“阿韫，你听我，你还是太了，分不清喜欢和怜悯的区别。你现在这种心态不过是因为听我讲了这些往事之后，心生怜悯，可怜我而已。我是堂堂大燕皇帝，你不用可怜我——听我，听我，不要急，”他抬手温柔的摸了摸李令姜的头发。“我只希望你以后能用对待朋友一样的态度来对待我，不要总像防贼一样的防着我就行了。是，我看得出来，原先你对我总是戒备心十足。我也确实有做的不对的地方，以后不会了。从今以后，你，我，我们虽然没有血缘关系。但是我会一直把你当妹妹好好对待。你永远都是我心里最重要的女子，大燕最尊贵的女子。好不好？”

    他关切的望着李令姜，眼神真挚又诚恳。可李令姜却觉得如坠冰窟，仿佛兜头被人泼了一桶凉水：”你是故意报复我的吗！你之前对我那么好，你那些行为·······那是一个兄长该对妹妹做的吗！现在你跟我不让我喜欢你！你开什么玩笑！”

    “我那样做不对，我习惯了········我习惯事无巨细的照顾阿韫，习惯了替你料理好一切。是我越界。以后我不会再这样。”他用哀求一样的眼神望着李令姜。“虽然我不再爱你，但是我在这世上本也没有几个可信任的人。阿韫，我希望你往后，哪怕我们做不成兄妹，你也能把我当家人一样对待，可以吗？”

    “不可以！”李令姜冲着他吼。“李持明你是故意消遣我吗！你········你是为了报当年阿韫让你受的痛苦煎熬之仇吗！”李令姜气的不出话来。她知道李持明这么做的原因估计没那么简单。可她就是忍不住想拿这种话去扎李持明的心。变成李令姜一年多了，她想。自己的脾气，可真是让李持明给惯坏了。

    李持明没有话。他看了眼李令姜，苦笑着叹了口气道：“总有一天，你会明白的。”完这话，他起身走了出去。留李令姜一个人在屋子里百思不得其解，暴跳如雷。

    几天前的情形还历历在目，这几日来，她多次试探质问李持明，最后得到的却总是沉默。李令姜心如刀割却又无计可施。她也怀疑过是不是李持明出征时中毒了所以不肯接受她的感情。但李令姜偷偷找了军医询问蛇寒毒，军医的回答却也同邓虎臣如出一辙——蛇寒毒是甘宁地带很常见的毒，并不难解。李令姜这才彻底放下了心。确信李持明健康无碍。可若是健康无碍，他又为何要拒绝她呢。李令姜这么一想，便又百思不得其解的痛苦起来。

    此时面对又开始装死低头看奏章的李持明，李令姜束手无策，只得起身去给他倒了一盏茶放在他手边，转身走了——解决不了李持明的问题，她还可以吃羊。邓夫人要给她做香木烤羊吃。去晚了羊肉就不嫩了。她要用香喷喷的羊膻味儿灌死自己——来消弭她内心的疑惑与愤懑。

    第二日，御驾率霹雳军班师还朝。千里之外，陈惟衷和他的陈党已然蓄势待发。

    先是兵部尚书发难，指责皇帝“再一次”不告而别，不顾安危，肆意妄为的跑出关外御驾亲征，让众臣担心，又使兵部准备不足，战略不准，边疆战士死伤无数。接着还未等李持明反驳，户部左侍郎又跳出来指责皇帝穷兵黩武，军费庞大，不为社稷黎民着想而只顾一味地逼迫户部出钱。户部穷的叮当响快被逼死了云云，真是闻者落泪听者伤心。若不是了解详细情况，真要被他得掉转头去痛骂李持明不体察民情民生。最后是户部尚书、内阁首辅，当朝太师，老态龙钟的陈惟衷颤颤巍巍的走出队列，举起笏板对本次集中审判皇帝做总结陈词：皇帝你不听我们大臣的话，随意行动，私自出兵，真是不知天高地厚，更不知朝廷真正的主人是谁！

    当然，最后一句话是李令姜总结出来的。事实上陈惟衷话相当九曲回肠，不了解他话风格的人，恐怕还以为他那一通长篇大论是在夸皇帝勤政呢！只有李持明越听越脸色铁青，最后陈惟衷完话，他咬牙切齿，笑的比哭还难看道：“阁老所言有理，朕记下了。”并命人下朝后赏赐陈惟衷西北带回来的特产——然后他自己一回南书房，立刻一脚把先前陈惟衷进献的一个西洋钟给踹了个稀巴烂，可把福禄寿心疼坏了。

    户部这是摆明了态度，不会给钱。李持明没办法，又起了自己内帑库的主意。李令姜听了之后把他拦住道：“我名下不是还有一些庄子田产么，都拿去卖了，能凑一大笔。拿去给翃兵和霹雳军的兄弟发军饷吧！”她这话一出李持明登时愣住，随即眉头拧成了麻花道：“这算什么？我李持明竟然无能到这般地步，要让妹替我出钱出力？”他烦躁的用朱笔在陈党大臣的奏折上了个叉，向后仰躺在龙椅上叹了口气。“不用你那个，”他闷闷的。“翃兵团结，虎臣应该也能稳住他们。霹雳军这边我亲自去北大营。先给弟兄们发放一部分军饷。户部这个大户，我这次是吃定了！”

    他当真立刻给邓虎臣去了密信，又令福禄寿备驾，亲自到北大营去了。临近黄昏他从外头回来，一边进元和殿一边脱了斗篷，随手丢在地上。福禄寿连忙弯下腰去拾起来。李持明满身大汗，斗篷里是一袭戎装。他把腰间悬挂着的宝剑也解下来递给福禄寿了，回头对等候在此的李令姜：“今天给弟兄们派完军饷，顺便把北大营的京卫指挥使给罢免了。”

    李令姜吃了一惊，没想到这位爷一出去就捅了这么个篓子回来。当即站起身来关切道：”那以后北大营的军务谁负责？杨骏吗？你给他升了指挥使？“

    李持明难得的又一次对她露出了坏笑，就像他们以前在两江，他跟她开玩笑时会露出的那种笑容。“不不不，新任京卫指挥使另有其人，”他神秘兮兮的。一边绕到元和殿后的套间屏风里换衣服去了。李令姜只看见一个高大的影子在那屏风后面挪动，耳朵里就听到李持明大声：“新任京卫指挥使李伯亮——”他把脑袋从屏风后面伸出来，对着李令姜眨了眨眼睛：“——即日起上任，总领北大营军务，同知杨骏，协同经理。”

    “李伯亮？”李令姜迷茫的皱了皱鼻子。这是谁？这名字好生熟悉，可她一时间又想不起来是谁。李伯亮······李伯亮········难道，是个宗室子弟？是哪位亲王？

    她伸长脖子冲着套间喊：“皇兄啊，李伯亮是谁来着？”

    李持明已经换好了一身常服，此时就金灿灿的从套间里晃了出来，一边走动一边整理自己的袖口，他若无其事的对着李令姜做了个鬼脸：“李伯亮就是你阿兄我啊！笨蛋！”