燕清意走出三清殿不久，葛喜迎面走来。

    葛喜额上带着薄汗，圆润的黑色眼眸微闪，见到她行了一礼：“娘娘，大王命你去延年宫。”

    燕清意问：“可是出了什么事？”

    “奴婢不知。”

    到延年宫时，已过了午时，灼热的夏日阳光照在琉璃金瓦上，反射出晃眼的光芒。燕清意微眯着眼，踩着脚下的人影，踏进殿中。

    许明沅坐在正殿的宝座上，神色冷峻。

    淑妃坐在下方，她垂着眼，见贵妃来了，瞥了一眼，不太恭敬地行了一礼，又坐回椅上。

    燕清意坐在淑妃正对的椅上，淡笑着破沉默，“这是怎么了？本宫瞧着大王与淑妃，似乎不太愉悦。”

    淑妃哼笑了一下，杏仁似的眼盯着燕清意，“既然娘娘来了，臣妾就如实与大王了。臣妾行得正，坐得直，不在背后妄议娘娘。”

    “淑妃这是何意？”燕清意望着她胸有成竹的模样，心里升起丁点不安。淑妃这人，与她相交时略带愁苦，与方女史相交时落落大方，早前牙尖嘴利谁也不服，被王后拿住家人后，又变得善解人意。

    “大王，那日太后千秋，臣妾见云婕妤指使平儿故意将酒洒在贵妃身上，然后邀贵妃去芳袭殿。臣妾担心娘娘，于是尾随而去。”

    燕清意赶路而来，白皙的面庞被阳光晒得微红，听了淑妃的话，她的脸上霎时失了血色，淑妃看到了什么？

    “谁知云婕妤站在殿前，守门似的，左右量。臣妾担心贵妃有事，便想从芳袭殿后门进去看看。”她顿了顿，拍着胸口叹气道，“臣妾走得慢，绕了一圈到芳袭殿后门时，看见贵妃披着披风，与一个陌生的男子一同从后门出来。臣妾吓着了，赶忙躲到树后的阴影中悄悄探，那男子穿着竹色的衣袍，面容俊秀，好像是晋国使团中的人。”

    许明沅本斜靠着宝座，忽然坐直了身子，冰冷的视线盯着淑妃，“此话当真？”

    淑妃站起来，神色凛然，竖着三根手指对天发誓，“臣妾若有一句假话，必连累全族受难，不得好死。”

    燕清意逼着自己挤出一抹淡笑，安抚自己，她没有证据。她从容地端起茶水，浅饮一口，“不知淑妃受了谁的指使，编排这么一通谎话来造谣本宫。本宫若在宫中与男子私会，你大可当场便呼来侍从将本宫抓住，为何过了……这都快两日了，才想起与大王告状？”

    “臣妾一时慌了，哪里见过胆子这么大的奸夫淫.妇，敢在王宫中行□□之事。于是臣妾忘了呼喊。”她瞪向燕清意，头上的金步摇随着她的言语轻轻摇晃，熠熠生辉。

    淑妃不屑地“啧”了一声，“不过臣妾悄悄地跟上了他们，随他们一同去了竹中楼阁。”

    燕清意“嘁”地一声轻笑，“淑妃越越荒谬了，本宫……”

    许明沅断道：“听她完。”他的声音冰凉，像是冬日间灰白的冰渍划过燕清意的面庞。

    “臣妾不敢靠得太近，怕被他们发现灭口，只好附在窗旁偷听。他们二人喁喁耳语，亲切异常，臣妾并未听清他们什么，左不过是情人相见的窃窃情话。但听贵妃叫那人，沐恒哥哥。”

    “沐恒哥哥？淑妃的意思，本宫在竹林私会晋王晋沐恒？”燕清意嚯地站起来，一甩衣袖，既生气又磊落地，“晋王千里迢迢来了许国王都长乐城，又混进使团中进了王宫，竟然只是为了与本宫见上一面？淑妃编排的故事中，晋王似乎是个情种。那他都做了这么多安排了，为何不趁大王上月不在王宫时，将本宫带走？一国国君，又如此深情，连这点手段都没有吗？”

    淑妃也站起来，镇定地望着燕清意，勾着红唇道：“贵妃与晋王的安排，臣妾如何得知，不定晋王安排贵妃在大王身边献媚，伺机行刺大王。”

    “凡事都要讲个证据，淑妃酝酿了这么两天才整出一通信口雌黄的谎言造谣本宫，本宫如何能临时想出反驳之词。”燕清意望向许明沅，委屈地红了眼眶，“谣言止于智者，还望大王明鉴。”

    淑妃见许明沅沉眸思量，走到他身边，拿出袖中的一块巴掌大的玉，“大王请看，这是晋王赠与娘娘的玉像，刻的是娘娘的模样。娘娘那日见大王带人来了，她不顾自身安危，点燃了阁楼为晋王掩护，慌乱之中把这玉丢出了阁楼，恰巧被臣妾捡到。”

    燕清意嘴唇翕动，一时哑口无言。她那日趁晋沐恒走后，随手把这玉像扔进了黑暗的竹林中，想着就算它被宫人捡到，他们也会偷拿出宫去卖钱，不会影响到她。

    许明沅接过，这玉触手生温，是晋国特产的顶级羊脂玉，一般的达官贵族也拿不出这么大块玉来。而且这玉上刻的女子，一看便是燕清意年少几岁的模样，桃花眼带怯，樱桃嘴轻抿着笑。

    他没有见过她这样娇怯可人的青葱模样，那时的她正与在燕国求学的晋沐恒两情相悦，共同吟诗作赋，赞叹佳境韶华。

    许明沅的心中冒出一股难以言的酸涩，他的手指不自觉地蜷缩起来，捏着玉像，竟将它从中折断，他眉头轻抬，“淑妃若有意借前日的事污蔑你，这玉像也不是一两日能做出来的。”

    纱窗隔着细风，阳光透过珠帘斑驳地照进殿中，午后日头正盛，铜炉中的熏香让燕清意烦闷，她的背上升起点点薄汗。

    “淑妃的父亲，周国的安仲伯，因言获罪，导致一家十几口人被贬为庶民，罚到周国边境的牧场做苦力。王后的弟弟许折，借机把她的家人都抓来了长乐城，藏在城中某处宅院里。”这是她们两人结盟时，淑妃为了获得她的信任，亲口讲给她听的事，“王后拿捏着淑妃的家人，淑妃才不得已结束了四年的幽居生活，离开梅香殿，为王后做事。”

    燕清意真切地望着许明沅，“大王不奇怪吗，一个幽居四年的人，突然转了性子，热络地与宫中各妃嫔交往。此次她们想要烧死我，但在宫中做这样的事，实在过于危险，所以想了这阴毒的后招，让我死了还要背负私通的骂名。”

    “可我被大王救了。”燕清意抽泣着，泪水滴在光洁的地板上，“王后因此被禁足宫中，云婕妤被逐出宫去，唯有淑妃暗中替王后做事，没有受到牵连。所以她来了延年宫，编排了这些故事，想要离间我和大王，再借机救出王后。”

    她躬身长拜，郑重道：“还望大王明鉴。”

    淑妃离许明沅近，她发现他沉下了眸子，冰冷而痛心的神色有所收敛，更多的是思索与猜疑。

    淑妃身形颤了颤，忙跪在地上，痛声疾呼道：“大王，贵妃巧舌如簧，臣妾不过她。但请大王仔细想想，大王与贵妃有亡国之仇，贵妃却竭力讨好大王，贵妃自认腹有诗书气自华，却连一点傲骨都没有吗？贵妃曾与晋王共谱一曲《花语传》传唱诸国，两人被士人奉为金童玉女的一对佳侣，贵妃又怎会在亡国之后轻易移情别恋？”

    燕清意：“晋王曾传密函给大王愿以三城换我，那时我方认识大王几日，尚且不愿离开大王。更何况如今与大王两心相许、情投意合，又怎会与晋王私会呢？”

    许明沅想起那时她巧笑道：“君美甚，晋王何能及君也？”又听她两心相许，情投意合等词，他神色稍霁，挥了挥手，“你先起来，跪久了膝盖疼。”

    “既然淑妃问我为何会移情别恋，那我也不怕羞，便在这儿了。”她扶着葛喜的手站起来，眼中未干的泪水挂在纤细的睫毛上，仿佛雨滴花梢，“我的父亲是个胡作非为的昏君，晋王是个只知谈情爱的昏君，只有大王是个明君，臣妾饱读诗书，欣悦佳主，凤栖梧桐，自然想为自己寻个好的君王和夫君。”

    许明沅听着她的吹捧，看着她真诚的眼神，心中有一丝动容。

    淑妃见大王神色不对，连忙哭喊道：“大王，臣妾在你心中没有任何分量，但臣妾句句属实！”

    淑妃不禁越哭越惨，泪水挂满了面庞，哽咽着：“若如贵妃所言，臣妾与王后、云婕妤勾结，做了十足的计划想要谋害她，那为什么在她出事之后，王后却不为自己申辩，而是任由大王责难？而第二日，贵妃却去王后的宫中拜见，王后若真与贵妃有深仇大恨，又为何会接见她？难道王后想听贵妃奚落自己吗？”

    燕清意眼眸微动，抿着唇，淑妃这话倒是的在理，让她一时不知该如何反驳。

    许明沅沉声，挥了挥手：“你们都先退下。”

    淑妃不愿起身离去，她本以为十拿九稳的告状，却并没有让贵妃受到责罚：“大王，贵妃与晋王在林中，还不知做了什么苟且之事，大王便任由贵妃如此吗？”

    “淑妃这就急了？开始胡乱污蔑了吗？”燕清意冷哼一声。

    “退下。”许明沅冷了脸，两人不敢再，纷纷退出正殿。

    她们两人的言辞都有可取之处，他虽私心更偏信燕清意一些，但他瞧着地上残破的玉像，沉眸道：“葛喜，你派人速去拦截晋国使团。”

    “喏。”