无怪群臣惊讶、熙和帝开颜, 毕竟这可是佛家珍宝舍利子啊。

    连虞莞都有些微吃惊，她预料到薛元清夫妇会拿出些讨巧的玩意儿搏皇帝欢心，却没想到竟然这么大手笔。

    古书中提及舍利子云：“其大如粒, 击之不坏，焚亦不焦，或有光明神验。”*

    若非得道之高僧，向佛心不足诚者，骨肉葬入火中只剩一团灰。这舍利子只怕千万僧侣中才能出一枚, 皇长子夫妇却一下就能请出三颗来。

    熙和帝看向那两人的眼神果然不同了。

    “不错, 这礼物甚得朕意。”他心中已然定了主意该赏赐何物, 没当着群臣的面出口。

    饶是如此，泱泱百官哪个不耳目清明？他们一瞧熙和帝脸色, 就知道恐怕皇长子必有重赏。

    当下就有几个人心中泛起了嘀咕。

    等到喧哗声出歇，内侍平复了心绪后继续唱名。

    “皇次子夫妇，敬叶紫檀佛珠一串, 《般若波罗密多心经》三卷——”

    比起兄嫂掀起的波澜, 虞莞和薛晏清的礼物堪堪称得上中规中矩, 熙和帝只点了点头, 未有其他表示。

    先前那些嘀咕之人的念头顿时从三分升至七分。

    有几个胆大的还当众与儿子交头接耳起来, 目光时不时投向分坐两边的两位皇子。

    这一切自然落入虞莞眼中。

    虞莞对那些探究的视线视若无睹，她反而有些好奇地扭过头去看薛晏清的神情。

    她只看见男子腰带间悬着一枚琥珀色璎珞，那璎珞穗子一动也不动。

    嗯, 一如既往的古井无波，与心中所想别无二致。

    她忍不住洒然一笑。

    那厢的柳舒圆亦坐在阶上, 也能感知到阶下酝酿的风暴。

    她正得意，忍不住睨了对面一眼，却发现虞莞正在看着薛晏清泛起笑意。两人默默对视着, 仿佛被无形的默契环绕，旁人插不进去半分。

    她那刚升起的扬眉吐气之心立刻被浇灭了一半。

    嗤，有什么好看的。今日过后你还能不能当那皇子妃还是两呢。

    谁能想到，陈贵妃想探查的秘辛，恰巧是她父亲曾经经手的呢？

    柳舒圆顿了顿，露出一个不怀好意的微笑。

    太后亦是宫中活了多少年的人精子，听着群臣窃窃私语，脸色有些变了，赶忙把视线投向虞莞那桌。

    自己是深宫妇人，在朝堂一事上帮不了忙。碰到这般事情，只能言语多加宽慰。

    好在两个孩子并未有过大的波动。虞莞还在瞧着晏清脸色，以示宽慰。

    她满意地颔首，宫中向来是三十年河东三十年河西，少有能长盛不衰之人。一时跌入谷底并非大事，端看以何种姿态面对。

    晏清与虞莞能处变不惊，很是不错。

    虞振惟正是卷入风暴中心之人的父亲，坐在席上，也受了几分量目光。女儿与女婿被盖过了风头，他一时有些坐立不安，竟忘了看顾身边的儿。

    虞蔚兰的目光直直盯在上首。若是让人察觉了他这般姿态，恐怕当即就要检举他御前不敬之罪了。

    从前只偶尔听过朝堂深似海之类的话。他只顾埋头典籍中，把这些话当成钻营人的妄言。如今，不过是宴饮上的一次送礼之事就让他感受到朝堂人心中的诡谲。

    他心中滋味杂陈，一时难以言。

    旁观者尚且如此，那正处于暴风眼的长姐与姐夫又怎会好受？

    虞蔚兰一时想得入迷，连分给对面女子的余光都少了几分。

    虞莞倒不知道她看了薛晏清一眼，竟惹出诸多猜测想象。薛晏清反而是看上去最心如止水之人。

    “何事？”他问道，气定神闲地举起茶杯，丝毫未被群臣所扰。

    虞莞的笑容更真切了些：“无事。”

    她反而对先前心中的不安哭笑不得。

    薛晏清心性非比寻常，眼下这点风浪怎能动摇他些许？

    果然是自己多虑。

    她自是不知道，薛晏清早就屡次因她在心中掀起了惊涛骇浪。

    -

    唱名在满殿人各怀心事中继续。

    有了薛元清专美于前，熙和帝看到余下贺礼，眼中的惊艳也淡了下来。

    大官员们挖空心思，敬上花样迭出的佛像、经书、贡品，都在三颗舍利子面前败下阵来。

    这让他们叫苦不迭。

    本朝官员俸禄不厚。许多京官儿一年的俸禄都不够买一尊玉像，都是用任上捞来的油水儿填补。要是有些作用还好，可薛元清这般一搅和，真像投石问水，听了个响，连点水花都没溅起来。

    何况，薛元清岳家是柳詹事，那可是与六部尚书平行的实权官。他们位卑权，怎比得上如此庞然大物的能量？

    他们脸色略有不忿，却敢怒不敢言，只在看向薛元清时眼中有些许哀怨之色。

    有些人的眼神微微变了。

    薛元清上台，最倚重的必然是陈家人与柳家人。他们这时才凑上去，只能喝几口汤，捞不到油水。

    “这你都预料到了？”虞莞轻声。

    薛晏清一时无言以对。

    这哪里是他预料的？是他命兀君在京畿附近的当铺中提早购置了一批观音玉像，再高价少量地流出几尊，渐渐把这市场炒热。

    官员们为了入手一尊玉像不得不花一大笔银子。纵然薛元清出了风头，他们肉痛之下也不会与之共情，反而会把他当成自己算盘落空的罪魁祸首

    只是这手法实在有些见不得光。他做得果断，此刻对着妻子澄澈的目光却难以启齿。

    “不是。”薛晏清最终否认了。

    虞莞点了点头，要是能预料到这地步，简直是多智近妖。

    “那也算歪正着，这下我们坐收渔翁之利。”她轻声道。

    好容易念完礼单，众臣都有些饿了。正等着熙和帝一声命下、开宴传膳。

    逆料熙和帝突然问道：“林御史何在？”

    满堂寂静，无人回答，只把目光投向那唯一一位女子。

    林又雨在座位上踌躇了片刻，起身回答道：“禀陛下，家父夜中突然不适，无法上朝，特请民女前来为陛下贺寿，以全忠孝。”

    熙和帝神情松缓道：“留你父亲病中独自在家，你就不担心么？”

    话虽关切，可若是林又雨一答“担心”，陛下恐怕要当场翻脸。

    他眼下心情不错，没计较这姑娘独自赴宴的冒失，不就是因为“以全忠孝”那句话里，林又雨选了“忠”么？

    御史台官为同僚之女捏一把汗，而被林昌弹劾过的官员们都在祈祷她掉链子。

    虞蔚兰在一旁默默旁观。听了这话，他情不自禁抓紧了衣袖。

    林又雨静默一瞬，她似乎从满室寂静的呼吸声中察觉了某种不寻常。

    “民女之父亦渴盼参加万寿诞宴，乞沐皇恩。

    若民女在家中照料父亲，不能在此一睹圣颜，全了父亲的遗憾，反而不忠不孝。还望陛下成全。”

    “那你便抬起头来。”熙和帝捻着胡须道。

    什么？

    林又雨疑心自己幻听了，不敢动作。

    “不是你要看朕圣颜，好跟父亲交差的吗？”上面传来一个威严低沉的男声，隐带揶揄笑意。

    御史台的人纷纷长舒一口气，林家姑娘总算有惊无险过了此关。

    虞莞却蹙起柳眉，她隐隐从熙和帝的口吻中察觉了一丝什么。

    再看周围嫔妃脸色不豫，直勾勾盯着林又雨昳丽的脸，心里中荒唐猜想被勾勒得越发清晰。

    林又雨一抬头，只见一张威严沧桑的脸，在对上她时尽可能放柔了目光。

    除此之外，就是皇帝身边各色美人眼中燃烧的熊熊妒火。

    她心中一个咯噔，赶忙低下头去。

    不知道是否是这鹿般柔弱的模样取悦了熙和帝，他一时没召林又雨退下。

    渐渐的，连陈贵妃脸色都有些挂不住了。她虽然还是端庄笑容，手却暗中绞紧了帕子。

    虞莞有心为那姑娘解围，可熙和帝名分上是她公公，自己不好贸然插手他房里事。

    “起来吧。”最终开口的竟是太后。

    她自然也看出皇帝什么心思，可瞧着这浸润的书卷气的姑娘瑟瑟不安的情状，到底心有不忍了。

    太后丢了个“好自为之”的眼神给熙和帝：“皇帝，哀家这肚子可是禁不住折腾了。”

    几个腹内空空的老臣听了这话如沐梵音，差点落下泪来。

    终于等到您这句话啊！

    熙和帝不好在大好日子驳斥养母的面子，而况生辰当天强纳臣女，也确实不是什么好名声。他揉了揉眉心对内侍道：“愣着干什么，还不快去传膳？”

    内侍总管正等着这句话呢。主子一声令下，传膳的队伍就紧锣密鼓地涌入尧夏阁。

    食物的香气渐次萦绕，群臣宴上波澜跌宕的紧张气氛为之一缓。

    林又雨回到座位上时心神俱疲，胸口砰砰直跳，没缓过神来。

    她忽然福至心灵般抬起头——

    对面那挺秀少年正一错不错看着自己，眼中盛满担忧之情。

    见被发现，他赶忙低下头故作专心用膳的模样。

    林又雨胸口一轻，不由得莞尔一笑。她也学着那少年一般低下头去，专心品尝美味的御膳。

    另一边，虞莞持箸在面前的佳肴上犹豫了一圈，却怎么也没有胃口。

    她见薛晏清正襟危坐着，倾诉欲忽然涌起。

    周围都是人，她只好轻轻凑近薛晏清，再凑近一点，用极轻的声音在他耳边道：“殿下，我感觉今天的菜不如长信宫远矣！”

    薛晏清听到她的气息，持着乌木银箸的手猛然一顿。

    他转过头来，只瞧见虞莞极近的一张脸。

    那发丝都落在他袖摆处，散发着淡淡清芬，使人心神摇曳不已。