许明沅坐在窗前，目送行云，沐浴着薄暮黄昏的微光。

    葛喜走进延年宫，躬身在侧，心地回禀：“大王，奴婢派人去查了晋国使团入住的使馆。太后千秋晚宴结束后，晋国使团的人分为三个队伍，从不同的方向离开了长乐城，返回晋国。”

    许明沅面色沉静，食指在书桌上轻敲了两下，点了点头，他轻叹了一口气，“知道了。”如果晋王没混在使团中，他们何必兵分三路回国，刻意躲避盘查，“派人去追。加急传信，让沿途城镇戒严，不许给晋人放行。”

    “奴婢去安排。”葛喜。

    燕清意……她那夜突然主动向他求欢，难道真是因为晋王指使她，让她潜伏在他身边，伺机对他不轨？

    他又忆起那日在山林间，宣方：“公主，山雨欲来，蛰伏为上。”他当时认为宣方是死前想反咬她一口，但如今想来，会不会是因为宣方知道燕清意不堪忍受在他身边行讨好之事，想要自尽，所以宣方到死都在嘱咐她，让她保住性命，以待来日。

    他越想越闷，端起桌上凉透的茶水饮尽，依旧掩不住心中的怒火。她那些乖巧可人的模样，都是装的吗？

    晚霞的光芒隐进山中，灰白的天幕上隐约可见几颗黯淡的星辰。

    “大王，奴婢今日去问了桂军将领，今年冬日王后的表弟许折确实秘密押送了一批人回长乐。桂军将领当时把这事回禀了太后。但太后压了下来。”

    “能让太后按下不表，那必是她好女儿做的蠢事了。”许明沅冷笑，他正愁找不到理由处置亲近许娴的许氏族人，“把许折关进大牢，对外，许折苛待、不敬宗主国王室，以下犯上，外加在南都监管手下不力，纵容行恶。秋后问斩。”

    葛喜微愣：“可是，淑妃的亲人已被老周王贬为庶民，不再是周国王室了。”

    “那就给周王传信，让他即刻恢复安仲伯一家的身份。”许明沅此番去边境收获颇丰，最大的收获就是让现在的周王对他唯命是从。

    交代完事情，许明沅心中却并不畅快，他仰望苍穹，对着暗沉的天幕叹气，昨日这时候，还在妍玉宫与清意嬉笑玩闹，共进晚膳，今日却只余失望。

    他悲伤了片刻，听到身旁和缓的呼吸声，看向葛喜，“你怎么还杵在这儿？”

    葛喜扰了扰脖子，尴尬一笑。他话没完，见大王面色不佳，只好站在一旁等待话的时机，“近日还发生了一件奇怪的事。晋国使团的人出王宫后不久，遭遇了刺客埋伏，死了七个人。当夜捕快询问他们，他们遇到了劫匪，但财物没有遗失。因着他们不是许人，捕快不能当即将他们带回衙门审问，便让他们第二日自行去衙门报官，他们没有去。”

    许明沅眼睑微抬，“谁派的人？”他想了想，竟不知是谁会在这个时候刺杀晋沐恒。

    “还在查。”葛喜犹豫片刻，浓眉皱在一团，“那日贵妃娘娘去芳袭殿后，采枝趁机领了宫牌，出宫了一个时辰。”

    “你是怀疑，是贵妃派的人？”许明沅摇头，“贵妃哪有人脉。下次采枝出宫时，你派人盯住她，看看她到底在做些什么。”

    “喏。”葛喜，“还有一事，奴婢今日听贵妃所言，也觉得不无道理。淑妃若是当夜看到了贵妃与晋王私会，为何不立即向大王、太后、王后回禀，而是隔了两日，给晋王逃难的时间。”

    “于是奴婢也派人去查了，想不到有意外的收获。大王上月去边境驻扎重兵，协助周国的二公子贤继位，二公子的势力原先弱于大公子尚，有了大王的帮助，也只是堪堪灭了公子尚，未能彻底铲除公子尚的势力。这也是大王乐于见到的成果，让这一代的周国国君，依旧陷入泥潭般的内战中，不得安宁。”

    许明沅了然道：“淑妃又和周国勾结上了？”

    “正是，淑妃今日上午收到了来自周国的密函，午后就来揭发贵妃的行踪，她可能是想代贵妃的位置，便于……”葛喜不敢再。

    “接替贵妃的位置，谋害孤。”他忍不住笑了起来，想着这两人午后你一言我一语地激烈争锋，竟然是殊途同归，“她们啊，真是演了一出好戏。”

    他一掌拍在桌上，面色冷峻，“派人去梅香殿搜宫，再把淑妃抓起来，严刑拷问。”

    “那……”葛喜垂眸，望着光洁的地板。

    “贵妃，先不理她，晾她一段时间。”许明沅想，她若真是虚情假意，也只怪他痴心错付，日后便不再理睬她。

    光是想着不再见她，他心中就又酸又闷，罢了，若是她真心悔过，就从长再议。

    “喏。”葛喜退出了暖阁，不禁暗笑，大王还是偏心啊，明明两人都有作乱的嫌疑，但抓了淑妃，却以不理睬的方式对待贵妃。

    他私心也认为贵妃不像是心有歹念之人，绣夏姑姑这些日子在贵妃身边，也未看出任何不妥，应是另有隐情吧。

    他会好好探查一番。

    ……

    淑妃捏着密信坐在床沿上，倚靠着床头的雕花楠木，心中愤恨不已。

    绣言望着西沉的斜阳，问：“娘娘是否先用晚膳？”

    “本宫吃不下。”她快要咬碎银牙了，哪还吃得下东西。

    她前日瞧见贵妃与男子私会，本想留着这个把柄，日后有利可图时再揭穿她。谁知公子尚的妻子传信给她，公子贤与许王勾结，签订了无数丧权的盟约，以求获得许王的支持。

    如今公子尚死了，公子尚的妻子带着残部负隅顽抗。

    公子贤继位为王，明年还想邀约许王、晋王一同去周国王都宣誓，不再奉周国为主，而是奉许国为主，向许国纳贡称臣。

    淑妃想到年少时她躲在高楼里，看老周王受数十诸侯王跪拜，是何等的光荣。如今许王不顾同宗情义，无情的戕害诸侯王，攻城略地，公子贤竟然还拱手让出宗主国之位，这是周国三百年从未遇见过的奇耻大辱！

    她不能让这样的事情发生。她要接近许王，与所有想要他死的人联系，一同除掉他。

    她本想借此事除掉燕清意，借机博得许明沅好感。谁知燕清意巧舌如簧，险些把她陷害了。

    “绣言，你去把太医叫来，本宫头疼。”淑妃。

    绣言走到殿门，突然听到杂乱地脚步声在门口响起，她瞪圆了眼，看着一队侍卫目不斜视，直冲进梅香殿，绣言怒斥道：“你们是谁，为何闯入梅香殿？淑妃正在殿中休息，若是冒犯了娘娘，大王不会放过你们！”

    “臣等受大王命令，奉旨搜宫。”

    淑妃本靠在床边，听到侍卫的声音，惊得一下跳了起来，把手中密函往烛火前送。

    密函的信封，是特制的信皮，一时竟然烧不着。

    侍卫眼疾手快，冲上来一把拽住淑妃的手。

    淑妃感觉兽夹一样坚固的手钳住了她的手，她呼叫着拉扯信件，想要将它撕碎，却被侍卫反扣住手臂，按在地上。

    密函被他们收走，淑妃惨叫着被押出梅香殿。宫中宫婢惊声尖叫，一一被扣押起来。

    ……

    “大王。”海沛递上茉莉花茶，轻声放在大王的案桌上，许明沅批阅奏折并未抬头，海沛轻声，“贵妃娘娘求见。”

    “不见。”

    “喏。”海沛走出去，一会儿又进来，“大王，贵妃娘娘，事关太后安危，望大王见她一面。”

    许明沅从奏折堆里抬起头，面色阴沉地盯着海沛，海沛抖了抖，“奴婢去回……”

    “让她进来。”许明沅放下朱砂笔，既然事关太后，那听听也无妨。

    燕清意走进殿中，盈盈一拜，“大王，今日我随太后去了三清殿，一同修行了许久。”

    夏日温热的风吹进殿中，两旁明亮的烛火照在她的身上，她纤细的身影随着烛火轻微摇曳，仿佛她也在轻颤。

    许明沅量她，见她面色如常，他没有作答。

    燕清意又道：“殿中的香火应是高道长特配的，焚烧之后有一股窒闷的香甜味道，使人闻之晕眩，且可能产生幻觉。”

    她见他沉着眸子，不搭她的话，她不禁感到揪心，今日淑妃的话，他是听进去了。她不想和他有隔阂，可是这事，她实在无从辩白。

    “请求大王派人去三清殿中，将那些香火换成正常的香火。还有高道长炼的金丹，也换成正常的补药。让太后不再受这些东西迷惑。”

    “何必这么麻烦。”他抬起瑞凤眼，冷淡地盯着她，“把高道长杀了便是。”

    “这样会让太后心寒。今日高道长，明日李道长，只要太后还深信其中，此事就不会善终。”

    许明沅对着海沛：“你去把高道长请来，然后拿几百两去收买他殿中的仆童，让仆童把香火、金丹换了。”

    海沛应声而去。

    他见她不再话，本想，“你退下吧”，话到嘴边却不出口，他撑着书案站起来，转身欲往后堂去。

    “大王。”她上前几步，走到他的案前，见他停下了离开的步伐，她怔怔地看着他的背影，迫切地，“有时眼见未必为实，耳听未必为真，还望明沅信我一次。”

    他转身凝视她：“你有和他私会吗？”

    “我……没有。”

    他挥了挥手，“你出去吧。”

    “我不。”