心，我会好好照顾如梦的。”望着吴秋遇渐渐远去，心里想着待她情同姐妹的如梦姐，春香开始擦眼泪。

    吴秋遇回到七里堡，把情况跟灵子简要了，显得有些忧心：“二姐年岁还，府里没人主事，外面老有人算计任府的产业。确实有些艰难。”灵子：“秋遇哥哥，我倒有个想法，不知道行不行。”吴秋遇满怀期待的看着她。灵子：“崔大哥刚到洛阳，人生地疏，正愁没有生计。咱们是不是可以考虑，推荐他去任府帮忙？”吴秋遇眼前一亮：“崔大哥一身好武功，人又细心，至少可以保护二姐不受欺负。不过，他愿意吗？”灵子：“让他去寄人篱下，当然是有些委曲。如果任府能给他安排个营生，让他自己经营，那就好多了。这算是送了他一个人情。将来任府一旦有事，崔大哥必然倾力帮忙，而且是名正言顺。”

    吴秋遇点头道：“这个主意好。我这就到任府去。”灵子赶紧拦住他：“秋遇哥哥，不要那么心急。这件事不是这样办的。现在这只是咱们的想法，还不知道任姐和崔大哥愿意不愿意呢。如果你直接去了，人家心里不愿意，但是又不好明着拒绝，反而叫人家为难。或者你给好了，崔大哥不去，到时候你怎么跟任府交代？”吴秋遇问：“那怎么办才好？”

    灵子：“你写一封信，让崔大哥给任府送去，就咱们赶着去登封，来不及再去任府了。崔大哥应该会愿意帮忙。刚才咱们商量的事，你不必对他明，在信里跟任府的人清楚，让他们卖个人情给崔大哥就好了。如果任府不想办这个事，反正你已经走了，他们完全可以不办。如果他们愿意，那就是任府送给崔大哥一个人情，不管他是否愿意，都跟你没有关系了。”吴秋遇欣喜道：“灵儿，还是你想得周到。我这就写信，然后进城去找崔大哥。”

    灵子：“你把信写好就行了。找崔大哥的事就委托岳三姑和岳姐姐去办吧。”吴秋遇问：“为什么？”灵子笑道：“你又不急着去找如梦姐姐了？咱们赶路要紧啊。再了，咱们有时间进城去找崔大哥，就没有时间去任家庄？这难免会让崔大哥起疑心。让岳姐姐和三姑帮忙去找他，更显得咱们走得匆忙，崔大哥才不会多想。而且，他们互相认识了，不定将来彼此有个照应。那样对岳姐姐、对崔大哥都是好事。”

    吴秋遇越来越佩服灵子，让她帮着斟酌字句，把信写好了，然后一起去找岳淑贞。灵子：“岳姐姐，我们有个朋友叫崔柏，刚从山西来到洛阳。我们赶着去登封，拜托你和三姑帮忙找到他，让他把这封信送到任家庄，交给丫鬟春香。”岳淑贞：“如果只是送信，我去一趟就行了，那里我也认识。不必再惊动你们那个朋友了吧？”灵子：“这封信的内容与他有关，只能由他去送。你们见到他不用多，就是我们托你把信给他的就行了。”岳淑贞点了点头，问：“我们怎样找他？”灵子详细描述了崔柏的相貌和穿着，然后：“他刚从山西来，话是外地口音，客栈的伙计应该很好分辨。”岳淑贞点头记下。

    岳三姑不在家。吴秋遇和灵子不再等她，跟岳淑贞道别。岳淑贞把他们送出村口，依依不舍地目送他们远去。灵子心中也有不舍，回头看了好几次。

    岳淑贞到家的时候，岳三姑已经回来，直接问她：“淑贞，你去哪儿了？秋遇呢？”岳淑贞：“他们走了。我刚才出去送他们。”岳三姑埋怨道：“你可真是的！怎么就让他这样走了？”岳淑贞：“人家还有事，留不住的。还有事托付咱们呢。”岳三姑气呼呼沉默了一会，问：“什么事？”岳淑贞：“去城里找个人，送信。”

    岳三姑到底有些经验，带着岳淑贞进城问了几家客栈，还真就找到了崔柏。崔柏接过信，觉得有些意外，不免多问几句。岳淑贞：“他们只让你把信送过去，具体情况我也不了解。”崔柏：“多谢姑娘，多谢姑姑。劳烦你们老远找来。我给你们倒水。”岳三姑：“不用了。水我们就不喝了。信已经送到，我们该回去了。”崔柏：“姑姑留步。我初来此地，地理不熟。还请姑姑给指个方向。”岳三姑见他言语恭敬，便也乐得指引：“这个几句话可不清楚。这样吧，你先跟我们出城，到附近我再指给你看。”

    崔柏连声道谢，让二人先在屋中稍坐，自己出去找伙计帮忙，临时雇了一辆马车，这才请二人出门。岳三姑高高兴兴上了马车，声对岳淑贞：“这后生倒也憨厚，知道疼人。”岳淑贞怕她又出让自己害羞的话来，赶紧掀起车帘，给车夫和崔柏指路。

    到了七里堡附近，岳三姑指着一个路口：“从那往东走，走个七八里就到任家庄了。”崔柏跳下车，结算了车钱，对岳三姑：“姑姑，车钱我已经给过了。这位大哥会送你们到七里堡。我就先走了。”岳三姑意外欢喜，连忙道：“好，谢谢你。我叫岳三姑，这是我侄女淑贞。你到七里堡一打听就知道了。以后有什么不清楚的，只管来问我们。我们跟秋遇是亲戚。”崔柏拱告辞，转身走了。岳三姑笑眯眯问岳淑贞：“那个后生怎么样？”岳淑贞含羞地躲开她的眼神，没什么。

    崔柏找到任府门口，明来意。春香听有人找她，赶紧出来，对崔柏：“我就是春香。请问你是？”崔柏把信递过去：“有人托我给你送信。”春香接过信，见信封上并没有写字，疑惑地问道：“这是谁让你送来的？”崔柏：“写信的人叫吴秋遇，姑娘应该认识吧？”“是秋遇公子？”春香赶紧把信掏出来，仔细观看。

    看完信，春香把崔柏上下打量了一番，客气地道：“原来是秋遇公子的朋友，刚才怠慢了，快请进。我这就去禀报姐。”崔柏：“信已经送到，我就不进去打扰了。”春香：“进来坐一会不碍事。不定，我们还有事要拜托你呢。”崔柏不再推辞，跟着春香一起进门。

    春香安置了崔柏，找到管家，先把那封信给他看了，两个人一起去找二姐。任佳怡正闲得无聊，见到春香欣喜道：“春香姐，你来得正好。我正不知道玩什么呢。”春香：“二姐，先别玩了。我们有正经事跟你商量。”任佳怡这才看到管家也随后进门，马上没了兴致：“什么正经事？你和管家商量就好了。你们处理的一定没错。”春香：“这次的事可得二姐做主。”任佳怡问：“到底是什么事啊？”

    春香：“秋遇公子知道咱们府上缺人，写信推荐了一个人来。那个人忠厚善良，诚实可靠，还有一身好本事。如果咱们府上需要，可以留下他。”任佳怡不假思索地道：“既然是秋遇公子推荐的，那一定不会有错。留下他就好了，你们看着安排吧。”春香：“秋遇公子的意思是，看咱们府上有没有适合营生交给他打理，既可以留住他，又不让他觉得寄人篱下。毕竟是习武多年的汉子，看重脸面。咱们这时候送他一个人情，以后府上有事，他肯定会倾力帮忙。”任佳怡：“这个事我是同意的。我也不懂那么多，你和管家商量一下，看着哪里合适，就去安排好了。我觉得可以。”

    管家：“咱们在洛阳东门有个卖酒的店面。原来那个掌柜的年老回家了。由于老爷病着，一直没顾得上再安排人，已经歇业快两年了。不妨叫他去那里试试。”任佳怡：“春香姐，你觉得呢？”春香：“那个人刚才我见了，看上去挺忠厚的。一会管家也看看，如果觉得能行，就让他去。”任佳怡：“就这么定了吧。你们去安排吧。”

    春香和管家从二姐房里出来，一同去见崔柏。交谈了几句，管家对崔柏的印象不错，便问他：“崔相公，你从山西到洛阳，不知今后有什么打算？”崔柏道：“我想在洛阳谋个营生，只是初来乍到，暂时还没有着落。”管家：“任府在洛阳东门有个酒坊，老掌柜的前年生病回家了，我们正想找个人重新打理。不知道崔相公有没有兴趣？”崔柏眼前一亮，忽又有些为难：“我没做过生意，只怕不能胜任。”管家笑道：“没做过可以慢慢学嘛。”

    崔柏：“我只是个外地来的生人，你们怎么就能放心把一个店铺交给我打理？”管家：“谁不知道山西人精打细算，个个都是做生意的好。”崔柏还是有些难以置信。春香：“你是秋遇公子的朋友，我们当然信得过。只要你愿意，我们二姐了，随时可以开张。”崔柏忙：“我愿意，愿意。”