狼狗挣脱，先前还哄笑的百姓就像一盆被泼出去的水, 仓皇尖叫着向四面奔散。

    初芙是因为一脚踏进了茶楼, 又被兄长堵在身前, 就有一个死角保护着，惊变中看到兄长的剑被狼狗的獠牙给咬住。

    剑刃锋利, 狼狗的嘴一下就被割了道口子。谢擎宇是军中出来的, 即便是狼都面对过，在趁狼狗吃疼的时候十分利落抬腿就将它踢出老远。

    可能是因为摔落的撞击，那狗倒是一下再站起来, 另一只将百姓追得四处逃窜，有人已经被咬伤。

    正当谢擎宇准备再去制止另一只的时候, 从茶楼里冲出一人, 嘴里叼着个木哨吹响, 原本还发疯的狗当即就老老实实蹲下了。

    初芙看到吹哨的人年近三十的样子，衣着上看是个伤人。

    他吹了哨, 身后当即又有人跑出去，把两只狗都拉到一起。这会倒没再栅门口, 而是拉到了那商人跟前。

    商人脸上是惊是怒, 刚才跑远的百姓驻足, 纷纷往回看。受伤的捂着腿或胳膊, 哀嚎着疼, 一把眼泪一把鼻子的。

    “不是让你们栅好, 这就出事了！”

    那商人气得想去踢狗, 最后却是去踢了几个厮。厮往后缩, 商人又喝道：“没见伤着了，快止血，这可是养了那么久才挑出来的。是要给贵人的，如今却伤着了，你要我怎么交待！”

    “——我，你的狗伤了人，是不是先该去问问伤者。再有，这街上也被闹得乱七八遭，不少贩的摊子也被狗弄砸了，你是不是也该问问。”

    初芙见他这会还在想着什么贵人的生意，不由得有些来气。

    被狗咬一口，可是好玩的，极大可能就染上狂犬病了，和性命攸关！

    商人听见一个年轻的声音斥自己，横眉一坚，抬头先是看到谢擎宇那张翻着寒光的面具，再有是面具下一双凌厉的眼，想骂关你屁事的话当即改了：“这位公子得对，你们快去给那些受伤的人银子去看伤！还有损失，该多少赔多少。”

    那样虽怂，倒真是有钱。

    初芙也就不想管他了，跑到那些受伤的人跟前看情况，有三个人被咬到腿，血都染了一裤脚。还有两个胳膊也被咬了窟窿。

    她看得心里一抽，但也没有什么好办法，这里又没有疫苗一类的东西。

    但那几个人拿了对方给的银票，却又喜开颜笑了，也不叫疼了，就那么息事宁人要离开。初芙让他们稍等，若是发现自己看到水有恐惧，一定要去找郎中，几人古怪看她一眼，显然没她的话听进去。

    那个商人可是赔了五十两。五十两，够他们这些百姓过上五年十年都不夸张，哪里还管得了这种皮肉伤。

    初芙见那些人不当回信，只能在心里祈祷，希望不会染上病，转身回茶楼的时候就见到商人跟人在话：“你再让一些，我再添一些，这生意也就定了。”

    生意？

    初芙就去量另外一个人，也是商人的扮，只是神色萎靡，身上衣裳也不算工整。像是个落难的。

    她眸光一转，问道：“你是这个茶楼的东家吗？是要转让对吧，我刚看到你贴的这个，价格多少，我想要。”

    商人听到有人半路要截胡，直眯起了眼，一看又是刚才让他赔了银子的公子，脸色就有些难看。

    他抿抿唇，似乎是想怎么跟人周旋。

    谢擎宇这时跑了进来，在初芙耳边：“有人用飞刀切断了狗的绳子。”

    初芙诧异，就见到他手里拿着两载断了绳子，还有一柄锋利的刀。

    绳子切面整齐，一眼就能看出来是人为的。

    她还在心惊，那个商人已趁机：“就按你的价，这茶楼我要了，我们去衙门过契去！”

    “不，这位东家还没听我的价呢，怎么就能卖给你？买东西都是价高者得。”

    初芙见那边要拍板了，忙又将注意力拉回来。

    那商人直咬牙切齿，谢擎宇见他眼神有不敬，手上还握着的剑唰一下就刺进地砖的缝隙里。

    他露这一手，吓得所有人都变了脸色，商人看着还在摇晃的剑柄，当即后退了两步。

    “算、算我倒霉，但有一句话，兄弟，做声音不是靠你这样的！你迟早要吃亏。”

    罢也不敢再留，一挥手带着人离开，嘴里还巴拉巴拉地倒霉，狗也被伤了，贵人那里不好交待，还遇到个程咬金。

    东家见走了一人，脸色也不太好看，怯怯地：“这位公子，价格不能再少了的。”

    初芙忙让自家哥哥收了剑，他们都要成土|匪了！

    后又问过价格，其实比市价还低一些。初芙听闻这东家是得罪了人，只能离京，同情心一泛滥，就给他提到市价盘下茶楼。

    谢擎宇是首回明白什么叫败家，这幸好是妹妹，是个弟弟，估计谢家要被败光了吧！

    随后初芙就再派认这茶楼原本的伙计回谢家找来李恒，让李恒带着银子去过契，她和谢擎宇就把茶楼关了门，躲在里面继续先前未完的事。

    “这肯定是有人蓄意断了绳子，有一只狗还扑到你跟前，也许就是冲着你来的。”

    “是有人跟踪我们？”

    谢擎宇摇摇头：“没有人跟着我们，可是偶然，还认出你来了。”

    初芙就咝了一声，心头发凉：“还真有人要盯上我啊？”

    谢擎宇：“我刚才还问了东家，那个商人什么来路，是庆州来的。正好是约了人在长街要谈别的生意，就是卖那只狼狗，看到他正好贴转让的消息，就进来问了。”

    “所以那个人是疑点的，就是你猜测的，有人正好看到我了，顺手放开了狗。”

    她要被咬上一口，搞不好真是命休矣，她只能往自己破了画屏和贾永望的事上想了。

    但是……初芙想着，神色又变了变：“看来宫中还是有那个幕后的人潜着，陛下可没有对外过一个字，大理寺衙门上下都封口，百姓其实也没有听到有用的。”

    静竹斋里的这些消息，只要有关当天状告太子相关的，她都让人改成了是浙江出事，转移了众人注意力。

    这事虽不算完全保密，但破案极快，还是没多少人知道的。偏她就被人对付了。

    谢擎宇点头：“对。我晚些会问问今天在这街上的暗哨，看有没有见到出手之人，然后还得跟陛下汇报此事。再有……”他神色严肃了下去，“以后没我跟着，哪里也不许去！”

    国公府里有李恒，有齐王的侍卫，比外头肯定要安全的。

    初芙闻言咂了咂嘴，虽是不太情愿，但知道命要紧，她真被盯上了。

    兄妹俩也没有在外头逗留太久，谢擎宇将人送回谢家，自己又跑得无影无踪，去查实今天的事。

    陆大老爷那里也叫他送了信去，了前因后果，再三想了想，还是给赵晏清也去了同样一封信。

    赵晏清这几天在工部在做预案的预算。

    浙江送回京城的消息比想像更不好，而且查出有些堤坝是人为毁之，并不全是贪墨引起的施工问题，相当于浙江那几个堤坝几乎就是要全部重新加固。

    这样一来，国库压力又增多了。

    因为查到有人为损毁的情况，浙江提督府近一年都有倭寇联合匪贼在四处生事，极大可能是有人预谋的，刘家那里倒是洗脱一些嫌疑。

    浙江发水难，那于倭寇来绝对是进攻的好时机，那个时候衙门都全力抗洪和应对受难百姓，算盘是得十好。

    但赵晏清知道，他舅舅肯定还是得抓出那么一两个贪墨的人出来顶罪，不然这事不会结束。

    陈家势大，他所熟悉的刘家在后面也有动作，还被人揭发出来，赵晏清只是想到这些乱糟糟的一团就头疼。

    到现在，太子那里也没有个法。明宣帝对有人蓄意谋害皇储一事密而不发，只让太子对外告病，这何尝不是在折磨着犯错的太子。

    愧疚和等待宣判的不安，真会把一个人心智击夸的。

    赵晏清好不容易理好一个县的预案，就见到永湛前来，送来信初芙被盯上的事。

    他神色几变，没有和平时一样在工部呆到日落就离开了。

    初芙今天被唬了一跳，回到家里啥也没做，睡一觉恢复精力。等醒来的时候，院子里有洒扫的声音，到窗边一看，已是漫天霞光，院子里花圃都被染上一层淡金色。

    赵晏清就是在这个时候到了护国公府，看着她一袭浅绿的衣裳站在窗边，在这萧瑟的秋景中像是抽牙的柳枝，把清冷的秋季增添了暖色。

    他站在院子里看她，初芙也不出来迎他，就那么站在窗边，与他遥遥相望。

    苏叶苏木站在廊下，不太明白两人这是在做什么，隔着这么远，有什么好看的？

    两人明明剧烈甚远，但赵晏清却有种比她身边更为悸动的错觉，到底没忍住，快步进了屋。

    初芙这才笑着关上窗，看他高大的身影走到身边，下刻是温暖的怀抱。

    “吓着了吗？”

    他弯腰拥着她，声音在她耳边温柔又关切。

    她就笑弯了眼：“吓着了，这可要怎么办。”

    赵晏清就站直低头看她，见到她一双眼亮闪闪的，朝他正努嘴，红唇上润泽的光芒叫他心都要漏跳一拍。

    这种明白暗示他还不懂，也实在不要做男人了。

    赵晏清心翼翼去捧了她的脸。

    夕阳之下，那关上窗户间有隐约交叠的影子显现。

    而这个下午，初芙安静了几天的院子，又热闹起来。收到信的陆大老爷和陆承泽也来了。

    初芙那个时候正窝在赵晏清怀里，一只手正暗戳戳蹭着他胸膛，把人撩得呼吸都不畅顺。但一听到来人了，当即抽手无情，高兴地迎了出去，留下赵晏清手忙脚乱在整理衣襟。

    陆大老爷亲自确认外甥女没有受伤，才算真正松了口气，随后就是端起了长辈的架子训斥。

    “早了不让你插手的，现在真被人盯上了怎么办？我怎么和你父亲交待？！”但着又觉得不对，给他谢英乾交待个屁，还没找他算帐，就跳过这点转而，“你叫我怎么跟你娘亲交待！从今天起，你哪儿也不许去，我会让你舅母明天开始过来，你也该收收心待嫁了。”

    赵晏清本想替初芙辩驳一两句的，本来这事也是他立场没坚定，但听到最后一句就自动闭嘴了。

    现在确实是大婚比较重要。

    初芙自知理亏，可怜巴巴求助赵晏清没有得到回应，只能听训，连带着赵晏清也被陆大老爷隐晦骂了两句。

    这可把陆承泽乐得直咧嘴笑，还笑出了声，引得两口同时不善瞪了过去。

    为了让舅舅消气，初芙晚上留了他用饭，还亲自去下厨，连带着让人去喊谢擎宇。只是并没有找到他人，陆承泽高高兴兴把表哥那份都吃个精光。

    赵晏清这才知道初芙还会下厨，味道也不错，她身上似乎总有他挖不完的惊喜。

    次日，石氏果然如陆大老爷所，一早就过府来了，还带来了不少陆家的帐本。齐王府的嬷嬷们不逼着她看帐，现在成了被自家舅妈‘迫害’，初芙看着高高一摞帐本，欲哭无泪。

    于是初芙的日常生活就成了看帐本，算帐，了解后宅各种事务，还有柴米油盐的市价。

    这个时候，她才发现，当家主母就是个半个生意人，沾上钱的东西都会十分了解。这也是为什么石氏持家有道，没有下人敢在她跟前耍奸猾的原因。

    初芙只能可怜巴巴地一边学管家，一边还要再抽出空来管新茶楼的事。

    她已经决定新茶楼的伙计就聘睿王那些亲兵家属，有须要活计的就都招进茶楼，这样一来也能解决他们家里根本困难。

    赵晏清知道她的决定，心中感激，也让永湛再暗中部署，要护着茶楼别让不长眼的撞上去了。

    而沈凌也终于被抽空的陆承泽再次带到初芙跟前，初芙跟他了军营有拦截到那个疑似玉佩的来信，还把图给他看了。

    沈凌确定这就是睿王那枚玉佩，但坚决认为，除了他就不可能再有人能拿到玉佩。这种坚决是来自于他对睿王的信任，也是来自于睿王对他的信任。

    两人是上下属，一个主子一个侍卫，但是过命之交。

    事情就僵到了这里，初芙拿着那个玉佩的印子左看右看，实在也看不出来有什么问题。最后想到一个办法：“我还在等消息，如若能顺昨摸到接头人，我还或者还能再要到那封信。我把信拿来，你看看能不能有其它的线索。”

    如果是沈凌熟悉的人，信上有字，笔迹也能辨别一二的。

    陆承泽却是在一边听得心里真发毛，有种让人感觉恐怖的诡异感。

    沈凌那么固执，难道是睿王化作鬼要了那玉佩不成。当然他不会出来，会被他怪力表妹嘲笑的，因为他表妹常，这世上只有人装鬼。

    玉佩一事陷入僵局，只能等西北再传来消息，用飞刀割断狼狗绳子的事也没有再进一步的消息。大理寺那里对李双财的死亡也没有再发现新的线索，所有的事情仿佛就中断在死亡中。

    日子就那么没有波澜到了九月中，太子终于‘病愈’出现在众人视线中。

    浙江贪墨一案明宣帝斩了几名监管河道的官员和当地户部的官员，就此结了案，结案后太子就重新现身，这分明是一个讯号。

    那就是明宣帝就此息事宁人了，赵晏清在朝上看到太子消瘦的身形，神色淡淡的，但心中到底是为他松一口气。

    地位还在，不幸中的大幸。

    到了九月中，再有十余天也就是毅王大婚了。明宣帝在当日早朝上还特意点了礼部来询问此事，顺道对毅王妃父亲，太仆寺寺卿张正诚道恭喜。

    大臣们都当即喜气洋洋给他恭贺，明宣帝都提点了，他们自当要紧随圣心。

    散朝的时候，毅王被一众官员围着，恭贺声不绝。

    赵晏清站在金銮殿门口看了几眼，似乎在思索什么，太子从殿里出来，喊了他一声：“……四弟。”

    他转身，对上太子微陷的双眼，没什么情绪地应了声：“殿下。”

    太子脸上的笑就僵了僵，表情有些难过，眸光黯然。最终只能是点点头，什么也没有再，孤孤单单的一个人往东宫方向去。

    赵晏清出了宫，准备去护国公府接初芙上街。

    初芙盘下的新酒楼要在这日开张，早就答应会带她前去，算算她在家里几乎就呆了整半月，每每见她都是抱怨太无趣了。

    初芙也早已换好男装，等他来了就高高兴兴上了马车。

    赵晏清发现她今天脸色有些发黄，再问之下是敷了黄粉，眉毛也画成剑眉，是有几分英气。

    新茶楼被她改名为碧水茶楼，经营模式和静竹斋无二，只是少了书的，并且都是做成了间隔式的茶间。

    她觉得这种更加隐秘的地方，会让人更有写下秘密的冲动。

    茶楼开业十分顺利，初芙眉角眼梢都是笑意，从茶楼离开的时候，发现京城街上到处都是卖狗的贩。

    赵晏清见她盯着那些狗贩子，道：“近来不知道怎么的，京城养狗的人就多了，卖狗的人也多了。连我那里都有人要送狗来，各种类的，外藩的，都有。”

    “你没要？”

    “不太能靠近那样的东西。”

    他这样归类，初芙莞尔，就看到一个女孩扯着父母到摊贩面前要买狗，父母拗不过只能是掏了银子。

    女孩抱着奶狗高兴得又笑又跳。

    看来是连百姓都养。

    她想到什么，有些担忧：“狗狗很有灵性，但要是没看养好，咬了人也是个麻烦事。京城养狗的人多了，会不会出现什么混乱？”

    赵晏清想了想，：“百姓其实每十家都会有一两家养狗护院的，特别是农家，那还不一只两只，也没有听出什么混乱的。”

    似乎也是这么个情况。

    初芙就没有再什么，马车在人群中走得就有些慢，赵晏清又没亮身份，就跟蜗牛一样前行。初芙一路撩着帘子看街影，突然一个熟悉的身影从边上挤过，然后两人对了个正脸。

    那个看到她脸色当即变了变，旋即冷哼一声，快步离开。

    初芙就怔了怔。

    赵晏清看见了，也听到哼声，有些莫名：“你认得那人？”

    初芙嘴角扯了扯：“算认得吧，姓常，林砚他们的朋友。”

    林砚又是谁？

    这是个男人的名字。

    赵晏清神色沉了沉，看到她在想什么，一脸懊恼，想要问清的话也没有出口。

    而初芙是在懊恼她把林砚要当和事佬做东的事给忘记了，这下误会可就更大了！

    赵晏清回到王府后，第一件事就是吩咐永湛：“给我查查京里有几个叫林砚的，哪个和王妃认识。”

    永湛听得头皮发麻，这是大海捞针吧。

    到了晚上，赵晏清见过左庆之，跟他确定第二次拔毒的事。

    谢英乾大约九月底十月初能回到京城，起码他得向个样站在岳父跟前，再有陈家的人也差不多时间会进京来，晚一些拔毒就没有时间让他安心恢复。

    左庆之忙又去联系太医，准备事情。

    等只剩下他一人的时候，他抽开了桌案上的抽屉，把自己写的一些东西摊开在案上，一条条看下来眉头紧皱。

    自己的死实在是有些迷离。

    最初的时候，他也以为是有人在身后左方给他了致命一刀，但后来他再三思索是有不对。

    沈凌当时离他最近的，那人应该不可能绕过沈凌，再是混乱也应该有所察觉，所以他猜想那人会不会是个左撇子。这也才有了他问太子那句，他的人中有没有会用左手的。

    他左腰后是致命伤，可能是左边的人用右手所伤，但也有可能是在右侧的人用左手所伤。

    如果是善用左手的人所伤，那么也不是齐王的人出手，他的死因，就还是个迷。

    只是到现在他留在军营里的人还没有回信。

    这么些日子，信应该都能一来一回了。

    赵晏清也不知道是为什么耽搁了，当即再做了决定，取出玉佩再新写一封信要传到西北去。

    死去的士兵里，哪些是左撇子还是很好查清的，因为军营里有对每个人的详细记录。

    两日后，一封被拦截的信再度送到了已临近京城的谢英乾手中。

    谢英乾对着上面的字迹，微微皱了眉，照着临摹了几个字下来，再将信重新伪造成未拆封的样子送了出去。