当今圣上已经向着知天命之年迈进, 膝下共有十个儿子。龙生九子，各有不同，大皇子为不知名的宫女所生, 二皇子为皇后所出, 此二人皆在皇后膝下长大。三皇子为梅贵妃所生, 按辈分还算是钱砚的表哥，只可惜前段时间落马摔伤了腿, 到如今也没有痊愈, 此次乃坐着轮椅前来避暑。四皇子、五皇子皆是出身于嫔，除了八皇子乃皇后最的儿子, 当今才六岁之外，其他皇子皆都是不到十八岁的年纪，过于年轻。因此太子之位的斗争也是在前五位皇子之间斗争。

    本次避暑, 随君驾的除了皇后、贵妃、与梅竹菊三妃外，还有一个进来新得宠的良才人。相传这位良妃, 本是浣衣局的女官，近来不知为何被皇帝一路提拔晋升, 从一个女官破格晋升到了正四品才人。她盛宠在即, 据就连三妃都要让她一步。

    而此次洗尘晚宴，是由皇后主办, 贵妃协办，一整个白天都能看见随行而来的宫人们来来往往, 在准备和布置会场。此次宴会是在仿照着御花园而建的万花园中, 白日里, 除了相关妃嫔和宫人，其他大臣夫人们都不准进入。因此林芯能活动的范围也就是只有她周边的宫殿了。

    于是在上午，林芯就拉着赵倩儿和钱墨儿把周围的宫殿逛了个遍, 基本上已经记住了哪个宫殿里都住了哪些人。其间偶然会碰上于她而言面生的夫人、姐，赵倩儿则会先一步行礼喊人，她只要跟着行礼喊人就好，一上午下来，竟也对好几个夫人、姐面熟了起来。

    到了下午，皇帝正式下令，承德避暑山庄里的藏书阁，正式面向全部来避暑山庄的人员开放。而在此期间领命看管藏书阁的人，竟然是林芯的大哥，林睿。听到这个消息，林芯瞬间没有把持住，笑出了声，刚要拉着赵倩儿两人去藏书阁玩耍，谁成想竟被晓枫劝住了。

    晓枫挤眉弄眼了半天，本想意会林芯，谁知主仆两人实在是没有默契，林芯干瞅了晓枫半天都没有丝毫头绪，反倒是还惹得赵倩儿兴致盎然地盯着两人，意味深长地“哦~”了一声，调笑道：“怎么？晓枫？有什么话不能让我们听听？”着还特意递了个眼波给钱墨儿。

    钱墨儿收到，跟着笑成一团，趣道：“就是啊，晓枫，嫂嫂，你们这是有什么特殊安排吗？”

    林芯赶忙睁大眼睛否认：“哪有啊，你们可别污蔑我？我都不知道晓枫要什么!”

    晓枫恨铁不成钢地一咬牙：“哎呀，姐，你忘了吗？你不是已经答应姑爷要明天等他一起去藏书阁赏画吗！”

    林芯早上的记忆回归，她扯出一抹尴尬而不失礼貌地微笑，看着赵倩儿似笑非笑地看着她，还有钱墨儿也在那里捂着嘴偷笑。

    好家伙，她直接好家伙，这是撞了脑袋连记忆力也下降了吗？

    此时几人正坐在钱墨儿的殿内，被侍女们端上来了一壶山庄特供的龙井茶。赵倩儿无聊地掀了掀茶盖，端起茶吹了吹茶沫，语气轻描淡写：“那就让你家姑~爷~跟你一起去呗，我们呀，就自己去逛一逛吧，是不是啊，墨儿？”

    钱墨儿拄着下巴，听着赵倩儿的话，认真地点了点头：“放心吧，嫂嫂，我们是不会扰你和哥哥的。”

    这话一出口，不仅赵倩儿笑出了声，连带着晓枫、香雪都没忍住跟着笑了起来。钱墨儿的丫头如玉不禁拉了她一下，哭笑不得地喊了一声：“姐……”

    林芯则是满脸迅速涨红，万万没想到，钱墨儿竟然突然蹦出这么一句话来。

    钱墨儿不知怎么地，了一句话竟把大家都逗笑了，脸颊微红，有些不好意思地笑着看着大家，扭捏地问道：“怎么，是墨儿错什么了吗？”

    赵倩儿瞄了一眼脸冒热气的林芯，心中轻哼一声，感觉这个丫头又经历了一遍春心萌动，自然不可能放弃趣：“墨儿得很对，你这个人呀，是失忆了，我可知道，你们这一阵子不仅马车是一起坐的，连晚上就寝都是在一起~”

    “我们，我们那是因为驿站里出现了个不明的人，禁军首领是可能是歹人，他才提出要住在一起的，两个人之间互相可以有个照应……”

    “啧~啧~啧~”赵倩儿心中摇头，惆怅地想到，果然再来一次，自家的白菜该被猪拱还是会被猪拱，防不胜防啊：“芯儿啊芯儿，他什么就是什么吗？他相互照应你怎么就信了他跟他一起了呢？芯儿啊，你什么时候能长点心呢？”

    “哎呀，赵倩儿，你从那瞎什么呢？”林芯恼羞成怒，一把捂住了她的嘴，不让她再继续趣。钱墨儿则不知道想着什么，就一直看着她们闹，在那里脸颊微红地笑着，不知道在想着什么。

    ***

    傍晚很快就到来了，钱砚和韩琪也早早来到这里，看着自己的妻子在闹闹，笑笑，是时不时地添上两句，气氛意外地不错。

    时间差不多到酉时，众人就结伴来到了万花园中，由宫女们引着落座。钱砚林芯两人跟着林父林母和林睿坐在一起，钱父钱母钱墨儿也就坐在旁边的席上。赵倩儿则跟着韩琪随韩父坐在了武将席那一侧，远远就能看见韩母那拉长的脸，她向来是不喜欢和一堆武将夫人招呼，自己偏偏又嫁给了一个武将，因此每次宴会她都是冷着个脸，内心十分地不高兴。

    韩母不高兴，连带着韩琪和赵倩儿也都安静地坐在旁边，生怕韩母不高兴当场训斥他们两个人。林芯做好后，看向赵倩儿，正巧对上她想这面投来的视线。林芯用眼神传达了她的爱莫能助的同情之意，被赵倩儿瞪了一眼。

    随后林芯的目光就转到了今日的宴席上来。皇家一出手，就看有没有。每次来到避暑山庄，御膳房得皇帝赏识的御厨也会跟着来。不仅如此，每年这个时候，避暑山庄也会特意请来一些名厨，为陛下献菜，若是得了陛下的赏识，不仅仅是赏，皇帝高兴了，你还可能就直接名扬四海，天下百姓就是冲着皇帝都爱吃的名号，也会源源不绝地给获赏的名厨们送来名誉和钱财，因此报名的名厨们也有很多。

    经过重重筛查，承德山庄的御膳主管最终敲定了二十位名厨，与皇帝带来的五位御厨一起准备今日的晚宴膳食，每位厨师做出一道自己最拿手的好菜，皆准备多份，摆在各自人的桌子面前，席间各位公子、姐皆可发表自己对菜品的想法，形式不定，可以吟诗一首，也可以就着诗情画意的菜名联想到什么，舞一曲、弹一首，皇帝向来是不拘着年轻人们展示才艺，因此表现得好的，仅可以得到皇帝、皇后的赏，还可以加深自己在皇帝、皇后面前的印象，此可谓是一件好事。

    自酉时起，就不断有官员们携妻带子前来赴宴，桌子上也都提前备上了一些糕点、水果，供先到的人们在未开宴之时取食。林芯则哪一个都拿起来想试一试味道如何，没吃几块就被钱砚拦了下来：“芯儿，今晚这些都只是前菜，真正的美食都在后头呢，你要留着点肚子才能吃到啊。”

    林睿也看着两人笑道：“是啊，芯儿，不可贪嘴。”

    林芯吐了吐舌头，转手就把手中的糕点塞在了钱砚的嘴里，嘟囔道：“那你先帮我尝尝味道。”

    钱砚含着笑就着林芯的手把糕点吃进嘴中，林芯则是很满意，钱砚没有弗她的面子，她歪着头特地向地向林睿看了一眼，林睿回给了她一个无奈的笑。

    于氏感觉到这边的动作，暗中瞪了林芯一眼，林芯缩了缩肩膀，老实了下来，这一通操作下来，看得林睿和钱砚笑得更开怀了。

    宴会上很是热闹，女子的阵阵的欢笑声，男子的聊天声，各种声音混杂在一起，很是热闹。这种喧闹的氛围之下，反而是让人有了一种游离的感觉。林芯保持着安静，向四周看了看，看着这些或熟悉或不熟悉的面孔，嬉笑怒骂，有些莫名的感受。

    突然，她感觉到有什么软软的触感碰到她的嘴唇，她低头，看见了钱砚骨节分明的手指中，拿着避暑山庄特供的筷子，夹着一块糕点，递到了她的嘴边，她恍惚着转头看他，他又把糕点往上递了递：“喏，这个糕点很好吃，你尝一尝。”

    林芯不自禁地笑弯了眼睛，那种游离感瞬间就消失了，仿佛一下子就被拉扯到了这个尘世之中，她张开嘴，就这钱砚的手，把糕点吃进口中，感觉到钱砚还体贴的把另一只手垫在她的下巴处，防止掉的渣渣掉落在衣服上，她的心里蓦地一暖。

    吃完糕点，钱砚还伸手轻柔地在她的唇角抹了抹，目光柔情地看着她。她感觉看得多了，好像也就习惯了，一个熟悉的人，从少年到一个男人的蜕变。不可否认也毋庸置疑，这个人还十分爱他。

    林芯微微敛了敛神色，垂下的睫毛在眼睛下上一层阴影，还没等进入莫名的思绪，就感觉自己放在双腿上的手被温热的感觉覆盖，随后被另一只手拉起，放到了另一个人的腿上，她抬眸，色厉内荏地瞪了对方一眼，却还是没有把手抽出来。

    万花园中本是十分热闹，却突然静了下来，好像所有人都不约而同的停住了话的嘴巴，转身向一个方向看去。紧接着就是人们都起身跪拜，朝着那个方向虔诚跪拜：“吾皇万岁万岁万万岁，皇后千岁千岁千千岁。”

    酉时三刻，皇帝携皇后准时到来。皇帝身着一身明黄色衣袍，四十几岁的年纪，一张脸应该能看出当年年轻时的风华正茂。皇后一身同样的明黄色衣裙，保养得宜的脸上带着端庄温婉的笑，两个人相携而来，看起来格外相配。

    皇帝二人缓步相携到主位，安稳落座后，皇帝带着一抹笑，开口道：“众卿平身。今日并非官宴，各位卿家随意一些便可。接下来的菜品展示，朕甚是期待各位才子佳人的表现，若有吟诗吟得好的、舞跳得好的，朕和皇后都会赏你。今日决出的魁首，可以向朕求一个恩赐，朕会满足你一个愿望。”

    话罢，他就示意身边的大太监庆全，庆全向前一步，神情恭敬地宣读了今日的规则。

    宣读完规则，皇帝含着笑意转向皇后，皇后回之一笑，温婉地声音响起：“开宴吧。”

    数行宫女端着餐盘从门口进入，穿行在各个桌旁，有条不紊地上着菜爻。因准备的菜爻很多，大多数菜爻都是提前备出，因此有些硬菜已经凉掉了。唯有皇帝那一桌，才是刚刚出锅，还冒着热气的绝美菜肴，端到林芯她们面前的，就是有些冷掉的美食们。

    但是这些菜爻，各个色香俱全，料想味道也不会太差，因此林芯并没有在意这一的瑕疵，依旧兴致勃勃地准备伸筷，一展自己在品味美食方面的伸手。尝到好吃的，还不时地给林父、林母、哥哥还有钱砚夹一口，吃得不亦乐乎。

    而钱砚，则是全程盯着林芯，看着她认真吃饭的侧颜，感慨美食的重要性，不管人怎么变，都是忍受不了美食的诱惑的。他身边就有一个典型的例子，不管是几岁的林芯，相信都没有一顿美食解决不了的问题，如果有，那就再来一顿，就好了。

    他在一旁神色宠溺地看着林芯，还时不时地看着对方下筷的方向调整一下餐盘的位置，生怕别人不知道他对林芯的情谊。也幸亏他们两个人面前有一个桌，碍不着别人的事，因此也就是于氏不时地看过来，警告他们两个人收敛一点。

    席间不时地有目光投注到他们身上，都快速地移走了。而万花园中间的台子上，也不停地有公子、姐上台表演。下边的观众们看着开心，主座上的皇帝皇后也看得开心，乍看下去，宾主尽欢。

    但是席间的欢闹都与林芯二人无关，他们都并没有什么争夺之心，也不想在大庭广众之下展示自己，因此十分认真地在台下吃啊吃，连他们吟的诗、作的舞都只是听个热看个热闹。

    但是世事并不是你不想参与就能置身事外的，孙家姐孙茗西上台，就这今日宴席中的鱼，换上了一身水蓝色的衣裙，跳了一支舞蹈，可谓是有备而来。

    皇帝称赞：“好。”

    谁知在下场之前，她却突然提到：“臣女自知技不如人，技艺加身也还是比不上一人。”

    皇帝果真对她的话起了兴趣，他扫视了一圈在场的年轻姐，给面子地问道：“哦？是吗？不知你提的那人是谁啊？”

    孙茗西的目光直直透过人群，指向了林芯：“就是林家的大姐，如今的钱夫人林芯。”

    林芯周围的人群静了一瞬，随后全场的目光都向这边投来，林芯也静了一瞬，她低垂着头，正在安静地啃着手中的麻辣鸡腿。

    在这个万众瞩目的情形之下，林芯忽然感觉，手中的鸡腿，顿时就不香了。