翊哥淡笑道：“只是出去走走。”

    “新夫子如何？”

    “甚好。”对他来, 跟随夫子上课也不过是同他探讨以往所做文章上的纰漏。

    刘仲修点了点头, 漫不经心道：“你大姐出事, 你可有耳闻？”

    “如今府中早已飞短流长，儿子又焉能不知。”

    “你如何看待此事？”

    翊哥淡笑道：“诚如爹适才所言，您已为大姐讨回公道，儿子又何必锱铢必究。”

    “我儿所言不错, 欲速则不达，见利则大事不成，安国公府能退到这一步，已实属不易，我们不可因抓住其把柄而步步紧逼。”

    “儿子明白爹所思所虑, 您且放心，儿子从来不是莽撞之人。”

    砚台皱着脸, 嘴里如吃了苦瓜苦到心里，心中默默道：老爷……少爷的确不是莽撞之人, 所行之事向来都是谋定而后动，想必再过不久, 大姑爷惨矣！

    刘仲修心下满意，眸光却时不时窥视儿子脸上的神色，见其脸色和风细雨, 暗暗思忖：如今的翊哥连他这个做爹的也瞧不出他心底的想法，可见此子心思多深，不过如此甚好，假以时日翊哥定能一飞冲天, 那时的镇国将军府，文有翊哥，武有睿哥，只会比现下更加的荣耀昌盛。

    刘仲修咳了咳，淡淡道：“可有见过你大伯母的远方侄儿韩琛？”

    翊哥挑了挑眉，淡淡道：“与他有过几面之缘。”

    “虽他比你痴长几岁，但腹中学问及所做文章为父皆暗暗品过，委实不错。”

    “听祖父，您已收他为学生？”

    刘仲修颔了颔首：“此子无论心性还是学问都可圈可点，为父瞧了几日，观其人品才华俱佳，便起了收学生的心思。”

    翊哥轻笑道：“听爹这般，日后儿子闲暇时定多多向他讨教。”

    “如此甚好。”刘仲修嘴角露出欣慰的笑容，满招损，谦得益，翊哥能明白这个道理，日后只会越来越好。

    这时，三姐嘴角含笑的进来，对众人福了福身，轻声道：“女儿给爹娘请安。”

    二太太起身一把将她扯到自己身边，不住的摸着她的手，柔声道：“今日同夫子上课，可还好？”

    三姐觑了觑爹爹的脸色，轻柔道：“自是好的。”

    刘仲修含笑道：“最近玫儿长进不少。”

    三姐得了夸奖，眉眼越发欢快：“多谢爹爹夸奖。”

    “为父虽夸你，却还需戒骄戒躁，不可有了些许进步便忘乎所以。”

    三姐福了福身，嘴角微微上翘：“女儿谨遵爹爹的教诲。”话音一落，目光看向坐在一旁的翊哥，怪异道：“大哥，往日这般时辰，你定闭门读书，今日怎有空闲来娘这？”

    翊哥瞥了她一眼，淡淡道：“读圣贤书也得食人间烟火，也有七情六欲，也享天伦之乐。”

    闻言，三姐吐了吐舌头，讨好道：“大哥，我错了，你不要生我的气。”大哥报复心极强，适才话一出口她就止不住的后悔，生怕遭到大哥的报复，尤其是她早已领教过大哥的手段，不动一只手指便能杀人于无形。

    “如爹所，最近你长进不少，戒骄戒躁的同时也要慎言，须知女子谨言慎行。”

    三姐忙不迭点头：“大哥，日后我再不会犯了。”

    唉！适才王妈妈唤她过来，只是一脸的笑意，问她什么也不，若早知爹爹与大哥在此，她什么也不会过来，这哪是一家人的团圆饭，与她而言，分明是一顿鸿门宴。

    二太太嗔怒的看着儿子：“难得咱们一家人吃饭，你不要总数落你妹妹。”

    翊哥淡淡道：“若妹妹谨言慎行，儿子自是夸赞她。”

    “夫人莫急，他们这般却也是兄妹感情好，不过自回京，玫儿确实长进不少，”刘仲修淡笑道：“有何想要的，爹给你弄来。”

    三姐眨了眨眼睛，神色无奈的低叹：“绫罗绸缎，金银首饰，这些女儿都有，且还真没有何想要之物，不过……”在抬眼时，眼里带着些许期盼：“若爹爹闲来无事时带女儿出去游玩一番，女儿自是感激不尽。”

    刘仲修脸上的笑容一敛，淡淡道：“你看谁家内宅女子随意出门，皆是大门不出二门不迈在家中相夫教子，她们如此，更何况云英未嫁的你。”

    三姐垂下头，低声道：“女儿本是随意。”自回到京中，所言所行俱有那么多双眼睛盯着，她怎敢随意放纵，倘若他们尚在苏州，府中由娘亲主持中馈，便是她随意嬉笑怒骂，旁人也不敢多置喙一句。

    二太太瞪了女儿一眼，宽慰道：“老爷放心，妾身定好好教导玫儿，似今日这般妄言，再有下次，妾身绝不轻饶。”

    刘仲修点了点头，淡淡道：“玫儿不了，这两年便要慢慢寻人家，行为举止不可让人有一丝诟话。”

    “妾身省的。”二太太轻轻点头。

    这话的三姐脸色绯红，只听他爹又道：“翊哥，今年的秋试你可会参加？”

    翊哥淡淡道：“有人对我下了战书，儿子又怎能临阵脱逃。”

    此事刘仲修早已知晓，含笑道：“千磨万击还坚劲，任尔东西南北风，我儿有这般骨气，才是我刘家铮铮好儿郎。”顿了顿，又道：“学业上可曾遇到一知半解之题目，若有大可来问为父。”

    “多谢爹关心，并未。”

    刘仲修老怀甚慰：“为父对我儿甚是有信心，今年必能高中榜首。”

    此言一出，翊哥也只是淡笑，再看旁边的二太太及三姐，脸上俱是喜不自禁的笑意。

    这时，丫鬟们端着木案陆续进来，二太太轻笑道：“这都是我让厨房准备你们爱吃的膳食。”桌上四个热菜四个凉菜两碗甜汤，皆是父子三人爱吃的膳食，再看二太太一脸的喜意，根本不在意这些，眼里唯有他们父子三人。

    刘湘婉在黄姨娘处用的午膳，自是不同二太太他们那般食不言寝不语，如今在她面前，宴哥手嘴并用，吃成了花猫，奶娘想为他用膳，他却摇成了拨浪鼓，非要自己拿着木勺舀饭，如今倒好，只见桌上，他嘴边，衣领处全是饭粒。

    刘湘婉被宴哥吃饭的凶猛样惊的咽了咽喉咙，瑟瑟道：“姨娘，弟弟这饭吃的跟战场似的，也太……”凌乱不堪。

    奶娘抱着宴哥半坐在凳子上，黄姨娘拿起丝帕替他擦拭嘴角的腌渍，淡笑道：“自他吃上饭菜，嘴里有的味道，便再不肯吃一口奶水。”

    刘湘婉很少与姨娘一同用膳，其一是怕惹来太太的记恨，其二则是她习惯一人用膳，自由自在，无拘无束，没成想今日在姨娘这用了午膳，宴哥吃饭的模样生生惊吓到她。

    赵妈妈眼里唯有姑娘一人，见她放下筷子，轻声道：“姑娘可是吃饱了？”

    刘湘婉点了点头。

    赵妈妈转身端了杯茶递给姑娘，又从桌下拿出痰盂伺候她漱口，低声道：“老奴瞧着姑娘今日食欲不佳，可是饭菜不合口？”得知姑娘留下用膳，无论是姨娘还是她都很高兴，尤其是姨娘，与她一块银子去厨房，吩咐厨房做些姑娘喜欢的膳食，却没想到姑娘却没动几口。

    “膳食很好，都是我喜欢的菜，只是今早吃的有些饱，现下还未饿便是。”

    赵妈妈颔首，轻声道：“现下这般时辰，姑娘回去也是折腾，不如留下歇个午觉，再去孙嬷嬷那学规矩也不迟。”

    刘湘婉摇了摇头：“金窝银窝不如我自己的狗窝，在哪睡觉也不如在我床上睡得香甜。”

    黄姨娘面色无奈，嗔怒道：“姑娘，慎言！”

    刘湘婉讪讪的摸了摸鼻子，眼带笑意的看着对面吃成花猫的弟弟，轻快道：“宴哥，姐姐喂你可好？”

    宴哥舀了一勺饭与她，啊啊道：“姐姐……吃……”

    刘湘婉摇了摇头：“姐姐吃饱了，宴哥自己吃。”

    “吃……”宴哥是个倔强的主，一直举着手非要喂给姐姐吃，见她不动，又喊道：“姐姐……吃……”

    黄姨娘面带无奈：“姑娘，你就吃一口吧！若你不吃，他便一直跟你杠上。”这样的场景，数不胜数。

    闻言，刘湘婉苦着脸，倾身上前张嘴一把将其吃光，边咀嚼便夸赞道：“真好吃，宴哥真棒。”

    宴哥裂开嘴咯咯大笑，还要舀饭与他姐，见此，刘湘婉忙道：“姨娘，外面日后越发足，趁着还未到正中午，女儿便先回去了。”

    黄姨娘刚点头，刘湘婉带着招娣福了福身，神色慌张的离开。

    出去后，招娣揶揄道：“姑娘，适才您那番举动，好似身后有人追您似的。”

    刘湘婉抚了抚额：如何不是……宴哥虽是她亲弟，可用膳时那般邋遢的模样，她真有些受不住，许是胎穿的原因，从到大她除了惫懒些，其他地方真的很干净，现下回想那般场景，真是谈虎色变。

    招娣抬头，看了看外面的日头，轻声道：“姑娘，如今日头毒的很，咱们还是走背阴的地方，莫要让这毒日头将您晒伤。”

    刘湘婉点了点头，主仆二人绕着林间路回去，未料到冤家路窄碰到睿哥，避无可避，二人唯有走上前，福了福身，低声道：“二哥。”

    睿哥脸色难掩憔悴，有气无力道：“六妹。”

    刘湘婉过招呼便想离开，谁料睿哥一把扯过她的胳膊，垂头丧气道：“六妹，二哥知晓你鬼主意最多，这时候你帮帮二哥，可好？”

    刘湘婉扯了扯嘴角，干笑道：“二哥，以我如今庶出的身份如何能帮到你，你还是莫要趣妹妹了？”着拿起另一只空闲的手掰开他的桎梏。

    睿哥到底是练武之人，浑身上下有的是力气，若他不想放开你，又怎容得你挣脱，苦着脸巴巴道：“我在此站了半个多时辰，唯有你肯搭理我，想必你心中还是惦念二哥。”

    刘湘婉脸色涨红，低声道：“二哥，此处除了我还有别人经过吗？”

    “并无。”

    刘湘婉脸色一僵，咬了咬嘴唇，苦笑道：“二哥，这是从我姨娘的院子回我院子的必经之路。”早知路上会遇到这只鬼，还不如在姨娘那歇了午觉方去孙妈妈处。

    “那也只能你我有缘，定是老天爷不忍我伤心，派你过来救我于危难。”

    刘湘婉挣脱不开，唯有开口：“二哥，有事相求可不是你这样胡搅蛮缠的。”

    睿哥红着脸，低声道：“我这不是怕你跑吗？”总算松开六妹的胳膊，却拽着她的袖子不肯松手。

    见此，刘湘婉无奈道：“二哥，你好没道理。”

    “好妹妹，如今哥哥也是没了法子，恰好遇到你，你帮二哥想想法子可好？”

    刘湘婉叹气，昨儿府中出了两件大事，其一大姐被人害至提前生子，其二便是大伯母罚二哥跪于院中，如今大姐一事由爹爹出面摆平，现下最让大家挠头的便是二哥去戎武一事。

    “二哥，以往我耍些心计也不过是巫山雨，但事关你便是雷霆雨露，恕妹妹心有余而力不足。”

    睿哥眯着眼睛，哼声道“我的事，你已知晓？”

    刘湘婉翻了个白眼：“二哥，你且随便抓个厮过来问问，府中谁人不知你惊世骇俗之举动。”

    睿哥脸色青白交错，咬牙切齿道：“待我功成名就那一天，谁还敢笑话我。”

    “如今二哥还是想想大伯母那关如何过吧！”

    睿哥嘴角一裂，露着大白牙，贼兮兮道：“六妹，府中众多姊妹，唯有你甚得我心坎，如今哥哥有难，你不能置之不理。”

    “二哥，真不是我不帮忙，而是我心有余而立不足。”你堂堂嫡子嫡孙，我不过一不受宠的庶女，论身份你高我一等，论武力我甘拜下风，论口才你我不相上下，你拿大伯母没了法子，我又能有何奇思妙想。

    睿哥上前一步，低声道：“六妹，此次若你肯施以援手，便当二哥欠你一份人情，日后金银珠宝，杀人越货，但凡你开口，二哥便是上刀山下火海，绝不个不字。”

    刘湘婉低头，遮住眼里的眸光，脑中不停思忖他的话，不得不，他这份承诺确实让她心动，可……可天上不会白掉馅饼，此事倘若应下，代价未免有些大。

    “怎么样？应与否？”

    刘湘婉再抬头，轻声道：“此事着实有些棘手，我……便是我应二哥，结果也不一定如你所期盼。”

    睿哥迫不及待道：“无妨，只要能在我戎武前哄好我娘就行。”他娘从初始的置之不理到如今的避而不见，怕是当真对他寒了心，若他一走了之，夜深人静时难免忧心家中老母，遂想在离开前，哄好他娘，也算了了心头大事。

    刘湘婉眸光看向她的衣袖，微抬下巴，睿哥闻弦歌而知雅意，忙松开她的袖子，讪笑道：“六妹，若你早这般答应，二哥何至于此。”

    “二哥，此处日头太毒，不如我们去凉亭那细谈。”

    睿哥忙不迭点头。

    到了凉亭内，他二人方坐下，只听刘湘婉淡淡道：“事已至此，二哥可否告知妹妹，对二伯母使了哪些手段？”

    睿哥脸色一红，咳了咳方开口：“先是连环计，之后是苦肉计，最后便是走为上计。”

    刘湘婉目瞪口呆的看着他：……

    睿哥脸红脖子粗，粗声道：“我能有何法子，戎武这条路我定要走下去，遂只能先将祖父我爹拉到我的阵营，为我所用，便是我娘知晓真相，有他二位替我撑腰，尚有几分胜算，”顿了顿又道：“俗话铁需趁热，趁此机会，我在用上苦肉计，定能将我娘哄好，谁料……”

    “谁料大伯母对你心灰意冷，无奈之下你只能走为上计。”

    这次睿哥连耳根子都红了，瓮声瓮气道：“其实我所求不多，此番我去战场建功立业，临行前，只要我娘肯露一面，我心中便在无遗憾，到时在战场上拼尽全力奋勇杀敌，便是不幸身死战场，我也能了无牵挂的离开。”

    刘湘婉神色怔了怔，半响儿道：“二哥，戎武这条路不好路，充满了血腥与狰狞，你不怕吗？”

    只见睿哥神色郑重，眼中皆是对祖父与他爹的钦佩之色，粗犷道：“身为镇国将军府的子孙，从出生那刻起便注定是刘家的铮铮儿郎，怎会为了怕死而停滞不前。”

    “二哥……”看着这样意气风发，置生死于度外的他，刘湘婉心底激起滂湃之情，喃喃道。

    睿哥毫不在意的挥了挥手，淡笑道：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，我便是不能成为泰山，也要成为衡山。”

    刘湘婉满脸钦佩之色顿时愕然：……

    “六妹，二哥跟你这么多，也只是期望你能助我一臂之力。”睿哥垂下头，低声道：“我娘这些年过得不容易，我尚且稚儿时，我爹镇守边疆，我娘守着这么一座空落落的将军府，上要伺候公婆，下要抚养子女，其中艰辛，为人子嗣又怎会看不到？犹记那时我娘背着我们兄弟偷偷流泪，我心头便不止一次怨恨我爹，可随着年岁越大懂得越多，也越发明白我爹的艰难，他不是不想回家而是不能回家，手握重兵的将军除非奉旨回京，其他时候只能听候命令镇守边疆，保证朝堂安稳。”

    “二哥，你别……”

    睿哥苦笑道：“当年我爹让我娘牵肠挂肚，日日忧心，如今我跟随我爹的步伐，走了同他一样的戎武之路，害我娘为我担惊受怕，为人子嗣，我当真不孝。”

    刘湘婉低叹：“二哥，此事你容我想想。”

    这才是真正的苦肉计！

    计中计！

    话到此处，六妹妹果然心软，睿哥见有戏，再抬头时眼里闪过一丝亮光，眉开眼笑道：“此事不急，在我离家前，能哄好我娘便可。”顿了顿，又道：“此事便拜托六妹了。”有人帮他出谋划策，他就能安心练武。

    刘湘婉揉了揉额头，缓缓舒了一口气，她还真怕二哥此刻便让她想出主意，若是这般，她定是做不到……

    他二人谈的热火朝天，却不知不远处的假山旁，郭妈妈与大太太躲在背阴处，只见大太太满脸泪水，郭妈妈低声道：“太太，二少爷心中还是在意您的。”

    “可我却比不过他心底的那些念想。”

    “太太……”郭妈妈愁眉苦脸，不知如何劝慰。

    大太太脸色苍白的挥挥手：“我们回去吧！”抬脚那一瞬间，膝盖一软险些摔倒。

    郭妈妈眼疾手快的扶住太太，只见她身子不住的发抖，担忧道：“太太，可是身子难受？”

    “走！我们回去！”大太太紧紧握住郭妈妈的手，苍白着脸，咬牙道。

    睿哥心里的苦恼她何尝不知，她心里的苦涩睿哥又焉能不知，事关睿哥的命，她做不到视而不见。

    回去路上，招娣轻声道：“姑娘，您当真要帮二少爷的忙？”

    刘湘婉低叹：“本是为了二哥许的好处才应允他，可听到二哥铿锵之言后，心底那点贪念瞬间消散于心间。”

    招娣眼里发着光，仰慕道：“姑娘，奴婢觉得二少爷好生威武，令人十分钦佩。”

    刘湘婉颔首，心道：听了二哥那番话，不光是招娣，便是她心底何曾不是同样钦佩二哥，铁铮铮的儿郎将相！

    这边刘湘婉绞尽脑汁替二哥想法子，那边转瞬间便到了大姐洗三的日子，今日的镇国将军府可算是双喜临门，卯时刘仲修与大哥一同上朝，圣上对他外任这些年来所做政绩褒奖不已，亲自册封他为从三品开封府尹，众人得知后皆是满脸喜意，其二便是珍儿洗三后，由其夫婿亲自送她回府住对月。

    得知老爷高升，二太太搅着手中的帕子，心中是既高兴又庆幸，高兴老爷升官，庆幸瑾姐不用去死了。

    御史府得知后，老夫人舒了一口气，只盼闺女聪明些，这样她日后的日子会越来越好。

    三房得知后，夫妇俩喜极而泣，瑾姐终于能放出来，自瑾姐口出狂言后，老夫人便一直将她拘在佛堂里，旁人谁也别想进去。

    镇国将军府这般大的喜事，老太爷却命人紧闭大门，府中众人皆敛声屏气，不敢大肆言笑，生怕脸上的喜意惹怒老太爷，如今的镇国将军府较之以往已大不相同，武有大老爷，文有刘仲修，兄弟二人同朝为官，相得益彰，日后谁还敢瞧，所谓福祸相依，也正因如此，老太爷才会越发的心谨慎，生怕一个闪失，惹来无穷的祸事。

    二太太则是喜形于色，今日本是珍儿的洗三宴，她本想亲自去安国公府走一趟，可又想到老爷官位一事一直摇摆不定，令她心中忐忑不已，如今却不一样，老爷被圣上亲自册封从三品官位，若她此事现身安国公府，其他府邸的夫人怕是纷纷上前曲意奉承她，讨好她，看她眼色行事，谁料……谁料老太爷一声令下，府中别欢呼雀跃，各个敛着脸上的神色，心翼翼干着手中的活计。

    大太太走上前，轻声道：“恭喜二弟妹，这些年你跟着二弟受苦了，如今终于熬出头了。”

    此话一出，二太太心头发酸，眼眶泛红，握着大嫂的手，低泣道：“大嫂，只有您懂我这些年的心酸苦楚。”

    大太太拍了拍她的手，轻叹道：“守得云开见月明，你们总算熬过来了。”

    “嗯……”二太太又是哭又是笑，眼角瞥见老太爷的脸色，忙拿起丝帕擦拭眼角的泪水。

    老太爷瞥向老二媳妇，淡淡道：“老二升官是好事，正因为是好事，我们才需低调谨慎，不可让人抓到一丝诟话。”

    二太太福了福身，恭敬道：“爹的担忧，儿媳明白。”

    “明白就好，要知炫耀只是一时，握在手里的东西才是真章。”

    二太太敛了敛脸上的笑意，轻轻点头。

    刘府众人皆在厅中等着刘仲修兄弟回来，只是过了下朝的时辰也不见他们兄弟二人回来，直至刘铁珊珊回府，禀告后方知他二人被曹丞相拉走。

    老太爷颔了颔首，大手一挥，淡淡道：“既然他们有事不曾回府，咱们枯坐在这也是无用，不如散了吧！待珍儿一家回府，想必老大他们也不会久留在外，到了晚膳时，咱们一家算是真正团圆了。”完，背着手离开。

    众人起身对其福了福身，恭敬的目送老太爷离开。

    二太太神色恍惚的回到院子，沿路不时有丫鬟福身向她恭贺，她只是木愣愣的点了点头，直至回到屋中，方神色木楞的看着王妈妈，木木道：“老爷当真升官了！”

    闻言，王妈妈喜极而泣：“太太，真的，老爷升官了。”

    “终于熬出头了！”二太太怅然道。

    这时三姐神色飞扬的跑进来，福了福身，笑咯咯道：“娘，女儿恭喜您成了从三品的夫人，而我成了从三品大员的嫡女，从今以后旁人在不敢瞧我。”

    “没大没，若你爹看到又得训斥你。”

    “娘……”

    二太太拉着她的手，轻笑道：“便是你爹没升官，旁人也不敢瞧你。”镇国将军府的嫡孙女，再加上公爹众所周知的暴脾气，谁敢欺负他们家的人，除了安国公府那个孽障，不过……今日他送珍儿回娘家，不得还得对他笑脸相迎，唉！暂且不想他那些荒唐事，一想头就疼。

    “娘，您爹升官了，能不能允我们五姐妹出去见见世面。”哪管只坐在马车里不露脸，也好过每日禁锢在这四方天地内，不得自由。

    话音一落，二太太脸色随即一冷，低斥道：“前两日你爹告诫你的话，忘了不成？”

    三姐撅着嘴，声道：“爹爹又没在，我也只敢跟您念叨两句。”

    “娘知你初次回京，很想出去游玩一番，可你现下毕竟不是稚儿，似幼时那般被你爹随意带出府玩耍，明年你便要及笄，到时便到了寻夫家的年岁，名声上万不能有丝毫的诟话。”

    “知道了。”三姐垂下头，闷闷不乐。

    二太太拍了拍她的手，轻声道：“可有去过你大姐的院子？”

    三姐点了点头，轻声道：“大伯母行事真让人挑不出一丝错处。”那院子冬暖夏凉，很适合大姐坐月子。

    “如今知晓你大伯母主持中馈的厉害之处吧！”

    三姐忙不迭点头。

    “娘当年对你大伯母也是诸多看不上，可岁月境迁，现下想来，便是娘都不及你大伯母手段之半分，眼下你还未定亲，这两年用心跟随你大伯母学管家，尤其看她如何行事话，哪怕学到几分皮毛，日后你嫁人，娘也放心的很。”

    三姐羞得脸色通红，直将头埋在她娘的怀里，低声道：“娘，你胡什么呢？”

    二太太摸了摸她的头，轻声道：“我儿也快是大姑娘了。”日后身边除了儿子儿媳，女儿们都成了别人家的媳妇，唉！

    三姐猛地想起瑾姐，突然道：“娘，爹爹升官，外祖他们知晓后，悬着的心也能落下了。”

    “如何不是。”不光是她娘家人便是她，这几日也总是惴惴不安，还好……老爷此次高升，悬着的一颗心也总算平安落回心口里。

    “瑾姐倒是好命，竟被她逃过一劫。”

    二太太猛地将她拉出怀里，冷脸道：“她便是做的在不对，也是你外祖家的表姐，日后不可这般胡，听到没？”

    三姐翻了个白眼，哼哼应道。

    二太太低叹：“你什么时候才能收敛你的脾性啊？”

    三姐根本不在意，又道：“娘，安国公府可有派人过来禀告，大姐何时归家？”

    二太太轻声道：“今日安国公府洗三，自然要等洗三宴过后在过来。”按风俗本该珍儿出了月子再将其接回家中住对月，可闹出黎山的荒唐事，他们夫妇当着安国公府众人的面，直珍儿洗三后将其接回家中，理亏的安国公府如何能不应。

    “若毅哥来了，府中可就有热闹瞧了。”

    二太太想到外孙，眼里喜意更重，嗔怒道：“毅哥这孩子像你大哥，聪慧可人。”

    三姐咽了咽口水，毅哥机灵讨喜，惹人喜爱，我大哥却是老成持重，甚爱记仇，不过这话也只能在心里念叨念叨，却是不敢出口，她娘便是在疼她，也容不得他人诋毁大哥。

    三姐昧着良心，附和道：“娘所言甚是。”

    “翊哥还未见过毅哥，真不知他们舅侄见面，会是何样情景？”

    这对舅侄定是呆瓜对西瓜，一个呆一个嬉！

    刘湘婉坐在内室的凳子上，轻声道：“将我为爹爹绣的那个荷包拿出来。”

    招银福了福身，轻快应道。

    招娣喜不自禁道：“姑娘，咱们老爷高升，以您如今的身份，将来的夫婿定是仪表堂堂，风度翩翩的谦谦君子。”

    刘湘婉翻了个白眼：“你这丫头，成日里都在想什么？”

    “自然是期望姑娘越来越好，奴婢们也能跟着您享福。”

    刘湘婉恨声道：“就你如今这般不成体统的样子，迟早给你寻个庄稼汉子，让你三年抱俩，胸口踹一个，后面背一个。”

    “姑娘……”招娣脸色绯红，恼羞道：“您怎能出这般没羞没臊的话。”

    刘湘婉扶额：不是你先提的话茬吗？

    事到如今倒是怨她了！

    招银将姑娘早已绣好的荷包拿出来，轻声道：“姑娘，老爷升官，您送一个荷包是不是有些过轻。”

    刘湘婉接过荷包，放在手心不住的颠簸，淡淡道：“爹爹什么奇珍异宝没见过，这虽是个荷包，却也是我一针一线绣制而成，怎算不得为人子嗣的一番心意，想必爹爹欣喜的很。”

    招银点了点头，又道：“也不知其他几位姑娘送什么样的贺礼。”

    刘湘婉轻笑道：“在意这些做什么，到时自然知晓。”她本是庶女，姨娘又不受宠，手里哪有多少银钱，倘若送贵重的贺礼，不是平白惹来太太的猜忌，反而对姨娘不好，如今弟弟们还，尚无自保的能力，能靠的唯有姨娘与她，遂在弟弟们长大成人以前，她们定要伏做低，安稳度日。

    招银低声道：“姑娘，奴婢也是担心您被其他姑娘比下去。”老爷如今高升，若姑娘得老爷欢喜，日后定是锦绣前程。

    刘湘婉轻笑道：“爹爹不过是升了官品，至于让你们激动成这样？”

    招银招娣捂嘴偷笑：“当然，姑娘往常不是抱紧老爷的大腿，有肉吃。”

    “确实……”此话一出，主仆三人不约而同笑出声。

    四姐的院子，李姨娘见她不住的换衣裳，皱眉问：“姑娘，你……”

    “爹爹升官，我自然要穿的喜庆点。”

    李姨娘阻拦道：“姑娘，你忘了自己的身份吗？”

    四姐脸上的笑容一顿，冷冷道：“姨娘，这般高兴地时候，您总是扫女儿的兴。”

    “姑娘，便是你再得老爷欢喜还能越的过三姑娘，庶女就该有庶女的本分，不可期盼高不可攀的东西。”

    四姐脸色铁青，狠狠扔掉手中鲜艳的衣裳，恼怒道：“姨娘，同时爹爹的女儿，凭甚三姐高我一等，凭甚张姨娘十分得爹爹的宠爱，而您却被爹爹扔至一旁，不敢不问，凭甚六妹比我讨的太太欢喜，论样貌我比之三姐，论口齿伶俐我比之六妹，为甚她们都比我讨得众人的欢喜？”

    李姨娘脸色一变，猛地上前捂住她的嘴，怒声道：“你不要命了吗？”这是京城，不是苏州府，不是那个只守着我们自己院子，且不会露一丝口风的地方。

    四姐一把推开她，冷冷道：“姨娘，此话我过很多遍，您不争不抢，不要希翼我同您一样，委屈的过一辈子，我只会越站越高，越活越精彩，再不要过这般窝囊的日子。”

    李姨娘气的身子止不住发抖，低声道：“姑娘，不是你不讨旁人的喜欢，而是你的心太大，总觉得什么都该是你的，可是……”眼眶一红，眼泪簌簌落下：“可你是从我肚子里生出来，而我……我是婢女出身，这辈子都改变不了的事实。”

    四姐猛地捡起地上的衣裳，神色淡然道：“既然姨娘与我道不同，女儿与您也无甚可。”抬头看向玉兰，淡淡道：“替我送姨娘离开。”

    闻言，李姨娘脸色苍白不止，垂下头哽咽道：“好，好……”这已是姑娘第二次冷漠无情的推开她。

    张姨娘的院子，五姐拄着胳膊看着来回换衣裳的她，无奈道：“姨娘，妾室是不能穿红色。”

    张姨娘恨恨的将其扔在一旁，恼怒道：“我就是比划比划，又没有穿出去？”

    五姐翻个白眼，啧啧道：“姨娘，若不是您身份摆在这，女儿猜您怕是恨不得每天穿红衣带绿，扮的花枝招展。”

    “你个孽障，我上辈子做了什么缺德事，生出你这么个专门气我的东西。”

    五姐起身走到她面前，拿出一件藕荷色的衣裳，淡笑道：“姨娘上辈子定是积了福分，才能生出我这般贴心贴肺的女儿。”拎着手中的衣裳，在张姨娘身上来回比划，不住的颔首：“姨娘肤白，这个颜色称您，到时爹爹见了定然满心欢喜。”

    张姨娘气愤的点了点她的额头，恨声道：“你这个讨债鬼。”完从她手中拿走衣裳，走到铜镜前比划，嘴角微微上翘：“就这件吧！”

    五姐挽着姨娘的胳膊，讨好道：“还是姨娘有眼光。”

    唉！总算消姨娘心底的念想，衣柜里那些奢华又不符合身份的衣裳，若被太太瞧见，不得又得敲姨娘一番，而以姨娘的性子，心中定然不忿，自会给太太下绊子，到时闹得后宅不宁，唯有爹爹出面，惩治她二人，方能安宁片刻。

    对于老爷升官一事，沈姨娘神色极其淡定，低头缝制手中的衣裳，倒是安兰神色焦急道：“姨娘，您不熟悉扮吗？”

    沈姨娘淡淡道：“你何时看过黄姨娘扮？”

    安兰神色一愣，不明白姨娘为何这般。

    只听沈姨娘轻声道：“争不如不争，争到手的不是你的，可是不争东西却会自己落在你手里。”

    “姨娘……”

    沈姨娘抬头对她淡然一笑，继续缝制手中的衣裳，老爷的宠爱与她而言已不甚重要，轩哥才是她一辈子的依靠，且看黄姨娘便是，当年在府中过得那般艰难，如今六姑娘长大，不知不觉中为她诸多筹谋，再看黄姨娘本就有亲生子，如今膝下又过继了生母已逝的祉哥，其亲姐对其不甚在意，再过十几年，这府中除了太太便是黄姨娘的天下。

    七姐淡定的绣着荷包，只听身后随伺的春花轻声道：“姑娘，咱们送老爷什么贺礼为好？”

    “荷包。”

    “姑娘，万一六姑娘也送荷包，不是将您的比下去。”

    七姐淡笑道：“送的不是贺礼是心思，再便是我们姐妹俩送的一样，爹爹能不能带还两。”

    春花想了想，缓缓点头，心中却不住的轻叹：除了荷包，这屋里所有的东西都是太太赏的或者老爷赐的，没了生母照拂，亲弟又被抱走，姑娘在这府中除了老爷能依靠，便真是孤立无援，可老爷并不只有姑娘这一个子嗣，唉！苦了姑娘！

    赵妈妈知晓姨娘的性子，轻声道：“姨娘，一会儿老爷回府，您可要去厅中候着？”

    黄姨娘怀中抱着祉哥，淡淡道：“府中这般大的喜事，焉能不去。”

    “可要换身衣裳？”

    黄姨娘轻笑道：“拿一件平常穿过的，不眼的衣裳就行。”

    赵妈妈福了福身，转身去柜里帮着姨娘挑拣衣裳。

    只见绿衣蹲在宴哥身边，手中拿着茶杯，轻声问：“少爷，这是什么？”

    宴哥瞥了她一眼，垂下头继续摆弄手中的老虎，这个玩偶是刘湘婉闲来无事时做与他玩的，布老虎被她绣的活灵活现，宴哥很是喜欢。

    黄姨娘见怀中的祉哥渐渐睡着，轻手轻脚将其放在床上，见他已然熟睡，方抬脚走到宴哥身边，拿过绿衣手中的茶杯，柔声道：“哥儿，告诉姨娘，这是什么？”

    宴哥看了半天，慢慢吐出：“茶……杯……”

    黄姨娘揉了揉他的脑袋，轻叹道：“哥儿，日后旁人问你话一定要回答，不然姨娘晚上便不再搂着你睡觉。”

    宴哥歪着头，想了想：“娘……坏……”

    “不想让姨娘坏，宴哥就要开口话，知道吗？”黄姨娘指了指他怀中的老虎，轻声道：“这是什么？”

    宴哥紧闭嘴唇不吱声，黄姨娘看向绿衣，淡淡道：“将宴哥送到奶娘那，我要陪六少爷睡午觉。”

    宴哥憋着嘴，眼光狠狠盯着黄姨娘，黄姨娘不动声色与他对视，半响后，只见宴哥轻皱眉头，眉毛且越来越红，这是他很生气的模样。

    黄姨娘淡淡道：“哥儿，若你大哭会吵醒弟弟。”

    宴哥刚咧开的嘴角慢慢收了回去，怒目而视道：“老虎。”

    黄姨娘嘴角微微上翘：“哥儿真聪明，能一口气出两个字。”