玉宇无尘、金茎有露。沛水云泛、瑞气飞浮。*

    尧夏阁中是宫中宴饮群臣之所。

    熙和帝不喜宴饮, 此地并不常开。然而，万寿宴当早，百官们三三两两地陆续进阁, 却发现阁中无一物不簇新齐整，气势恢恢，昭彰天家气派。

    阁中当值的内侍们皆是侍宴熟手，对大臣们的面容并不陌生。

    然而，他们此时却频频眼风乱飞。不为别的, 皆是为了偷觑大臣们身后赐恩参宴的儿子们。

    这些官员之子们亦步亦趋跟在父亲身后, 脚步规矩, 不敢造次。

    尧夏阁最年长的内侍一边带路，一边心中嘀咕：果然儿子多肖似父形。

    譬如虞侍郎性情刻板, 其子虽未加冠，行止却一板一眼，如同比照着刻尺量出来的。

    再柳詹事一向行事大胆无拘, 其身后的稚子到处好奇地这摸摸那碰碰, 俨然把宫禁当成半个自己家。

    他正暗自凝思, 兀地听见一阵窃窃私语, 心里一突。

    可是哪儿出了什么差错？

    他连忙朝人声嘈杂处看去——

    这一看可不得了, 尧夏阁中，竟蹦出个姑娘！

    那姑娘形容姣好，她并未着命妇服, 穿行在一众衣冠顶戴之间，神色间略有仓皇。

    他恰好带完两位官员, 身上没有差事，干脆三两步凑上前去：“这位姑娘是……？”

    林又雨一入森严宫禁就沐浴着周围人异样目光，心情正忐忑不已。这下有个内侍前来搭话, 她连忙把手中攥紧的请帖递出：“家父乃御史太林昌。”

    内侍又问：“原来是林大人千金，请问令尊何在？”

    “家父昨日夜半偶恙，深恐病容有碍，不敢面圣，”林又雨道：“但是圣上恩旨在前，女子奉旨进宫，欢祝陛下圣诞。”

    她虽有些紧张，话时却不卑不亢，十分得体。

    身边大臣们来往匆匆，注意力却放在那内侍与林娘身上。

    “这……”那内侍一时皱紧眉头。

    圣上是有这么一道命令让群臣携子赴宴，可他老人家可没这“子”必须是儿子！这林御史膝下无子仅有一女，这林家姑娘赴宴，也是合情合理。

    “林家姑娘，先随奴才入座罢。”他松了口，心下却盘算着找个时机把这事上报去。

    一众男性大臣间竟出了个女眷，到底有些扎眼。

    未几，大臣们都依次按照位置入座，儿子则坐在他们身边席位上。

    这位次安排得很是得人心，万一出了差错，做父亲的还能看顾一二。

    轮到虞蔚兰坐下时，他的手心已经出了淡淡一层薄汗。

    他虽生性沉稳，毕竟不过十四岁，眼界未开，又是头一遭来这规矩森严的禁城。走这一遭时，他连呼吸的拍子都要在心中计数，生怕御前失仪。

    饶是如此，他心中仍旧紧张不已，一时竟没注意林又雨那处闹出的动静。

    坐下后一抬头，映入虞蔚兰眼帘的便是一位水色裙裾、素净扮的女子。那女子神色略有不安，在一众衣冠间宛如一枝轻轻摇动的清水芙蓉。

    那女子察觉一道惊愕视线，未有旁的表情，只对他轻轻颔首示意。

    虞蔚兰呼吸滞住，一时愣怔忘了还礼。

    突然“啪”的一声传来，吓了虞蔚兰一跳。他一抖，才发现原是父亲拍了拍他膝盖。

    虞振惟低声警告：“莫要到处乱看！”

    虞蔚兰立刻垂下眼睑，正襟危坐。

    眼睛虽然不乱看了，他的心却忍不住想着方才惊鸿一瞥的那姑娘。

    她是公主么？不对，若是公主应当与圣上他们一道入席才是。是大臣女？只是她身边并无长辈陪同，究竟……

    正乱糟糟想着，虞蔚兰突然听见内侍一声高喝声：“陛下驾到——”

    顿时，尧夏阁中窸窣动静趋于无声，人人正襟危坐，目不斜视。

    熙和帝穿着吉服，一路龙行虎步而来。

    待熙和帝行至主位，大臣们仿佛事先排演了好一般，同时屈身山呼：“吾皇——万岁万岁万万岁。”

    熙和帝招了招手，却没让他们起身。后面还有太后、妃嫔与几位皇子呢。依照礼制，大臣们也该向他们行礼的。

    随着妃嫔与皇子等人依次入座，众臣一一叩拜，又花了一炷香时间。

    尧夏阁不愧是皇家用来宴宾客的厅堂，金琉璃瓦顶、汉白玉砌阶，被探进殿中的阳光将它照耀得熠熠生辉。

    虞莞与薛晏清坐在次阶上，略矮了太后与陈贵妃半阶，与皇长子夫妇遥遥相对。

    从她那处看去，恰巧可把殿中众人一览无余。

    最先察觉的视线来自于虞振惟身边的少年。

    虞莞从未见过十四岁的虞蔚兰，这个名义上的弟弟自就被送入学堂，与双亲都只能三五不时见上一面，更遑论她了。

    虞蔚兰看着她，过远的距离模糊了他的神情，虞莞只能依稀感觉到那份目光的专注。

    她心中难免一叹。

    “那是虞府的公子？”身边清冷男声突然传来。

    虽然虞莞面上平静，薛晏清却仿佛听见她内心波动，轻声探问道。

    他并未用“弟弟”，而是用了“虞府公子”这一字眼。

    察觉了这点细节的虞莞心中一暖。

    “是他。我甚少见到这个弟弟，才多看了两眼。”她声道。

    薛晏清也看了过去，虞芝兰腰板挺直，眼神清正，在一室的官宦子弟中鹤立鸡群。

    只是……他仿佛有些心神不定的样子。

    ——原来他的对面竟坐了位女子。

    虞莞也察觉了这满室衣冠中别样的一点红，她正要附耳细语，却被熙和帝突然的出声断。

    “今日众卿携麟儿前来，各个如芝兰玉树，简直晃花了朕的眼啊。”他捋着胡子笑道。

    百官自然称不敢。

    眼看着君臣还要再寒暄一阵，虞莞心中微微不耐。她干脆扯了一下薛晏清的袖子，在袖摆处上写起了字。

    这举动还是学了方才他在自己袖口处划叉呢。

    薛晏清只觉一阵微微的风穿过，随即，他的右臂被什么浅浅东西勾挠着。

    那是——他顷刻间明白过来。

    虞莞的手指。

    她下笔的力道极轻，一笔一画宛如片片细羽浮在水面。

    一向敏锐的二殿下却蓦地僵住了，他全身的感觉仿佛凝于右臂。那笔画如此清晰，他却只留恋着手指划过衣袖的窸窣触感，却不能把那笔画拼成一个完整的字。

    他匆匆用左手拿起茶杯，抿了一口清茶——他的右臂已然麻了。

    那酥痒麻意还沿着手臂一路烧至心口，燎得胸腔都有些热意，连饮过清茶也不能消弭半分。

    虞莞正专心写着字，却看见薛晏清突然端起茶杯。

    她有些不解，莫非他没察觉到自己在写字？她分明用了些力道才对。

    眼下不是质问的时刻，恰巧熙和帝与百官的互相称颂过了一个回合，她借着这点间隙，轻声问薛晏清：“你可看见那女子？”

    薛晏清自然看见了，连同她与虞蔚兰的眉眼官司一起。

    他道：“那是林御史林昌之独女。”

    话毕，他才发现自己嗓子有些哑了，默默又抿了口清茶。

    “独女……”虞莞见那姑娘气度远超凡人，心中不由得有些佩服。

    朝中诸人能看见的，熙和帝自然也看见了。他虽有疑惑，却未断礼官安排的流程。

    反正到时一问便知。

    君臣寒暄告一段落，就到了群臣宴的首个环节——报礼单。

    圣上诞辰，前朝后宫都合该献礼。而报礼单即是经由内侍唱名，把各种礼物呈于众人之前。

    若是得了皇帝心意，那便只等着沐浴圣恩；若是触犯了忌讳，众目睽睽之下无异于公开处刑。

    虞莞听过，皇子们送的都是些不甚珍贵、却很能体现孝心之物。而朝官可更大胆些，常常花重金以求皇帝一笑。哪怕稍稍奢侈逾制些，皇帝亦不会计较。

    今年的万寿节比往年更加隆重，不知朝官们会进献怎样的珍宝？

    内侍们一人执明黄丝绢唱名，另外的人抬举礼物，好让阁中之人皆能看清。

    最先被唱名的是太后与众妃嫔。

    “太后娘娘赠手抄《地藏菩萨本愿经》五卷——”

    “陈贵妃敬《右绕佛塔功德经》五卷——”

    “叶夫人敬团龙常服一件、汗巾一条——”

    这些都是无功无过的，虞莞只见熙和帝微微点头以示满意。毕竟这些人皆身居高位，与皇帝有多年情分，不必再进献珍宝讨他老人家欢心了。

    再低阶一点的宫妃则花样更多些，有位嫔夫人送上了亲手捕捉的一对喜鹊，成功让熙和帝解颐一笑。

    后宫中的弯弯绕绕虞莞并不关心，她眼睛掠过那位唱名的礼官，不知薛元清他们会送些什么？

    还真有些好奇。

    妃嫔之后便是皇子，首当其冲是薛元清的名字。

    那内侍瞧着绢子上黑色字样，呼吸明显一滞。

    这一滞，使满堂人皆注目。到底是何物能使见惯好东西的大总管惊成这般模样？

    迎着众人视线，内侍声音微抖：“皇长子与皇长子妃敬上明光寺大师骨舍利……三颗！”

    阁中飞快哗然一瞬，百官们立刻去觑熙和帝的神情。

    坐在上首的皇帝虽然姿态依旧端庄，那张一向威严的脸上却早已笑出了花。