沈夫人的心绪需要时间去抚顺，也可能是花费再多时间也抚顺不了的，她近乎决绝的态度让沈翼觉得心里很堵。如果一个人在一件事上坚定，不管怎么做她都不愿意做分毫转变，那是让人最感无力的事情。她在疲累不堪、情绪极盛的时候给沈翼丢下这话，不过是为了逼他做选择。

    沈翼耷拉着两条胳膊去床沿儿上坐下来，手抚额头，只觉脑仁儿也疼。虽然在把这事摊开在桌面上讲之前，他和姜黎都知道可能是这个结果，也做了很多的心理准备，但面对沈夫人这个样子，还是很难沉住气。怎么办呢，他这会儿也不知道了。

    在沈翼还没想出好主意去哄沈夫人高兴的时候，宫里老皇上又给他下了任务，让他无暇再顾及沈夫人的心情。这任务也简单，送和亲的公主去邻国，送到南方两国交界之处便可返回。原来自从金明池那次政变后，国家兵力大减，边境就一直不安定。以朝中现在的状况，发兵仗是很难应付的，所以只能通过和亲来稳固和邻国之间的关系。而这回要去和亲的公主，没有公主的位分，却是真正的皇家女子，沈翼和姜黎也都认识的，成安郡主。

    因为沈翼伤重养了许久，又往苏州去了一趟，朝中的这些事情他都没有参与。任务到他这里的时候，已经尘埃落定，只等他领仪仗出发。皇上亲自交代下来的任务，他自然只能领命，也就先把沈夫人这边的事情暂且放了放。娘儿俩的隔阂，只能等到回来的时候再解。

    他在走之前，与姜黎道了别，在去找沈夫人道别的时候，母子两相对怄气，沈翼便向她施了一记大礼，：“等儿子回来再给母亲解气。”

    等沈夫人回过神来要叮嘱他路上心之类的话时，他已经出了家门。这一走，又得许多时日，少也得半年，回来的时候大约就快入冬了。这么长的时间，母子俩都想着，互相都冷静冷静，也都希望彼此能想通这件事，站到对方的立场上去。

    却沈翼领着送亲的队伍往南而行，除了路途上本有的奔波，并没有其他特别的事情。他是习惯了行军的人，对行路没有任何的不适应。一路上紧赶慢赶，把车辇送到南面两国交界处，余下便由迎亲的队伍护送。

    沈翼是认识成安郡主，但却是连熟悉都算不上。他记得那是个性子张扬的女孩子，喜欢穿简单利索的衣裳，眉心戴一个华胜，在他的印象里，确实有十四岁时姜黎的感觉。可是现在，成安郡主也不是十四岁了，也不再是那个张扬跋扈的女孩子。

    她从车舆里下来，捧一把黄土装去乳母准备好的陶碗里，用红布封口红绳扎死。这一路上，她没有跟沈翼过一句话，甚而没有多看他一眼，就是最寻常的领队将军和和亲郡主之间的关系。她的父亲是被沈翼亲手杀的，沈翼是她这辈子第一次产生心动感觉的人。在皇家那样的环境里呆久了，她已经分不清什么是仇恨什么是亲情什么是爱情。她皇爷爷那么宠爱她，最后还不是为了国家安宁牺牲了她。她目光里早有了混杂，不再像以前那般干净纯澈。

    在两国交界的地方行完拜别之礼，她站在那荒野地里，回望自己的家国，望了许久，眼里干得没有任何光彩。身上的红嫁衣被风吹起，飘荡成一抹血红，像朱砂擦出来的印记，在灰色的背影衬托下，显得尤为刺眼。

    沈翼看着她行完了一切礼数，回去车舆上，自己脸上的表情与成安郡主是一样的，没有波澜起伏。因为他们都知道，生在皇家，生来富贵，可因为如此，身上所要背负的要比普通人要多很多。不管是皇子还是公主，都有他们的宿命，他们的出生，不单单是为了享受荣华富贵，也是政治牺牲品。

    车舆的围子落下后，有成安郡主的乳母来到沈翼面前，抬手交给他一个锦盒。那是最普通的盒子，却不知道里头装的是什么。沈翼看着迎亲的队伍带上成安郡主的车舆离去，陪嫁的人也都跟了去，还有许多嫁妆，并着许多人，远远地在视线里排成蚯曲的黑线。

    到再看不见，沈翼才低下头来看手里的盒子。他伸手上去拨开铜扣锁，掀开盖子，便瞧着里头放着两张帕子。一张纯白色的，里面还包了一块桂花糖。另一张是浅灰色，上面有星星点点的黑色印迹，沈翼知道，那是血迹。那张灰帕子，是先太子出事那回，她带他进宫，他送她出宫时给她包手上伤口用的。他不知道，那张白帕子，是姜黎在军营外的河边包着桂花糖给她的。

    到这里，他心底才慢慢漫出感伤之意，然再抬头去看，荒蛮的大片土地上，已是什么都瞧不见……

    在沈翼走后，姜黎自然是在公主府安心等着他回来。因为突然恢复尊贵的身份，以前相识的那些人自然都陆陆续续来上门找她。与她相识的那些姐们，这会儿都是为人妇为人母的了。瞧着姜黎突然成了公主，自然还想与她往来。可姜黎已经不再喜欢贵族之间那些聚会，也不想与别人结交。她就自己在公主府，有阿香和如意陪着，腻了就出去逛逛街，吃吃茶看看戏，便觉很好。至于其他的人，她一个都不见。

    在来攀关系的人里，自然也少不了丁家和韦家。人么，都是拜高踩低的，只是有时候不顾脸面，就会招人反感。在她们姜家遭难的时候，不见舅舅不见亲戚，全都避得远远儿的，这会儿看姜黎一夜之间成了公主，便都要来巴结。不管是不是沾亲带故的，都成亲戚了。

    姜黎不想自己去应付这些人，来了便让门上的人给发走，只交代谁也不见，谁也不准放进来。但挡不住有些人脸皮厚，隔三差五就要过来，有时也会撞上出门的姜黎，便上来嘘寒问暖一阵，都是腻到人不想听的话。

    姜黎和韦卿卿之间尚且那样，对她们自然更是排斥。在发现默声发不见成效后，便让如意和阿香往这些人面前难听话去，用撒泼的法子，话得越狠越好。狠话有哪些呢，不过，“公主遭难的时候你们在哪里呢，死了不成？这会儿倒是又活了，上门来巴结，要脸不要？我们公主没那么大心，可别再来了，下回再来，被狗咬了咱们可不管。”

    放狗咬的话也不是虚吓，后来阿香和如意带一个家丁真去买了条大狗回来，模样凶神恶煞。买回来后就让那家定看着，再来人就放狗咬。咬伤了别管，她们能闹到皇上门前才管用，否则谁也管不了公主府上的恶狗咬人。人都提醒过了，你非还送来给咬，怪谁呢？

    这狗原是那家丁挑的，与他倒是亲近。在买回来后，也确实咬伤了两个人，一个是姜黎的舅母韦太太，一个是丁煜的母亲丁太太。听被咬得血肉模糊的，咬完直接往医馆里看大夫去了。自那后公主府上有恶狗的消息便传了开来，自然也就没有人再死皮赖脸登门拜访过。

    姜黎得了清净，在府中无事，不是看看书就是做做针线。现在什么都有了，自己不必再辛苦，但也养成了停不下手的毛病，忙习惯了。手上虽忙，也不能时时岔开自己心里盘算的事情。沈夫人对她是什么态度，她大约都知道，能盘算的也就只有这事。

    阿香和如意也为她愁这事，没事儿要为她出谋划策，想着怎么才能让沈夫人接受下她来。可不管怎么出谋划策，都觉得没有什么好办法。只要她对姜黎不改观，态度不变，不管姜黎做什么，她都不会接受，做得再好，在她眼里也只能是做戏。

    姜黎有时感叹，“要不是那人是沈翼，我也不受这冷脸，这辈子不嫁就是了，有什么呢？”

    如意有时会替沈夫人好话，只：“太太不是个坏人，家里大奶奶敬重她，她对大奶奶也从不刁难。对我们下人也宽容，不像别家那些太太凶，成天看这个顺眼看那个不顺眼，要要杀的。”

    到底，还是以前的那些过结让沈夫人不愿意敞开心扉接受她。姜黎这便叹气，又看向如意问：“你了解她，那你，她会接受我么？”

    如意张了张嘴，却什么话都没出来。她当然是想好话，但依她对沈夫人那犟脾气的了解，这事儿很难。后来的一系列事情也验证了她的想法，譬如姜黎试探性地让阿香和如意往沈夫人那里送东西，全部原封不动地退了回来。本来她还有想上门求见的心思，后来这心思也给掐了，因为她已经看得清楚，她就是把自己低进尘埃里，沈夫人也不会接受，只会更瞧不上她。

    在姜黎心里退缩的心思日渐浓郁的时候，沈翼的大嫂王氏来上门求见了她。沈家有人来上门，这却不是转机，而是掐灭姜黎想与沈翼在一起的心思的最后一步。

    王氏那一日穿得素净，倒是温柔有礼的模样。她见着姜黎也是按着规矩行礼，话轻轻柔柔的，却不吃公主府上的一杯茶不碰公主府上的一星糕点屑。连椅子也是不坐的，站在姜黎面前，眉眼温和，与她：“前些日子，公主殿下往家婆手里送过不少东西，太太今日叫民妇亲自来谢您的恩。虽然那些东西她都不敢收也不敢用，但还是要感谢您惦记她老人家。”

    姜黎自然知道她不是来谢恩的，目光从炕桌角儿上移到王氏的褂角上，只道：“既然都没收，也就不必谢恩了。”着目光上移，直接落到王氏的脸上，“劳烦您今日亲自登门，是你家太太有什么话要对我么？”

    王氏笑笑，那些话出来伤人颜面，实在不知怎么出口。偏她婆婆想借这机会直接断了这公主殿下的心思，把她顶上前来当枪使，她没办法，只好过来了。这会儿不知怎么把话出口，便先了句：“民妇是传了太太的话来的，但不管民妇什么，还请殿下不要动怒。”

    姜黎的心微微下沉，已经猜到了王氏要对她什么。她可以选择不听，再自欺欺人下去等着沈翼回来，再慢慢让时间去消除沈夫人心里对她的成见。但最终，她还是应下来让王氏开口了。

    王氏原本还想婉转些，但觉得那些话得越就越驳她面子，便就直截了当道：“殿下，这种事情确实难解，我看着也替你们着急，但真的没有办法，家里也没有劝得动太太的人。再，老爷和大爷也都记着您那些事，他们不掺合已是好事儿了。且先不太太了什么，就民妇自个儿想劝劝您，放手吧，你想和叔在一块儿，是真难。您放手了，也劝劝叔，让他收收心，好好找个媳妇儿把孩子生了。您呢，找皇上赐个婚，肯定能找个比沈家好很多的人家，何必吊着叔呢？这么耗下去，还不是您和叔不得好么？叔一辈子不娶，和太太母子二心，是您愿意看到的么？”

    姜黎胳膊搭在炕桌沿儿上，另手抓上那只手去，无意识地捏着手指。她微微低头，看着王氏裙摆下微微露出来的花鞋面，半晌又问了句：“你家太太叫你带什么话？”

    王氏抿了抿唇，想着自己把话已经下大半了，索性全了，让她死心，也当给两人解脱了，便凝了口气又：“太太，让您别再往沈家送东西了，我们用不起公主府上的东西，送多少都退回来，不会收的。也让您别再费心思做那些跌份儿的事，我们沈家不值当您这样做。她您和叔命里带克，迟早会害死他，她什么都不会答应你和叔在一起。如果您执意和叔这么纠缠下去，她没有什么值钱的，一条老命给您罢了……”

    姜黎的指甲掐进指节里，也感觉不到半分痛感。后来王氏又了什么，是怎么出正房的，她都不知道。只一直神思恍惚，看着窗外银杏悠悠地一片片往下落，不一会儿就铺黄了整个地面……