张献忠的中军和主力，正走在前往开县的途中，大约隔开县还不到四十里的样子，突然接到了第八大营的传令兵飞马口头报告，心中一沉：秦良玉这老女人真是可恶！看来今年从川东进攻四川，是行不通了，立即传令，全军转头向北，朝城口方向而去！

    于是，张献忠的王家军，就转而执行退而求其次的第二套方案了。

    张献忠的主力转向北朝着城口方向走了一天，扎下营后，又收到了谭青杨、申老镖头和萧望南派人送来的书札，于是决定，按谭青杨他们的要求，让秦良玉那老女人以为我们就只有那么一个大营，就改走城口以东一点儿的红池、厚坪、高观方向，主力部队把城口离得远点儿，并且派传令兵通知第十八大营，立即向主力靠拢，与主力一道走，只把已经被秦良玉咬着了的第八大营暴露给秦良玉，并且也给谭青杨、申老镖头和萧望南回了书札，嘱咐他们万一遇到危险，就放弃城口，趁暗夜悄悄往东跳出秦良玉的视线，与主力汇合，先摆脱秦良玉再。

    却第八大营，往北一连走了两天，都发现秦良玉还在追赶着不放口，一直咬着他们没放，心想，既如此，那就还不宜过早地把白杆军引向东面，就派传令兵再给张献忠送信，报告这边的情形，看样子秦良玉不把他们赶出四川是不会收兵的，要求张献忠带着主力再往东北面走远点儿，直走到陕西省境内的正阳乡一带等他们，他们第八大营则继续把秦良玉朝城口引，以免让官军发现了义军主力，若遇到紧急情况，自会放信鸽求援，要是没有放信鸽求援，等摆脱秦良玉后，就会到正阳乡来会合。

    谭青杨、申老镖头和萧望南就带着第八大营继续朝着城口而去，这天的半下午，队伍走到离城口还有好几十里的鸡鸣乡境内时，前哨探子回来报告，前方四五里远，有看上去不下万余的白杆军，正在朝这边杀过来！

    四五里远？谭青杨、申老镖头和萧望南一听大惊，断定这是陷入秦良玉的前后夹击了，全大营一起走，因为有辎重，是走不了的，必须要先抵当一阵，匠灶桩才能逃出夹击！三人来不及多想了，立即下令匠灶桩和守御大队掉转方向径直往东，朝明中乡、厚坪乡方向而去，大队随后会来追赶；二十四个大队，则立即迎上前去占据有利地形，严阵以待白杆军到来，十四个大队防前，十个大队防后，谭青杨、申老镖头和萧望南三人则先对付前面已经快到了的白杆军，分咐后面的十个大队，要是追兵到了，就立即到前面来报告！

    谭青杨刚布置好阵形，就听得到白杆军的呐喊声，看得见飘扬的旗帜和滚滚黄尘了！

    原来，谭青杨、申老镖头和萧望南他们，这几天后面被白杆军追着，前面又遇到了白杆兵堵击，就以为这是陷入秦良玉的前后夹击了，所以忙着做好跳出夹击的布署。

    其实，前方来堵击的，是白杆军不假，但却不是秦良玉安排的，而是秦良玉的儿子马祥麟，以都司副总兵之职衔，去年奉诏带了两个卫所，到川北协助抗击闯军，直到过大年期间，把闯军打败，并赶到了陕西境内，闯军继续向东北方向逃窜了，这才收兵，马祥麟就带兵回川，并走近道朝石柱大本营开拔。

    本书虽然只讲张献忠的故事，但张献忠的王家军与高迎祥的闯军，总有些剪不断理还乱的关系，偶尔也难免提及一下。

    自古道，同一膏药，各有熬炼。同是带兵，同是发源于陕北的义军，总的目标、方式相同，但具体征战，就各有所长了。两支义军的主力，在运用特战突袭方面，都用得比较好，但在缴获了钱粮救济百姓和封锁消息保密方面，闯军就没有王家军做得好，而自从王自用病逝后，两军分道扬镳，闯军已经在川北地区纵横驰骋两轮了！

    去年，也就是崇祯六年，闯军基本上是在明着进攻，一路上既要荡平府县，与明朝官军作战，还要应付川内的袍哥武装的不胜其烦的骚扰，竟然还是一路打到了成都！

    当然，闯军既然都是明打了，明军自然不是吃素的，四川行省和都司自然是要调集兵力围堵的，这就包括了川南驻屯军的秦良玉部了。不消，成都这边，也要派快马绕过闯军，上北京向朝廷报告匪情，就算路途遥远，朝廷反应迟缓，但到底义军力量已成气候这个消息，朝廷早迟还是知道了，这才有了自崇祯七年开始，义军总被官军围追堵截的局面，从而结束了义军旨在摧毁朱明王朝的基层政权、不惊动朝廷而得以势如破竹地横扫县府的开心局面。

    闯军虽多，但一路消耗，劳师疲惫，又逢成都早就得到消息，自让就早有准备，闯军多日攻成都不下，又遇多路明军援兵陆续赶到，特别是马祥麟这一万多最是能征善战的白杆军赶到，让长途征战，疲惫不堪的闯军吃足了苦头，而伤亡又主要是军士和下层军官，闯军实在不堪伤亡重大，被迫撤退出川，就被明军一路追击，直追到汉中境内的镇巴，这才罢兵，而闯军出了四川，为保实力，就往石泉、宁陕、商洛一带休养生息去了。

    班师回大本营的马祥麟部，就告别了其他明军，走城口这一线，往石柱县行进。

    这些，王家军自然是没法儿知道的，所以就认为，这是秦良玉布置的前后夹击。

    再马祥麟，本身就是汉代名将之后，自有家传武风，又深受母亲的影响，武功和军事韬略，都是顶级水平，去年又与闯军周旋了大半年之久，在不断重创闯军的过程中，也对这些成了气候的流民起义军的战法，有了深入了解，而且去年开春，他也与母亲一道，亲历过云阳突袭战，知道这些反贼义军，决不止一支两支，故班师回石柱的一路，也都派有前哨探子。只不过他派的前哨探子仍然是穿的军装，而谭青杨派的前哨探子却一直穿的是便装，所以各自的前哨探子，穿便装的远远就躲过了穿军装的，穿军装的不知道还有穿便装的义军探子，而双方的探子，都打探到了敌情。

    马祥麟刚获知敌情时，还并不知道母亲的追兵就在义军后面不过十几二十里地，他判定，这股义军叛贼，不可能是闯军的散兵，八成就是去年突袭的那支义军，所以就想尝试一下，凭自己的两个卫所的兵力，把这股义军吃掉，于是下令，来个突然进攻，一个卫所从正面迎头痛击，一个卫所兵分两路，从左右包抄上去攻打侧翼，形成半包围的势态。

    马祥麟带了两个副将，一马当先进攻正面，白杆军一鼓作气，呐喊声混着战鼓声，携裹着黄尘，排山倒海地冲向严阵以待的义军，将对将，兵对兵，立即就是一顿大规模混战！

    谭青杨、申老镖头和萧望南这三人，他们还并不知道对方主将是谁，但主将必然武功最高，于是，待阵时就商定了，由萧望南来对战白杆军的主将，谭青杨和申老镖头分别对战两个副将。

    六个人六匹马，三把大刀，三支长枪，一对上阵，双方就都感到对方的实力太强，尤其是马祥麟，虽然没学他母亲的日月神功，但他兼具马家和秦家的家传内功，又勤奋好学，武功已臻化境，完全可列当世武功颠峰之列了，可他万万没有想到，这义军里，竟然还有能够完全与他马祥麟抗横的顶尖高！而两个副将，也都是顶尖高，虽然年龄要略大于谭青杨和申老镖头，但仍属壮年，却也不但拿不下这两个贼军头领，还自知最多只能打个持平！

    而刘进忠等一百多大队将领和队校尉，与明军的千总们和百户尉们对打，无不是棋逢对！而惯常突袭的义军将校，历来配合默契，在打斗时，稍有观察到谁力有不逮了，就立即交换对，因而，将校这个层面，也让白杆军感叹：这股义军咋这么经打？可比闯军难对付多了！

    但是，最吃亏的，莫过于义军的士兵和部分武功偏低的桩卒尉了！

    冷兵器时代打斗，武功高下是决定性因素，但功夫相当了，那兵器就是决定性因素了，所以白杆兵的五六尺长的白杆双头枪，与义军的三尺腰刀搏击，义军就吃尽了亏！

    可以，自从双方一交上，三五招以后，就不断有义军士兵，甚至还有桩卒尉，此起彼伏地哀嚎着倒地身亡了！

    这样混战了约有一寸香之久，谭青杨估计此时匠灶桩已走出五六里路了，特别是一眼瞥见自家军士阵亡不断，已经到了伤亡惨重的程度了，虽然自己觉得酣战甚欢，但不能把第八大营就这么给打没了，就叫一声“承让”，勒马跳出战圈，发出一声狮子吼：“兄弟们，扯呼——！”

    战场上，双方都因这一声狮子吼而停了，马祥麟也与萧望南罢了战，眼看着义军们纷纷往东而逃，马祥麟心念电闪：这股贼军武功太强，穷寇不可追！于是，就下令鸣金收兵。

    却秦良玉一直在第八大营后面佯追，相隔不远，不弃不离，原本计划把义军追过城口，就打道回府的。

    这天，秦良玉派出的前哨探子，探得义军拔营了，又等了一会儿，这才安排拔营启程，尾随义军而去，并继续派出前哨探子尾随义军打探动向。

    到了半下午，突听前哨探子来报，前方六七里远，正在发生混战，远远地仔细一看，竟然是马将军带领白杆军在和正追赶着的这股义军混战！

    秦良玉一听大喜，顿然觉得，这一下子就有能力吃掉这股贼匪了，立即下令快行，去和儿子的军队合兵一处，来个两头夹击，吃掉这一股贼匪，至少能断绝一股叛贼后患！

    于是，秦良玉的白杆军，就一路跑，朝前方战场赶去