圆明园水洲边矗立着一座座华美森严、冰冷无情的宫殿。冬日茫茫飞雪穿透千层红纱帷幔, 将自西北而来的寒风凛冽吹入香暖宫闱深闺中去。重重宫门殿门遮掩住白昼光亮，使得宫室深处的寝殿在午后时分便就要掌灯了。

    舒妃入宫数年，终于在这个隆冬里成全了一桩遗憾事。

    太医按惯例请平安脉时, 诊出她身怀有孕。

    纯懿跪坐在舒妃的床榻边，平和清亮的眼神固定在床头栏杆上木雕的鸾鸟祥云图纹上。

    舒妃穿一身单薄的水蓝色中衣，正倚靠在床栏上慢悠悠喝一盅补汤。

    舒妃才午睡起身，故而伺候她起居的使女将屋内的炭火燃得很旺盛，确保寒冬腊月时分，舒妃也可只穿着寝衣, 便坐在床榻上做事情, 不觉得寒冷。

    “福晋若是觉得殿室内闷热，本宫便让她们将火盆撤去几个。”

    “不必劳烦娘娘了。”纯懿毕恭毕敬地出言谢绝, “娘娘身怀有孕, 一切都要以娘娘及腹中皇嗣为先。况且, 妾身也并不觉得室内闷热难耐。”

    这话就的的确确不是假话。

    纯懿是穿着厚实的冬衣来圆明园拜见舒妃的——自她当年产之后就一直养着身子，到了腊月时候常常手脚冰凉。

    而往前几年若是她冬日里受着冻了，整个春天里她都会觉得身上阴冷难耐，像是久病之人那般畏寒。

    如今她只解了最外头的大氅，坐在温暖如春的殿室内, 也只觉得手心微微暖起来, 倘若换做旁人, 怕早已经额头冒汗、如置身火炉之中了。

    舒妃终于喝完了补汤，她放下汤匙, 微微拿帕子拭了嘴角，又将空置出来的汤盅搁到木托盘上。使女捧着托盘退下去。

    “今日本宫召你入圆明园拜见, 实际是用了皇太后给本宫的恩惠。”舒妃慢条斯理地道，“依照祖宗规矩, 凡是身怀有孕的嫔妃都可让娘家女眷入宫拜见。”

    “额娘已经去了，几位姐姐又各自有她们的事情——长姐的儿子刚刚承嗣袭爵，二姐姐本宫也是多年未见了——思来想去，还是最想见你。”

    纯懿颔首，表示领受舒妃垂爱。

    “本宫原本还想召嫂嫂入宫觐见的，毕竟她是叶赫那拉氏的大妇——”舒妃顿了顿，脸上露出微妙的变化，“不过，到底本宫从前也与她未有谋面，若是见了面，性情投契也就罢了，还可上几句话。但若是嫂嫂不习惯与生人话，那尴尬凝滞的场面就让人紧张得喘不过气来。本宫想想也就作罢了。”

    “福晋有持重品格，娘娘可放心。”

    “是吗，那就好了。”舒妃浅浅笑了笑。

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    永恩趁着休沐日子，携妻与子上门拜访傅恒府邸。

    两家都是人口简单，傅恒与永恩也是年少相知相熟的交情，便不那么计较礼数避讳。

    傅恒家两个儿子拉着昭樾去了书房切磋棋艺，永恩与傅恒有他们共同的话题要，纯懿就邀吴扎库氏去她院子里喝杯茶。

    “还记得好几年前到你这儿来，看你带着你姐姐家的女孩在院子里荡秋千玩儿，那时候我就觉得，膝下有个女儿也很好。”吴扎库氏看到纯懿院子里那棵自由生长的老树，及其上歪歪斜斜扎着的一只秋千，笑眯眯地道。

    “是很好。可惜我大概是没有这个缘分了。”纯懿也笑。

    吴扎库氏摇头，认真地同纯懿：“不要这么。你还年轻，我也还年轻，咱们调理身子的汤药继续服用，缘分到了就会有孩子的。”

    “我倒也不觉得有什么，只是多多少少有些遗憾。”纯懿温和地道，“那时候第三胎产了，心里微微觉得像是被什么重物轻轻捶了一下，懵了一阵子之后也就缓过来了。”

    吴扎库氏是知道纯懿当年产是紧随在孝贤皇后玉殒之后，难免也觉得这个话题不好，怕是触起纯懿更深的伤心事。

    纯懿轻轻拍拍吴扎库氏的手，脸上扬起轻柔和缓的笑容：“不要露出这个表情。我真的没事了。我要操心的事情太多太多了，忙碌起来就好了，真的没有那么多功夫悲春伤秋的。”

    “对了，前几日你被舒妃娘娘叫去圆明园了，还好吗？”

    “怎么突然这么问？”

    吴扎库氏觉得纯懿是在跟她装傻充愣：“还能是什么原因？舒妃娘娘毕竟是满清贵族叶赫那拉氏出身，她腹中的皇嗣是正儿八经的子凭母贵。这孩子来头这样大，若是个皇子，那必是要入众人之眼，摆脱不开这些弯弯绕绕一摊子事情的。”

    “舒妃娘娘也没怎么同我这皇嗣的事情。她只是绕来绕去问我一些事情，可是到了最后时间差不多了，我觉得她还是没把自己想要问的话出口。”纯懿与吴扎库氏向来是得比较直白。

    “让我猜猜看——舒妃娘娘是想问你与那拉皇后的事情？”吴扎库氏起这事倒也语气轻松，并不觉得有什么负担，“我只是随便猜猜的啊，要是猜错了你也用不着纠正我……”

    “我也觉得舒妃娘娘想这事。”纯懿无奈地笑笑，“那拉皇后当初封后前将我召进宫去，拉着我絮絮叨叨了一揽子的话，身旁也没有什么伺候的使女。这样的事情传出去，经由那宫墙遮掩反射再遮掩，落到别人耳朵里，难免要变了意思。我也是没有办法，可是那拉皇后必要做得这样高调，我实在是不明所以了。”

    吴扎库氏也摇头：“谁知道那拉皇后是怎么想的？或许她就是想要用这个机会将你与舒妃娘娘及寿康宫彻底撕开来吧。又或许只是觉得与你投契，想要与你话，以示亲近……反正你听她了那些话，你又一向善思□□，肯定有你自己的想法猜测。”

    “你的有道理。不过那拉皇后确实是与从前不同了。”纯懿诚恳地，“后宫的事情复杂如泥潭之水，反正我是一点儿也不想被牵扯其中。她们有什么样的算计谋略，最好还是不要拉着我一道进去。我不喜欢这种感觉。”

    “有什么办法呢？在那些自诩高高在上的女人眼里，咱们这些命妇福晋，仿佛只是她们手里握着的棋子而已。她们总觉得，咱们都是她们可以轻易利用、摆弄的工具，却不知在咱们这些人眼里，她们也只是被四方墙壁限住的可怜女人罢了。”吴扎库氏的言辞犀利，“不过，福晋，我还是要劝你，舒妃娘娘如今身怀有孕，她日后产下皇嗣，那你是注定不可能远离宫闱事的。”

    纯懿抬眸看着吴扎库氏。

    “请你允许我这样直言不讳——叶赫那拉氏子嗣不显，而你的身份，或许会是舒妃手里最大的牌面。毕竟傅恒大人还要高升呢。”吴扎库氏注视着纯懿的眼眸，“我只到这里，剩下的主意你自己拿。”

    “福晋，舒妃娘娘，她毕竟是我的妹妹。”纯懿扬唇笑着，让人看不透她真实的想法，是否真如她面上表现出来的这般无奈，“我与娘娘一道长大，这样的情谊是割舍不掉的。何况，娘娘待我，确实也是一片善意真心。”

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    “你要去乌里雅苏台？”永恩问傅恒。

    “是。宝德大人即将上任乌里雅苏台参赞。而皇上的意思是，让我随宝德大人车驾队伍一道动身，代巡漠北边防，之后再往塔密尔去，协理超勇亲王策棱的丧事，随其子成衮扎布、车布登扎布一道，护送灵柩入京郊固伦纯悫公主墓合葬。”

    永恩点头：“超勇亲王有贤才，我一直很敬仰他。”

    “不过怎么你突然问起这事？”傅恒也只是随口多问了一句。

    “这不是我听你要去乌里雅苏台，就想着我故交好友在那里带兵守边，于是拜托你给他带一封我的亲笔信去。”永恩从怀里拿出一封书信，摆在傅恒的书桌上。

    “收信人是？”傅恒也没看那封信，直接问永恩。

    “正是超勇亲王策棱的儿子，库衮布多尔济。”永恩在信封封面上用满文书写的名字上轻轻点了点，“从前与我一道在御书房做过同窗的。不过你应当对他没有什么印象，那时候你还没在京城呢。后来你上书房作伴读了，他倒随他父兄一道回漠北了。”

    傅恒没要收下那个信封，帮忙做这趟送信差事：“听起来你与他交情不错。”

    “后来我不是去草原游历吗？最远我去过喀尔喀蒙古，在那里和他一道交游，同他谈天地，看他骑马、习武、猎、率兵，倒觉得很是有少年郎的意气风发，也多多少少找回了从前孩提时代一道闯祸玩闹的时光，交情这才慢慢变深了。”永恩探身拍了拍傅恒的肩膀，“就帮我这一趟，成吗？”

    “信里是什么？”傅恒挑眉，指了指信封。

    永恩这一看傅恒要松口答应了，立马精神就起来了，眉飞色舞地跟傅恒包票：“你尽管放心啊，就是寻常的问候书信。你要是不放心，拆开看也是可以的。这子你是不知道他，他跟你是同年出生的，你算是成婚比较晚的了吧，那子比你还厉害，到现在还是孤家寡人一个。”

    “我三年前好像就已经催着他，要他赶紧把人生大事确立下来了。一直拖到现在，超勇亲王薨，他要守孝三年。那他三年后总该成家了吧——”永恩是觉得自己为库衮布多尔济操碎了心，“但成婚这事也不是想成就能成的，对吧。总要有人帮忙慢慢相看、细细挑选。那我的意思是，他阿玛薨了，额娘也走得早，家里他兄长若是不帮着算，要不我就我让我福晋帮忙给他相看。”

    傅恒闻言，伸手拍了拍永恩，语重心长地：“这事情也的确是你来做合适。”

    永恩怎听不出他语气里的调侃之意，立马扯着嗓子嚷嚷道：“诶，我这是对朋友的拳拳之心，你无法神领意会你就不要消我的积极性。我跟你啊，我可是听过的，这子心里是憋着事情，不肯跟我，可我就要问出来，到底是他们草原上哪个格格那样好，让他念念不忘这么多年。”

    傅恒抱臂，还是维持着挑眉的将信将疑的表情。

    “我是真的。我听下来，超勇亲王好像是曾经算要给他向某家草原上的格格提亲的，不知怎么就作罢了。后来就这么好多年耗着不娶。”永恩絮絮叨叨的样子忍不住让傅恒哈哈笑起来。

    “别这么婆婆妈妈的。”