在这汨阳城中, 世家自然不止曹府一家。只不过其他世家，大多都同曹家一样，都曾是祖上荣光。

    傅家却是意外。

    傅家祖籍在汨阳, 傅家的大老爷是官至正三品的尚书大人, 本该前途无量, 然而十多年前，傅家突然举家搬回了汨阳。

    一同回来的还有与傅家是世交的宋家, 正逢风光时回到祖籍之地, 当年汨阳城不少人都在猜测两家是得罪了宁昌的权贵，所以才灰溜溜地回到祖籍。

    不过时间过去这么久, 各家早已没人好奇原因，平日里甚至与宋傅还有走动，可曹家同傅家并不亲近, 两家偶尔有来往不过都是面子情。

    今日来的乃是宋家的夫人，于此同时, 这位夫人还有一个身份，她是傅家的女儿。

    对方比她还要年长, 曹夫人想了想, 索性还是带着丫鬟去迎一下。

    对自家丈夫低声了几句，曹夫人才放心离开 。

    宋家的马车就停在不远处, 此刻马车是上的人已经下来了。

    曹夫人脸上露出一个笑容，视线落在宋家的夫人身上。

    这是一位极美的人, 明明比她年长大半轮, 看起来却比她大不了几岁, 她面容白皙，极为美貌。

    宋夫人身边还跟着一个容貌清秀的姑娘，是她的女儿, 姑娘长得也不差，然而当娘的容貌太甚，便衬得女儿有些寡淡了。

    曹夫人笑着迎上去，“宋夫人……”

    宋夫人脸上也带着笑容，“之前同老太太碰过面，觉得颇是投缘，知她今日生辰，贸然前来，给府里添麻烦了。”

    她人美，脸上带上笑容后更是如画中走出来一般。

    看着这么美的人用着温柔的语气话，若是旁人指不定觉得多亲切，曹夫人却是在心中冷笑一声。

    知道添麻烦还来！

    然而对方话得好听，曹夫人自然不能给脸色，笑着道：“是我忙得糊涂了，应当给夫人送请帖的，可我这人啊就是记性差，忙来忙去竟给忘记了！”

    两人寒暄了几句，宋夫人也没忘记叫女儿唤人。

    话间几人已经上了石阶。

    曹夫人顺势夸了几句，叫过身后的丫鬟，“快给宋夫人带路。”

    宋夫人：“那我们便先进去了。”

    宋家母女带着两个丫鬟，带上贺礼准备进府。

    而就在这个时候，一个丫鬟匆匆跑来。

    曹夫人脸色一沉，“慌慌张张像什么样！”

    丫鬟压低声音也盖不住声音中的着急，“夫人，来了！”

    曹夫人脸色变来变去，最后只剩下惊喜，根本没同宋家母女招呼就转身下了石阶。

    宋念儿：“娘，曹夫人是不是不太喜欢我……”

    宋夫人：“别急，曹夫人只是今日很忙。”

    嘴上着轻松，宋傅氏的嘴角却抿了起来。

    眼见着女儿到了可以婚事的年纪，可这汨阳城中的年轻才俊她却看不上眼。

    这曹家次子还算不错，可这曹家夫人却有些势利了。

    “先进去吧。”

    她回头看了一眼，便见曹家夫妇正站在一辆马车前。

    隔得有些远，可却能看出那马车的豪华。

    宋傅氏摇了摇头，没再看。

    而此刻，孟姝乘坐的马车才刚刚停下。

    因为曹府大门前还停着别的马车，马车没能驶过去。

    侍卫扮作的车夫见一旁站着的候着的人，有些犹豫地问道：“前面这家可是汨阳曹府，今日家中有人办寿？”

    曹家夫妇本还有些担心认错人，闻言连忙点头。

    “对对对！是曹府！”

    于此同时，马车里的觅春掀开车帘，醉夏则跳下马车放好脚凳。

    孟姝这才准备下马车，结果才探出身子同样才下马车的霍朝几步上前，伸手搀她的手臂。

    无事献殷勤！

    孟姝想瞪他一眼，不过到底没当着这么多人的面给他脸色，扶着他的手臂下了马车。

    而此刻的曹家夫人则陷入了震惊当中。

    那女子才探出身，她便挪不开眼了。

    先前还觉得宋夫人长相极美，可同面前的人一比，前者也就称得上一句好看。

    下车的女子容貌清艳，面颊若纯白的珍珠，尤其是一双眼睛，宛若星子。

    她的气质更是高贵，一看就身份不凡，而扶她下马车的人亦是容貌绝佳，两人站在一起，瞬间便吸引了周边众人的注意。

    原来这就是都城宁昌的贵人！

    还只不过是未受封的亲王之女便这般出众，若是皇女该是怎样一番模样！

    曹家夫妇一时都愣住了。

    霍朝感受到身上的视线越来越多，眉头微蹙：“先进府。”

    曹家夫妇这才反应过来，连声应是。

    ……

    寿宴设在正厅和中厅，因为前来祝贺的人多，正厅的前院也设有席位。

    男女席位分开。

    曹夫人自认性格热络，可此刻竟是不知该如何招待贵人。

    因为对方和她想象中太不一样。

    “这、这位贵人……”

    孟姝忍不住笑了起来，让觅春将准备的贺礼交给对方。

    “夫人不必这般，只将我当做是给老太太庆生的客人就行了。”

    曹夫人听她语气，心下松了口气，倒是自在了些。

    她不敢接礼：“请贵人来府中已是唐突，收不得收不得……”

    “夫人便收下吧，再重的礼曹府都受得。”

    曹夫人一怔，听她这么，只得将礼收下了。

    女眷的席位设在中厅，曹夫人竟领着她走向正中的主位。

    孟姝直接拒绝，曹夫人自不能强求，便将她安排在主位右手边的位置。

    其实主位孟姝也是坐得的，但她可不想来做个客，其他人都盯着她猜测她的身份。

    孟姝：“夫人去接待别的客人吧。”其实就算是在宁昌，她也不太喜欢应酬。能同曹家夫人这般寒暄两句已是稀奇。

    她从行宫的管事那里得知曹家曾分封一等国公，此次应约，概应好奇。

    其实客人早已安排好了其他人接待，不过听她这么，曹夫人竟不出拒绝的话。

    “那贵人你稍等片刻，马上就开宴了。”

    曹夫人又同府中丫鬟交代了几句，这才离开。

    她在中厅和正厅间的院子转了两圈，想起先前收的礼，想了想，让丫鬟将礼带上，去了曹家老夫人的院子。

    “娘，很快就开宴了。”

    曹家老夫人早就准备妥当，她身体不太好，不过今日宾客盈门，不管怎样也要出去见见客人。

    下一刻，她注意到儿媳妇身后的丫鬟端着的红木盒子。

    曹老夫人：“客人送的礼不拿去登册子，怎么还拿到我这里来了。”

    曹夫人：“娘，先前同你的那位贵人来了，这便是她送的。”

    着，她接过盒子开，婆媳两人见着盒子里放着的东西，登时一惊。

    盒子里放着的是一只翡翠玉镯，绿意喜人。

    “这、这水头……”

    曹老夫人：“这手镯太贵重了。”

    曹夫人也觉得不妥：“儿媳还回去。”

    “收下的礼哪有还回去的道理。”曹老夫人看了那镯子几眼，“那贵人可有什么？”

    曹夫人想了想，回道：“儿媳本不欲收礼，可那贵人却曹家再重的礼也受得。”

    曹老夫人闻言觉得有些诧异，却没联想太多，只语气郑重道：“一定要好好招待。”

    其实根本不用再叮嘱，孟姝被招待得很好。

    厅内宾客逐渐入座，曹府下人忙得停不下脚，她的身后却依旧候着两个丫鬟供她使唤，觅春和醉夏则坐于左右两侧。

    厅内的其他人见她眼生，亦是好奇她的身份，然而她周身贵气，竟无人敢上前攀谈。

    宋家母女的位置在有些靠外的位置，离主位有些远。

    宋念儿：“娘，其他人好像都在看主位挨着那个位置坐着的人。”

    宋傅氏抬眼看去，因为角度的原因，只能看到两个丫鬟站在那个位置。

    “不用去管旁人。”宋傅氏将右手边的茶水放到她的面前，她低声道：“念儿，娘知道你对曹家公子有几分喜欢，娘也是担心你钻牛角尖才带着你上门来，切莫忘了你当应娘的话。”

    宋念儿：“娘，念儿知道。”

    宋傅氏见女儿乖巧听话，精致美丽的脸上露出几分笑容。

    她女儿这般好，就是再好的也配得。

    而此刻在另一边的霍朝亦是宾客中的焦点。

    可他的脸色冷淡，看上去并不好相处，再加上看不出他的底细，男客们都只敢偷偷量。

    没过多久，寿星入座。

    曹老太太第一时就看向了孟姝，脸上带着亲切的笑容。

    孟姝朝寿星回了一个浅浅的笑。

    其实她已经有些无聊了，好在宴后就可以离开。

    寿星入座之后，开始上菜，其他人了些好听的话祝贺，然后就开始动筷。

    曹老夫人上了年纪，并未坐到散席后，坐了大概一刻钟就回了后院。

    宴毕。

    孟姝准备离开，曹夫人同她根本没几句话，自是想留她。

    不过若是先前还存着结交关系，今日见后，她却是消了心思。

    曹家到底不是当年，贵人能赏脸来府中一次，已是荣幸，其他的求不得。

    于是曹夫人准备亲自送她出府。

    觅春：“夫人府中事忙，不必相送。”

    曹夫人：“可……”

    下一刻，她对上孟姝清亮的眼神，曹夫人应了声好，最后派了两个丫鬟相送。

    孟姝没忘了霍朝，让醉夏和丫鬟去男客那边，她们则继续往府外走去。

    几人走上游廊，隐约听见一道轻柔的女声。

    孟姝下意识地寻着声音看去。

    同游廊隔了荷花池的花园正有人话，看上去应是一对母女。

    孟姝正准备收回视线，先前话的女子突然朝她们的方向看了一眼。

    那女子模样生得美，孟姝并不曾见过。

    然而就在那瞬间，孟姝的脑中突然一片空白。

    轰的一声，像是什么在脑中炸开。