只见霍老板进来，他衣衫不整，头发凌乱，早没有了当日一家独揽米业的风光，陈旭却没有落井下石，只是彬彬有礼地道：“霍老板请坐。”

    霍老板一见了他，便怒气冲冲地骂道：“好你个陈旭，竟敢算计我？”

    陈旭波澜不惊地抿了口茶，“霍老板这话从何起？”

    霍老板道：“陈旭，你还跟我装蒜！当初是不是你故意骗我，让我误以为陈家的存米不多，我才算一举收尽，其实你们还有的是米，是不是？”

    陈旭淡淡道：“陈家当日在淮州的存米的确不多，但这并不代表在泰州、在洛阳没有，今年我本不想染指稻米生意，若不是见如今淮州米价抬得这么高，我又何须费这么大劲儿，千里迢迢地运送到淮州来？”

    霍老板怒道：“就算我哄抬米价，赚的也都是别人的钱，跟你有什么关系？你何必盯着我的价格降价，要把我忘死里逼？”

    陈旭抬眼道：“霍老板，陈某曾经跟你过，米业乃民生根基，社稷之本。霍老板你哄抬米价，至使百姓无钱买米，生活困顿，只能以稻糠菜糊度日，你又于心何忍？”

    霍老板一怔，嘲讽道：“陈大少是商人，难道还想做英雄，拯救天下百姓么？”

    陈旭凛然道：“陈某是商人，可也是大魏子民，深知国家兴亡匹夫有责的道理。百姓是国之基石，百姓兴则国家兴，国家兴方能使朝局稳定，四海平安。你我也才能在这锦绣河山之下，得谋存身之地。陈某已经不止一次地奉劝过你，莫要为了一己之私，弃淮州百姓于不顾，可是霍老板执迷不悟，走到今天这一步，又怪得了谁呢？”

    霍老板面色红涨，道：“陈旭，你既然的如此冠冕堂皇，为何最后十万石粮食，却混了沙子卖给我，这就是你的做人之道了？”

    陈旭面不改色，道：“沙子？霍老板，做生意向来是一手交钱，一手验货。咱们当初白纸黑字，在港口盘点得清清楚楚，你如此诬赖我，可要想清楚了再！”

    “你、你、你……”霍老板气结，这十万石沙子，实在是压垮他的最后一根稻草。可他当时急功近利，贪图便宜，陈家最后给他的货根本没有细看，如今已经收了一个月了，上哪里理去？

    霍老板望着烛火下的青衫男子，眉宇内敛，从容不迫，保持着一贯淡然谦和的样子。他突然意识到自己从头到尾，竟一直在被此人玩弄于股掌之中。

    陈家的家业，原来不只是继承于祖上这么简单。

    这个少年，他的气度谋略，都有能力也有资格承担起这份家业。

    “完了、一切都完了……”霍老板默默念着，他意识到自己这一次在这少年手中一败涂地，欠下无数巨债，利上加利，他将再也不能翻身。他越想越绝望，只觉置身于一片荒野之中，白雪厉风，从四面八方裹挟而来，冷得他不能呼吸。他终于顾不得身份，跌坐在地上，抱头痛哭起来。

    陈旭静静地看着他，直到他即将崩溃之际，突然开口道：“霍老板，你欠钱庄的钱，我可以给你结了。”

    “你什么？”

    在他不承认以沙子做米的时候，霍老板便以为他是存心铲除自己，可想不到他突然这么，一时难以置信，便呆住了。

    陈旭道：“我，霍老板你欠钱庄的钱，有三分利之多，再拖下去，恐怕你这辈子也还不起了，所以我现在可以帮你结了。”

    “你……你什么意思？”

    陈旭又道：“而你手里的米，毕竟是千万农民的血汗，我也不忍心让它们腐烂霉变，最终变得一文不值，所以，我也可以收了。”

    “你……你想怎样？”

    陈旭突然拿起毛笔，在纸上写了起来，写完之后，扔给霍老板道：“我只想让你答应我三件事。”

    “什么事儿？”霍老板的声音已经发颤，他猜想这三件事必定万分难做。

    “第一，你重整霍家之后，不管将来做哪一行的买卖，都要严守商业法则，不得以任何手段垄断市场，哄抬物价。不得挤兑其他本商人，断了人家的活路。”

    “第二件，你要时刻记得自己是大魏子民，要以天下百姓为重。一旦国家发生地震、干旱、战争，等天灾人祸，在你力所能及的范围内，必须慷慨解囊，襄助贫苦百姓。”

    霍老板望着他清俊的眼眸，心中一阵颤动，郑重点了点头。

    “第三，”陈旭道：“你必须谨记前面的两件事，一生好好遵守。”

    霍老板一阵愕然，他低头望着陈旭为他写好的字据，上边写明了为自己还清欠款，并以市价收购他手中囤积的稻米。

    陈旭道：“听清楚了么？清楚了就画押吧。”

    霍老板颤抖地抬起头，忽然放声大哭，跪地道：“陈公子的大恩大德，霍某永不敢忘。将来公子若有差遣，不论刀山火海，人一定为公子办到。”

    陈旭淡淡一笑，“霍老板客气了，刀山火海用不着，记住我过的三件事就行了。”

    “人必定时刻铭记于心，永不敢忘。”

    送走了霍老板之后，陈旭继续坐在桌旁看书。一抬头，发现云昭正呆呆地看着自己，眼中满是疑惑，笑问道：“干什么？有什么话想？”

    云昭迟疑了一下，道：“你为何要救他？”

    陈旭知道他的是霍老板，他放下书卷，道：“凡事要留有余地，不可赶尽杀绝，这不仅是行商也是做人的道理。就好比渔民在捕鱼之时，总要留下鱼苗放生，不只是积德行善，也为自己留了后路，不至于来年无鱼可捕。”

    云昭道：“可是不是有句话，斩草不除根，后患无穷吗？”

    “这要看你斩的是什么草了，”陈旭道：“如果确定是毒草恶苗，当然要拔了它的根，可是若只是普通野草，它能长在那里，亦是天地孕育，自然法则，碍着你的事儿了，就修整修整就是了。”

    云昭道：“姓霍的哄抬米价，不顾百姓的生死，难道还不是毒草恶苗？”

    “那也未必，”陈旭道：“是人就都会犯错，尤其是一个商人，在巨大的利益驱使之下，很难把持得住。我们都不是神仙，不能简单地断定一个人好坏。霍老板纵横商海这么多年，或许也有他的可取之处。”

    云昭十分疑惑，不知道这个狡猾商人，还能有什么可取之处。陈旭道：“云昭，切不可因为一件事情，就武断地置人于死地，这样你再想反悔，可就没有机会了。”

    云昭冷笑道：“错了就是错了，若犯了错可以不受惩罚，天下犯错之人岂不是都是肆无忌惮？”

    陈旭道：“错分大，在没有酿成大祸之时，便罪不至死。何况是非对错本没有明确的界限，人人都在摸索前行，我也会犯错，还没有断人生死的资格。”

    “你？”云昭皱了皱眉，似乎想不出他会犯什么错。

    陈旭叹道：“我也是人，是人当然就会犯错，这些年来，我也一直在不断反省。云昭，其实宽恕一个人，远比惩罚一个人更难。人天生就有劣根性，从正入邪易，从邪入正难。若能引导人向善，让人改过自新，也远比毁灭一个人更有意义，这才是仁，是大慈悲。

    “仁？”

    陈旭取过宣纸，写下一个字，递给云昭，他的字本风俊遒劲，这个仁字更写得浑厚方正，力透纸背。

    “对，仁。这个字乃是在世为人的根本。人与动物之所以不同，便是因为人有仁爱之心，能够体会他人的处境，理解他人的痛苦，在力所能及的范围内帮助和引导别人，在意所能及的范围内提升和改变自己，唯有如此，才能俯仰无愧于天地，无愧于本心。”

    云昭沉默半晌，道：“那……那你为何又将沙子假充做稻米骗人？”

    陈旭哈哈大笑道：“我过，我是一个商人，商人可不做亏本买卖。当初霍老板以低于市场价格三层来收我的稻米，我当然就要使些手段减少损失，公平合理。”

    云昭哼道：“狡诈。”

    陈旭挑眉道：“我若不狡诈，这点家业岂不是都让人骗没了？”

    云昭哼了一声，陈旭又笑道：“我赔本把东西卖给他，他必定沾沾自喜，心里还以为我傻，这便是让我吃了暗亏，暗亏会导人向恶，我是不吃的。可如今他家破在即，甚至可能就此万劫不复，我出钱救他，他必对我感恩戴德，这是明亏，明亏可导人向善，吃吃到无所谓。”

    云昭道：“我明白了，你若是赔钱卖他稻米，让他得了便宜，他便以为这么做是有好处的，将来就还会这么做。”

    “对。”

    云昭想了想，又道：“而今日你出钱救他，是因为你的仁爱之心，他心里感激你，就可能被你所改变，就此向善，重新做人。”

    陈旭含笑点了点头。

    云昭道：“原来是这样。那之前我在港口的时候，划破米袋，差点坏了你的大事，你为何不罚我？还要……”他看了陈旭一眼，“还要替我挨鞭子？”

    他手上纱布刚拆，还带着一条鲜红的血印。

    陈旭道：“我不罚你，是因为你之所以这么做，都是因为你有公理正义之心。你一腔正气，不畏强权，这是一种极好的品质，我不能因为这个罚你。”

    云昭道：“可是……若被霍老板发现，我便坏了你的大事了。”

    陈旭无奈笑道：“坏了就坏了，那我便再想办法。”

    他的云淡风轻，可是办法又哪里是那么好想的，云昭垂下头，只觉心里一阵颤动，仿佛突然被开了另一扇门。

    公理正义之心，这，当真很重要吗？