楚怀婵趾高气扬地出这句话，随即告了退，走之前还特地去了趟厨房，和厨子商量好了明日的菜品，这才伴着月色出了门。

    孟璟就这么在饭厅门口愣了好一会儿，一直到她走出院门才反应过来，有些不太确定地问：“她这是在使唤我？”

    扶舟从没见过哪位胆子大成这样敢这么跟这位爷这么话，这会儿正憋笑憋到差点背过气去，喉咙里发出几声断断续续的低笑，见孟璟看过来，生生运了一口气将笑意憋了下去，刚准备开口，却彻底憋不住笑出声来，就这么在孟璟跟前哈哈大笑成了个傻子。

    孟璟盯他一眼，他只好强忍着笑意，边笑边断续道：“是，少夫人、哈哈哈、是在、跟您话呢。”

    孟璟看了这缺心眼一眼，却没罚他，而是自个儿犯起了嘀咕：“连母亲都没这么同我过话。”

    他边自言自语，边一脸莫名其妙地走了出去，唤了丫鬟传水准备沐浴。

    东流悄悄溜进来，又看了眼孟璟的背影，向扶舟听消息：“这什么情况？我刚听到少夫人在外院安排差役呢，阅微堂什么时候轮得到别人了算了，连夫人也不敢啊。看主子这样子不像是生气啊，我原本还以为得气得直接把少夫人撵出去。”

    “撵你个鬼啊！”扶舟赏了他一个爆栗子，“你傻都是抬举你了，连这都看不出来。”

    “看出来什么？”东流丈二和尚摸不着头脑，“主子对少夫人还真有几分意思？”

    “我觉得吧，就主子这性子，难。”

    扶舟卖了个关子，好一会儿，才悠悠叹了口气：“不过啊，我知道，咱主子，不会同少夫人生气，待少夫人也与别人不同就是了。”

    东流一边摸后脑勺一边看向他，满脸虔诚地恳请他细致点。

    “嗨，你个傻帽。”扶舟搬了把椅子一坐，“你没发现么，当日在京师就让照看着点不，过门之后，过门礼没差，中秋也生怕赶不上，特地要你提前赶回来送那劳什子破茶，还肯忍着重伤亲自陪少夫人去见兄长，咱主子什么时候管过这些破事儿了？更肯这么迁就旁人的？”

    “至于敛秋和二房那事，你换了旁人，主子怎么处置？”

    “很简单啊，前者么，多管主人家的闲事，多半是直接发卖出去。二房的事，若当真不在意受委屈的那位主儿，主子又是不把这些虚名放在心上的，估摸着压根儿就懒得搭理，随便他们闹腾，算是给侯爷面子。”

    “那不就结了吗？”

    “好像也是哦。”东流若有所思地点了点头，“主子还是不舍得让少夫人没面子，也不愿意让少夫人受外人委屈。”

    －

    孟璟第二日卯正时分起身，东流也不敢劝，只压低声音提醒了声：“少夫人请您辰时再起身。”

    “你到底跟谁来着？”孟璟睨他一眼，“我什么时辰起身都要归她管，你怎么不，以后我这儿全归她了算？”

    “不敢。”东流憋着笑唤丫鬟进来伺候他更衣，准备一会儿看一出这位爷被人发脾气的好戏。

    孟璟捯饬完毕，按惯例去院中练剑。

    楚怀婵从槐荣堂过来的时候，正见着这不省心不听劝的傻子在那株碧桐下练剑。她心里那股子怒火“噌”地一下子蹿起来一丈高，正要去拦下他，扶舟却突然冒出来拦住她：“少夫人，您可省省吧，您这会儿过去，搞不好得这剑得直接往您身上招呼。”

    楚怀婵盯他一眼，他忽然郑重起来：“少夫人，这事儿您就别管了吧，实话，别的兴许主子尚可迁就迁就您，但这几年，刀剑骑射上落下的功夫实在太多了，您也体谅体谅主子。”

    他神色正经，这话的语气也很诚恳，楚怀婵默了下，退回廊下，静静看着院中那人。

    他一身瓦松绿的直袍，在清的微风中挺立，碧桐树叶被剑气搅得四下纷飞，却又因这杀腾之气而难以落地，于是将他身形绕住，在空中翩跹翻飞。

    她看了许久，忽然想起来那日孟珣同她，他二哥舞刀弄剑时，像仙人。

    童言无忌，却也的确从不欺人。

    其实还真挺像的，只可惜，是个谪仙。

    “侯爷每日都练剑的么？”

    “是，从前爱刀，如今却更喜剑了，每早卯时必准时起来练剑。”扶舟迟疑了会儿，又道，“其实主子也算迁就您了，平日刚到卯时便起身了，今儿卯正才起的身，想是您特意交代过的缘故。”

    楚怀婵怔了下，问：“还要练多久？”

    “一般半个时辰，偶尔一个时辰。”

    还是很长时间啊，她犹疑了下，问出了那个她已疑惑了些时日的问题：“你同我老实话，侯爷的伤到底怎么回事？寻常外伤，哪有拖上一个多月都不见好的，况他还有武艺傍身。”

    扶舟为难，好半天才声撒了半句谎：“刀上有毒。”

    他见她神色紧张，又赶紧补道：“不是致命的那种。”

    她提到嗓子眼的心缓缓放了下来，听他接道：“但我吧，学艺不精，暂时还是没调出解药，别的法子也寻过，外头的郎中也悄悄请过不少，但总不见效，所以委屈主子受苦了。”

    她听着扶舟的絮絮叨叨，目光却下意识地落在孟璟身上，桐树树叶偶尔有几片落在青石板上，惊起几声轻微声响，又被剑气惊起，重新卷入繁杂的战圈，惊起窸窣声响。

    瓦松绿的袍子斜飞，甩出一道凌厉的弧度来。

    她看了好一会儿才收回目光，轻声问：“我也读过几本医书的，你别骗我，他这般动武，必会更加难以调理对不对？”

    扶舟面色讪讪，最后还是点点头：“少夫人见多识广。但这事，总归劝不住，主子身子底子尚可，也就由他了。”

    “底子尚可也不能这般糟践，还有几十年日子好过，他倒是急急忙忙地赶着寻死。”楚怀婵怒气冲冲地完这句话，提脚便走。

    扶舟还以为她真吃了豹子胆要去硬拦，准备拦她，却见她只是拐去了厨房，这才微微放下心来。等着看好戏顺带添油加醋的东流却大失所望，撇了撇嘴。

    楚怀婵到时，丫鬟正在替孟璟熬药，她将药材接过来看了看，微微闭了眼嗅了会儿，脑袋顿时一阵发闷，下意识地脑袋后仰避过了这阵味儿，捏着鼻子将药一股脑儿地倒进了药罐，亲自接过了这活。

    孟璟练完剑，沐浴完毕之后，到饭厅没见着她人，随口问了句：“走了？那正好，备车，一会儿出去一趟。”

    “没呢。”扶舟道，“在外头亲自给您熬药呢。”

    孟璟怔了会儿，吩咐道：“传膳，去请过来。”

    “诶好。”扶舟亲自去了趟厨房，回来后禀道，“少夫人请您先用，药快好了，她一会儿再过来，不必等她。”

    “什么毛病？”孟璟执勺，犹豫了会儿，又默默放了回去，亲自到外头去寻她。

    她正坐在在外院廊下，安安静静地守着那方药炉。药罐之上泛着白气，他隔着老远都能闻到那股令人发闷的味道，琢磨着还是该遣扶舟重新回去学几年手艺再出来丢人。

    下人们不敢扰，他在原地站了好一会，见她边捏着鼻子，边拿了帕子垫着去揭药罐盖子，心翼翼地查看了下情况，又重新坐回去，亲自添了些炭。

    丫鬟端水上来给她净了手，她干脆手肘撑在膝盖上，托腮看着眼前的雾气发呆。

    他忽然想起当日在云台，她在他身前端端正正的那一跪，鼻梁挺翘出一股傲气来，眉目却又温顺得不太真切。

    他下意识地向她走过去，楚怀婵听见动静，转头看过来，迟疑了下，冲他笑了笑：“侯爷先用膳吧，不必等我。”

    “这些事让下面人做就是，就算母亲有交代，也不必事事亲力亲为。”

    “侯爷，”她忽然很认真地道，“你再忍些时日吧，等养好伤，这一身武艺总不会废掉的。”

    她得很认真，也没了昨晚那点看他吃瘪而沾沾自喜耀武扬威的模样，满满都是真诚。

    孟璟微有动容，却满不在意地道：“不必管我，国公府里的一切，也都不必操心。”

    他这话没有半分开玩笑的意味在，楚怀婵静静看了他好一会儿，默默垂首，轻声：“其实我知道，这门亲事非侯爷所愿，您也不愿我在您跟前瞎晃悠。但已经成了，能怎么办呢？”

    她轻声往下：“侯爷，我是在南直隶长大的。那儿啊，有我最喜欢的玩伴，有疼我怜我的外祖，还有我最喜欢的烟雨与藏书阁……”

    她想起那些仍旧历历在目的旧事和永生无法再见的故人，轻轻笑了笑，眼里却泛出了点儿泪花：“可我能怎么办呢？玩伴们纷纷出阁，外祖也年长了，在家里慢慢做不了主，舅舅看着爹娘给的银票开开心心，却因为没有与我适龄的表哥而不能永远圈住我，暗地里还是容不得我，爹娘则也是时候将我接回京师了。”

    “他们……接我回京师，”她轻轻笑了笑，“可我以前，根本从来没有到过京师啊，怎么会是回呢？”

    孟璟怔愣了好一会儿，不太明白她怎么会突然提起这个，也就没接话。

    她飞速掩去了那滴刚好坠到眼角的泪珠：“我那时候想，父亲官不算大，我多半会和两位姐姐一样，早早地嫁个寻常书香人家，永生困在后院，读完他们家的藏书，这辈子兴许也就这么过去了，倒是件福事。”

    “哪知父亲官越做越大，玩伴们都开玩笑，我是上辈子修来的好福气，这辈子才能攀上了这么一个有能耐的爹。可我有时候想，这真的是件好事吗？”她笑了笑，颇有些顾影自怜的意味，“可是啊，后来我想明白了。很多事，它已经发生了，再难过再不愿意再不甘心也没用。”

    “但是啊，”她看向他，目光里满是坚定，语气却很柔和，“侯爷，人这一辈子，不就是要想方设法地让自己活得更好一些么？农人耕地，商贾经商，文人科考……谁又不是，只是在拼命地让自个儿过得更好一点、更轻松一点呢？”

    其实不是的。

    他想不是，可她从没在他跟前过这么长一串几乎算得上不设防的话，他凝神看了一眼她认真的眼神，忽然没了和她辩驳的心思。

    毕竟，人和人，并不都是同一种活法，自然也没有资格去要求别人同自己共情。

    “侯爷，不管你愿不愿意，我总归是嫁过来了。来的路上，我想着日后两相生厌永不复见也好。”她柔声道，“可到了这儿，又觉得很多事情，特别是你这个人吧……可能和传闻里不太一样。”

    “出嫁从夫，我这一辈子，总归要和你系在一块儿的。侯爷，我不贪心，也很有自知之明，没指望你给我什么，也不会时常到你跟前烦你。但好歹，你也别折腾自己身子啊，虽然我不知道你一天到晚到底在瞎忙活什么……”

    孟璟司空见惯地略过了这差点凭空噎住他的措辞，没出声呛她。

    “就算你有些别的要紧事必须要做，这伤对你而言也不甚要紧，但养好伤再行事不更方便么？别让母亲担心。”

    “况且，”她看向他的眼睛，很认真也很坚定地道，“来日方长不是吗？”

    “你无事，我才能过得更好一点啊。”

    孟璟沉默了会儿，看着她泛红的眼眶，心底……不知怎地，倒生出了些从未有过的情绪。

    只是，他还没来得及辨清那些情绪到底是什么，就听到她接了下一句话：“毕竟是赐婚，你要是没了，我也不好改嫁，可我也不想给你守寡啊。”

    “……”

    他还她怎么忽然跟变了个人似的，敢情在这儿等着他呢。

    他五指握紧，指节作响，在心里再度拧断了一次她脖子，送她上了一回奈何桥。

    楚怀婵见他这动作，瞬间想起上次被他捏痛的腕骨，飞速地往旁边一躲，挤出个欠扁的笑：“我刚梦话呢，侯爷您大人不记人过，您这边请，慢走。”

    他一脸不痛快地往回走，走出去几步，却又不自觉地回头看了她一眼，正巧见她拿了帕子抹泪。

    他怔了一会儿，虽然他理解不了女儿家这般动不动就梨花带雨的是什么毛病，但原来她真的是在伤怀，方才不过是不想在他跟前露出怯懦的一面，这才强颜欢笑，有了后边那几句欠扁的玩笑话。

    他转过身来，恰巧迎面撞上过来看情况的扶舟，他仍旧蹙着眉，却不自知地放低了声音：“去，把府里的藏书送去栖月阁。”

    他走出去两步，又补道：“只挑市面上不常见的即可。”