时近午时,忽然下起了雨。坐在乾清宫的东暖阁里，可以听见帘外春雨落，一片淅淅沥沥。

    批罢奏本,朱祐樘将御笔搁下，活动活动腕。

    一旁侍奉的李广见万岁爷歇息了，便问：“万岁爷可要摆膳？”

    还没等朱祐樘答复,何鼎悄悄走过来,禀报：“方才坤宁宫的文瑞康来了，请万岁爷回坤宁宫用膳,中宫娘娘吩咐膳房准备了挂炉片皮烤鸭。”

    朱祐樘从御案后走出,吩咐道：“回坤宁宫。”

    出了殿门,方知雨下得不，好在距离并不远,从交泰殿穿殿过去,走上片刻便到了坤宁宫。

    朱祐樘向笑笑走过去,步伐格外轻快。

    “寿儿呢？”

    “你回来的不巧，他刚刚睡着了。”张羡龄拉着他的坐下，“膳房片了一整只烤鸭,我一个人别吃完了，都动不了几回筷子,多没意思呀。”

    朱祐樘并不意外，笑笑向来喜欢折腾些吃食,只要他有空,必定陪着一起吃。

    烤鸭他是吃过的，洪武皇帝在南京旧都时,宫中膳房就常常做烤鸭,后来迁都北京,这吃烤鸭的习惯也一并带到了紫禁城里。

    只是眼前这满满一桌的烤鸭却同以往朱祐樘吃过的，有些不一样。

    吃食摆满了两个膳桌，一大盘枣红色片皮烤鸭，一碟春饼似的面皮，一盆香喷喷炸鸭架，另有一个茶盘，分列着黄瓜丝、青菜碎、大葱等物，还有两碟酱料。主食是一大碗糖米粥，米熬得极熟，都爆开了米花，但并不浓稠，看起来清清爽爽。

    朱祐樘问：“是用春饼配烤鸭？”

    “差不多，我先包一个给你。要放葱吗？”

    “可以。”

    这时候可没什么塑料套，只能用包烤鸭卷吃。宫人们早捧来一盆清水，还有热毛巾等物，方便净。

    洗过之后，张羡龄拿过一张面皮摊在掌中，夹了三片烤鸭肉，又放了些料，包成一个的烤鸭卷。

    想到朱祐樘素来不怎么吃辣，她将烤鸭卷往甜面酱里沾了一下，才递给他：“你试试，味道应当不错。”

    朱祐樘吃了一个，面皮柔软，烤鸭皮脆肉嫩，吃起来有一种果木的清香。又有黄瓜丝葱段作陪衬，因此半点不油腻，味道着实不错。

    除了烤鸭，椒盐炸鸭架他也试了试，这个格外香，配着糖粥吃正好。

    两人用完午膳，洗漱口，坐在蒹葭堂里歇息。

    张羡龄让宫人退下，自己替朱祐樘捏肩。

    她笑盈盈道：“有件好笑的事要给樘哥哥听。文瑞康的徒弟在宫外休息了两日，回来同我讲，是宫外竟然有人宣称寿儿不是我亲自生的，而是一个宫女生的。”

    朱祐樘原本在闭目养神，听了这话，立刻睁开眼，脸上风云变色。

    “什么人？竟敢这样胆大包天？”

    “不知道，”张羡龄捏着他的肩膀，力气忽然重了些，“不过，谣传寿儿的生母是一个叫郑金莲的宫女，得有鼻子有眼的。可我这坤宁宫上上下下，叫金莲的不姓郑，姓郑的不叫金莲。这可真奇了怪了，不晓得宫中到底有没有这么一号人。樘哥哥可曾听过这什么郑金莲。”

    朱祐樘扭过身来，捉住她的：“吃哪门子飞醋呢，什么金莲银莲，我通通未曾听过。”

    张羡龄笑道：“我就是乱讲，不过这事，也不能由着他人乱。不然三人成虎，等寿儿懂事了，听了这闲话，和我之间竟然生了嫌隙，那我可就冤枉死了。”

    “不许死字，你是要长命百岁的。”朱祐樘拍了一下她的，“放心，这事我会处理。”

    他话的腔调忽然有些冷峻：“真是好胆，朕倒要看看，是什么魑魅魍魉在作祟。”

    龙有逆鳞，于朱祐樘而言，笑笑和寿儿就是他的逆鳞。这居心莫测的谣言竟一下子牵扯到他最上心的两个人，非得一查到底不可。

    回到乾清宫，朱祐樘便把锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督太监陈淮全叫来了。

    “宫外有关于中宫和皇长子的谣言流传于街巷，你们竟从未听闻么？”

    牟斌和陈淮顿时一激灵，双双跪地请罪，膝盖撞在金砖上，很沉闷的响了两声。

    “有罪无罪，不是光靠嘴。”朱祐樘冷冷道，“你们若是打量朕好性，那可就想错了，朕不爱杀人，但不代表朕不会杀人。十日之内，限尔等将此事查个清清楚楚、明明白白，否则”

    他冷笑了一声，没有后果如何，只让两人退下。

    退到乾清宫外，牟斌和陈淮俱是脸色煞白，一身的冷汗。

    两人彼此对视一眼，心里都蹭蹭的往上冒火。

    到底是什么蠢货该散布此等谣言？

    简直可杀！

    锦衣卫指挥使与东厂提督太监一齐联，东厂与南北镇抚司几乎倾巢而出，把北京城上上下下、里里外外给搜了一遍。

    因为事关皇家子嗣，不能大肆声张，是以厂卫搜查的时候，都乔装了一番。他们原想做寻常百姓打扮，可谁家百姓没事在街头巷尾晃悠，顶着一张生脸四处询问？最后牟斌想了个法子，假装成采选新闻的通讯员，在大街巷探访寻常。

    人虽然多了些，但这些天京城陆陆续续有许多家报纸都在筹备开设，倒也不很显眼。

    ***

    南城的近郊处，多是农田与村落。因为挨着京城，所以这乡间的房屋倒修得颇为紧密，人烟也格外繁华，村口房屋相连处，有卖肉的，有卖酒的，也有卖零碎玩意儿，都不需要货郎来，乡里人就能买到货物。

    乡里有一个叫郑旺的人，原是个破落军户，素来好喝酒，可惜酒量不好，往往喝得酩酊大醉。也没个正经营生，四十来岁的人了，整日游好闲，是一个典型的光棍。

    这日宿醉醒来，郑旺用井水洗了把脸，到村头买馒头吃。

    卖馒头的见了他，原本脸上的笑立刻僵了一僵，心想真他大爷的晦气。

    只是他也不可能推着摊子跑，只好勉为其难的赔着笑脸，遥遥朝郑旺做了一个揖：“郑皇亲早。”

    郑旺趿着鞋往前走，停在馒头摊前，打了个哈欠：“有肉包么？”

    “有。”

    “拿一笼。”

    卖馒头的只得拿了一笼肉包与他。

    郑旺吃完了，提起衣袖往嘴上一抹油，抬脚就要走。

    卖馒头的赶忙道：“郑皇亲，您看您上个月的赊钱。”

    “慌什么？”郑旺大一挥，“我女儿外孙都在宫里，难道会差你这点钱？下回一起给。”

    下回？下回只会等下下回！这王八就是喂不饱的狗！卖馒头的在心里骂了一句，目送郑旺走远。他是真搞不懂，乡里人都郑旺是皇亲，也有争着抢着给郑旺送礼的，为何这厮连个馒头钱都不肯痛痛快快的给？

    迟早要造天谴！

    郑旺大摇大摆的走进村头的酒铺，他是常客了，酒铺里的人多半认识，今日倒有两个生面孔。

    郑旺拍了拍柜台，问伙计：“这两个鸟人干啥来的？”

    “是办报纸，来采新闻的。”

    “老规矩。”

    伙计回身用竹筒舀酒，舀了一筒，想起酒铺老板的叮嘱，又舀了半筒水进去，掺和在一起给郑旺。

    郑旺喝了这么多回酒，哪里看不清伙计的动作，只是这酒本就是他仗着皇亲的名头讹来喝的，也只好睁一只眼闭一只眼，提了酒到桌前喝。

    他才喝了一杯，那两个采新闻的过来了，斯斯文文的问：“听您是皇亲？”

    郑旺睨了他们一眼，扭过头去不话。

    他的外孙可是皇长子，身为皇亲，难道是你有问就必答的么？同这两个人外人话，简直丢自己的面子。

    高个儿的那位识相，转头就招呼伙计：“把店里最好的酒端上一坛，我请。”

    看在酒的面子上，郑旺才正眼瞧他们，也愿意和他们自己的光辉历程。

    听完，高个儿的那个笑问道：“也就是，你女儿郑金莲，在宫里当差。有个乾清宫的内侍同你讲，郑金莲生下了皇长子，只是被中宫娘娘夺去养了，是不是？”

    “没错。”郑旺打了个酒隔，味道很难闻，“狸猫换太子听过吗？我女儿外孙的情形，就是那样。”

    高个儿的点点头：“原来是郑皇亲，失敬失敬。伙计，再上一坛酒来，请郑皇亲喝！”

    郑旺觉得自己可能有些醉意上头，怎么听起来，这人喊郑皇亲的时候还咬牙切齿呢？

    一定是醉了。

    又是一坛美酒上来，郑旺喝得酩酊大醉，昏睡了过去。

    他是被乱拳打醒的。

    这打人的一看就极有经验，绝不碰着他的脸，只往身上招呼，又痛又狠，拳拳到肉。

    隔着麻袋，郑旺看不清打他的人是谁，想喊想问，却发觉嘴巴都被布条紧紧绑住，叫都叫不出声，只能闷声挨打。

    只闻外头有一个人道：“这狗攮的，竟敢叫我鸟人！我自从升任东厂提督太监，就没人敢这么叫我！”

    着，郑旺又被重重踹了一脚。

    一通好打，郑旺头上的麻袋才被取下，眼前的正是宣称来采新闻的两人，锦衣卫指挥使牟斌和东厂提督太监陈淮。

    陈淮犹不解气，还想踹郑旺一脚，被牟斌拉住了。

    “行了，差不多得了，别真打出什么毛病，等会儿还要审的。”

    又上来两个人，将郑旺绑在一张椅子上，捆鸡一样。

    郑旺嘴里的布倒是被拿下来了，他瞪大了眼睛，惊恐的问：“这是哪？”

    陈淮阴恻恻的道：“诏狱。郑皇亲，从头到尾交代一遍你女儿的事。”请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗