沈凌一身风尘，眉宇间是藏不住的疲惫, 但双眸却极亮。

    他见到赵晏清撩了袍子跪下, 难得喜形于色拱手道：“幸不负殿下所望！”

    “人呢？”

    赵晏清去把他扶起来, 吩咐人去寻干净的衣裳。

    沈凌受宠若惊, 但到还是接受了好意，谢过后道：“不能随便带进宫, 已经交给了永侍卫, 不会出差错。事情也已经明了了。”

    “陈家派到睿王殿下的那个死士根本就没战死，他是毅王的人。假装战死后, 易的容趁乱回到了殿下身边，用左手对睿王殿下行的凶。”

    “当时混乱，大家身上不是血就是灰，谁也没注意这点细节。最后敛尸的时候因为睿王殿下战死一事也慌乱, 名单报上去了，尸体却是没找到的，幸好在西北军营的探子查明，给的名单上也标注了。”

    “也幸好齐王殿下让的用反间计迷惑毅王，又逼得他要派人去灭口重新潜伏在军营的那个假亲卫, 现在两个人证都活着带回京了！”

    沈凌一口气下来，十分兴奋, 他们殿下终于可以得到一个真相！

    赵晏清心中也极安慰, 太子弑弟的名声能实实在在洗清。

    沈凌被带了下去更衣, 初芙这才从后殿前来, 见到他面上都是笑意, 也替他高兴。

    “如今就是陈家的判决了，太子身上背的这事也该结了。”

    “正是。”

    初芙就想到被带去配殿的沈凌：“你准备拿他怎么办，继续留在身边？让他和永湛一起当差？”

    沈凌怎么也没有往如今的人正是他家殿下，也不知道是他聪明，还是不聪明。

    明明一开始，他连她都骗过去了。

    赵晏清笑了笑：“就这样吧，他若是愿意还留在我身边就留着，不愿意，就给他银子。他想开武馆或是做买卖都由他。”

    “明明是个难得的人才。”初芙叹息一声。

    等沈凌换过衣裳，赵晏清又将人带去见明宣帝，然后宣了带回来的两人，一切都水落石。

    毅王对于弑弟这事最终也只能是供认不讳，只是他身上还牵着逆党的事，明宣帝不能发落，也还要利用毅王来给徐敏传假消息。

    次日早朝的时候，众臣都关心西北会晤的消息，但明宣帝却在这重要的时刻再度缺席，一切政务还是让赵晏清去处理。

    前朝事毕，赵晏清请了众人到中和殿等待消息，徐敏间中出了一趟，回来的时候神色自若。

    西北那边即便有消息，再送到京城快马不眠不休也得近两日，但徐敏居然向赵晏清请示这两日都在内阁值守，不出宫了。

    理由自然是以担忧此次交换物资的会晤。

    赵晏清想都没想就答应下来，等到众人散去的时候立即去了乾清宫，明宣帝正拿着棋谱，悠闲地靠在炕上吃福橘。

    见到他进来，还给他递了一半：“那老匹夫留值了？”

    “正如父皇所料，父皇圣明。”

    明宣帝眸光沉了沉，旋即又嗤笑一声，指了指书本：“来陪朕下棋，我们等消息。”

    赵晏清自然从命，取来棋盘。又听到父皇问：“谢丫头去陪太后了？”

    “是，这两日儿子让她就住皇祖母宫里。”

    “唔，这安排妥当。”

    父子俩便没有再话，全神贯注投入在黑白子所砌成的江山中。

    ***

    西北。

    寒风卷着沙尘，扬得目之所及之处皆是灰黄色。

    “周将军，你派人来清点清点，所有的马都在这里了！”

    沙尘之中，是瓦剌二王子领队，熟稔地和出了城的如今西军代统领周将军笑着话。

    周将军三十出头的样子，虎目锐利，十分有威严。

    他朗声：“二王子为两朝交好而奔波，本将军一定会如实上奏陛下。”

    礼部的官员已经带人上前，开始清点数量。

    只是马匹太多，又是黄沙漫天，中途出了几回错。

    二王子骑在马上，有一搭没一搭的和周将军话，周将军多年都与瓦剌不对付，哪里会给二王子什么好脸色。不过是敷衍的回几句。

    二王子全然不在意他的态度，仍是找着话题，操着一口不太流利的汉话。

    周将军确实是不耐了，高声朝礼部的人喊道：“怎么样了，查清了吗？”

    礼部官员了句什么，但风沙渐大，把声音都淹没了，又冷得叫人直哆嗦，来来回回喊了几回让人听清。

    是快了，后面还一批就好了。

    周将军只能再度耐下性子来，二王子眸光微闪瞥他一眼，视线落在后方坚固的城门处，嘴角暗暗勾起。

    再这么等了一会，风声似乎就夹了惨叫声，但那声音极短促，只是一声就嘎然而止。

    周将军似有所察，邹了眉要往前看，沙子在他皮肤隐隐作疼。

    只是他眯着眼，只能看到人影晃动，并看不太清楚。

    “——有敌袭！”

    正当他犹豫着要策马上前的时候，更清晰的声音终于传了过来。

    沙尘中是穿着盔甲的士兵夺了一匹马拼命跑来报信，原本安静的马群霎时也跟着乱了。

    周将军被变故惊得眉头猛跳，当即摘了腰间号角要吹响。

    二王子已经一刀劈了过来，把号角劈倒在地。周将军堪堪躲过要断臂的刀，一勒缰绳就朝城门方向去。

    连跑连高喊敌袭。

    瓦剌的居然在这个时候真有变数！

    他心中又惊又怒，身后的士兵跟着一同高喊，原本有序的地方冲锋声响起。

    是瓦剌潜藏着的士兵都现身了，一个个举着刀，乱跑的马儿成了他们的助力，直接翻身骑马就朝我方冲击。

    城门上已经发现异况，早已开城门准备迎众人先回城，但指挥的千户发现那些士兵有气无力似的，转了半天也没把齿轮转一圈。

    眼见周将军一众要被追上，而且那黑压压的瓦剌军少上千数，或者后面还有更多，甚至上万数！

    “你们动作快！快去让所有人备战，不能让瓦剌的人冲进城！”

    千户拼命高喊，城门终于开了缝隙，周将军已将人领着冲进来，但后续要关门的动作却跟不上。

    瓦剌军一下就把城门冲开了！

    撕杀声振天。

    而潜回西北的谢英乾此时正冷笑站在不远处的瞭望台上，看着那黑压压的瓦剌军，知道这绝对是要有上万数。

    那些守城的士兵也确实是被赛神仙废了战斗力。

    不是亲眼所见，他绝不敢想，最牢固的城池会被一波冲锋就破了城。

    看着涌进城的瓦剌士兵，他面无表情吩咐身后待命的士兵：“击鼓，让他们有来无回！”

    号角声起，鼓声起。

    冲进城的瓦剌军突然被一股热浪浇得厉声哀嚎。

    瓦拉二王子看着冲天而起的火光，懵在原地，他们在烧城？！

    他心惊着再回头，发现黄沙之后也有浓烟，将沙尘的颜色都压了下去，滚滚冲天。

    那个方位……是他们离这里最近的营地！

    ——他们的计划败了？！

    边防重地一片烽火与火海，直至夜幕降临，两军交战的远处依旧火光冲天，而此时的禁宫之中亦升起了一把火。

    关押毅王所在的宫殿着火了，太监宫女纷纷敲锣大喊走水，明宣帝在喧闹声中惊醒，隐约听到了一阵脚步声，还有像是木头撞钟时的沉闷声。

    只是并没有钟响，唯有木头相击的沉闷厚重回音。

    咚、咚、咚……一下又一下。

    这是木头在撞击宫门的声音。

    明宣帝微微眯了眼，仍坐在龙床上未动。

    张德慌乱惶恐地冲了进来，发颤着禀道：“陛下！有乱党闯宫！”