孟璟到槐荣堂的时候，已近子时。

    中天映月明，他在垂花门前住了脚，立在院中那棵久经年月的老槐树下，仰头去看从枝叶缝隙里漏下的清辉。

    他站了一刻钟，二夫人张氏从客厅内出来，一见到他回了府，本就不好看的脸色顿时又煞白了几分，毕竟这人回来的头一年，曾当着她的面漫不经心地取过两个她不心放进阅微堂的探子的性命。自此之后，但凡涉及到他的事，她都只敢亲自过来问过他的意思才敢行事。

    可他今晚没什么怒意，甚至还淡淡笑了笑，隔着远远地同她见了个礼：“二婶。”

    这看起来还算和善的笑倒惹得她毛骨悚然，毕竟是她儿子有错在先，她不敢再生事端惹这煞神，点了点头，什么话也没，逃命似的疾步出了院门。

    里头丫鬟过来请他进去，赵氏目光正落在账簿上，她随手翻了几页，正要和楚怀婵交代几句什么，见他进来，住了声。

    “母亲。”孟璟行过礼，略带歉意地道，“回来晚了，母亲见谅。”

    赵氏看了他好一会儿，目光又移向侍立在身侧的楚怀婵，楚怀婵客客气气地同孟璟见礼：“见过侯爷。”

    孟璟也不在意她如此生分，微微点头算是见过。

    赵氏见两人这般客套，摇了摇头，转头冲楚怀婵道：“折腾了半宿，也该累了，先回去吧。好生休息，明早不必过来请安了。”

    楚怀婵应下，施然告退。

    赵氏送她到门口，目送她出了院门，这才回到上首落了座。

    孟璟见她神色凝重，知她必然又要老毛病复发开始念紧箍咒了，赶紧开溜：“我去见见父亲。”

    “有什么好见的？再怎么也就是那样。”赵氏指了指下首，不容置疑地道，“坐。”

    她很少对他态度这般强硬，孟璟迟疑了下，顺从地到下首东边落了座。

    赵氏吩咐人都退下后才问：“去怀仁见的谁？”

    孟璟眼睑半阖，缄默了好一会儿，没出声。

    “你不愿告诉我便罢了，我本来也不想多什么。但是……”赵氏叹了口气，“怀婵这丫头，倒是个心思通透的，若非敛秋从她那儿听了几句掏心窝子的话，来劝了我一遭，我如今也懒得搭理你。”

    孟璟一哽，敢情他还得沾她的光，才能得自个儿母亲几句唠叨？

    那他可真是谢谢她了。

    但他不知怎地想起了当日敛秋送过来的那碗香薷汤，虽不是什么稀罕玩意儿，但毕竟是阔别了三四年的暖意。他默然垂下眼眸，没接话也没反驳。

    赵氏见他今儿态度还算过得去，接道：“山西的事，你务必谨慎些。万全都司毕竟驻在宣府，咱们的根又扎在这儿，但山西那头的两大都司，如今未必肯听你调遣。若光是不听调遣便罢，但若是……旁的不，若反手往都察院或者陈景元那儿递一本，你便性命……”

    孟璟阻断了她后半截话：“我知道。我会谨慎，母亲勿要忧心。”

    “你别不拿我的话当回事。”赵氏端过茶喝了口，将涌起来的那阵火压了下去，闭着眼深深吸了口气才道，“你上次从京里回来便负了伤，你别以为我看不出来。”

    “一时不妨，被恶犬咬的，母亲不必上心。”

    “……你当我三岁还是五岁？”

    “我知道你不喜欢我管你，但我还是要一句，你这好不容易才好了些，咱们就守着国公府好好过日子，不去想那些有的没的成么？”

    赵氏手抚在那摞账簿上，一页页地草草翻过，轻声劝道：“太爷留下那么多田产庄子虽都被你那不成器的二叔和老三给败光了，但你父亲毕竟还有食禄，便是不再回京也不再挣什么功名，只要没有这群人心不足蛇吞象的东西拖后腿，咱们以后的日子还是可以过得和和顺顺，就不折腾了行么？”

    孟璟原本低着头，这会子倒是抬头觑了她一眼，但避过了她要他安安生生过日子这等从前已提过不下八百遍的辞，反而淡淡道：“这就是母亲要收回钥匙执掌中馈的缘由？”

    “是。你是锦衣玉食堆里滚惯了的，就该好好供着，凭什么便宜那堆贪心不足的人？你父亲守孝重义，父辈家底半分没要，偌大一个国公府也一并借给他们沾光，没赶他们出府。”

    赵氏气得拍了拍那堆账簿，陈年旧纸扑腾出一阵灰来，令她微微呛了呛，等缓过来才接道：“到如今，他们不心怀感激便罢，还敢暗地里手脚不干净，还不就是欺负你父亲如今这样，拿他们没办法。这五年的账若是细细查下来，光是吐亏空，也够他们将整个家底典当完毕了，兴许还填不上！”

    “我从前是没精力操心这些，如今自然不能再容他们如此放肆！”赵氏越越气，又喝了口茶压火气。

    “败便败了，由他们去，父亲重兄弟情义，不必在意。”孟璟不甚在意，甚至还淡淡劝了句，“夜深了，母亲少饮些茶，恐一会子难眠。”

    “你这是站着话不腰疼，你只念着你父亲，也不想想我的难处。”赵氏被他这态度噎住，越想越气，提高了声音斥道，“银子便罢了，你看看这家人教养出来的都是些什么东西，嫂子刚进门，的便敢上门找不痛快，大的这个就更放肆了，半夜爬墙，像个什么玩意儿！我都不敢相信这是你太爷一脉留下来的种！”

    孟璟从未见过他这个宗室出身的母亲如此话，微微怔了下，抬眼看向她。

    赵氏大概是还在气头上，语气强硬，语速也快：“你这个媳妇儿是个不可多得的好姑娘，寻常人既然能看出老三那子的坏心眼儿，哪肯让他进自个儿院里招不痛快惹闲话的，便是想着我的心思，才布了这一局，帮我收回这把钥匙。”

    孟璟没出声。

    “你别不吭声，你不大搭理我便罢了，左右我是个老婆子了，管不着你，反正你也已经不怎么搭理我好几年了，我也没意见。”

    这话倒有点像指着他鼻子骂他不孝了，孟璟避重就轻，恭谨道：“母亲言重了，您韶华正好。”

    赵氏没管他这假模假样的场面话，嘲讽道：“但她是你娶回来的妻，要陪你过一辈子的，你别不当回事。男人要成大事，起码家宅得宁，没个贤内助，就你这德性……”

    ……他怎么了？

    孟璟觉着她今儿是要把这么多年想数落他的话一并给骂完了，心里头才能痛快，于是没出声，等着她接下来的话。

    可她将手搭在金丝楠木扶手上，不知在想些什么，好一会儿没出声。

    夜里忽然起了阵风，这屋里摆的铜鹤灯盏，并未用灯罩，灯火被吹得忽明忽暗。

    他起身，亲自走到灯盏前添了些灯油，执起剪子挑了挑灯花。

    他动作慢条斯理，怎么看都无不透出一丝儒雅来。赵氏忽然没来由地红了眼眶，她大抵，也已有五年未曾见过他这副样子了。

    几乎连她都快忘了，这个曾让她引以为傲的世家大族里养出来的儿子，原本是个疆场杀敌时肃穆冷峻，私底下却最是温和贵气的翩翩君子。

    孟璟放回剪子，一转过头来，就见她飞速地拿帕子擦了擦眼角，他怔了会儿，觉着她今日着实有些奇怪，于是缓缓跪下去，轻声道：“惹母亲不快，还请母亲责罚。”

    “起来。反正你也不是第一次惹我不快了，次次请完罪也不肯改，既然铁了心知错不改，这请罪有什么用？”赵氏自嘲地笑了笑，那股泪意越发涌不住，只好拿帕子虚虚掩了掩，“赶紧回去，都三更天了还在我这儿，也不像话。”

    “外头这么多人看着呢，没什么像不像话的。”孟璟抬头瞥了她一眼，“母亲既然恼我不听管教，我便听一次就是了，您别这样，倒让儿子觉得自个儿是个十恶不赦的罪人。”

    “你本来就是。”

    “……是便是吧。”他默默放弃今晚同她较劲的想法，但还是补了句，“但后军都督府里的事，母亲别掺和，您提了我也不会听。”

    “我也知道，提也没用，旁人怎么你都不肯信，认定了当年的事太过蹊跷必定有鬼，铁了心非要彻查。若不是这事，你也不至于和我置这么多年的气。”

    孟璟低声认错：“儿子不孝，常惹母亲不畅快，便也不大到母亲跟前来扰您了。”

    “得好听，我知道你是嫌我念叨你烦，这才搬到后边去住的。”

    孟璟没解释，反而将身子伏低了些，静静听着训斥。

    “楚阁老牵头票拟了兵部想要架空五军都督府的法子，我知道你心里不痛快，但这事毕竟不能怪这丫头，她便是还未出阁，朝堂之上的事，又哪里轮得到她做主，她爹的心思，也不是她能左右得了的，你别迁怒了她。”

    “母亲知道我不是那种人，我没有迁怒她的意思。”

    “嘴上不，心里难免不痛快，但也没有把刚进门的新娘子扔在孤庭独院的道理。若不是你这般行事叫人以为你看不上这丫头，孟琸他算什么东西，也敢觊觎你的人？”赵氏沉了声，“你父亲若知道你做这般有辱门楣的事，也得骂你是不孝子。”

    ……怎么就成了他辱没门楣了？

    “哪就能到这上面？儿子不过是在后边住惯了，前头二叔那一家人也闹腾，孟璇更是烦，没个清净。”

    “你从前要搬去后边静养，我也没有二话，后头的确是舒坦。”赵氏深深看他一眼，再次抬了他最尊敬的人出来压他，“但就你如今这样子，以你爹那个暴脾气，若是下得了地，不把你抽到时候那样满地找牙，你就该烧高香了。”

    孟璟哽住，脸色变了几变，好一会儿才挤出一句：“母亲您有话请直接示下，别这么话。”

    “你有你的事要忙，我知道，我以前提了上百遍，你如何也不肯听，还同我置了这么多年的气，我也懒得再了。”

    “母亲言重，儿子没有同您置气。”

    “你别诳我，你的性子，我知道。”赵氏声音压得低，“你同我置气便罢了，但你也老大不了，百善孝为先，再怎么着，你也得给孟家留个后。”

    这话怎么听起来这么像在咒他不得好死？

    孟璟懵了一会儿，平静道：“孟珣不还在么？父亲不会怪罪的。”

    “他才多大点儿？”赵氏盯他一眼，忽然不可克制地动了怒，一掌拍在几上，“父亲父亲父亲，你就只知道你父亲，你眼里还有我这个母亲吗？你是我唯一的亲儿子！”

    孟璟彻底怔住，他这个母亲平素涵养好到极致，唯一大声话的时刻大抵就是管教下人时，今夜这反应，一出比一出不正常，他好一会儿才回过神来，规规矩矩地磕了个头：“母亲别生气了，儿子任您责罚就是。”

    “我能生你什么气？我能生得起你什么气？你别拿这些明面上的礼数压我，按时请安也好，磕头认错也罢，你虽一项没落下过，但心里从没拿我的话当过回事。”

    赵氏将怒气强压了下去，压低声音道：“从前那些庸脂俗粉你一概瞧不上不肯碰就罢了，如今这个媳妇儿，虽是上头赐下来的，但人水灵，又是个心思通透的。”

    孟璟没出声，膝上的伤久治不愈，这会子疼到他几乎要晕厥过去，但他没动起身的心思。赵氏方才叫过一次起，他没听，眼下她更加动了怒，也没有再提一句的意思。

    他咬了咬唇，将这阵痛楚忍了过去。

    他就这么跪在她跟前，五年来头一次，平心静气地听她一声训斥。

    “我也知道你顾忌是皇帝赐婚，怕她兴许有些什么别的不该动的心思。”赵氏轻轻叹了口气，“但我帮你敲过了，不见什么异常。况且她嫁过来也都一个多月了，你看看这阵势，也就新婚当夜不明就里，担心你才去过一次阅微堂，平素也就过来尽心伺候伺候我，压根儿就不往你这瞎子跟前凑。连你这次去怀仁，也是我同她起，她才知道的。这像是有别的心思吗？”

    孟璟垂眸，认下了“瞎子”这个莫名得来的新称呼，强自找了个托辞：“知人知面不知心罢了。”

    赵氏见死活不通，忽然岔开话题：“伤好全了么？”

    孟璟犹疑了下，点了点头。

    “起来，给我看看。”

    孟璟没动。

    “我是你亲娘诶，孟璟！”

    孟璟无言，犹疑了下，了实话：“还没好全，母亲不必看了。”

    “那就让那丫头过去好生伺候着，赶紧养好。”

    孟璟：“……”

    给他下套这么容易的么？

    “你若还当我是你母亲，就应下这事。”她低低叹了口气，“若她当真是个心思不纯的，你要把她怎样，我都不会拦你。但她若是个肯安安生生过日子的，你好好把人给我待好了。”

    他试探问：“没得商量了？”

    “没。”赵氏斩钉截铁，“你总不肯听我劝，也嫌我老念叨你聒噪，如今不常来我这儿走动也便罢了，我不同你计较，日后我也不再劝你。你愿意怎么着怎么着，你要瞒那丫头你就瞒，横竖我也管不着。”

    “但毕竟出了这档子事，人丫头一心帮着我，你要还不闻不问，人心里未必不起隔阂。”

    “起便起了，能怎么着？”

    赵氏伸出手来指着他，想训斥几句狠话，最后却还是觉得失仪，深深叹了口气，将手放了下去。

    “你也是个榆木脑袋，跟你爹一模一样！”

    孟璟：？怎么又扯到他爹身上去了？

    “我有时候还真想把你脑袋敲开，看看里边是不是进了水。”

    “……”

    行吧，他认输，他闭嘴。

    “多的话我也懒得了，我不再念叨你，你爱怎么着怎么着，成交么？”

    孟璟默了一瞬，哪怕是母子之间，感情一旦有了裂痕，终究是难以修复的。况且，他和他这个母亲，都是心性傲的，谁也不肯先低头，就这么不冷不热地僵持了四五年，如今她肯先服软，他倒也颇有几分顺水推舟的意思，于是顺从地点了点头。

    “行，那我明日和那丫头，叫她过去伺候。”

    孟璟迟疑了会儿，道：“她那脾气，倒也未必愿意，母亲其实不必操|我俩的心的。”

    “这丫头不像你，是个有孝心重礼数的，我若开口，不会驳我面子。”她摆手让他退下，“你别管了，等人到了，给我客气点就行。”

    怎么他又成了个不重礼数的不孝子？敢情搁他这母亲眼里，和一个刚进门的儿媳相比，他这个养了这么多年的儿子反倒处处不是了。

    孟璟忽然觉着自个儿可能不是亲生的，要不就是他这亲娘和楚怀婵待久了，被那丫头神神叨叨异于常人的作风给传染了。

    他思忖了会儿，没得出最终结论，有些自我怀疑地告了退。

    他到北屋后没进门，只是立在暖阁的茜纱窗下，往里头看了会儿。其实屋内大半光景都被那块黄花梨百宝嵌点苍山石地屏遮住了，病榻上的人更是被遮得严严实实，但他还是怔怔望了好一会儿。

    月上中天，冷月光辉静静在他身上，衬出一股子落寞与孤寂来。

    赵氏走出来，立在南房门口看着，眼眶没来由地又红了下。

    孟璟退到垂花门下，垂首朝她见了个礼，宽慰道：“母亲别太难过，总会好起来的。”

    他跨出院门，又回过头，很认真地道：“母亲放心，您的话我记下了。可我也必须告诉您一句，我同她的事，母亲操太多心也无益。我既然娶了她，自然会以礼待之，迁怒的事，您也知道，您这儿子做不出来。”

    “但再多的，我给不了，也不会给。”