一晃过去半月，正值酷暑天气，燕清意一早赶到三清殿，香汗淋漓。

    燕清意迎着朝阳，立在三清殿门口等候太后到来，“绣夏，待会儿你先回去，为本宫准备汤水沐浴。”

    绣夏：“让采枝先回去吧，奴婢年长，腿脚不利索。”

    “也好。”燕清意知绣夏近日奉了大王的旨意，时时刻刻盯着她。

    她想起半月前，她在延年宫对着许明沅，不愿离开，许明沅却转身进了后堂，不再搭理她。

    她本想解释一番，可是终究没能出口。若告诉他，自己提前并不知道晋王会来，他会信吗？若告诉他，那时未及时向他状告晋王，是害怕自己受到牵连，他会信吗？

    她想，他不会信。事已至此，再去坦诚，反而像穷途末路后又编了一套辞。

    燕清意听采枝，梅香殿宫门关闭，往日伺候的宫婢全被发出宫了，淑妃也不知去了哪里。

    她心里有些胆怯，大王为何把淑妃抓走了？若淑妃遭受拷，依旧不改辞，不更坐实了贵妃与晋王私会么。

    哎，她长叹一声，若是早些坦白就好了。她正忧虑时，太后乘着轿子，缓缓而至。

    燕清意扶着太后走进殿内。

    太后不再服用有毒的金丹和吸入迷香后，精神比起前些日子，倒是好了不少。太后眼下的青乌痕迹逐渐淡去，眼中浑浊不见了，步履也轻快了许多。

    燕清意也明显发现，太后这两日来三清殿，不如以往早了，也不知是暑热贪睡，还是不再见到神祇后，心中的信仰有所动摇。

    两人跪在蒲团上念经，香火依旧旺盛。

    念了一会儿，太后显然又些乏了，“前些日子，听你写了不少话本，不如今日去桂坤宫讲给哀家听。”

    “好啊。”燕清意放下经卷，试探性地和太后聊天，“太后想听那种故事？”

    “侠客儿女纵情江湖或是奇侠断案的故事，哀家最爱看了。”太后着，突然来了兴致，转过身来看着燕清意，细数之前沉迷过的一些话本，讲的绘声绘色。

    燕清意前些年跟着易侯听了不少书，太后讲的那些脍炙人口的话本，她恰巧也有所耳闻。太后话的间隙，她总能搭上几句，再见缝插针地夸奖太后记忆惊人。

    太后忍不住笑了起来，撑着蒲团换了个姿势，舒服地面对燕清意坐着，“这儿热得很，哀家宫里放着冰，不如你现在就陪哀家回桂坤宫吧。哀家哪儿有些外邦送来的花生牛乳糖和叫不上名字的果子，我们边吃边聊。”

    燕清意望了一眼天光，太阳还遥遥地挂在东边，太后来了不到一个时辰，就已经按捺不住想要离去了。

    “好啊，臣妾喜欢甜的。”她扶着太后站起来。

    两人走到殿外，魏芳姑姑没想到今日这么早便出来了，立刻吩咐宫婢去传轿子。

    太后对着魏芳姑姑：“让御膳房弄些桂花糖蒸栗粉糕，冰镇水果茶。”她完侧头看向燕清意，“贵妃有什么喜欢吃的吗？一并吩咐了。”

    “臣妾想喝奶茶，还想吃玫瑰饼。不过吃太多甜的，有些腻，不如午膳让南都来的厨子做辣子鸡和麻辣牛肉。”

    “光是想想，哀家就口舌生津。”太后着，眼中忽然闪过一丝光亮，“吃火锅吧，把大王和王后也叫来。”

    燕清意愣了愣，太后果然还是惦记着她的女儿和女婿，可他们四人一起用膳，不清有多少尴尬。她点了点头，勉强笑道：“不知大王与王后，是否得空。”

    “哀家派人去请，他们还敢不来吗？”太后拍着她的肩膀，“届时你也帮着劝和一下，让他们别老是互相怨怼。”

    燕清意暗自叹息，果然太后一旦清醒，就会立刻投入到撮合这对怨侣的行为中，也不知过段时日，太后得知了自己的怪病是王后投毒后，会是怎样的心情，“是，臣妾尽力劝和。”

    到了桂坤宫，太后与燕清意有有笑地往殿中走。燕清意眼角余光看见方女史在院中练剑。

    燕清意顿了顿，望向方女史的方向，她一套剑法使得行云流水，穿着浅蓝色的劲装，面上红润，汗水从眉间滴下。

    方女史也看到了贵妃，两人往日并未主动过话，方女史却突然笑着走上来，“贵妃安好。”

    太后突然有些技痒，“把剑给哀家，哀家耍两招。”

    方女史将剑尖指向自己，剑柄递到太后面前，笑道：“太后心闪着腰。”

    太后嘁了一声，“哀家习剑时，你还没出生。瞧好了。”

    她们站在一旁，静候太后舞剑。

    方女史突然侧身看着燕清意，她略显羞涩地笑了笑：“敢问贵妃娘娘，南都有些什么习俗。”

    燕清意不知她意欲何为，“女史是指哪方面的习俗？”

    “吃、穿……”她想了想，更羞怯地低头，“奴婢也不知道想问什么，大概是……”她犹豫着，半晌不出话。

    “若女史想问生活方面的习俗，可以向本宫的婢女采枝听。”往日方女史行事自然洒脱，不知她今日是怎么了，燕清意趣道，“女史莫不是爱上了某位南都男子？”

    方女史的脸庞像是红彤彤的熟虾，她忙挥手道：“不是不是。”

    燕清意淡淡一笑，继续观望太后舞剑，“本宫玩笑而已。”

    “嗯。”方女史轻轻点头，眼神躲避。

    太后舞剑之后出了一身热汗，神清气爽，命燕清意在殿中等候，她先去沐浴。

    午时，宫女鱼贯而入，将御膳房备好的新鲜蔬菜与各类肉食摆好，又端上冒着热气的铜锅，锅内红油的香气溢满整个大殿。

    王后先来了。她本在禁足中，但太后传召，她无法推辞。

    她看着殿中站着的燕清意，挤出一抹柔和的笑容，“本宫听绣诗，贵妃日夜陪伴太后修行，极其虔诚。本宫不便出行，劳你伺候太后了。”

    “能陪伴太后修行，是臣妾的福气。”燕清意回以一笑。

    大王来了。众人行礼问安。他刚进门就瞧见王后和贵妃有有笑，本就阴沉的脸更是添了几分冷漠。

    四人入席就坐，锅中飘浮的辣味让人口舌生津，一时却无人动筷。

    太后命宫人下菜，她笑着看向燕清意，“贵妃仁孝，日日陪伴哀家，今日还提议邀大王与王后一同用膳，一起热闹热闹。”

    我什么时候提议了？燕清意瞥到许明沅带着一丝冷笑的眸子，只能假笑着接上太后的话，“是，一起用膳，比较热闹。”真的会热闹吗，太后如果不找话题，沉默是今日的午膳。

    太后给大王和王后各夹了一片毛肚。

    王后：“母后身子可好些了？”

    “好多了。”

    “可是高道长的金丹起了效果？”

    太后细想，前些日子吃了金丹，精神旺盛，身体却异常虚弱，有时要魏芳搀扶着，才能走路。近日吃了金丹，没什么感觉，身体却逐渐好了。想来高道长的金丹，是有效果的。

    太后点头，然后看向大王，“云婕妤谋害贵妃，已被逐出宫了，王后是有管理不当的地方，可事情也过去半月了，不如就解了王后禁足吧。”

    许明沅埋头吃菜，淡漠地：“好。”

    “听闻淑妃勾结周国逆贼，意图对大王不轨？”王后突然询问道。

    “嗯。”

    “臣妾也是察觉到淑妃有谋逆之心，才命许折将她的亲人抓起来。”王后丹凤眼冰冷地盯着许明沅，“既然大王也发现了淑妃的反骨，为何还要残害忠臣，将许折秋后问斩。”

    许明沅突然抬头，招手唤来葛喜，“传令下去，将许折立刻斩了，不用等到秋后。”

    “你！”许娴拍案而起，丹凤眼瞪圆，怒火攻心，面前的碗筷跌在地上，摔得稀碎。

    “我？”许明沅冷笑一声，淡漠地回望王后，他虽是坐着，气势却比许娴更强硬。

    太后盯向燕清意，劝一下啊。

    我哪儿劝得住啊。燕清意皱眉，又嘟了嘟嘴，太后劝一下吧，你是长辈。

    太后轻轻摇头，我若能劝住，早劝了。她又抬眉，你快点别的。

    啥啊？燕清意抿嘴。

    太后看天又看地，随便点啥也好啊。

    “不如让高道长做场法事吧？”燕清意道，到时把磷粉换了，让太后知道法术也是假的，“最近天气燥热，做法术乞雨，顺便为许折大人超度一番。”

    许明沅想，燕清意发现了高道长的迷药，自然是不信鬼神之的。如今却请求做法事，可能是另有所谋。这半月绣夏向他回禀，贵妃早晚陪太后修行，闲时在宫中写话本，很是安分。想来她是为了太后好，那便做吧。

    他收回看许娴的视线，夹起锅中一片笋子。

    “做场法事也好。”王后缓缓坐下，高道长的“神通”能让太后与贵妃更加笃信他的能力，她转头对绣诗，“晚些你去问问高道长，何时可做法事。”

    绣诗：“喏。”

    大王走了。

    王后坐了一会儿，关心了几句太后的身体，也起身告辞。

    太后颓废地坐在椅上，感谢贵妃解围。

    燕清意拉着太后的手，语重心长地：“太后啊，有些事，真的不能强求。”她仿佛才是长辈，在安抚太后这个做错事的孩子。

    “哀家错了。”她坐在椅上，眉头紧皱，略显悲色，“总以为会有转机，但强扭的瓜不甜。”

    四个宫婢端着珠宝翡翠、绫罗绸缎走出来，太后道，“这些日子见你总是穿戴素净，昨日哀家在库中挑了这些好东西，你年轻貌美，扮靓丽点吧。”

    燕清意谢太后赏赐，她怕穿的花枝招展，陪太后修行不妥。谁知太后误会了，她又劝慰道：“感情的事最难琢磨，太后别再强行撮合大王、王后了，顺其自然吧。”

    太后点了点头，“哎。罢了，儿孙自有儿孙福。哀家不再强求。其实看到你，比看到他俩高兴多了。”

    “太后笑了。”燕清意自然想与太后亲近，得了太后的信任，她揭穿王后阴谋时，太后才会更加相信她。她陪太后聊天，暮色渐沉的时候，回了妍玉宫。

    晚间采枝寻了个绣夏不在的间隙，悄声：“今日奴婢回宫为娘娘准备汤水，收到了父亲递进宫的消息，他已经备好了沐埋草的毒药和解药。”

    燕清意眼中闪起光彩，“你明日出宫去拿。”看来做法事的时候，不仅能把高道长的法术拆穿，还能将太后中毒的事，一并揭了。