她缓缓将金针放下，起身走到香炉前，舀了勺香料放进丹鹤身子里，淡淡的甘味传出，她微微闭眼闻了会，轻轻呼出一口气。

    孟璇走过来，问：“二嫂子用的什么香？”

    “甘松。”

    孟璇身上的气味萦绕在她鼻尖，有些刺鼻，她默不作声地又添了一勺香。

    “人都爱沉水龙涎，嫂子却喜欢这等入不得台面的甘松。”孟璇不屑地掩了掩鼻，坐了回去。

    楚怀婵净了手，跟着坐回去，端起茶杯轻轻啜了口，这才道：“入不入得台面，全看主人家能不能将它带上大雅之堂。若是主人家气性差些的，自然得靠名香方可添点脸面。”

    她这话时的语气很淡，声音亦很温和，嘴角甚至还带着丝淡淡的笑，像是寻常闺阁好友间闲聊似的，但孟璇却不知怎地露了怯，气势上已矮了一截，又羞又恼地道：“嫂嫂这话得……”

    她话还没完，目光无意中绕过地罩，往暖阁里边看去，昨日里东暖阁遭了灾，现下楚怀婵宿在西边，这倒显得东侧布置好的新房冷冷清清。

    孟璇忽然收了这个话头，起了个别的：“这院子二嫂还住得惯么？”

    楚怀婵点头：“梧竹致青，挺好的。”

    她很喜欢院里的两株碧桐。

    “梧竹致青，宜深院孤庭啊。”孟璇似是惋惜，“这院子是二哥亲自挑出来做新房的，二嫂知道为什么么？”

    楚怀婵看着她，似是知道她要什么，忽然笑了笑，没出声。

    这笑令她心里有些发毛，但她心底终究还是委屈的，毕竟，从前大伯一家没回来之时，她是府中幺女，一大家子就差没把她捧上天，可等孟璟这一回来，祖母那儿的宝贝都成串地往阅微堂送也就罢了，就连自个儿爹娘，几乎也在低声下气地变着法儿地讨好孟璟。

    偏孟璟还不领情，几乎从没拿正眼瞧过他这二叔二婶不，她在外也算身份尊贵没人敢不给面子了，可每次见他，都是在热脸贴冷屁股。

    这几年赵氏和娘亲越发不和，从前还是精力不济分身乏术，如今楚怀婵这一进门，瞧孟璟方才的态度，至少也不算厌烦，赵氏现下有了帮手……只怕，娘亲手里那把掌管着全府吃穿用度也能让她挥金如土在外长脸的账房钥匙，早晚得交到眼前这人身上。

    她心底半委屈半嫉妒也半不甘，但她毕竟不敢孟璟半句不是，只得迫自己忍住了头皮那阵发麻，冲楚怀婵道：“阅微堂在北边后花园里，您这院子却在最南边，您什么意思呢？”

    “那又如何？”

    挺好的其实，毕竟是赐婚，谁也不敢推脱，但她并不大想去招惹他。

    而且，她也确实还没有找到，在这里，她该将自己放在一个什么样的位置上。

    眼下这样，给她留够了足够的时间与空间来思考这个问题，她发自真心地觉得挺好的。

    但孟璇却觉得她这简单四个字是有些恼羞成怒的意味在了，继续道：“哪怕东侧院，隔阅微堂也要近许多呢。二哥毕竟腿脚不太方便，闲暇时候过去也省力些。”

    楚怀婵几乎有些想笑，她还没见过孟璟寻花问柳的情景，不知他是否会当真褪掉那层君子皮相，沉迷温柔乡。

    她这么想着，面上也挂了点笑，但出来的话却还是带了股子冷：“二姑娘，我不得不提点你一句，你二哥他是西平侯世子。于私，他是你兄长，你当放尊重些，别议论他的私事。”

    “于公，”她冷冷地看向孟璇，“他身份比你尊贵，行事不容你置喙。”

    楚怀婵分明比她还上一岁，但她这话的时候，脊背挺直，正襟危坐，发间那支白玉簪子也添了几分凌厉。

    她几乎有些气到了，但她还没来得及出言，又听楚怀婵道：“其次，句不好听的，二姑娘自个儿还有姨娘呢。便是二爷后院里有些别的什么人，我自然也没什么话好。二姑娘不必拿这个到我跟前来闲话，倒让人笑话心眼忒了些。”

    孟璇涨红了脸，嗫嚅了半天也没出句还击之语来。

    “添茶，让二姑娘好好润润喉。”

    这话几乎是直接在扇她耳光了，孟璇气得起身就走。她身子乏，也懒得再客套，直接吩咐时夏送客：“送二姑娘出去。”

    孟璇忿忿地走了，她起身回了西暖阁，懒绵绵地往软榻上一靠。

    敛秋跟进来，在她腰后垫了个垫子。

    方才闲逛的时候倒不觉得，眼下坐了一会子，腰间那股酸疼感又起来了，时夏送完孟璇回来问她要不要再擦点药，她蔫蔫地应了声：“擦擦吧。”

    时夏笑道：“就知道姐难受，这几日连奴婢都觉得有些累了。”

    她没接话，翻了个身趴着，任由时夏给她擦药，开始回想孟璇的话。

    其实她是真的不在意孟璟纳多少妾收多少通房，毕竟连父亲那样一门心思扑在公务上的人都有两门妾，从前在外祖家里也是，各个舅舅院里少也有三四个人。

    她看多了，也就习惯了。

    最重要的是，她对孟璟完全没那份心思，争风吃醋这等事，与她完全无关。她方才不介意，并不是装大度。

    从八岁到十三岁这五年里，她是跟着外祖过的。正是开始学着明是非辨人心的年纪，外祖家也算书香世家，将她性子养得比娘亲还要淡上几分，当初来宣府的路上，她想着能有间院子安安分分地待着，只要孟璟日后不把闻覃娶回来抬做平妻，便是一辈子也瞧不见他，她也没什么好的。

    她抿了抿唇，虽然长公主定不愿意，但现下这情形，倒像是她被迫横在二人之间，做了棒鸳鸯的帮手了。

    却不料来之后，孟璟虽然语气里依然处处都是轻蔑和讥讽，但明面上的礼数一项也没亏待她。

    他以礼相待，她自然也该多少尽一份为妻之责。

    毕竟，名义上的夫妻总归是要做的。

    她忽然发现，她确实还得花些时间去找自己的位置。毕竟，婆母的其实也没错，出嫁从夫，不管日后她和孟璟关系如何，她这一生，终究是要系在他身上的。

    她这般想着，整个人也恹恹的，时夏大概也是真累着了，下手忽轻忽重的，惹得她时不时地哼唧两声喊疼。

    敛秋接过时夏手中的活，轻声道：“奴婢从前常伺候夫人的，少夫人不介意的话，让奴婢来试试吧。”

    楚怀婵点头，敛秋下手当真力道合适，很是舒服，想是做惯了这事的，她迟疑了会儿，问：“侯爷不大去槐荣堂么？”

    敛秋“嗨”了声，想什么，话都到嘴边了又咽了下去，转而拣了不要紧地：“二爷哪儿都不常去，一般就待在阅微堂，只每月朔望按时过来给侯爷夫人请个安，府里别的地儿一概不去，事情也一概不管，只偶尔会去外头见客议事。”

    “他不是只挂了个衔，并无差使么？”楚怀婵侧头看她一眼。

    “兴许是以前的朋友吧，侯爷以前在后军都督府的时候，也常挂帅回宣府做总兵官领兵仗的，那会儿宣府这头十场仗倒有七八场是侯爷亲自挂帅上的战场。当日侯爷也是在宣府负的伤，回京不便，不然夫人远在京师，也不会拖家带口地回到国公府来。”

    敛秋迎上她的目光，短促地笑了声：“那时候侯爷回来仗都会带着二爷的，兴许二爷在都司卫所里结交了什么好友也未可知。”

    五年前先皇驾崩的那场仗的确发生在宣府，当时的总兵官镇朔将军也的确是西平侯。

    但传闻里，孟璟也是那时候，在京师里头为闻覃伤的腿。

    那场使得天下易主孟家落败的仗，原来他并未参与啊。

    她思绪已经飘远了，敛秋轻声絮叨：“二爷不管事，也不喜欢别人管他的事，连夫人也不例外。之前在病榻上困了好几年，脾气也实在算不上好，这半年来才稍微好了些，从前夫人其实还是……”

    楚怀婵看向她的目光里带了些许探询，其实不必点明，她也能想象到，一个瘦弱女子，既要照顾一个长年卧床的丈夫，又要照料一个双腿被废不能下地的儿子，还要顾及一个孩子的诸多事宜，该有多难。

    赵氏如今也不过四十又几的年纪，白发竟比父亲还要多些。

    更何况，这个儿子还是个不知体谅她难处的。

    楚怀婵点点头，示意她明白了，轻声道：“一会儿去问问母亲，若母亲不介意的话，以后我每日过去陪母亲用膳吧。”

    敛秋面露欣喜之色：“少夫人通情达理，夫人想必很欣喜，奴婢一会儿就去向夫人知会一声。”

    “嗯，辛苦你。”她迟疑了下，又道，“按理我刚进门，这些话本不该。但不管怎么，毕竟也是嫁过来了，日后如何也得在这里过日子，早间去请安，又瞧着母亲很喜欢你，这才多一句。”

    她这话得郑重，敛秋愣了下，道：“您是主子，没有不该的道理，您请讲。”

    楚怀婵斜觑了她一眼，轻声道：“你们做下人的，特别是你这种主子心眼里看得上的，莫要在心里嘀咕主子的不是。你是夫人跟前伺候的，固然将夫人的不容易看在眼里，但二爷也未必容易，两处都多体谅些。”

    毕竟当年也是个风华正茂的少年郎，芝兰玉树，意气风发，一朝遭此巨变，甚至不知日后还有没有重新站起来的可能，换了谁，心里也必是百般磋磨。

    谁落到如此境地，又还能事事上心呢？

    一语惊醒梦中人，分明是个很简单的道理，可当局者迷，几年下来，竟无人设身处地地为对方想一想。

    敛秋如醍醐灌顶，低首应下：“少夫人教训得是，是奴婢的过错。奴婢从前一直伺候夫人，只顺着夫人这头看，想着夫人想和二爷热络几句，二爷倒也不肯，白白叫母子情分都淡了，竟忘了体谅二爷的难处。”

    日头跃出来之后，屋里开始冒热气，她将手放在时夏端进来的冰盘上浸了会儿，冰凌凌的温度顺着指尖传到心窝，令她心里松快了些许。

    “肯为主子考虑，自然是好事。这事就算到二爷跟前，也断没有怪罪的道理。”她顿了顿，“但主子烦心事多，未必能顾及到两头那么多事，那下面人，既是个肯为主子设身处地着想的，就别替主子去怨谁怪谁，要尽量在两头面前多斡旋些。”

    “两头主子都舒心了，下面人日子才能畅快。”

    她难得这么一长串话，口干舌燥，见敛秋手上的活计也停下来了，干脆唤时夏奉了杯茶过来，她缓缓喝了口，茶香入鼻，这股子疲惫也下去了许多。

    “奴婢给少夫人捏捏肩吧？”敛秋问。

    楚怀婵点头，缓缓将衣衫退下来，敛秋在手心擦了些药，不轻不重地替她舒缓经络：“少夫人方才的话，奴婢记下了。”

    她手上的力道正合适，那股子被茶强行压下的倦意又泛了出来，楚怀婵没应声，眼睛微微阖上，似要睡着了一般。

    敛秋迟疑了下，低声问时夏：“少夫人还通医理？”

    时夏刚放完茶杯回来，将冰盘往楚怀婵跟前凑了凑，实在憋不住“噗嗤”一声笑出声来，又怕吵到她，赶紧凑到敛秋耳边：“哪能呢？姐虽然看书是很杂，但医术这种东西，毕竟需要下狠功夫。”

    见她面露疑惑，又接道：“我家姐以前在外祖家里长大，府上有几个表姐妹。毕竟是客居，也不好和人家争什么长短，只好想些法子将烦人精赶走便罢了，这法子是惯常用的。”

    她自个儿想着先乐了，没忍住笑出声：“不过据姐以前的来看，那些人可比方才这拨不好相与得多。”

    敛秋失笑：“以前府里只有二房和老夫人，用不着争来抢去，太爷去得早，侯爷他们兄弟二人也算相扶持着走过来的，侯爷一直待二房很宽仁，二姑娘其实没什么心计的，只是性子骄横了些，不必放在心上。至于东侧院那些人……依我看，二爷好像也没拿正眼瞧过，更是不必在意。”

    时夏颔首：“姐应该也看出来了，所以除了维护姑爷的几句，也没什么特别出格的话。但毕竟骨子里还是傲的，也不会完全忍着任由别人欺负。”

    敛秋点头，又微微摇了摇头，女人多的地方是非多，一之前有几个表姐妹她便明白了。

    原也是这种环境里长大的，竟然能长成这样的性子。

    骨子里傲，性子又淡。

    方才那番话，既通透，也掏心窝子。更难得的是，孟璟这般做派，她竟也肯出言维护他，更肯设身处地地与他共情。

    “是，这样的性子很招人喜欢，难怪夫人满意得紧。”

    赵氏赠的玉镯，是当年孟璟负伤后，她亲去道观为孟璟求念珠手串祈福时，在观里一并开过光的。

    当初指婚的诏书一下，赵氏一听是楚阁老家的这个女儿，差人听了些楚怀婵的事后，便满意得紧，不然也不会差她过来伺候。如今更是第一次见便将这宝贝赠了出来，必得是第一眼就很喜欢了。

    时夏笑笑：“也是，姐性子淡，其实是好事。”

    敛秋点头，低头去瞧楚怀婵，她兴许是困极了，已静静地睡过去了。

    这位少夫人其实年纪尚，但兴许因为不是在自家里养大的，多经历了些人情间事，早早地脱了稚气。

    兴许也正是因为性子淡，连睡颜都透着一股子恬静。

    是一种没来由地让人感到舒适的恬静。