从安平城城主府的会客厅出来后，太清宗四人并未先去到周元亮为众人安排住宿的院落，而是算上街去听一些民间的情况。

    冉苒走在路上，若有所思。

    “倘若这几日的无心尸体都是噬心兽所为，那这怪兽还挺懂事。竟然知道去乱葬岗找已经死去的尸体，而不是直接在大街上找活人牙祭。”

    “难不成是因为这只噬心兽受了什么伤，所以实力下降，只能退而求其次了？”

    前方的巷子里忽然传来一阵喧闹声，接着有个衣着破破烂烂的男孩子从巷子中跑了出来。

    随之飞出的还有一些乱七八糟的破布杂草，接着另一群孩子奔跑着追了来。

    他们口中骂骂咧咧，不断推搡着男孩。男孩不得已向后退避，正好来到了大路中央。

    忽然他被其他人推得一个趔趄，就要跌倒在冉苒身上。

    冉苒心里一直想着噬心兽的事情，眉头微蹙，眼睛没有焦点地看着前方的人群，竟一时没注意到身旁的动静。

    就在男孩快要跌倒靠在冉苒的衣裙上时，冉苒突然感到一阵力量拽住了她的胳膊，将她拉到一旁。

    堪堪站稳，便见江离已然换到了冉苒原来站着的地方。他正一手抓着冉苒的胳膊，另一边隔着衣袖将马上要跌倒的男孩扶住。

    男孩身上的衣服已经穿了许久，其上的脏污沾在了江离洁白的道袍衣袖上，留下了一片污迹。

    男孩显然也注意到了那片污迹，再一观江离周身气质，便以为自己不心冲撞了贵人。

    他连道谢都来不及，就赶忙惶恐地道歉：“对……对不起，我不是故意的，我……我不知道我能不能赔给您……”

    江离还未话，便听推倒男孩的那孩子：“你当然赔不起了，你一个偷用什么赔？用偷来的东西赔吗？”

    如此尖酸刻薄的话语，从一个孩的口中出，让冉苒忍不住皱眉。

    男孩一听这话，更加着急，脏兮兮的脸委屈地皱了起来，急道：“我没有偷！那是你们已经扔了的东西！”

    与他相对的孩子们瞬间哄笑起来，七嘴八舌地议论着。

    “扔了那也是我的东西，我你是偷的，你就是！”一个扎羊角辫的姑娘。

    “你一直跟着我们，不就是想偷东西吗？你还狡辩什么！”另一个男孩子冲他嚷着。

    “你那个好哥哥就是个偷，偷的弟弟能是什么，不也是偷吗！”

    大街上人来人往，两旁商贩的叫卖声和路人的交谈声吵吵嚷嚷，孩子们叽叽喳喳的声音也十分聒噪。

    然而在这周围分外嘈杂的噪音里，冉苒还是准确地听到了这句话。

    显然，被其他人指着鼻子不断指责的男孩也听清了这一句。

    他好像对这句话格外在意，憋红了脸，张嘴想要什么，最终却只能哽咽着不断重复：“不是的……不是的……”

    好像努力想辩解什么，却在所有人的指责中百口莫辩。

    冉苒看得揪心极了，轻轻挣开江离的手，上前挡在男孩面前。

    她从储物袋中拿出几个钱币，对孩子群中为首的那个男孩：“他拿了你们什么东西，我替他还了。你们拿了这些钱，自己去另一边玩吧。”

    冉苒不清楚究竟发生了什么事，但没有用“偷”这个字，只是“拿”。

    对面的孩子们见有人替男孩出头，也不敢多做纠缠，拿了钱币纷纷散去。

    待众人散去后，冉苒转身看向男孩。正想对他什么，却先听到了男孩肚子里传来一阵“咕噜咕噜”的叫声。

    男孩似是极为羞赦，摸着肚子低头向后缩了缩。

    冉苒只好冲他温和一笑，先带着男孩去了一旁路边的包子铺买了些吃食。

    在得到了冉苒温和坚定的允许后，男孩瞬间一手一个抓起桌上的包子，狼吞虎咽地吃了起来。

    看那样子，大概已经饿了好多天没吃饱了。

    四人坐在桌子两旁，看着男孩风卷残云地吃相都有些心疼。冉苒温柔地拍拍男孩的背，安慰道：“别急，慢慢吃。”

    等男孩终于吃饱大半，进食的速度慢了下来，冉苒方才问道：“你叫什么名字呀？你家在哪里？”

    “我叫阿宝，我……我没有家。”男孩怯怯地看冉苒一眼，声回道。

    “我只有哥哥。”

    “那你哥哥去哪里了？刚刚他们为什么欺负你呀？”

    冉苒本就长得乖巧可人，此时刻意放柔声音，更加让人觉得亲近。

    阿宝清澈纯真的黑眼珠子慢慢盈满泪水，但男孩似是不愿在人前落泪，努力想将眼泪憋回去。

    泪水在眼眶中转，将落未落，让人格外心疼。

    “哥哥他……几天前被监察司的人抓走了，因为他偷了人家的东西……”阿宝好像有些羞愧和心虚，声音越越，“可是！可是……他是个好人。”

    孩子的观念里还有着“好人”和“坏人”泾渭分明的区别，天真的像一张白纸。干净的眼睛里，能清楚地倒映出冉苒的影子。

    “我爹娘不要我了，是哥哥把我捡回去养大的。我们太穷了，每天都吃不饱。我想……我想和哥哥一起出去找东西，但哥哥不让，他叫我不要学他……”

    男孩眼中的泪水还是忍不住大颗大颗地落了下来。

    提到哥哥，阿宝好像分外的难过，他抽抽噎噎地继续：“我没有偷他们的东西，可是他们，嗝，他们非我偷了，还要推我我。”

    “可是……可是那明明是他们不要了的馒头，我……我就是太饿了。”

    泪水一旦流出来，就变得像开了闸的江水，再也无法轻易停下。

    阿宝边哭边，因为哭泣而有些语无伦次，一抽一抽地，就快要喘不过气来。

    “哥哥……哥哥他走的时候告诉我不要偷人家东西，要……要光明正大的活着。我听哥哥的，我没有偷……”

    男孩越越难过，逐渐由啜泣变为大哭。好像自从哥哥被抓走以后，积攒了好多天的委屈都在这一刻爆发出来。

    冉苒大概明白了阿宝的话。

    大概就是一个迫于生计不得不偷窃的哥哥，出于好心还是收留了一个可怜的被家人抛弃的弟弟。

    哥哥活在不得以的黑暗之中，却希望弟弟能够堂堂正正地做人。

    只是他还不知道，自己被抓走后，弟弟坚持着他的叮嘱，却也逃不掉来自他人的恶意揣测。

    在座四人的心情都有些复杂，看向阿宝的目光充满了同情。

    遇到好心人给了自己一顿饭吃，还友好地问他事情的真相。阿宝在哥哥走后的害怕和惊惶都一股脑释放出来。

    此刻也不管好心人有没有问，便自己忍不住全都了出来。

    “我听最近监察司关着的人总是有人意外死去，都被扔到乱葬岗了，乱葬岗还总是有人被挖了心。我好害怕哥哥会出事啊呜呜呜……我想去看哥哥……”

    在一堆夹杂着哭腔和嚎啕的话语中，四人准确地捕捉到了这句话。

    段玉清心急地直接一把抓住阿宝抹眼泪的手，问道：“你什么？监察司最近有很多犯人死了，还都被扔到了乱葬岗？”

    还沉浸在悲伤之中的男孩被吓了一跳，睁着眼睛愣愣地看着段玉清，一时没有反应过来。

    直到突然了一个哭嗝，才后知后觉地明白是在问他问题。

    “就是……就是最近监察司死的人很多，我也不知道是什么原因，我害怕哥哥也……”阿宝声回道。

    正在噬心兽需要摄取人心的时候，就正好有监察司源源不断地提供尸体？不得不，实在是太赶巧了。