内室，青衣站在黄姨娘身后，刘湘婉端起刚泡好的茶杯，翻开茶盖轻轻吹弄水中的茶叶，轻声问：“姨娘，手头银子可还够用？”

    以往姨娘攒得月例都给了她，手头定无多少存银，如今生了弟弟，虽然宴哥出生后也有月例，可架不住还有个奶娘，为了他身体健壮，奶娘必须每日进补，以保证其奶水充足，姨娘及弟弟每月那点例银怕是根本不够用……

    闻言，黄姨娘叹气道：“姑娘，你年纪，怎这般爱操心，虽添了你弟弟，但他也有月利，而他的例银差不多都用在奶娘身上，至于我的月例，根本就没动，因为没什么花钱的地方……”

    这府中，即便身为主母的太太，为了博得老爷的尊重与喜爱，每日也是轻妆淡抹，更不用其他姨娘，为了吸引老爷的目光，就差脱光了衣服站在他面前，只有黄姨娘满不在乎，也许是天生丽质，人淡如菊，便是轻轻一瞥，也难掩她身上清雅脱俗之气质。

    时还罢，年岁渐大后，刘湘婉总是忍不住想：她这淡然的性子是随了姨娘还是因穿越前所受的教育有关，对众女夺夫的内宅争斗真真是既反感又无奈。

    刘湘婉饮了口茶，到底怕姨娘骗她，放下茶杯便道：“姨娘，以前您给我的银子，我一直攒着呢，日后若您手头紧，定要同我。”

    唉！

    穷，太穷了，这是唯一令刘湘婉发愁的事。

    亲爹靠不住，姨娘不受宠，太太似贤惠，姐妹总相争，要想在这尔虞我诈的深宅内宅安稳的活着，跌跌撞撞摸索要领的她明白三点：首先要学会韬光隐晦，其次要学会溜须拍马，最后便是腰缠万贯，银子！充足的银子！安身立命的银子！只有这样才能守护姨娘及幼弟……

    黄姨娘淡笑着点头。

    “姨娘，我们离开后，太太可有为难你？”

    “并无。”

    刘湘婉缓缓呼出口气，还好，还好！

    “姨娘，今日请安您可听出来太太话里言外之意？”

    黄姨娘微微点头：“如何听不出，太太想利用我压张姨娘。”

    近段时日张姨娘越发肆无忌惮，仗着老爷宠爱她，今日太太首饰，明日她便哀求老爷，将苏州府内首饰名匠唤入府中，这边太太唤府里女红做新衣裳，那边张姨娘便唤成衣铺子的绣娘进府量体裁衣，午膳太太吩咐厨房做湖北卤鸭，晚膳张姨娘便唤人老爷晚膳想吃河南的道口烧鸡，如此这般，府中众人如何看不出张姨娘暗暗与太太较劲。

    “姨娘的是，最近张姨娘风头正盛，且明目张胆的与太太对上，偏老爷宠爱张姨娘，太太又不能拿她怎样，只能借他人之手与张姨娘对台。”这就是传中的借力力。

    “唉，只是不知太太怎么会想到我？”黄姨娘想到不久前，太太借李姨娘之口攀扯张姨娘，反被张姨娘嘲笑，心里不禁哀叹。

    刘湘婉神色颇为苦恼，叹气道：“姨娘，您容貌才情居于其他姨娘之首，如今又为老爷诞下宴哥，且即便得宠也淡然低调，这样好的人选，太太怎能放过……”

    这年头低调做个妾也不容易，太出众眼，太低调好欺负，唉！

    “唉……”想及此，黄姨娘唯有抬起。

    她如何不知，当年不甘不愿委身刘仲修，直到后来生了姑娘，为了让她平安长大，一直恪守本分，不仅想法设法的避着老爷，更不敢与其他姨娘走的过近，生怕惹出风波是非，没想到她如此躲避，仍避不开是非。

    若是刘仲修得知，他百般算计，千般谋划，还是将黄姨娘推入旋涡中该是怎样的心情。

    “姨娘，既然太太发话，您就常带弟弟过去请安吧！”

    “事到如今，也唯有这样了……”

    “不过姨娘带着弟弟去请安，千万要注意太太的言辞，万万不可遂了她的算，一旦如太太所愿，张姨娘势必视您为眼中钉，肉中刺，到时反倒真遂了太太的愿，坐收渔翁之利。。”

    这后宅女人为了一个男人斗得你死我活，何苦来哉，怎就不明白，男人靠的住，母猪能上树，女人唯有一手抓住钱袋子，一手抓住孩子，这才是她安身立命的根本。

    黄姨娘皱着眉头：“若不顺太太的意，她怕是会让我们母女吃尽苦头，我倒是不怕，唯担心姑娘……”

    “姨娘大可虚伪与蛇，太太寄希望于您，是期望利用您瓜分爹爹对张姨娘的宠爱，您便按她所想，时常请爹爹过来，不过爹爹愿不愿留宿，就不是您能掌控的？这样您既遂了太太的愿，又不得罪张姨娘，更加免于姨娘受其波及。”

    黄姨娘目瞪口呆的听着女儿一步一步的分析及应对之策，好似突然间看不透眼前的人，猛地抓住她的手：“姑娘，你如此玲珑七巧的心智，莫不是因为姨娘才掩其风华？”

    刘湘婉笑了，摸摸姨娘的手：“姨娘，您为何这么，我只是活的很明白，任她们斗得你死我活，又于我有何干系，”顿了顿，继续道：“我是庶女，自古嫡庶之分，我这庶出的身份即便诗词歌赋，琴棋书画，女红刺绣样样大放异彩，又如何？簪缨世家怎能娶一庶出女为大妇……”

    姑娘……

    黄姨娘垂下头，低低道：“是姨娘拖累了你……”

    “姨娘，人贵在有自知之明，您活的明白，所以您入府至今一直淡着爹爹，不就是怕太招摇会惹来他人无端的妒忌陷害，甚至怕其祸及于我，身为您女儿，又怎会愚蠢不堪呢？姨娘，只要我安分守己的过着属于庶女的本分，待到嫁人的年纪，太太念我乖巧、懂事，许我一门好亲事，不是更好。”

    黄姨娘点头：“我儿的对，女儿家在娘家在受宠又如何？嫁了人又是一番模样，在夫家，唯有上得婆家喜爱，下受姑嫂敬重，相公体贴上进，儿女孝顺乖巧，这样的女儿家才算是幸福一辈子。”

    刘湘婉点头。

    如太太，在娘家想必也是千帆宠爱，万般疼爱，可是嫁人后不也是为了一个男人，妻妾相斗，太太始终没明白，一个男人，如果心里有你，爱你，敬重于你，又怎会喜新厌旧一个又一个纳新进府，使你图添气受，若他心里没有你，你又何必将他放在心上，为了不值得付出的男人，每日挖空心思讨好于他，可会换他一个真心？

    黄姨娘看着姑娘清亮的眼睛，缓缓展容：“姨娘相信我儿的才智，日后在婆家定不会受欺负。”

    刘湘婉嘴角微微上翘，了句让黄姨娘哭笑不得的话：“到时谁欺负谁还不一定呢？”

    张姨娘的院子，五姐在屋里来回踱步，眼睛时不时望向门口，脸上的担忧根本遮不住，忍不住问旁边服侍的绿琴：“姨娘不会有事吧？”

    绿琴忙道：“姑娘放心，姨娘这般受老爷宠爱，倘若太太欺负姨娘，老爷定会不依的。”

    五姑娘听了这话，脸色更加惨白。

    爹爹对姨娘的宠爱，于姨娘来难道不是一道催命符？

    两刻钟后，张姨娘铁青着脸，怒气冲冲的进屋，五姑娘忙道：“姨娘，你可算回来了？”

    张姨娘拿起桌上的茶杯一口喝光，又将其恨恨放在桌上，咬牙切齿道：“太太欺人太甚，我与她势不两立。”

    以往五姐虽然是个愣头青，但那是在姨娘未出事时，就在姨娘出事那一天，一下子从天上掉在地上，既体会到世态炎凉的嘲讽之语也体会到雪中送炭的温暖之情，犹记太太下令，将姨娘关进柴房那一刻，众姐妹纷纷躲避于她，深怕与她纠缠惹太太恼怒，她怕姨娘在柴房受委屈，想去点下看守之人，可换来却是其嘲讽与冷笑，那时她便觉得亲人、下人不过如此。

    只有六妹相信她、帮助她，更不畏惧其他姐妹的嘲讽依旧如平常一般与她话聊天，直到那时她才知晓，六妹虽比她上两岁，却是府中活的最明白的人。

    五姐拉着姨娘的手，焦急的劝道：“姨娘，您为何非要同太太过不去？”

    “哼，太太不过空有头衔而已，姑娘，你可是她今日怎么我：不过是个妾，杀皆有她。”

    “姨娘，太太是嫡妻，与她斗最后吃亏的定是姨娘，您为什么就是不懂？”五姐急的一直扯着姨娘的胳膊，试图劝她不要一意孤行。

    这道理她如何不知，可现如今太太恨极了她，如何肯罢手，遂直言道：“姑娘，太太现在视我为眼中钉，即便我什么也不做，她也不会放过我。”

    “姨娘，这可如何是好？”五姐脸色泛白，顿了顿：“不如我们去给太太磕头道歉，求得太太的原谅。”

    听到此处，张姨娘恨铁不成钢的伸手点了点她额头：“我怎么就生了你这么个窝里横的傻子？让我去给太太磕头认错，那我还不如直接拿一根白绫屌死在梁上，省的被她嘲笑。”

    五姐口笨，想劝又不知如何劝，憋得脸色涨红，只能焦急唤：“姨娘，我是怕您吃亏，您看黄姨娘，论才情样貌，哪样不比您强，可她从不与太太斗气、争风，一直安安静静的呆在自己院子里。”

    “哼，那是她出生不好，我不一样，我是良妾？”

    五姐忍不住大声质问：“即便斗赢太太，爹爹能扶您为平妻吗？

    闻言，张姨娘脸色一白，身子一软坐在凳上：“你非要这样戳姨娘的心窝吗？”哪个云英未嫁的女孩不想穿着亲手绣制的红色嫁衣，八抬大轿抬进家门，可这对妾室身份的张姨娘来，根本就是妄想……

    “我只是想让姨娘认清事实……姨娘，您拿什么跟太太斗，论身份：太太是嫡妻、您是良妾；论地位：太太掌一府之主，您掌一院之事；论儿女：太太儿女成材，您的儿女朽木粪土，如此这般，您还要比下去吗？”

    “姑娘，你这话可是怨恨姨娘出生不好，怨恨你哥哥不争气，更怨恨自己投生在我的肚子里……”

    五姐眼眶泛红：“姨娘，您非要扭曲我的话吗？以前我跟您一样瞧不上六妹，觉得她就是个傻子，可上次您被田姨娘冤枉，只有她信您，只有她帮我出谋划策，当别人把我当瘟神，只有六妹始终如一待我，往常姨娘与我皆认为六妹木讷愚笨，不懂得人情世故，可是她真的似我们想的那般吗？”

    张姨娘没话。

    “直至那时我方知六妹如何冰雪聪明、才智过人，只不过她比我们活的明白，懂得韬光养晦掩其风华，六妹都这样聪慧，姨娘想其母？”

    “我……”

    “姨娘，求您别再跟太太斗了，上次只是田姨娘随便污蔑您的一句话，就让太太将你关进柴房，那下次呢？我……我怕……”到最后，五姐泪顺着眼眶落下。

    张姨娘脸色惨淡，沙哑着声音：“你先回去吧！容我想想……”