第二日，秦卓果然去操办米船一事，霍家仗着陈家收过黑米，过不了漕港，以极低的价格收了三万石。又趁着陈家喘不过气的功夫，还要继续收取，秦卓就十万石十万石的来卖，起初成色还好，后来尽是一些泥沙。

    而霍家下人一来被秦卓老实外表所蒙骗，二来收了他不少好处，三来被低价利益驱使，不免就放松了警惕，烈日炎炎，也就无暇一一细看，到让这些沙子都蒙混过关了。

    霍家知道淮州的米业向来是陈家独占七成，其他的各路商不到三层。可这一收货下来，发现陈家的囤货竟然不多了。他便私底下多番听，果然处处痕迹表明，陈家的稻米已经捉襟见肘，他为了试探秦卓，便道：“秦兄，你这每次送来的稻米，成色都属上品，路途迢迢，这个价格兄弟我实在有些对不住你，这样吧，你若再有好的，都送来，我以官价给你。”

    秦卓为难道：“这个……这个……不瞒霍老爷，实在是没有了。”

    霍老爷转转眼珠，“别嘛，都是做生意，卖给谁不是卖？不如，我再加三层？”

    秦卓顿时眼睛一亮，他从商多年，当然是利益至上。加三层的价格，他恨不得当时就把存米都卖了，可想到陈旭吩咐，只能咬牙道：“真是只有两万石了，再也没了。”脸上满是惋惜，这情绪到是真的。

    霍老爷心里一喜，笑呵呵地道：“好，我信得过兄弟，两万石就两万石。”

    霍老爷当下便倾尽所有银子，将所有散户和陈家的米尽皆收了。他心里暗乐，一旦陈家没了米，在淮州一代，那霍家可就是一家独大，将来这米是卖三钱还是五钱，六钱还是八钱，还不是他了算？

    米业是关系民生的最基本需求，什么绸缎布匹，香料脂粉，都可不买，唯独这米，是一日不能停的。一旦他垄断盐业，百姓兜里的钱财有限，用来买米，其他生意必定萧条，他就可以趁机挤兑陈家，再把其他产业收进囊中。

    霍老爷越想越乐，心里已经描绘了无数美好蓝图，挥手叫道：“搬，快给我搬，天黑之前，这些秫米都给我搬完！”

    管家提醒道：“老爷，咱们府里银子已经捉襟见肘，实在也买不了这么多的米了！”

    霍老爷道：“就快买空了，银子没了就去钱庄抬一点，怕什么？”

    管家道：“钱庄已经抬了好几家了，这个月为了买米，一直没还，他们终究是不愿再借了。”

    霍老爷冷笑，“不借？我三分利给他！”

    管家一惊，道：“老爷，三分……这个数不行啊，咱们的米，赚不出这个数来。”

    “少啰嗦！”霍老爷斥责道：“赶快去给我办！”

    “是。”

    管家无奈，只好去了，而港口这边，竟是无日无夜的搬米，眼瞧着霍家的银钱已空，陈旭不禁弯了弯嘴角，“行了，差不多了。”

    约至傍晚，陈家的米已经全部登岸。陈旭吩咐云昭也到港口去帮忙。南人虽然对西域奴没有太多的仇恨成见，可见他手有镣铐，额有刺青，心中不免排斥。而云昭更是始终冷着张脸，一句话也不，孑然独立，甚是孤僻。

    众人正如火如荼地干着活，忽听得一声大喊，“干什么呢你！”

    众人望去，只见云昭冷笑着，手里拿着一根挂船的铁锚，“嗤啦”一声划开了米袋，白米顺着裂口洒落出来。云昭眉头一皱，似乎有些疑惑，接着又划开了两个，被身旁护卫用力拉开了。

    “干什么你！？”监工大怒，拎着鞭子走了过来，狠狠抽在云昭身上，云昭冷声道：“傻子，你们在这里搬得热火朝天，却不知人家拿沙子骗你。”

    监工一愣，再低头看时候，被他扯开的米袋里分明都是白米，哪有沙子，只道他故意惹事，一鞭子又抽了过去，“贱奴隶，胡八道什么，我看你是想挨鞭子！”

    “啪啪”两声，将云昭胸口抽得红痕交错，鲜血涌了出来。那监工还要动手，鞭身忽然被云昭抓住，只见他眼中杀气一闪，冷似寒刀，监工竟吓得跌在了地上。

    “快，把他抓起来！”监工颤抖着大叫一声，港口的壮丁顿时蜂拥而上，将云昭按住，无奈云昭十分武勇，他肩膀一动，两人被他甩开，摔到了甲板上，痛得哇哇惨叫。

    监工没想到这么多人竟然都制不住一个奴隶，惊慌叫道：“快来人啊，来人，有人闹事！

    瞬息之间，又有数十个护卫涌了过来，监工伸手道：“就是那个奴隶，扎坏了好几个米袋子，如今还要人呢！”

    护卫一听，急忙上前一阵拳脚踢，云昭手脚被镣铐所缚，终究使不上力气，被众人压住。

    监工见他被制服，胆子顿时大了起来，他走上前，一鞭子抽到了云昭脸上，怒道：“他妈的，这哪来的奴隶，敢来淮州港口惹事，找么？”

    云昭满脸冷笑，“傻子。”

    “你骂谁？”监工大怒，手腕一抖，鞭子复又抽来，忽听一人喊道：“住手！”

    一条手臂伸出，这一鞭正在那人身上，将他的青色绸衫抽出一道裂痕。

    陈旭感到手背一阵剧痛，他咬牙皱了皱眉，道：“住手！”

    监工没想到来人竟是陈家大公子，他竟然会为一个奴隶挡鞭子，大觉惊愕。但他知道陈家大少是惹不得的人，忙笑道：“呦，对不住了陈少爷，这奴隶闹事儿，的没办法，只好抓起来管教。”

    陈旭负手而立，看了一眼云昭扎破的米袋，神色微微一变，他沉着脸道：“放了他。”

    监工有些迟疑，看了一眼云昭，“陈少爷，别我没提醒你，这奴隶可不是个省事儿……”

    “放了！”陈旭低声斥道，“这是我的人，用不着你们指手画脚。我再一遍，快点放人！”

    这监工久在洛阳淮州一代混，当然知道陈家大公子的名头，见他面色不善，虽然不情愿，还是挥了挥手，道：“放人。”

    众人领命，上前为云昭松了绑。陈旭走到他身旁，低声道：“跟我来。”完，他转身而去，云昭微一迟疑，还是举步跟上。

    两人回到岸上，陈旭冷声道：“云昭，你不要惹事。”

    云昭轻蔑一笑，他当然知道陈旭怕的是什么。他拿沙子当做稻米，蒙骗别人，害怕被他拆穿。

    陈旭见他不答，冷声道：“你若再不听话，我便要你了。”

    云昭大怒，他这话竟把自己当个孩子吓唬，冷笑道：“你要便，装什么好人？”

    陈旭气道：“你……”转念一想，如今米业之事紧急，最好还是别跟这个奴隶胡搅蛮缠，他压住怒火，“港口的事情不用你来做了，在这儿待着，哪也不许去。”完，抬腿而去，忍不住又回头看了云昭一眼，苦笑一声，青衫啊青衫，你这都给我找的什么麻烦。

    陈旭寻到秦卓，道：“怎么样？被云昭这么一闹，那边没出乱子吧？”

    秦卓道：“还好，最后几袋子米，我做了里外两层，里边是沙子，外边是米，那个奴隶那一刀没有刺破，我又许了那些船工许多好处，他们到是没发现。”

    陈旭松了口气，道：“那就好。”

    秦卓奇怪道：“大少，您怎么上了趟京，还带了个西域奴回来？何况我看那西域奴面色不善，不似个可用之人。大少何不赶紧发了？”

    陈旭无奈道：“受人吩咐，这奴隶不仅发不得，还要好好教育呢。”

    秦卓一愣，“难怪公子对这奴隶这么好，不过何人有这样的本事，能吩咐得了公子？”

    陈旭苦笑一声，没有回答。

    秦卓恍然大悟，“莫非是……少夫人么？”

    他听少爷此次进京，是去一位伯爷府上提亲的。这位伯爷还曾经是老夫人的旧相识，见公子这无奈的表情，莫非这奴隶是这姐让带来的？

    陈旭又是一声苦笑，算是默认。他想到岳青衫，那苦笑里又渗出了一点甜意来。

    秦卓挠头道：“公子，少夫人为何要让你照顾一个奴隶呢？”心中忽想，这奴隶生得这般俊俏，莫非和少夫人有什么………转念一想又不可能，若是真有什么，更应该把人留在京城，哪有让自己丈夫带走的道理？便赶紧晃了晃头，赶走了自己的龌龊想法。

    陈旭道：“问那么多干什么？”他凑过来低声道：“总之她有吩咐，上刀山，下火海，只能从命不是？”

    秦卓忙笑道：“大少的对。从命就是。”

    “好了，你先忙着吧，我先回去了。”陈旭完，转身欲走，秦卓忽然道：“大少，你手怎么了？”

    陈旭低头，见他的是手上刚被监工抽的鞭伤。他自幼养尊处优，皮肤细嫩，突然被抽了一下，竟得皮肤开裂，不停渗出鲜血。

    陈旭咬牙忍着疼痛，“无事。”转身自包扎去了。