虞莞一听, 乍然惊讶之后，心中浮现的不是别的，却是深深的叹惋之情。

    如此秉性的女子, 沉稳端庄、冷静自持。却在如花般的年纪嫁给年长一辈的男人，从此困锁深宫之中，成为野心博弈下□□盘的棋子……

    着实过于可惜。

    她没有立刻回答，反是深深地望着林又雨略有些期待和不安的脸。

    “林姐既然不愿意当皇后，为何不在云英未嫁之时, 提前订下婚事呢？”

    若是那时候虞蔚兰再大胆激进些, 提前动了父亲为他提亲, 也没有如今的偌大遗憾。

    林又雨却误会了，她以为这是虞莞的试探, 辩解道：“皇子妃见笑了。那时林家圣眷不浓，不敢贸然揣测天威。若是订亲之后，陛下果真震怒了, 又雨岂不是连累了同我订亲的人家。”

    她心中犹豫了数刻, 还是决定坦诚直言：“譬如令弟, 我知他心意真诚可贵, 堪比金石。只是, 恐怕只能辜负他的一片真心了。”

    这下轮到虞莞愕然了：“你知道？”

    她心中并不是没有襄助虞蔚兰成就好事的想法。只是这法子涉及后位，实在是胆大包天过了头，就连薛晏清她都没有提起。

    再有就是, 这事到底不过虞蔚兰一头热，她不知晓林又雨那处的心思, 为了弟弟一己私欲贸然毁了他人前程，也不是厚道的做法。

    虞莞无论如何没有料到，原来林又雨……是知道自己弟弟心意的。

    林又雨的唇角抿住, 勾起一个况味复杂的笑容：“令弟的一片真心，委实太真挚了些。又雨不是明目之人，但也能窥见一二。”

    万寿节时匆匆数面之缘，她就心有所感，生怕是自己多想才压在心底。但是明旨一下，张家来贺的那日，竟然还带着一个毫无关系的少年郎。

    虞蔚兰并无逾矩之举，挺拔的身姿，站在张大人身边安安静静一言不发，像一枝沉默的翠竹。但他的目光却从未移开过自己身上。

    被那样哀痛又叹惋眷恋的目光凝视着，林又雨还有什么不明白的。

    她压下喉咙处蔓延的淡淡苦涩之意。若是当时能再大胆些，趁皇帝没想起她的时候暗示虞家提亲，会不会……不落到如今的光景？

    可惜，现在入宫已成定局，思量这些也是无用功。

    一切都为时已晚。

    虞莞也沉默下来，气氛一时凝滞。

    许久未开口的薛晏清却问道：“林姐状似有求于我夫妻俩，究竟所为何事？”

    虞莞这才发现，原来方才的话题已然离题数里之远。

    她重新看向林又雨的脸，等着她的回答。

    是什么能让她放弃生皇后、诞嫡子的光明前程，而要与他们联合的？

    久违的紧张重新回到了林又雨的脸上：“我虽未去过，也听宫中诡谲。何况陛下后宫诸妃侍奉多年、劳苦功高，未必肯服我。”

    “虽然有凤印宝册在手，但是站稳脚跟想必也举步维艰。”

    虞莞在心中点头，确是如此，甚至那些宫妃与前朝相连，她的日子会比想象中更难过些。

    林又雨继续道：“想安然存活已经艰难，我又如何能更进一步，妄图争位呢？”

    她把话挑得极明了，见二人面不改色心中更安定了几分，抛开了顾忌直言道：“所以，又雨想与二位合作，只求安然自保，不被有心人利用。”

    “二来，家父在御史台多年，因封爵之故不得已调任而去。若是改日……日月换了新天，”她顿了顿。

    “可否令家父重回御史台？”她忐忑地绞起了手。

    虞莞从没想到会是这个原因。她心中过了一遍，没什么疑议看向薛晏清的侧脸，只见刀削般的下颌微动。

    “可。”他。

    -

    得到了薛晏清许可之后，林又雨行了一礼之后，匆匆告辞。

    来日方长，不急于一时。

    虞莞也是这么想的，她目送着林又雨的身影渐渐消失在红枫之中，良久长叹一口气。

    许是今日是个积云浓重的阴天，连带着人的心情也格外有些郁郁。

    送走了林姐，虞莞只觉得有什么东西莫名横梗在心头。她随着薛晏清缓缓地散步，却突然没了赏叶的心情。

    “林姐，当真可惜了。”她叹息道。

    “确实如此。”薛晏清赞同地点了点头。

    心性澄明、头脑清醒，更可贵的是待人坦诚，并不自作聪明。这样的女子到了后宫，并不像她的那样举步维艰。

    若是她愿意，多花些时间站稳脚跟不是难事。若再花些心思哄住皇帝偏心于她，来日那个位置未必没有一争之力。

    他把这些细与虞莞听，虞莞赞同地点头：“这样来，林姐向我们示好，倒是省了不少事端。”

    她是毫不怀疑薛晏清会做皇帝的，不那个虚无缥缈梦境的佐证，单看才干，薛元清那个草包八辈子拍马都难及。

    上辈子是没有封后这回事的，不如她嫁给薛晏清那一刻起，这辈子的一切都偏离了既定的痕迹，恍如新生。

    她突然问道：“最后，林姐命父亲官复原职，究竟何意？”

    是她想多了么？

    “外戚与清流，自古泾渭分明，没有合二为一的。”薛晏清出了自己的猜测：“她既然想让父亲重新回到御史台，必须革了林大人的爵位，洗脱外戚的身份才是。”

    换句话，林又雨是在许诺，等薛晏清践祚之后之后，自请放弃太后的尊位。

    果然，虞莞在心中倒抽一口凉气。

    太后的尊位也敢放就放，“林姐果真不是一般人。”她再一次感叹道。

    越是感叹越是遗憾，这样好的一位姑娘，却偏偏与他弟弟有缘无分。

    两人又在山顶红枫之处踏了一阵。天边的阴云沉沉，积郁成一片连绵的青灰。

    未几，那片青灰云端竟然凝出了不大不的一场雨。虞莞只觉鼻尖一凉，向前的脚步一顿，停在了一处枫叶掩映之处。

    她伸出手来，几滴雨丝风片落在掌心：“下雨了。”

    薛晏清闻言，忙伸出手按在她肩头，把她身子向里侧拢了拢。

    远远跟着的兀君与白芍也感觉到了雨意，连忙从行囊之中掏出伞来，为主人撑起。

    白芍刚开伞盖，薛晏清顺势接过：“我来。”

    罢，一片阴影可靠地笼罩在虞莞上方，把她遮得密密实实。

    转瞬间，丝丝雨意就转为绵绵不绝的雨滴，在枯枝与红枫之上，发出啪的闷响。

    眼见着雨一时没有停歇的意思，虞莞有些犹豫起来，她原想趁着雨势不大，赶下山的。

    “我们在这等雨停可好？”现在赶下山去，裙裾下摆定会被溅落的水珠洇湿一大片，届时在回程的马车上滴落一路，十分不雅观。

    不知不觉，她竟十分在意起形象之事，这连虞莞自己也未察觉。

    “一切都依夫人的。”

    薛晏清稳稳握住伞柄，雨水砸在油纸布上，发出沉闷的响声。伞下的两人气质不俗，静静伫立，隔绝在另一处世界中，如同一副写意的画。

    白芍和兀君两人默契地退下，转而另寻了一处避雨。

    两人默默地听着雨声，从伞边边沿可以瞧见，淋过水的红叶仿佛一洗新色，那红比以往更加纯粹，近乎刺目了。

    “若是雨后赏叶，定然别有一番意趣的。”

    薛晏清点头，他本意是今天酝酿了不少话，想对虞莞的。不料却被林又雨的突然造访了岔，又遭了一场不讨巧的大雨。

    他心中遗憾——那些话，恐怕只能再酝酿一番，再等时机了。

    虞莞自然不知薛晏清的盘算，或许她隐隐约约有了预感，不然也不会在忙中偷闲，答应薛晏清近乎莫名的出游邀请。

    许是这场雨加剧了她心中情感的催发，她无意识地叹道：“我观林姐，似乎并不是对蔚兰无意的。”

    她脸上一瞬间闪过的苦涩之意，虞莞并未错过。

    薛晏清站在虞莞身后，他知晓虞莞看不见，却还是下意识地遮住眼中的情绪。

    既然你能见微知著，洞彻林姐的心意，那么……我的心意呢？

    那个鼓噪的念头本被他压在心底，却随着虞莞一句无心之语再次上浮了起来。

    他凝视着眼前人的身影，她背对着他，贴得极近。只要伸出一臂，就能把这个日思夜想之人搂入怀中。

    薛晏清撑伞的臂膀岿然不动，另一只手垂在身侧。他张了张口，并未言语。

    然而这一切虞莞既不知情，也难以洞彻。她心思飘得更远了：“若是来日林姐真的愿意放弃太后的位置，不定蔚兰还有可能。”

    不过这话也设想得委实太渺远了些，也不知那个时候林又雨究竟舍不舍得放弃那个尊位，而虞蔚兰不定也定下了婚约。

    虞莞也只是口上撮合，心中知道两人这辈子多半是要遗憾收场了。

    她以一句感叹作结：“如果知道以后有缘无份，不如当时就把握住时机，不要错过才是最稳妥的。”

    却不料，背后那个高大的身影忽然靠近，右臂一伸，按住她肩头。

    萧萧的冷风秋雨之间，虞莞只觉自己落入一个格外温暖的怀抱。

    男子的体温仿佛熨帖了她背后的每一寸。

    背后薛晏清的略带冷意的声音，却在这秋雨之中格外有温度。

    “夫人既然感叹他人有缘无份，眼下你我已成夫妻，缘分已然圆满了，更不要浪费这天赐的姻缘际遇。”

    他出了那个梦中才敢出口的称呼：“阿莞从此同我做一对夫妻，好么？”

    雨声哗哗而下，盈满虞莞的耳边。此刻她却听不见了，只觉心口狂跳，声如鼓擂。