天韵楼二层的地字号包厢里,杜记书坊的老板杜老板坐在窗边，膝前的方桌上摆了两只酒杯，一碟茴香豆,一大盒酥饼点心。

    他摸着一粒茴香豆往嘴里放,眼睛却盯着窗外。

    熙熙攘攘的人群里，一个穿灰直裰的男子拿一个毡包,径直往天韵楼来，脚步又快又急。

    布鞋踏在木楼梯上，嘎吱嘎吱响。拿毡包的男子才进地字号包厢，不等他请安，杜老板便忙道：“把东西拿来。”

    毡包里装着的,正是一份最新的燕京报。杜老板原想接过,但转念一想，方才他才吃了东西,直接去接恐有污渍,对文字不敬。是以他先用毛巾擦了擦，这才拿起那一份燕京报。

    杜老板眼睛不大好，因此贴得极近去看报，看到第二时,木楼梯又嘎吱嘎吱响起来。他抬头一看,等的人来了,正是集文书坊的熊老板。

    两人寒暄几句,对面坐下，斟满酒杯,边喝边聊。

    杜老板将燕京报往前一递：“这报做的的确好,难怪他们月恒书坊这一回打了个漂亮的翻身仗。”

    “只是被他们抢先了一步而已,所以今日我才来找杜老板商议。”熊老板颇有些愤愤不平,“不就是报吗？谁还不能做了？也花不了几个钱。咱们两家书坊各出一份报，一定能把局势扳回来。”

    杜老板笑道：“我也有此意。不过，一窝蜂的去做民间新闻报，怕也不大好，因此想和熊老板商量商量，看咱们的报所关注之事能不能岔开，这样，大家都能发财。”

    熊老板嗤之以鼻：“你若真改了领域，岂不是长他人志气，灭自己威风？跟咱们怕了他一样，不行，我集文就是要做同样的报。”

    话不投半句多。杜老板面上笑呵呵，心里却在嘀咕，老熊的这个儿子能守住家业么？算了，左右不是自己亲子，爱怎么就怎么样罢。

    反正杜老板是打定主意从另一个角度做报。杜记书坊在京中开了这么多年，与许多文人都算得上旧识。杜老板便带着礼物，一家家去拜访这些老主顾。

    都是有见识的人，谈天聊地间，杜老板渐渐明了他的想法，他打算做一个专门面向文人墨客的报纸，取名曰文报。

    在筹备文报的时候，杜老板也听了集文书坊的动静，听熊老板要做一份帝京报，听名字就是要跟燕京报打擂台的。

    杜老板倒隐隐有种想看戏的冲动，两家若是当真打起来，他和文报不定能坐收渔翁之利。

    ***

    礼部尚书府邸的后院里，月恒书坊的杜娘子握账本，向宋持盈报喜：

    “整整一月，燕京报的销量已经有两千份！名号也为大半个京城所知，也许下一期还要加印一些。”

    宋持盈接过账本，拨动算盘，细细算账。算过之后，她长吁一口气：“也不算辱没了。”

    有了如此成绩，等中宫娘娘千秋节时，她进宫朝贺，才算有颜面相见。

    宋持盈放下算盘，正欲嘉奖杜娘子，抬头却见她眉宇间竟然有一丝忧色，像是藏着什么话。

    “怎么了？你可在忧心什么？杜记与集文也跟着要办报了？”宋持盈玩笑道。

    杜娘子苦笑了一笑：“你吃肉，人家自然要跟着来抢，什么帝京报、春明报听亦在紧锣密鼓的筹备。不过，我忧心是另一件事。”

    杜娘子素来是个胆子大的，如今却支支吾吾，想来这件事所牵连一定不。

    宋持盈起身，依次检查门窗合严了不曾，方才回来让杜娘子话。

    “你罢，是什么事。”

    杜娘子把声音压得低低的：“找新闻的孩听来了一则闲话，与天家有关，是有人宣称皇子不是中宫娘娘亲生，而是宫人子，为中宫娘娘所夺。”

    “这是什么混账话？”宋持盈一下子蹙进了眉头，声调一高，忽然想起此事不能声张，又把声音压低，“你且细细来。”

    杜娘子道：“有一个叫郑旺的人，皇子是他的女儿郑金莲生的，如今那一条胡同的人都上赶着叫他郑皇亲。”

    宋持盈越发严肃：“这事，知道的人多不多？”

    “并不太多，只在附近的街巷之中。”杜娘子道，“我听之后，立刻来回禀大姑奶奶，便是我家的掌柜的都没。”

    她也是知晓大姑奶奶与中宫娘娘一向要好，因此格外谨慎。

    宋持盈点点头：“事关天家，不可妄言。你就当全无此事，一个字都不要漏出去。”

    杜娘子立刻指天发誓，然后道：“我自是不会往外，但现在其他家报也在筹备，他们会不会探听得此事，拿此做文章，那我是真不能保证。”

    真的，要是谁家报开篇即是如此皇家秘辛，一定能瞬间红遍京城。都有钱能使鬼推磨，保不定就有谁起了歪心眼。

    思及此，宋持盈也坐不住了。不行，她不能等几日后千秋节时再给中宫娘娘禀报，一定要尽快往宫里传消息。

    她一个外命妇，无诏，是不能进宫的。好在之前中宫娘娘曾嘱咐过，若有急事，可以去寻坤宁宫掌事牌子文瑞康。文瑞康作为坤宁宫内侍之首，在宫外自然有一处私宅，之前的金属活字印刷就是暂时寄放到他府上，而后再搬到月恒书坊的厂房。

    夜里，和夫君打过招呼后，宋持盈便轻车简从往文瑞康私宅所在的位置去。

    叩门之后，方知文瑞康不在。宋持盈不觉有些焦急，询问门房：“不知文公公何时归？”

    “大约还有三日才能歇息罢。”门房将灯笼往上提了提，看清了她的脸，“可是宋夫人？人见您有些面熟。”

    宋持盈微一点头：“上次来过一回。”

    门房见她面上大有着急之色，一看便知有急事，加上上回宋夫人来，文公公是亲自来迎的，因此不敢掉以轻心。

    “宋夫人若是有急事，我就去通传胡辅，他是文公公的干儿子，如今正在府上。”

    胡辅么？宋持盈想了想，上回文瑞康同她话，屏退了其他人，却独独留下了胡辅，这个人想来应该是可信的。

    她定了定神，向门房道：“那就劳烦你通传。”

    着，宋持盈用眼神示意侍女。侍女从袖中取出一个荷包，递过去给门房：“这么晚叨扰，你拿这钱买些酒烫着吃。”

    门房掂量了一下荷包，越发殷勤：“您坐在这稍等片刻，人即刻去禀报。”

    不一会儿，门房就折回来，请宋持盈进屋。

    见了胡辅，宋持盈将如何听得消息、如何处置等等和盘托出。

    她语速很快，到最后：“总而言之，要尽快知会娘娘才好。”

    胡辅听了，也是大吃一惊，神色郑重：“真有此风言风语？”

    “我决不敢拿这事开玩笑。”宋持盈道，“要快，其他家做报纸的，也正派人四处采新闻，若是宣扬出去了，那才是真闹大了。”

    胡辅皱着眉头，道：“如今已入夜，宫门早已关，我明日一早即刻进宫去。”

    这等事关皇家子嗣之事，一定要速速处理，否则百姓烁口成金，闹得妇孺皆知，即便最后澄清了，也有人不会相信。

    ***

    清晨的坤宁宫膳房，香气四溢。

    灶上铁锅里正在熬猪油，白花花的肥肉在火的作用下渐渐消瘦，刺啦刺啦的油炸声里，干瘪金黄的油渣新鲜出锅。

    田公公起锅，将油渣尽数捞出，等猪油稍微冷却一些，又往里加了成捆的香葱、大蒜和香料，重新回锅，用火炸制一会儿。

    最后将猪油倒在缸里备用，时卡得刚刚好，徒弟煮的宽粉也熟了。

    另一个徒弟心翼翼的捧来一个大清花瓷龙纹碗，轻轻搁在案上。田公公将滤了水的宽粉倒在碗里，浇上一勺猪油，放了烟、葱、香菜和少许酱油，用长竹筷搅拌均匀。

    “成了，赶紧把猪油拌粉装盒，和其他早膳一起送去。”田公公吩咐道。

    这道猪油拌粉，是张羡龄昨日白天忽然想吃的，吩咐膳房今日进一碗。

    早膳送进殿，数猪油拌粉最香，连还在喝奶的寿儿都被这香气吸引了，探头探脑的看。

    张羡龄把寿儿抱在怀里，怕他扭着头，特意掉转了一个方向，让他面朝着膳桌。

    寿儿咿呀咿呀个不停，口水滴在围兜上，模样很可爱。

    她笑盈盈道：“想吃呀？可惜寿儿还没牙齿，吃不了，等你长大一点，娘陪你一起吃好吃的。”

    寿儿划了划，好像有些不满。

    怕他生气哭闹，张羡龄拿起一个摇铃，晃动起来。听见铃铛声，寿儿立刻被转移了注意力，试图伸抓摇铃玩。

    张羡龄逗了寿儿一会儿，把他交给保母，自己则坐下来享用猪油拌粉。

    等她用完早膳，却见文瑞康进到内殿来请安。

    一般无事，他是不会大清早到内殿来的。张羡龄估摸着应该是有事，便让三母带着寿儿到外间玩。

    人都走了，张羡龄看向文瑞康：“罢，什么事？”

    很罕见的，文瑞康的表情有些凝重。

    “回娘娘，燕京报的通讯员跑新闻时，听得一则谣言。”

    他停顿了一下，道：“皇长子不是娘娘生的，而是一个叫郑金莲的宫女所生。”

    张羡龄一时没听懂。

    什么叫寿儿不是她生的？郑金莲又是何方神圣？

    等她回过神来，都给气笑了。

    怎么着？造谣的人难道是趴在她产床底下亲眼见着了？有这闲工夫种种地、浇浇田不好吗，非要造皇家的谣！请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗