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    江承光怀揣着那铜马回宫。

    路上, 他遇着了哀哭不已的宁妃。后者不顾阻拦，扑上来哭诉父亲冤枉，道钟家无辜受害。皇帝经过一昼一夜, 已然疲极，又知道钟家的手脚, 不愿与她虚应。

    只道：“事情查明，会有公道。”不肯理会，命人将她拖走。

    钟薇的哭声虽远了，仍远远回荡在红墙之间。这多少让他有些心烦意乱起来。

    江承光面色发沉，一路疾行，内侍们亦不敢扰。

    但到了建章宫前, 几人对视一眼, 终是上前禀道：

    “圣上, 理贵妃娘娘来了, 已等候您多时。”

    江承光方张了嘴, 待要不见, 声音忽在舌尖了个转儿：“……李贵妃？”

    他知道自己弄错了。或许是刚刚处置了李伯欣，又与傅北恩怨了断。否则他怎会有一瞬恍惚, 认为等候着他的是月河呢。江承光默然片刻：“她来做什么？”

    却将手中宝剑递给内侍, 自己走了进去。

    从室外到室内, 光线倏尔暗了许多。

    但是，在建章宫的玉案边上，正点着两盏烛火。火光萤萤绰绰, 簇拥着那跪坐的女子，竟使人无端想起，黄泉路上的引魂灯。她的脸色非常苍白，但乌漆般的眼仁里，却跃动着那两豆烛火。

    理贵妃便坐在那里，见他进来，缓缓抬首。

    江承光进来时原有话问，却不知为何，被她的目光定在原地。只觉那里头是尽极的哀戚，是木然中溅起一星火点的魂灵，是……令他羞愧的、行将离别的最后一瞥。

    她站了起来，提起衣摆。应是坐久，略有不支，嘴唇发白发干。

    但贵妃举步上前，沉重又轻盈。目光亦如千钧，压得他难以喘气。

    是筑起堤坝的苦海，是行经崩裂的山峦。虽不肯轻易倒塌，却已强弩之末，更令人感到那濒临压垮的悲辛。

    江承光有些发愣，这才留意到她穿着的是最最隆重的贵妃服制。黛紫色的宫裙，烘托着祥云吉鸟，衣襟处开合牡丹。挽明珠为带，簪金玉为冠。庄重极艳，又不知何。

    他终于找回自己的声音：“贵妃，你……”

    越荷已轻轻屈膝道：“理贵妃越荷，参拜圣上。恭贺圣上扫平四海。”

    “快起。”他忙伸手去扶，笑容有些勉强，“贵妃怎么忽然……”

    越荷起身，静静看他：“理贵妃应做的，我已贺完了。从此，我也不再做理贵妃了。”

    “你什么……”江承光竟有些失言。

    这太古怪了，他明明取得大胜，正该是开怀之日，却为什么被这样的气氛、被这样的越荷弄得顾此失彼？她为什么要这些话？

    不要再做理贵妃，是要离开他么？可是，她能到哪里去？

    手不自觉地攥紧又张开，被硌痛才意识到自己还攥着那匹铜马。

    江承光忽然间找回了主见。他皱起眉头，低声训斥：“阿越，你在些什么话？”

    又哄道：“你好好的，做朕的贵妃，有哪里不满意？朕在这里，喜鹊儿在这里，你又要上哪里去？还是昨儿太吵，魇着了？朕这就叫……”

    可他掌心开合的瞬间，那一抹铜光已刺痛了越荷的眼。

    她满以为已如死水的心，竟又因此被重重攥了两下。

    越荷断皇帝，颤声问道：“圣上手里握着的是什么，可以给我一观吗？”

    “你……”江承光仍感莫名。但多年情谊，他容了贵妃，亲手持着那铜马递给她看，一面解释，“是匹铜马，从李伯欣身上搜出来的，据是一直握着，直到殒身。”

    他兀自下去，没留意到越荷渐渐盈出泪水的双眸。

    “朕看着颇为眼熟，只是实在想不起来，究竟是何处见过了。便拿了回宫来，预备让人查查看……”他忽然一惊，“阿越，你怎么啦？怎么哭了！”

    理贵妃的确在哭。

    一颗极大的泪水，缀在她的眼睫上，随着几次颤动，终于砸落于地。

    以为已经痛到极致的心，在这一刻，终于感受到了撕心裂肺的痛楚。

    越荷缓缓抬起头来：“不必查了。”

    “阿越，阿越，你究竟怎么了……”皇帝有些心慌。

    越荷低下头，用力将胸口的绳结扯断，抓住了那冰凉金灿的物。

    旋即，她微微含泪，一手捏着，将铜马送到皇帝眼前。

    江承光方才将铜马出示给她，是托在掌心。如今，越荷轻轻将属于自己的那半，也放了上去。两半铜马除左右之分外，竟无差别。她将它们合二为一。

    铜马合符，天衣无缝。

    “圣上想起来了么？”她笑着，“想起来，这究竟是什么？”

    江承光张口结舌：“这、这怎么会……这是……”灵光忽然一闪，“是三皇子，是咱们喜鹊儿抓到的！是他的抓周礼！铜马合符，就是喜鹊儿的铜马合符啊！”

    可想明了铜马的来路，疑问反而更深。

    他疑惑地注视那对严丝合缝的铜马，又茫然看向越荷：“为什么另一半，会在成国公手里？”还让他至死都紧紧攥着。

    是啊，为什么呢。

    越荷举步近前。离得这样接近，她看得清江承光的无措，心中才更觉悲哀可笑。

    她缓声道：“自然是我给的。”

    “你给的……”江承光成了一只学舌的鹦鹉，他被她出人意料的举止惊住，只会反复地问，“阿越，你为什么要……什么时候、怎么会……”

    越荷站定他面前，轻声道：“这是我给我娘的信物。”

    “我与我娘久别重逢，不胜悲喜，又被迫即刻分别。心中苦闷，便互留信物，好做念想。这半只铜马，便是我给她的。与我留下的这只，恰是一对。持之可以互辨身份。”

    “至于这只铜马后面又经历了什么，为何我娘会给了我爹，我爹又攥着不放……”

    她怆然道：“我也很想知道，却再也没有答案了。”

    “你……成国公……阿越，你为什么要把他们叫做……”

    “因为那就是我的父亲母亲。”

    烛火轻轻晃动了两下。

    她半仰着头：“圣上当真认不出我么？”

    江承光哑然而惊骇地看着她。

    他想要张嘴，想要出什么，心脏被疯狂而不可思议的猜测乱撞着。可他却被禁锢在原地，手脚躯干麻痹不已，连眼眶都酸涩起来。

    只喃喃道：“不可能，这不可能。”

    “没有什么不可能的。”她平静道，“故贤德贵妃李月河，见过圣上。”

    “哐当”一声，不知什么被推翻了。

    江承光踉跄退了几步，他的呼吸急促、心脏狂跳、手脚冰冷……

    却仍是摇头，带着自己也难理解的心慌与阵阵绞痛：“这不可能！”

    他不断摆首：“太荒谬了！你是理贵妃越荷，是越威老将军的后裔……你若不喜欢这个封号，可以让朕改掉。怎能……”可他的声音里，染上了哽咽与慌张。

    殿内只有皇帝急促的喘息。

    “你是姓越的，不是姓李，对不对？你不可以欺瞒朕……不会有这么荒唐的事情。”

    他的视线有些模糊了，眼前一会儿是理贵妃雍艳的脸，一会儿又是另一张面容。直到两张脸合二为一，都映入那双静渊般的凤目中。

    她道：“相伴十五载，圣上当真认不得李月河么？”

    泪水无声无息，顺着皇帝的鼻梁，落了下来。

    他哽道：“都退下，殿内外不许留人。”随即，他跌撞着上前，紧紧攥住她的双臂，在殿门合拢的那刻，反复地问道：“是你么？阿河，是你，你回来了？”

    “是我。”她静静回答，“李月河回来了。”

    “我知道是你……”他想对着她微笑，却拧出道道难看的沟壑，“太好了！阿河，月河，你回来了，太好了！”有一簇火星，点亮了他的眼，渐渐地，盛放出极致的喜悦来。

    江承光用力将李月河揽入怀中，闭目吐息，泪水弄湿了翘起的嘴角。

    “真的是你，真的是你……上苍垂怜，又让朕见到你了。”

    他有些语无伦次：“一直是你么？对、对的，一直是你。一定是你！”

    “朕见你第一眼便……月河，你真的回来了！”抱着她的双手，胡乱地捂住了脸，“太好了！朕还有话要同你的，朕没来得及，朕这回不能再等了，一定要告诉你……”

    这样的喜极而泣，或是动情拥抱，却没能让怀里那个女子，有丝毫反应。

    江承光还沉浸在失而复得的喜悦中未觉，他颤抖着道：

    “你什么时候回来的？是六年？还是七年？中间可受苦了么？对，这些是不是不能……怕老天听到又要把你带走。不妨事，回来就好，回来就好。”

    他又抹了一把脸，脸上满是欢畅振奋，又夹杂着几分迫不及待：

    “可是有许多话，朕憋在心里，欲同你好多年了。原以为再无相见之日。”他有些心翼翼的期盼，“朕不知你肯不肯接受，月河，但……”

    他轻柔地放开那个怀抱，想要稍稍退后，以便看清她的神情。

    “朕一直都……”

    那句话终竟没有完。江承光从一场短暂而荒诞的美梦中惊醒。

    他看清了女子的神情。

    李月河脸上没什么动容，也没什么无措。

    她看着他，像是一块被风剥尽了石衣的旧岩，没有情意，没有愤怒。

    一字一句：“故贤德贵妃，罪臣李伯欣之女李月河，见过圣上。”

    江承光忽然被刺痛了。

    他想起来了。其实他一直知道，只不过在重逢的喜悦下昏了头……

    就在刚刚，李伯欣已经伏诛。

    李月河失去了她的父亲，而在此之前，她已经失去了两个亲人。

    甚至李夫人也差点……此时此刻，他无比庆幸傅北派了人去救回李夫人，否则……傅北认出那铜马时的神情，对方催促他回宫，这些全都想得明白了。

    月河手中的铜马是如何交给了李夫人，她们怎样相见，傅北又知道多少。

    电光火石之间，一切似乎都穿珠成串。可是江承光顾不得去整理思路了。

    他像被一道惊雷劈在头上，分明预知凄凉却犹不肯接受，只摇头道：“不是……”

    “不是李月河，抑或不是越荷？”

    李月河淡淡道：“圣上愿意怎么想都行，月河来此，是欲同您了结的。”

    这话又震醒了他，江承光凭本能紧紧攥住她的手，厉声道：“不行，不许！你……”他眼底泄出丝丝恐慌，“月河，咱们还有喜鹊儿，对，还有喜鹊儿，他是你的孩子……”

    “圣上以为我要寻死么？”李月河反问，她略有讽意，“若我真欲如此，寻段绫子自缢，谁又能阻？”她江承光脸色发白。

    皇帝好似松了口气：“那你是……”

    他攥着她的手如此冰凉，但李月河的心更冷。

    “请圣上恩准，降理贵妃至青云观为女真人。”她肃然道，“我不愿再做你的贵妃。圣上想什么，我心里约莫也清楚。李月河已倦了，请圣上放过我，至少还我一个清净罢。”

    江承光头脑嗡嗡作响，满脑子只有“她要走”这个念头！

    他急声道：“不行，月河！不行！”不敢看她的眼睛，又非要去看她的眼睛。

    “朕知道你必怀怨恨，可是好不容易上苍垂怜，朕可以解释，可以解释！”

    “上苍垂怜？”李月河微微含了泪，“是垂怜，还是引我回人世，重受一场折磨？”她的手在颤抖，“亲族凋零、故友死生……我曾眷恋在意的一切，无不面目全非。”

    她道：“圣上还不明白么？我与您，早已无话可讲。”

    “不会这样。”江承光不能明白，他只得拼命否认，“不会的！成国公他……他犯了罪，但他待你不好，朕从前的亏欠，朕都会补偿，月河，朕、我——”

    他真的不明白，怎么会无话可讲，怎么会到这个地步。他不是没有做过与月河魂魄相见的美梦，哪怕在决意诛杀李伯欣之后，也在痛苦中盼望过几回。

    他以为她会恨他怨他，会因家族覆灭而绝望崩溃，劈他一刀，与他恩断义绝。

    那是他甘受的苦，他着了魔一般地想要承受，只要能再见她，这本是他所欠……

    可是不应该是这样，李月河的眼里没有怨恨，却有更加刺目的心寒。

    她没有对他失望，因为早已不抱指望。江承光了个寒战，忽然明白这点。

    可他明明是她爱过的郎君，哪怕后来的越荷，也是荣宠加身，她可以恨他恨到咬一块肉下来，但她不能这样近乎冷漠地看着他。那意味着她已经彻底心死了！

    他颤声道：“朕可以补偿，朕都可以补偿……”

    “那么圣上能让我死去的孩儿活过来么？”李月河问道，“是啊，圣上要人间天子也不能沟通幽冥，就连我自己稀里糊涂，也不知是怎么还的魂魄。可还有一桩弥补，圣上是能做到的。”

    “是什么？”他急急地问，“你，朕向你保证，朕一定——”

    “父亲已然身故，然成国公府虽为主脉，其余族内旁支，遍布大江南北，也有上千人。”

    李月河漠然道：“圣上可以违背律例，饶恕他们的罪吗？”

    “他——”江承光想要张口。

    他想要对她解释，想要对她道歉，可他忽然明白了一切。

    皇帝颓然道：“朕做不到。”

    他的声音隐忍着：“朕知道其中许多人无罪……那些身在其它州府的，甚至连成国公动了怎样的心思也不知。可造反本就是极大的罪名，若是未遂也罢了，成国公领兵致使京城变乱。”

    呼吸都艰难起来：“像这样的罪名……不能饶恕，必须诛连。”

    “否则，便会有人上行下效，便不足以震慑其余宵，反而威胁王朝的长治久安，是么？”李月河轻轻开口，“甚至哪怕大开恩典，饶恕其中的一些，难保不会有人怀恨在心，又是隐患。”

    她全部都明白。

    “所以，圣上是一定要诛我的九族了。”

    李月河道：“既如此，圣上如何留我。”

    倘若他能保住更多李家族人的性命，甚至卑鄙些以此相胁……那么李月河终竟会被牵绊着，会被逼迫留下。可是既然他连这些都做不到，既然他要手起刀落，诛杀她所有的血脉亲人！

    那江承光，又有什么颜面和资格，将李月河给留下来呢？

    他的嘴唇颤抖了几下：“你是故意的，月河。因为你……”

    你根本不会那么做。

    江承光痛楚道：“你不会那么做，你根本不是想逼朕，而是想让朕放你走，是么？”他喃喃，“你不会那么做的，他们虽与李家有血缘，于你却远不如成国公夫妇亲近……”

    李月河回来整整五年了。

    她没有试图依仗身份旧情，在他提剑出宫决战前求他。她若了，他必然心神大乱多加犹疑……亦不可能答应。可是，她是从头到尾，都没有这个念头。

    这是李月河最后的成全。

    她知道天下靖平要付出的代价，知道父亲与丈夫必有一死。

    缄口在前，为的是不以私情胁迫，遗害苍生。

    但一切既已结束，她可以开口了。

    江承光的心在不断下坠，他的神情越发难看，可是他全都明白了。

    “你不会那么做的，朕知道，你从来不是那样的人。”

    “那我是什么样的人呢？”李月河反问，“是圣上心中需被防备的阴毒贵妃？还是觊觎后位，品性有瑕？这些都是当年您申斥过的。”

    他脸色变得惨白，一个劲儿摇头：“那都不是真心话。”

    但那或许是李月河两生两世，捧着最滚烫的一颗真心，想要同他话的时候了。

    “朕那时候混账……负气……做了许多对不住你之事。”他痛苦地闭上眼睛，“可你不是那样的人，朕从来都知道。你品行高洁，心怀大义，朕从来心知肚明。”

    现在来的这些话，却只余讽刺。

    “朕知阿河，阿河亦知朕。”江承光似下定决心，“朕知道你不会为李氏求情，正如你知道，朕绝不会放过他们……哪怕是为了你，也无法同意。”

    他的眼中有悲意沉沉，终归年少时握住的手，不曾珍惜。到现在，已无法挽回。

    皇帝有必为与必不可为，他已不能去拥抱李月河了，只能看着她走远。

    “朕为天子。”他哽咽，“朕不是不在意你。可是这件事，你这些时日始终不曾求情或刺杀我的缘故，也是我不能放过他们的缘故。你与朕都明白，朕负你良多。”

    李月河从未逼他，他却强行将自己放入那样的选择中，剖心解释。

    擦了一把泪水：“朕知道你明白，却不能不愧……阿河，你和其他人从来不一样，因此受了许多委屈。你心里有大义，从始至终，变的是朕，不是阿河。但朕变得再多，也忘不掉……”

    他有那么一瞬间，因回忆而悸动，那微笑却化作悲哀：

    “你记得么？有一年在草原上，我们陷入绝境，士兵们缺衣少食，欲劫掠友邻。那时，将领们都决意放任他们，否则在远离大夏的异乡，一个太子的虚名，怎么弹压得住疯狂的士兵？”

    “可是朕不肯，你也不肯。只有你冒着死也要站在朕这边。”

    “不是为了遵循礼节，与夫君同生共死，而是因为你心里坚信，这么做是对的。倘若朕那日没那么选，便也得不到你的心意，对么？”

    他低低道：“朕始终记得你那时的神情。你朕未来会是好的天子。火光摇曳之中，你的眼睛比草原上的星子还要美丽明亮。其实那个时候，朕便对你动了——”

    “在当年，圣上是对的，如今也不能评错。是不是好天子，要留后人评。”

    李月河眼里也含着悲哀：“只是那时，我万料不到，圣天子需踏着我全家的心血性命。”

    她曾以为是志同道合，是两心相惜。后来才知，那不过是人生路上极为巧合的一次，过后要蹚的俱是血泪。江承光心有天下不假，但他要做好天子，便要扫去越来越不能忽视的威胁。

    也因此，有了今日李家的覆灭。

    孰是孰非，哪里论得清楚。帝王没有做错，但李月河已然家破人亡。

    在他们话的当口，抄斩李家满门的旨意或许已如飞了一般，传出京城。所相关者人人自危。卫兵们摘下了成国公府御赐的匾额，闯进去将一切违制之物砸得粉碎。人头滚滚，鲜血横流……

    隔着这样的血海，她已经没办法再用是非服自己。

    或许，李月河就应该早早死去，作为李氏与天子间最早的牺牲品。

    “圣上，你我都知道，这个坎儿是过不去的。”她叹了口气，不该回来之人，拖着年轻的躯体，灵魂早已疲惫苍老，“我不可能，也没有道理让圣上为我的家人赔罪。”

    “可是我也没办法接受他们的死。无论如何，圣上都亲自下了旨意。”

    李月河一点点，掰开了他的手，冷冷道：

    “若圣上不将我视为同族诛杀，也请明白，我已无法做这个贵妃了。”

    “你……”他又急急地，想对她什么话。

    两生两世，江承光皆年长于她，他是君是夫，总自持身份。李月河从未见过他如此失措慌张的神情。皇帝或许一时难以接受，但她的确已经厌倦了红墙内的一切。

    若非喜鹊儿，她早已去觅更为清净自在之地。

    合真已在那里等她了。

    李月河知晓皇帝不肯接受。对方欲岔开话题，她刚好还有话想问，便暂不纠缠。

    只道：“我还有一事不明，请圣上答我。”

    江承光正煎熬间，见她肯稍让，便如捉住了救命绳索，忙道：“你！朕必然知无不言。”

    李月河便问：“我弟弟不疑，当真是失踪吗？”

    李不疑“战场逃跑、连累同袍，失踪至今”，虽则人人都找不回来了，但她总还还有一丝侥幸。月河紧紧盯着皇帝的脸，不肯放过任何动静。

    江承光怎愿使她伤心，然而尘埃落定，他终不能欺瞒，只得如实答道：“你弟弟已殒身了。”

    她的细的泪水，刺了一下他的眼睛。

    “究竟怎么回事？”李月河压住眼中翻滚的痛楚，又睁开，“我要真相。”

    “朕同你实话。”江承光深吸一口气，“李不疑是遭了同僚的暗箭，背后中了数箭。他算是机敏，明白有人想害他，便撑着要跑，只是没能跑掉。失血过多而死。”

    “在当时，的确报的是失踪，但朕的人第二日便找到了他的尸首。”

    他承认道：“李不疑死状极惨，死因蹊跷、真凶不明。若坐实他已死的消息，恐怕你父亲即刻难忍，故而朕让人瞒了下来。到现在，不能再骗你。”

    合情合理，却也极残忍。一位为国拼杀的少年，被暗箭中伤而死，却要被瞒着死讯，藏着尸首。对着他的骨肉亲人们隐瞒死讯。

    李月河直指中心：“那如今真凶找到了么？”

    又追问：“与在京中散播不疑畏罪潜逃谣言的，是同一主使么？”

    江承光沉默了片刻，道：“已有线索，但事涉重臣，还需些时日追查彻底。”

    “若朕所料不差，此人极有可能已遭你父亲手刃，也算是报了仇。待到一切查清楚，朕会让人给你一个交代。”

    “父亲虽然行差踏错，不疑年少从未多想，最终也是为国出力而死。”

    李月河低声道：“如今李家的名声也不需抹黑了。请圣上发一道旨意，为不疑平反。他从未畏敌潜逃、连累战友，而是死于沙场。再请圣上派人，将他入殓安葬。”

    江承光于李伯欣有复杂的恨意，但李不疑这样幼稚而冲动的年轻人，从不在他的心上。况且又是李月河难得的要求，皇帝怎能不应。

    他哑声道：“好，朕答应你。即刻便拟旨，为你弟弟平反。”

    李月河默然颔首，又道：“李氏族人，不能容情。但大案牵连必广，又有谋逆的名头在。恐有狠毒官吏，借机罗织罪名，将略与李氏往来过的人，投入监牢，夺其家产。”

    “朕明白你的意思，必然约束官吏，绝不牵连更多无辜。”

    他犹豫片刻：“李氏族人，出了五服本分营生的，可酌情减罪，举家流放，或迁至边塞居住。”心中更有一个念头，只暂隐忍不提。

    “圣上仁慈，是万民之福。月河代李氏族人谢过。”

    李月河屈膝欲谢，被江承光握住手腕不许。

    她终归还是了些情，但更是警戒提醒。一个庞大家族的骤然倒下，会分出多少的利益争夺，又会生出怎样的恶行变乱。不仅在各州县，更在朝野。

    连所求，都从不肯为难。但越是如此，江承光的心便越是沉下去。

    “还有么？”他不愿意结束，“还有什么事情，尽可以来。”

    月河张口道：“我母亲……”

    “李夫人早年于朕有恩，如今更深明大义，窃盗虎符以消兵戈。”江承光一锤定音，“成国公府要收回，朕会另挑一京中的宅子给她住，派人照看，绝不使李夫人受辱。”

    但心情郁结，终究难消。他又主动开口：“你弟弟不疑，朕记得还有妻女在世。”

    李月河乍听此言，几难相信，忙道：“是，不疑之妻出身王氏。女儿也极，单名一个寄字。我不久前见过她……还给了她一个镯子。”

    “既然你怜爱她，那这孩子该比别人有福些。”

    江承光言：“朕可以下特旨，赦免两人。将她们留在李夫人身边陪伴。”

    这实在是极大的开恩了。

    时人虽看轻女流，但王氏是罪首的儿媳，李寄是罪首唯一的孙女。与李夫人不同，她是自身有功被赦，旁人最多争论几句“亲亲相隐”，但受到赦免，理所应当。

    江承光能够宽宥王氏与李寄，李月河心知肚明，是为了自己。

    饶是对眼前之人颇多失望心灰，但此事终是领了情。

    她致谢道：“圣上恩德，李月河铭记于心。”

    今日她始终以“我”或“月河”自称，再也没有提过一句“臣妾”。江承光嗫嚅道：“你是……当真不愿……”留在朕的身边了。

    他知道这实在为难她，知道隔着李家的鲜血。可事到临头，仍忍不住怀有祈求：

    “阿河，你留下来……不为了朕，也想想喜鹊儿，你要伴他长大……”

    李月河避而不答：“玉河出事，颇多疑点。如今指认了楚怀兰，但她显然也非真凶。关于此事，也请圣上查明真相，告慰玉河的在天之灵。”

    “好。”皇帝缓缓点头，“阿河，你的什么，朕都答应了。”

    “那么月河还有最后一事托付。”

    李月河道：“幼玉公主是玉河之女，如今不满四岁。我将来无法照看。可公主已失去生母和亲族，在宫中恐怕会多遭冷眼、处境艰难。请圣上恩允，让幼玉公主出宫，由其外祖母抚养。”

    “如此幼玉可得亲人倚靠，母亲膝下有两个孙辈，也不至于太孤清……”

    “不行！”江承光勃然色变，“朕不同意，什么叫无法照看？”

    他根本没有听进去后面的话，只颤声道：

    “什么叫无法照看？其余什么事都可以，唯独这件不行。你连幼玉都不肯照看了，接下来是不是还要同朕托喜鹊儿，托旁的什么……”

    “朕不允许！”他摇头，声音发了狠，“朕不允许你走！”

    李月河静寂的眼中，没什么波动。他看着那里，满心想要找出属于自己的影子，可只有一片秋雨过的残荷。他知道她已是下定决心，将幼玉托付给李夫人，便是绝不肯留在宫里。

    江承光的声音都变了调：“你不能走，朕还有话对你，朕还要补偿你——”

    “圣上有话现在尽可以，若有心补偿何妨善待自己的子女，喜鹊儿与幼玉都还极。”

    “他们还，你就舍得抛下他们？”江承光几乎哀求道，“阿河，朕知道你恨我，朕不奢求什么原谅了。只是你不能走，上苍不能这样惩罚我！才让我见你一面就——”

    她不愿与他多言了，脚步轻飘，整个人都似浮了起来。

    李家的事，该托付的已托付完了。幼玉得到归宿，喜鹊儿是皇子又牵涉极多，必然也会被好生照料。其实她极想将孩子带走，但也知道江承光不能同意。

    多年爱恨，今朝了结。她不想去论什么亏欠背叛，在一切尘埃落定之后，隔着举家举族的鲜血，再论什么情爱辜负，实在无力又可笑。

    但除此之外，她与江承光间，也不剩下什么了。

    如今的李月河已经别无他念，只想寻一清净，了此残生。她不明白上苍为何要让她重活，可她为了母亲和孩子，还要撑住这口气。贵妃放开那只手，便要往殿外走去。

    外头有晴灿的天光，虽再照不进她的眼，但也是明亮的。

    李月河有些摇晃地去推那扇门，可是有人狼狈地追了上来。她被拽入了一个发烫的怀抱，江承光从背后紧紧拥抱住她，哀求道：“阿河，不要走！不要离开我！”

    她的左颊，渐渐沾上了他的悔恨泪水，但右颊始终干燥。

    李月河道：“圣上，请放我自由罢。”

    “不要走，阿河，不要走！”他只会连连地着，江承光终于无法忍耐，他近乎崩溃地喊着，“朕还没有告诉你，朕还没有对你——我心里面一直爱着的那个人……”

    “不是合真，是你啊……”

    他哽咽道：“一直都是你，朕可以向天地发誓。朕心中爱你，已许多年了。”

    “从什么时候开始已分不清楚，或许从第一次揭开你盖头时，朕便喜爱你了。月河，咱们把过去忘掉。或者你先让我补偿，补偿够了再一齐忘掉，好么？”

    他终于出来了，江承光反复道：“朕爱你……我是爱你的，一直如此。”

    可她既不激动，也不惊讶，只木然地让他抱着。他胸腔里狂跳的心脏，想要从这个怀抱里奔赴于她，与她的心合为一。却只触碰到了深深的冰墙。

    李月河淡淡道：“圣上若算这个，那么月河还魂这些年来，也是知道的。”

    她见过合真，见过其余故人，亲自扳倒了洛微言，查清了李月河之死的全部真相。又以理贵妃越荷的身份走到如今。若她对江承光之意丝毫未觉，可能么？

    江承光显然也想到此节，脸上失了血色：“不……”

    他别无办法了，他知道两人间解不开的仇怨，只能竭力去证明自己的爱意，想要用两心相许来留住月河。他急促地：“不，你不知道，你听我！”

    两生两世，点点滴滴，如影子般闪过眼前。

    “阿河，别的事情都可以慢慢解释，可我是真心爱你。”

    皇帝抱着她的手在颤抖：“我爱你，我爱你的……我不想伤害你……”

    “你还记得刚嫁的时候么？那时候你虽比现在开朗，但性情稳重，并不是楚怀兰那般没心没肺的疯丫头。我们坐在一起很少笑，常常找不着天聊，可我想去见你，已不是因为你父亲。”

    “或许从我走揭开你的盖头，你望着我，告诉我名字的时候，我便喜欢你了。”

    “阿河，我就是想见到你，你让我觉得心里平静，我想要和你在一处。”

    “你不是问过我，为什么唤你‘阿河’么？新婚时我是唤你月河的，后来渐渐改了。只因你的亲人故交们，唤你‘阿月’‘月儿’，交情普通的才称名字。我不想和他们一般，特意用了一个独到的称呼。我知道，你是不同的。我也想要在你心里不同……”

    “这些年你离开我，我常常做梦，又梦见过去的事情。”

    “我们是有缘分的，你母亲救了我的命，随即便在河边生下了你。我还去看过你，那么，脸儿红扑扑的。我伸出手，你便抓住了，眼睛乌黑，望着我。我还对你母亲，今日受恩，以后必然照顾好这个妹妹……对不住，我没有做到。”

    “那段日子我们一行人沿着月河走，后来我总在梦里回到那处。有时我梦见你在我怀里，忽然掉了下去，被河里的月亮吞走了。有时我又清楚地知道你不在了，我就顺着月河往上走，渐渐走到天上，看到许多光。一个的女婴顺着水飘下来，飞快地长开，变成了越荷的模样。”

    “我抱着越荷好多次……我心里又是想你，又觉得这般对不住你……可古怪的是歉疚感也很淡，或许冥冥之中我就知道……越荷是你。”

    “那些年我做了许多蠢事，我冷落你，责过你……你没做错什么，我心知肚明，我只是知道自己不能那样在意，我不知道怎样才能放下，便想着推你远些。”

    “是我的错，是我害死了你。”

    他絮絮地着，过度的恐慌使语速极快，字词也模糊了。可声音里浸透着的悔恨爱怜，再铁石心肠的人也要动摇：“阿河，我知道你不信，我做了那些事，怎么能自己心意真挚……”

    “我不好，我是个极不好的人。虽然学着做天子，可是作为你的丈夫，我永远是坏透了，连同我的情意也一样。可是这份情意哪怕是变质的，也只写过李月河的名字。”

    “我爱你，真心爱你。”他落泪道，“月河，求求你，纵然不能原谅，也不要离开我！”

    可是，李月河已经死过一回了。

    她喃喃道：“爱？”这个词语，如今轻忽而好笑。她信合真爱她，信母亲爱她，信喜鹊儿爱她……或许也能信傅北，但是对于江承光。

    帝王心里剜出来的腐肉，纵然是真的会流血，可那坏了的，怎配称爱。

    “这些年做越荷，我并不是全无所知。”李月河道，“圣上，倘若您口中那些便是爱，却毫不足以抵消我过去的任何痛苦，反而使它们加倍地不值起来，您可清楚么？”

    她推开他：“月河已不愿听了。若圣上待我还有情分，也请不要再。”

    “不、不，月河……我知道，朕知道过去犯了许多错！”他激动起来，五官都有些扭曲，又夹杂些卑微愧悔，“我不是求你原谅，我只是想让你知道！”

    在她爱他的时候，他也爱着她。那是他们的过去，虽然遍布伤痕，但至少证明过两情相悦。

    “阿河，你看看我……你看看我，我都真心的！你不能走，朕爱你，江承光爱李月河呀！”

    反复念出来的那个字，终于激怒了她。

    “爱？”李月河的声音有些古怪，“真的是爱么？”

    “是真的，是真的。”他急急地，“从前我不懂，也太自负刻薄，如今我全都明白，让我来补偿你。”脑海中灵光一闪，“对，咱们还有喜鹊儿……”

    “和上个孩子不同，喜鹊儿你我可以一同抚育，让他做个快乐幸福的、被父亲母亲爱着的孩子！阿河，我知道，这也是你的愿望！”

    她已被他握着肩膀，强行扭转过身来，眼睛对着眼睛。

    那相对着的眼眸，一双狂热，一双原先只有空寂，却从中渐渐腾起了一星怒火。

    “是啊，圣上尽可以将一切抛于脑后。您富有四海，只需把握未来。”

    李月河紧紧攥着铜马：“可惜，我是个已死之人，我走不出过去！”

    她咄咄道：“我的头一个孩子究竟是怎样没了的，圣上敢认么？落胎药是出自谁的授意！又是谁自大到放任了那些人的阴谋算计……”

    她不想翻旧账的，现状已经足够惨痛，如沉沉大山压着。可是一旦江承光率先撕破了属于过去的那页，难以抑制的痛苦又席卷心头。

    李月河失态吼道：“你不知道吗！”

    “阿河！你……”江承光的呼吸变得急促，“我……”

    “还有圣上所谓的爱，圣上到现在还要装作情深，自欺欺人么！”

    她仰起的面容，因愤怒又有了生动，不再像是零落的残荷，而像是牡丹。只是，牡丹已在重华宫的大火中烧尽，留下的唯有一身痛极傲极的焦骨。

    李月河切齿道：“只因我兄长……傅北他……我从来不知道的事情……”

    “圣上当年将李月河的心意，视同玩物，放在手心随意拨弄。敢问一句，月河有什么对不住您的么？纵然忌惮我的父亲，难道我就活该被人蒙骗，像个傻子一样被耍得团团转吗！”

    “不，阿河，我不是……”江承光如遭雷击，“我更早便已经……”

    “是与不是，如今很重要么！”她道，“圣上当年做出那样的事情，不惜以身做筹，将一个全心爱你的女子，视作折辱他人的玩物。若我早知道这些……”

    李月河胸口急促起伏：“我如何会回来受辱！”

    那双凤目中，是他曾那般熟悉眷恋的骄傲。江承光发颤的手想摸一摸她的鬓发，却被李月河侧头躲开：“圣上，请您自重。”

    还待解释，李月河已道：“请圣上记住，若无还魂之境遇，李月河已被您亲手杀了一次。”

    “再是移山填海的真情，也换不回死者。况且圣上在做出……那样的事后，已经不配提这个字了！李月河第一世死得冤屈不解，可如今第二世想来，还不如断送当时。”

    “此番归来，已是悔极。月河残躯，不能栖于宫中。”

    她凄厉道：“圣上已经杀了我一遍，或要杀我第二遍么！”

    “不、不……”江承光张着嘴，面对确凿无疑的事实难以辩解，可又惶恐地想要抓住，“月河，别走，别走！朕做过的事情不能辩解，可是——”

    那道嘶哑的、细的声音，从他喉咙里挤了出来：“我没有再欺骗你……”

    心脏被巨石碾过，一颗心全被碾碎。

    他绝望道：“这些年我一直在念着你天可怜见，将你带回我身边。阿河，朕知道你不信，可是我不能再失去你！你再入宫这五年来，我们在一处不是很好吗？为什么……”

    “那时候不知真相，才忍在圣上身边辗转。如今知道了，圣上还盼着月河装聋作哑么！”

    他只摇头道：“不……”泣涕如雨，“我不信你对我别无情谊，阿河。”

    “再入宫这五年，我们不是很好么？我没有认出你，可也认出你……你瞧，不需别的证明，你站在我面前，我便认了你是我的阿河。你和过去也不像了，过去你最是明亮无双，如今却清幽空寂。如果你我是假意，为什么我一直喜爱明明和记忆中的你，丁点也不相像的越荷？”

    “只因为那是你，朕从来没有忘记李月河。除此之外没有别的缘由。”

    他追上去攥住她的手，狼狈到声泪俱下：

    “这些年我一直在念着你，不是因为愧悔，只是因为李月河。阿河，我当年是害了咱们的孩子，不料也害死了你。我杀了许多人给你报仇，唯独放过了自己。”

    “现在我都赔给你，你恨我，你来向我捅刀。用你的那把匕首，我绝不反抗，阿河！”

    “阿河，我是做错了许多事，可是我当年在乎你的心也不是假的，只是太过傲慢自负。不是因为后来的愧疚，也不是因为傅北！在知道傅北爱你之前……你还记得吗，就是那次草原！”

    “你想要买那块料子裁衣裳，但军中弹尽粮绝，所余的钱财都要用来交易粮食。你那时候多么善良体贴，连喜欢也不肯出口，只站在那里看了一会儿。我也知道你喜欢，可我想着不能太宠着妃妾忽略军士，便也佯作不知，只陪你看。”

    “但后来回到营帐里，你已经不提了，还喝了一碗胡乳达。我看着你，跟着我风尘仆仆，日子也没有红糖，只能喝腥膻的羊奶。我的心里又煎熬起来，翻箱倒柜，找出自己的一只砚台，拿去给人家，把那块料子换了回来。”

    “我在帐子里等着你，想着你看到这惊喜会如何高兴。可是你迟迟没有回来，我发走了那个首领和他的女儿，忽然又觉得羞赧。料子实在寻常了些，我怎么能这么高兴地拿来献宝？所以我又收起来了。你回来时，我还有些不高兴，其实你早回来些我便捧了讨你欢心了……”

    李月河记得，她那日晚归，是在首领女儿的刺激之下，终于决定去买回那块料子。

    但她没有找到，又自觉容颜粗鄙，心里难过，在外面徘徊许久。

    现在，江承光却，原来他早早特意去买了下来，想送她作为礼物。

    饶是李月河的心不肯再起波澜，错过的怅然和惋惜，仍然使她张口：“那后来……”

    “后来我回去，命人照你的身量，从这料子裁了一身衣裳。”

    江承光拂一把泪水：“我想要送给你……但那料子放在中原，就连你最寻常的衣裳也比不上。我多么想送给你，又怕你早忘了那时的事情，是我自作多情，就偷偷压了箱底。”

    可是她记得，她一直都记得，那是她为数不多女儿酸楚的时刻。

    “后来又有几次想送你，却总是错过时机。再到后面，我明白我爱你深了，又不能承认。我心里觉得做天子就不能有弱点，父亲愈是贬斥我，我愈想证明自己。更何况这弱点是你，你是李伯欣的女儿，他从前也是我的长辈，但他不服气我坐皇位……我冷落你，推开你……”

    他哽咽道：“我向你承认，那时候我心里也贬低过你。”

    “我只看得到你没有其它妃子美丽，也没有她们知书达理。我为什么会爱你呢？我忘了当年动心时的种种优点。我将之视为弱点和耻辱，我明明应该责备自己，却反过来折磨你。”

    “到了那个时候，裁好的衣裳，我已不可能送给你了。直到后来你死去，我才命人给你换上，装作真的送给了你。那件衣服，随贤德贵妃埋在陵墓里。”

    “我一直记得，一直后悔。还回忆着那件衣裳的样子，命宫人又裁了一件新的给你，喜鹊儿的抓周宴，你穿着它，美丽极了。你还记得的，是么？”

    她确实记得，那件新衣很美，最顶级的绣娘裁的蜜合色冬装，白牡丹以珍珠金线装饰，领口拥着兔儿毛。当年草原上一匹物以稀而贵的料子，摆在那件新衣前，简直是云泥之别。

    可是，当年李月河渴望过的，那匹寻常的衣料，终是随着她埋入黄土。

    衣不如新，人不如故。理贵妃越荷盛宠无双，有那样多的衣裳首饰，却再没有一件想要的。

    或许当年真有过，彼此情意的初初萌生。李侧妃欲添红妆，太子亦为了她看不进去旁人。只是，那一点点微弱的动心，错失在岁月的流逝里。

    后来，她动了真心，他却添了伪意。刻意的亲密，得逞的快意，及之后的重重猜忌。

    有没有过真心，已经不再重要。或正是因为他也动过真心，才让人格外难以接受。

    “是，我记得。”她的脸上，似哭似笑，“可是圣上，那又能如何呢？”

    “圣上这些话又有什么用，时间也不会倒流。何况纵重来一次，圣上能压抑住猜忌，能化解父亲的不平怨愤么？终究是要走到这一步的，当初的情意，才是错误。”

    江承光大恸：“不，阿河，那不是错的！”

    “错的人是我，我不该那么待你……”他的泪水胡乱地滚落着，江承光一生都没有这么哭过，“我只是想告诉你，我心里面一直多么后悔，我一直想要补偿你。”

    “我最错的三件事，一是不该为了与傅北斗气，刻意装着疼爱你。可我在此之前，明明已经对你动心！二是不该为了成全自己，冷落你，处处贬低侮辱你，甚至改了你的名字。”

    在议立皇后之时，贤德贵妃李月河被迫改名，夺去“月”之一字，暗示其不配正位中宫。

    “可我没有告诉过你，为什么不是别的，偏偏是‘云’字。”

    “不是因为什么‘鬓发如云’，那是真的，但不是这个缘由。阿河你不知道……朕的生母死得早，先太后是养母，感情不算亲近。母亲死时，我只有三岁。”

    “我对她记不得多少了，只知道她死后没多久，都城陷落，我被李夫人带着逃命。可是有一件事，我牢牢记在心里。母亲给我取过一个名，叫、叫云儿。”

    他低低道：“我不是要侮辱你……云儿是我的名字，是别人都不知道的，江承光的乳名。我是想改变朝上的风向，不要让李家更加势大。可我也是，把自己的名字给了你。”

    “那我应该感到荣幸么。”她吁出一口气，“圣上，您有再多的隐情，有再多千回百转的心思，李月河都已经死过一遭。她受的全是欺辱，她已不愿在这里留了。”

    江承光的神情如此绝望，可他只攥着她的手，如攥住风中最后一片枯叶，喃喃道：

    “还有第三件对不住你的事情……是我们的那个孩子，也是你的死。”

    那是李月河心上永远的伤疤。

    她可以看轻自己的身故，但当年那孩子的到来，承载了她全部的期盼。稚子无辜，稚子何辜。江承光于她之死，尚可不想不愿。但他是真的想杀了那孩子，且也那样做了。

    “别了！”她厉声道，“圣上能把那孩子还回来么！”

    “朕是做不到，可朕……”他痛苦地抓着自己的头发，“朕后来补了一个孩子给你！”

    李月河心神震动，江承光已了下去：“不是喜鹊儿。”

    他喃喃地：“在你，在前陈的越荷来到朕身边之前，我已经做好了算。阿河，你妹妹入宫不是我的主意，是你父亲的想法。我知道他想要什么，但玉河入宫后，我就做出了决定。”

    “我要补一个孩子给你！玉河是你的妹妹，她也是李贵妃，我待她宠溺其实都是补偿……”

    帝王的面容在烛光的闪烁中，竟有些癫狂之色：

    “我心想，上天若肯垂怜，便该还给我们一个孩子。”

    “玉河的孩子来的不是时候，朕心知肚明，若是男胎，成国公一党会怎样欢呼。可自那孩子投到玉河腹中，我便安安立誓，无论是男是女，那就是我们丢了的孩子，我一定要护着。”

    他柔声道：“你知道么？幼玉公主，在玉牒上的生母是你。”

    “朕瞒过了所有人，公主记录在册的生母是你，是贤德贵妃李月河。千百年之后，也只有李月河。朕在心里，就把她当做那个失去了的孩子看待。”

    “否则，我为什么会疼一个李家血脉的女儿……”

    皇帝还做过这样的事情，李月河心中掀起惊涛骇浪。

    这些断断续续的言语，使她拼凑出画面，在她身死魂消的那些岁月里，江承光是怎样可笑而无助地想要弥补。他把那件送不出的裙子伴着她烧了，把幼玉偷偷记在她名下。

    就像什么都没有改变，一切都好好的。

    良久，她道：“圣上行事，何其荒唐。幼玉终究不是……”

    李月河平复气息，强抑悲痛：“当年没了的孩子，确然没了。如今，月河已有了喜鹊儿。请圣上重改玉牒，把幼玉还给玉河罢。”

    江承光默然颔首，又怔怔地：“好，都好。只要你肯留着，什么都好。”

    她自顾自下去：“再请圣上编个名头，四公主那般的留宫有碍也行，将幼玉公主，交由我母亲抚养……”但江承光再也听不下去。

    他眼睛都已红了，皇帝悲声道：“阿河，你就这样恨我，这样非走不可吗！”

    “圣上怎样想都好。”她不愿再去看那双载着可笑情意的眼眸，“圣上若肯讲些道理，应当知道。论理，李家与天子各有所负，但月河对您实无亏欠。”

    “论情，您方才所种种，也证明了，您知道是谁对不住谁。”

    她轻声道：“我不想要什么补偿，我只想离开这里。”

    “若朕不许呢？”他的声音在发抖，“朕是天子，朕不许你走，谁也没法带走你！”

    李月河定定地看着他：“圣上若不许，我自然走不了。”

    还不等他高兴，她又道：“但我也走过一次了。圣上强留着我做什么呢？”她嗤了一声，“一遍又一遍，着今日这样的话，还是往月河手中塞刀，逼着我捅回你，再行和解么？”

    她刺中了他的愿望，却也深深否决：“那毫无意义，也绝不可能。”

    热泪滚滚而下，皇帝只哀声道：“月河！月河！”

    李月河轻轻地：“圣上，让我走罢。走到今日，彼此都有无奈。不想计较过去，但我已被这红墙关了十多年，偷来的命也不知有几何。请圣上，放过李月河罢。”

    江承光没有话。

    他心里是明白的，明白以月河的刚烈性情，若非幼子的牵绊，这些话他都没有机会。他知道她再不可能对他微笑，哪怕虚应也不可能。但想到她要离开，想到再也见不到她……

    室内一时陷入沉寂，只要皇帝痛苦而急促的喘息。

    片刻后，他缓缓道：“你想离开，无非是不愿留在宫内，也不愿再见朕。”

    李月河颔首，皇帝紧接着道：“……你不肯见朕，朕能够答允。若你煎熬不愿，那朕，可以接受不见。”还不待她回答，他又立即：“但是，阿河，你不能走。”

    她在他的眼里，看到了亮到可怕的光：“你不可以走，阿河。朕要封你做皇后。”

    李月河失言道：“圣上疯了么？”

    “不，朕没有疯。”他缓而坚定地摇头，“这是最好的办法，也是朕唯一能接受的办法。”

    他上前一步，狂热而哀恳地看着她的眼睛：“朕不逼你，你也不能逼朕。你留下来，留在宫中，还能将喜鹊儿带在身边。朕答应你的事不会反悔，只要你不肯相见……”

    皇帝深吸口气：“那朕信守承诺，绝不会逼迫。或者你要封宫独居，朕也同意。”

    “只要你不走，你还留在这座皇宫里，和朕呼吸着同样的空气……朕便可以忍耐。”

    “封后？”李月河摇了摇头，“我早无此心。”

    曾经渴求之物，到如今唾手可得，却已不再想要。

    “圣上若将之视为补偿，实无必要。我再也不会理后宫，再也不愿触碰任何事务。封后是大事，还请圣上慎重考虑，不要费在月河身上了。”

    “况且。”她低头瞧了一眼，“月河如今的身份，是前陈之人，做不得皇后。圣上素来懂得平衡朝堂，懂得不留缺漏，不该为我破例。”

    江承光却道：“不是补偿。”他的声音隐忍，“是我自己……”

    “若为此故，那更不应该——”

    “阿河，你不要你做不得皇后。”他断她的话，紧紧捏住那双手，“这是我唯一的心愿了，哪怕你再也不愿见我，我也想要你做我的妻子。后宫的事可以让别人理，况且……”

    他闭上眼睛，再开口时，已是属于帝王的缜密：“朕并非信口开河。”

    “阿河，你借了这位越荷姑娘的身子，承的是前陈与本朝的亲善之任。你若让我贬你出宫，哪怕是寻了再好的借口，朝野内外，会怎么想？”

    他知道怎样去服她，虽悲哀于只能分析利弊，却也不得不为之：

    “你借了这躯壳，理应偿还其恩。作为天子嫔妃，维系与前陈的关系，便是一桩。如今傅北堪堪在平乱中立下大功，受封靖安侯。这时，理贵妃忽然离宫，旁人会怎么看待？”

    “他们会觉得朕还在防备前陈，所以才褒赏过傅北，又要驳斥你。没人会相信所谓的解释。前陈的士人们刚刚步入朝堂，你忍心让他们蒙受排挤，让这些前陈子民不被接纳么？”

    “圣上是在架我，圣上分明可以让理贵妃染病，或者另择前陈女子——”

    “你就当我是在架你。”江承光红着眼睛，“月河，月河，我知道你觉我无情，但我也没有心肝到那个份上。你真以为我还能够再找一个……”

    他缓缓吐息：“让理贵妃做皇后，是最好的选择。”

    “纵然你不肯理我，闭门不出，出身前陈的女子做了皇后，意义比什么都重大。旁的议论，朕可以压制。月河，你借了她的身份，我不要求你做什么，只要你做这个皇后，一次将人情还清，不好么？你也不会忍心看着傅北的努力付诸东流，更何况喜鹊儿还在这里。”

    所言所语，俱合乎情理。哪怕心意坚决如李月河，也无法辩驳。

    她确然想要离开，但江承光用她不能拒绝的理由又将她困住。

    如果避世，在青云观是避世，在宫里做一个闭门不出的皇后，同样是避世。况且后者能够庇佑前陈子民，能够彻底还清越荷躯壳的牵绊，还能与亲子朝夕相伴。

    她淡淡道：“圣上做到如此地步，我也没有推拒的理由了。”

    江承光露出喜色，连忙道：“那幼玉……”

    “幼玉公主，还是托给我母亲罢。”她心灰意冷，“李家覆灭，她受牵连太重，留在宫里也不会开怀。不如到外祖母身边去。我母亲先前虽自尽过，但她知道我未死，为了我也会努力活下来……幼玉和李寄，正是玉河、不疑的后嗣。这样，也像从前一般。”

    她既然同意留下，那江承光自然没什么不能答应的，连声道：“好，好。朕马上就下旨意，也把幼玉的玉牒改回去，落在她真正的生母名下。”

    “那臣妾谢过圣上。”

    她又称了一句臣妾，语气极疲惫认命。江承光心中一颤，强笑道：“往后你做什么都不必拘束……也不必称臣妾，皇后不过虚名，阿河怎样自在便怎样。”

    李月河只平静道：“是。”

    江承光又道：“重华宫修缮好了，你往后是要住在那里，还是继续留在永乐宫？”

    “永乐之名何其讽刺，臣妾还是回重华宫罢。”

    那是一切的起点，也将成为一切的终点：“请圣上将玉河、合真的旧物，也赐给臣妾。”

    “都准，都准。”他莫名有些心慌，“阿河，还有件事。朕——”

    皇帝一咬牙：“我想要追封你，追封贤德贵妃李月河为后。”

    他听见了声嘲讽的笑：“圣上要做什么，何必问过臣妾呢？”

    双手紧攥成拳，又颓然放开：“我……”勉强描补，“此事不光是我的私情，和前头特赦一般，对李家，对天下都有好处。旁人不知你便是她，天子忽然追封故去的李氏贵妃，便是念旧之意。届时，对李家的穷追猛，便不会太过酷烈。还活着的人，也会过得好些。”

    李月河只点点头：“圣上觉得好，那便去做罢。”

    眼里终是空空如也。江承光看到她这样，几乎觉得强留她是一桩错误的抉择。可是一旦去设想放她离开，顿时又感到锥心裂骨之痛，只得勉强唤：“阿河……”

    “圣上还有事么？没有的话，请恕臣妾告退。”

    怎么就到了这个地步，为什么就到了这个地步。

    他看着她掸去衣上灰尘，许多地方都有泪迹，已擦拭不去。缓缓地，又要走出他的世界。一股强烈的悲痛支配了他，致使他又紧紧地抓住她，喊道：“月河……”

    泪水无声而下。

    “圣上还有什么吩咐，请一并完罢。”

    他恍惚地问：“你真的，再也不肯见我了么？”

    长久的沉默已是答案，江承光抹了一把脸：“没错……是我的报应。你能回来已是三生有幸，是我自私自利，又将你困在这里，怎么能够奢求更多。”

    又抱紧她：“可你再不肯见我，这便是最后一面……便是最后一面……”皇帝声带哽咽，“你不要走，阿河，再让我抱抱你，你真的没有话对我了么。”

    归来的贵妃，即将永不相见的皇后，道：“圣上保重龙体。”

    他不想听这些，又想寻思别的话头。知道她如今只在乎仅存的几个亲朋，忙保证：

    “傅北立下大功，又得爵位，朕再也不会嫉恨他，一定保他平安。幼玉给李夫人养着，隔些时日可一起进宫来探望你，特事特办，绝不会有任何人阻拦。还有喜鹊儿……”

    那是她拼了命生下来的孩子：“喜鹊儿还那么。”

    他酸涩道：“他以后就跟着你住重华宫，但孩子不能永远在里头。再过两三年便要出来读书，及冠后要娶妻生子，要出宫建府。何况现在，孩子也要见见父亲。”

    李月河神色淡淡：“孩子要见父亲，谁也拦不住的。”

    “圣上若想念了，派人将他接去建章宫住一两日便是。只是要请圣上照顾好，防备好宫里的算计，臣妾如今只有这一个孩子了。”

    他无法高兴，这也是阻绝了他的念想。他可以见孩子，不可以见她。

    皇帝困住了贵妃，又何尝不是得到了，属于自己最大的报复折磨。会在将来的时日里，如一把割肉的钝刀。他们就在同一方天地下，育有一个孩子，却比陌生人还不如，连话也不能。

    江承光一面心如刀绞，一面想着，还有哪里缺漏。

    他要照顾好她，纵然她绝不会开心，可他留了她便要给她安排好一切，不再让她受任何委屈。皇帝还想要做最后的努力：“阿河，人有生老病死……”

    见她神情漠然，他狠了狠心：“纵然你再不肯见我，可是你毕竟做了皇后，大事朕要和你商议清楚。倘若，朕有朝一日忽然身故，如今膝下只有两个孩子。”

    “皇长子名声已损，又是个优柔温善的孩子，不宜为帝。接着便只有喜鹊儿了……”

    “不行！”李月河立即制止，她盯着他的眼，如护崽的雌兽，“绝不可以！”

    “圣上要封一个前陈女子做皇后，虽然不是皇室的血脉，但也足够离经叛道。喜鹊儿流着越氏一族的血，越氏一族多半殉了前朝，他绝不能为帝。否则人心必然动摇，人人都以为改朝换代的牺牲全都白费，拱手让回了前陈的后嗣。这样的事，哪怕没有臣妾，大臣们也会拼死阻止！”

    她决然道：“喜鹊儿绝不可为帝，圣上正值壮年，来日必再有嗣，何必为难臣妾母子。”

    若喜鹊儿流着的不是前陈相关的血，她心里虽不赞成，也不会强行去约束孩子的想法。但喜鹊儿的身份偏偏是绝不可以，如果不在最开始便坚决斩断，那对双方来都是祸患。

    江承光原本不是这个意思，但见她反应如此激烈，对他毫无信任，也只有一叹。

    “你便这样不信任朕么？”他叹息道，“朕知道你厌倦了这一切，喜鹊儿的血脉难得可以保他平安，更不该卷入风波。可是……”

    皇帝的眉头拧了起来：“你是皇后，也是未来的皇太后，终是要和下一位帝王相处的。”

    他想为她考虑好未来，考虑好一切，道：

    “朕会命人在宗室里择一个品行端正的好孩子，过到朕的膝下来，以太子的要求抚养。届时，朕希望让你做他的养母，将这孩子也养在你宫中……”

    她一时愕然，脱口而出：“圣上春秋正盛，为什么起了过继之心？”

    江承光深深凝望着这张再也难相见的面容：“阿河，你当真以为……”

    “当真以为朕没有心肝，以为重见到你之后，朕还能佯装无事，左拥右抱，去做回天子，选秀纳妃再延后嗣么？”他难堪地闭上眼睛，声音发颤。

    “我的心意是比不得傅北之真，可我爱你也不是假的。我做了那么多对不起你的事……能再见到你，哪怕你已不在乎，我又怎能继续辜负下去？”

    “从前你死去的时候，我还能麻痹自己，还能装作……过完这一世，再去地府请罪，去求来世姻缘。那时不是没有贪过美色，没有抱过其它女子。可是阿河，你回来了，要我怎么再闭上眼睛？上苍将你带回我的身边，却偏偏要你再不见我，断了来世今生。”

    他喃喃道：“我也是个有廉耻的人。虽则在你心里，已近于无了。阿河，无论你在不在意，信与不信，我、朕都……我做不到，在你待在我身边的情况下，再去碰别的人。”

    他痛苦地道：“我不会再和任何妃嫔亲近，也不会有后嗣了。”

    这份绝望的心事，倾吐得如此彻底而不真实。

    李月河并不相信。或许江承光现在是这样想的，除了爱，他还有深深的负疚。已死者还魂来到面前，在一段时间内，对于亏心的那个人，的确是莫大的冲击。

    可他将来究竟能坚持多久，又真能为这份荒诞的歉疚，江山不传亲子么？

    她并不相信，却也不去质疑。

    只平静地：“圣上愿意怎样，便怎样。立储大事，当与朝臣商议，和臣妾无关。”

    “你没有听明白朕的意思么？”他哑声唤住她，“朕是，未来的天子，放在你的膝下，记为皇后之子，也由你养着，同喜鹊儿一齐长大。”

    若真要挑宗室子，太大的已经定型，太的看不出好歹，总归是六到十一二岁间。这年纪接到宫里，确实需要养母。

    而江承光的言下之意，是希望她能做未来天子的母亲，希望她即便在他死去之后……也能被新的天子发自内心地敬重和亲近着。他强行将她留下，也终归为她考虑了所有的后路。

    可李月河回道：“圣上抬爱，臣妾实无此心力。”

    养一个孩子，不是那样简单的事情。她见过许多不妥的父母，就连自己也未必做得好。若她要做一个母亲，一定给孩子全部的爱意和安全感。

    纵然皇帝一片好意，现在的李月河精疲力尽。

    她支撑着照顾喜鹊儿长大都不易，又如何分出心力给一个新孩子。

    “怎会没有心力？”江承光有些着急，“阿河，你不要看轻自己。你品性出众，又识大义，由你养的孩子，朕最是放心不过。这不仅是朕的私心，也是为了江山社稷。”

    “圣上若执意，可将孩子交由宁妃——”

    李月河顿了顿，她心里终究对钟薇有所怀疑：“宁妃如不稳妥，也可以交由其它妃嫔。宫中时日漫长，妃嫔们无所事事，知道圣上的指望，必然会用心教导皇子。”

    “许多妃嫔也是才华出众，远比臣妾更能给孩子教诲。”

    “但她们虽会用心教子，却必然将孩子教得极为亲近自己。难道她们会真心希望太子去亲近你这个皇后么？等到太子登基——”他想要下去，但李月河并不关心，只得强行扭转。

    “况且，比起所谓的才华，朕以为更加紧要的是心地品性，而阿河必然是能教好的。”

    “臣妾实在无此心力。”

    她再度推辞，又言：“圣上非要培养一个可靠的孩子，何不养在自己身边？”

    “朕身边？”江承光愕然，旋即连连摆手，“朕怎么行，从没这样的事情……”皇子素来都是宫妃抚养，哪怕抱养的也是，怎么有皇帝亲自带着的道理。

    “为何不行？”李月河反问，“是祖宗规矩么？本朝无此先例，但也没有禁止。若作为将来的太子，早早跟在父皇身边，耳濡目染，居移气，养移体，不是正好么？”

    她谈起正事来，仍是公事公办，略带严肃，却让他眼眶发酸。

    江承光有些窘迫道：“不是如此，朕哪里会养孩子？”他神色茫然，“朕是做过几回父亲，但孩子哪里带过。哪怕有身边人照料起居，可是朕怎么养得好？”

    “几个皇子皇女，朕都没有亲自养好。哪里会照顾新的孩子呢？”

    李月河便明白了。江承光和她是一样的理由，担心没有足够的心力培养好孩子。

    她默然许久，道：“圣上。”

    他闻言，怔然去看她。李月河身着贵妃形制，年轻的脸上是端静至极的神情，却在提到孩子时，略略有了一丝动容之意。她道：“大定皇帝英明神武，开国定鼎。”

    “可是细论起来，今日的种种，不能归咎先帝，却也与他有种种关系。是先帝纵了家父之心，亦是先帝对圣上处处不满，刻意抬举傅北来作比，才有了圣上待我的刻意亲近……”

    她举起一只手，止住他急欲脱口的解释：

    “归根结底，先帝或许是英明天子，但他并不是一个好父亲。”

    李月河望着他，和江承光那种用尽全力描摹容颜的目光不同，她只是平淡地望着他：“圣上如今是难以与先帝比拟，但是有些事情，圣上可以做得比先帝更好。此间种种，皆因先帝立太子又怀不满，频频斥责，甚至引得人心动摇而起。圣上为何要蹈此覆辙呢。”

    她长叹一声：“自古帝王长于宫妃之手，虽情况各异，不能同论。但君父本也不该只做裁判，他也该去教诲自己的孩子。臣妾与圣上走到今日，已经无话可，但与生父之缘，都是单薄。”

    “圣上当年怎样在意先帝的冷落轻视，如今既然要选太子，那便不该让太子再尝一遍。圣上将太子带在身边，同起同卧，悉心教诲。使太子感到安全，不必和旁人作比。使太子承接政务，不必匆忙接手。使太子亦做人子，有天伦之谊。如此……”

    “往昔悲剧或仍会重演，但至少于此，可全尽心力，可称无愧。”

    江承光细细思来，只觉她所言所语，乍听离经，实则无不有理。且太子若由他亲自教养，与他情分深厚，届时自然会听从他的遗愿，尊重皇后。

    遂心中一轻，应道：“此言有礼，朕会慎重考虑。”

    李月河微微点头：“圣上能有此意，臣妾便已放心了。”

    她低下头，拼好那对铜马合符，另一半已从江承光手中取来。的铜马，合起来也只有她半个巴掌大，金灿灿地悬在胸前，一摇一晃。

    江承光忍泪道：“你往后……真的不见我了么？”帝储议定，他再也无可拖延。

    多年的爱愧纠缠，在他心头翻涌。他注定带着这份痛苦，过完余生。剿灭成国公一党是景宣皇帝的政绩，但李月河的归去，则是江承光心上永远无法填满的缺漏。

    他的真心所爱，他的全部亏欠，他的过去未来……

    她道：“圣上，已经得偿所愿了。”随即，这位未来的皇后，推开了建章宫的门。

    酉时冬末的赤阳，正在西沉前最后一刻的灼烫。