栖凤宫难得一见的热闹。

    徐贵妃、慧妃还有几位妃子此刻正同齐皇后话, 时不时出声逗嫡公主的长子。

    皇后齐氏笑容温和，见外孙面带腼腆，笑着同他声了几句话, 让他不必紧张。

    徐贵妃趣道：“许久未见皇后娘娘这般高兴了。”

    齐皇后看了她一眼, 没应她的话, 而是起了别的。

    被无视的徐贵妃只觉得噎了一口气，难受极了。

    然而她毫无办法。

    只要齐氏是皇后, 始终都压她一头。

    孟姝这些日子住在宫里, 因此来得也比较早，进入殿中后首先便是向皇后行礼。

    “儿臣拜见母后。”

    因为身体不好, 齐皇后免了宫中的昏定省，总之能不见人就不见人，若非此次女儿回宫, 她大概只会在除夕夜露一面。

    齐皇后有些时候未见孟姝了。

    如今一看，只觉她面容长开后, 越发明艳动人，比其母容貌更盛。

    齐皇后看了她两眼, 眼中带笑：“端元来了, 快坐。”

    “谢母后。”

    大概知道孟姝同长丽宫比较亲近，栖凤宫特意将她安排在了慧妃的旁边。

    她刚坐下, 慧妃便声她：“今日天寒，怎么将披风忘了？”

    孟姝眉眼弯弯地道：“慧母妃, 披风在殿外取下了。”

    “那就好, 天冷, 千万别受凉了。”

    “知道了，慧母妃。”

    时间缓缓过去，殿内人多了起来。

    孟祯、孟祈携妻前来, 孟寅时独自一人来的，另外那位性子低调，已经出嫁的皇姐也带着丈夫来了。

    大家年龄差的不算多，可以是一起长大的。

    兴许念着四皇姐许久未回，所以皇后才邀了众人为她接风洗尘，孟姝心想。

    她心头想法刚落下，孟溪便笑着从殿外走进来，“让母后和诸位久等了。”

    “哪里哪里，哥儿睡着了？”当即有人问道。

    孟溪：“闹了一会儿，可算是睡了。”

    她在丈夫身边桌下，抬头便望见斜对面坐着的女子。

    那女子生得白，容貌精致，娇美动人，是难得一见的美人。

    孟溪长得也不错，可她也知那女子的模样才是男人喜欢的模样。

    孟溪和孟祈同年，今年正好二十有二，可她嫁人早，及笈不久就嫁去了外郡，而后一直未归。

    虽然时隔八年未见，可是几乎是一瞬间，她便认出那女子就是孟姝。

    孟姝。

    于此同时，斜对面的孟姝察觉到她的视线，先是一愣，随后朝她露出一个笑容。

    孟溪嘴角微勾，朝她点了点头，然后便同身侧的丈夫交谈起来。

    见邀请的人差不多都来了，皇后的贴身宫女走到她身边声询问：“娘娘，下面的人问什么时候上菜？”

    皇后抿了抿唇，“传膳吧。”

    其实她让人前去御阳宫了一声，可是陛下这个时候还没来，显然是不会来了。

    宫女：“是，娘娘。”

    没过一会儿，宫人们便开始上菜。

    就在此时，席间突然有人问道：“不等陛下吗？”

    殿内人并不算多，即便话也多是低声交谈，那人一开口，殿内的人都听见了。

    齐皇后正准备开口，孟溪便将话接了过去，“我已见过父皇，他政务繁忙，哪里像我们这般闲？”

    那开口的人只得讪讪地笑了，“公主的是。”

    孟溪没再理那人，催了上菜的宫人两句：“动作快些，坐了这么久，想必大家都饿了。”

    她面上丝毫看不出异样，然而袖下的手却紧紧地捏成了拳头。

    这场宴席直到大半个时辰后才结束。

    齐皇后身体不好，自不会留人。

    孟姝同慧母妃以及三哥夫妻俩拜过皇后，便一起离去。

    几人往外走去，然而才下石阶，便有人叫住孟姝。

    “六公主留步。”

    孟姝回身，疑惑地看向叫住她的人。

    那宫人脸上带着笑容：“四公主想同你话。”

    虽然觉得意外，孟姝还是点头应了声好，又对身旁的人道：“慧母妃，三哥三嫂，你们先回吧。”

    慧妃：“你也早些回宫，别在外边待太久。”

    孟祈：“快去吧。”

    孟姝点头，跟着那宫人去了。

    慧妃几人则继续往栖凤宫外走去，直到出了宫，她才叫了孟祈一声。

    孟祈：“母妃，怎么了？”

    慧妃：“端元和寅时是不是又闹矛盾了？刚才在殿中，姐弟俩没招呼不，连宴散了，也没一句话。”

    孟祈也有些头疼，最后只了句：“母妃，他俩也不是孩子了，你就别操心了。”

    慧妃想了想也是。

    而此刻的孟姝已经到了栖凤宫偏殿的暖阁。

    进了室内，便见换了一套衣裳的孟溪正坐在矮榻上逗孩子。

    孟姝站了一会儿，对方大概是没发现她进屋，她便先出声：“四皇姐？”

    “端元来了！”孟溪像是这才发现，她脸上带着笑容，“快过来坐。”

    皇后端庄秀雅，气质温和，与她相比，孟溪则大方端庄，面色红润，性子也要开朗许多。

    “我离宫多年，同大家都生疏了许多，想来想去，只得找你叙叙旧了。”

    孟姝心下诧异。

    对方是皇后嫡女，身边速来管教极严，再加上对方嫁人早，所以她同这位四皇姐并不亲近。

    不过孟姝嘴上却道：“四皇姐若是觉得无聊，随时都可以叫我。”

    孟溪扫过她白净无暇的双颊，笑着应了声好。

    榻上放着的奶娃娃大概是见没人逗自己，哼哼了几声。

    “这孩子也不知像谁，只要没人理他就要闹。”孟溪点了点孩子的鼻尖，“端元，要不要看看？”

    孟姝凑过去，第一眼就觉得的一团，肉乎乎的脸，一双眼睛像极黑葡萄，水汪汪的。

    “他长得真好。”她由衷地夸道。

    孟溪见她一双眼睛清亮澄澈，犹如稚儿般清澈，嘴角的笑容变浅了些。

    两人又东拉西扯地了几句。

    过了一阵，孟溪突然看着孟姝不话了。

    孟姝察觉到她的视线，不由摸了摸自己的脸，“四皇姐，怎么了？”

    “端元，有些话其实不该我，可你没有母妃，母后又不管后宫的事，我这个当皇姐的便多嘴问一句。”

    孟姝迟疑了一瞬，点头：“皇姐，你问。”

    孟溪：“端元，你比我不了几岁，你看我家的都出生了，你还没成亲呢。”

    实话，这还是孟姝头一次经历催婚。

    先前父皇虽然也过，可她知道他不过是逗她。

    孟姝觉得怎么回答都不对，含糊地应了一声，“皇姐，你的对。”

    孟溪笑了：“听前几年，父皇已经赐了婚，如今你年纪也不算了，怎么还不成婚？”

    这位皇姐果真是离开都城多年，她和薛承瑞退婚的事情闹得城内尽知，她还这般问，想必是没人在她面前提起。

    孟姝尴尬地想着该怎么回答。

    大概是看出了她的不自在，孟溪脸上露出疑惑：“怎么了？”

    孟姝：“皇姐，我已经退婚了。”

    “退婚了？那可是父皇赐的婚！”

    孟姝：“……”

    孟溪：“是我太大惊怪了，父皇一贯疼你，即便是赐婚又如何。”

    孟姝莫名觉得这话有些不对劲儿，然而她在孟溪的脸上看不出什么。

    这时奶娃娃又哼唧了两声，孟溪便又去逗孩子，见他不闹了，才对孟姝道：“翻过年底，你就二十了，该成亲了。”

    孟姝只笑，没话。

    孟溪还想什么，榻上的奶娃娃却哭了起来，她连忙将孩子抱起来。

    孟姝当即借此机会告辞。

    “那行，我们日后再聚。”

    “皇姐，那我便先回去了。”

    将孩子哄好，孟姝已经离开，孟溪将孩子放到榻上，唤过一个宫女守着。

    她起身站在窗前，突然有些难过。

    孟姝这个年纪了，父皇竟任由她闹着退婚，当年，他怎么不拦自己呢？

    但凡父皇一句话，她也会听他的。

    ……

    转眼到了除夕。

    腊月二十八崇元殿便“封笔”、“封袭”，除了紧要大事，不会有折子奉上，依照惯例，年节给假七日，直至正月初五再上朝议事。

    孟琰不是喜闹的性子，所以除夕当日宫中并为举办宫宴。

    除夕宴上只有建安帝一众后妃及儿女亲眷，人虽不算多，可宴上还算热闹。

    当夜直到很晚，众人才散去。

    本还有人想陪着守夜，不过孟琰见其中还有稚儿，索性让人该回哪儿就回哪儿。

    孟姝也有些累了，见人走得差不多，她才凑到建安帝跟前。

    “累了？”见她神色带着疲倦，孟琰开口问她。

    孟姝实话实：“是有些累了。”

    孟琰看向身后的陈公公，“什么时辰了？”

    “陛下，还有半个时辰便是建安十八年了。”

    孟琰点点头，取下腰间坠着的玉佩放到孟姝手中，对她道：“平安喜乐，无忧无虑。”

    他话的语气平淡，仿佛随口一，孟姝却险些落下泪，前一世，哪有建安十八年。

    “儿臣也愿父皇无忧。”无痛无灾，长命百岁。

    孟姝在心底加了一句。

    孟琰摸了摸她的头，“回吧。”

    ……

    正子时，鞭炮声响。

    迎来建安十八年正月初一。

    而后时间过得更快，转眼便又到元宵节。

    年节给假七日，元宵则是三日。

    十五当天，孟姝收到了宫外送来的信。

    有人想见她了。