除夕与春节之交的鞭炮声稀稀落落的响起, 但并没有传到这戈壁滩深处。

    沈清晏正坐在那里，惯性的脱掉鞋子，将里面的沙子倒出来。

    这也只是一个习惯而已, 他这段时间已经习惯了鞋里头藏着沙子。

    反正脚底板上长着一层层老茧，也不觉得疼。

    再不是当初那个磨了两个水泡就不敢用针挑破的人。

    刚倒掉沙子, 刘冬冬端着搪瓷缸过了来, 里面是泡好了的炒米。

    “沈工，咱们什么时候能找到合适的基地啊。”

    这话也让其他战士们纷纷看了过来，他们在这戈壁滩里待了多久了？

    天一亮就起来赶路，天黑了还在赶路。

    大冬天的戈壁滩白天热晚上冻得要死。

    有时候还会遇到流沙，之前就有一个战友丧命于此。

    最精锐的部队, 不畏惧美国佬，可是他们现在的对手是这茫茫戈壁滩啊。

    谁都不知道到底要找寻一个什么样的地方。

    也不知道什么时候才会停下来。

    荒漠里的火把点起, 有火光在那些看起来并不年轻的面孔上跳跃。

    沈清晏接过了搪瓷缸, 用这还带着几分温度的搪瓷缸子给自己暖暖手，“快了，把这边走完确定没有人在这里活动，我们就可以把试验场定下来。”

    “真的？”

    刘冬冬眼神中满是雀跃, “太好了。”

    其他战士们也都高兴的很，但没有刘冬冬这么情绪外泄。

    到底选择在哪里做试验场, 还不是领队的沈教授了算吗？

    他们这群人，连和外界通讯的设备都没有携带。

    带的最多的, 却是鞋子。

    荒漠行走，全靠两只脚。

    鞋子坏了换新的, 旧鞋子也不敢随意丢弃，都收好了继续背着往前走。

    如今终于看到了胜利的曙光，即便是战场上浴血奋战的铁血战士们, 如今也都松了口气。

    “等回头咱们回去，也不知道还能不能吃上一口饺子。”

    过年吃饺子是传统。

    可惜今年的春节，要在这荒漠里度过。

    刘冬冬看了眼在那里埋头吃饭的沈清晏。

    不知道为什么，他竟然觉得这炒米很美味。

    起码沈工吃的很美味。

    刘冬冬连忙去吃，结果一口下肚他勉强咽了下去。

    这炒米里面进了沙子，吃着有点怪。

    警卫员看向了坐在那里的沈清晏，他要保护的人。

    那位海外归来的博士依旧吃的香甜，仿佛这是世界上最美味的存在。

    有那么一瞬间，刘冬冬觉得下了雨。

    可这戈壁滩怎么可能下雨呢？

    那是他的眼泪罢了。

    ……

    年后没两天，叶英就接到了欧阳兰的电话。

    “你真算做什么副食品厂？”

    陈先生已经回去了。

    叶英也没问他在这里的新年过得如何。

    不过这通电话来的还是快了一些。

    “是有这个算，我想着过些天去县里，问问牛书记和郑县长，瞧他们是什么意思。”

    要是县里头对这件事积极支持，那再好不过。

    建厂成本可以大幅度缩减。

    如果县里头有别的想法，叶英估摸着这副食品厂需要建在黄家庄这边了。

    靠近原材料产区倒也不错，能节省很多人力物力呢。

    欧阳兰觉得叶英这个想法有些冲动，“叶英，瞧着今年冬天又没怎么下雪，这旱情怕是一时半会儿解决不了，你现在建厂，不太合适。”

    他自然知道，叶英开办工厂搞出口，为的是创外汇。

    可现在国内情况太过于复杂，这会儿全国都勒紧裤腰带呢。

    你在这里搞什么副食品厂，一旦被有心人利用，怕是到时候并不好收场。

    欧阳兰并非只是考虑个人得失，他只是担心这会影响到叶英，不止是前途……

    还有人身安全。

    “我知道您在担心什么，可是我能冒昧问一句吗？今年你们对外贸易部的目标是多少。”

    欧阳兰苦笑了下，“你可真是一针见血。”

    国内情况的确不太好，但中央希望对外贸易部能够在去年外汇收入的基础上再增加一些。

    民生是民生，但经济也要发展。

    尤其是对外经济。

    外汇不能代表全部，但这是一个很有力的数据。

    证明国家正在发展的数据。

    电话那头的欧阳司长一阵缄默，叶英好一会儿这才开口，“我看了报纸，咱们今年是不是还得还给苏联很多钱呀？”

    “是呀。”

    是工业援助，其实都是花钱买的。

    当然人也不能太白眼狼。

    有些东西花钱不一定能买得来，而且苏联那边虽然中止了协议，但他们之前派来的那些专家都挺好的，的确教了很多东西。

    只不过在专家悉数撤走后，他们需要自己来忙，还要把这笔账尽快还清。

    “那不一定非要用粮食还账嘛，您可以用工业品来抵扣。我听陈先生，苏联那边也挺喜欢魔方的，干嘛不弄点魔方过去抵债呢？我觉得咱们的咸鸭蛋也可以呢。”

    欧阳兰被这话逗乐了，“怎么可能这么胡闹呢？”

    “事在人为，胡闹不胡闹，您没试怎么知道？之前也没人觉得土八路能够赶走军阀赶走国`民`党，什么不是试出来的呢？”

    欧阳兰听到这话倒是有些笑不出来了。

    1840年以后，仁人志士们做了多少次的尝试呢？

    师夷长技以制夷的洋务运动。

    维新派学日本的明治维新。

    还有……

    一次次的尝试，最终才在一百多年后，让中华大地再度独立。

    任谁都不能侵犯。

    “你得对，我会联系季部长，尽可能的去尝试。”

    “那就是了，我们曹大姐腌的咸鸭蛋可好吃了，我明天让关去火车站，让乘务员帮着捎一些过去，到时候欧阳司长记得去车站取一下，尝尝看就知道有多美味了。”

    欧阳兰觉得这有些太费周章，“怎么，比高邮的咸鸭蛋还好吃？”

    “不一样的。意大利的帕尔玛火腿和咱们的宣威、金华火腿就不一样，文无第一武无第二，你尝尝看嘛。”

    年轻姑娘这话时带着几分娇娇气，这让欧阳兰忍不住笑了起来，“好，那我可就等着了。”

    “那是……”

    叶英正着，声音忽然间撕裂开，她捏着话筒的手都在颤抖。

    “那先这样，等回头再联系。”

    正在那边闲着无聊看书的人听到叶英那虚弱的声音连忙放下手里的书，“咋了，鸭子吃多了，吃坏肚子了？”

    这像是玩笑话，可叶英一点都笑不出来。

    这副营养不良的身子，如今竟然被调整过来了——

    她来大姨妈了。

    这可不是啥好事。

    毕竟，这年头哪来的卫生巾、安心裤和卫生棉条？

    实在话，没来大姨妈这件事叶英一直没放在心上。

    虽生理期是女人身体的自我调节，但痛经这种事情谁经历谁知道。

    不来就不来，省得身体不适耽误她工作。

    可大姨妈现在来了，她能咋办？

    叶英在关定国那充满不解的注视中一步步回到了曹秀芬家。

    从柜子里翻出了早前买的月经带。

    塞了棉絮进去，叶英折腾了一通索性躺在床上不动弹。

    她需要休息，休息！

    曹秀芬没想到叶英竟然大白天的睡懒觉。

    “她没咋回事吗？”

    关定国摇头，“我问了，她没事。”

    但明明就是有事的模样。

    曹秀芬恍然，“没啥事，是好事。”

    好事？

    关定国更懵逼了，叶英明明不舒服，咋还成了好事了？

    ……

    迷迷糊糊躺在床上的人听到有人推门进来。

    曹秀芬端了碗红糖水，“来喝点热乎的。”

    她之前还在担心呢，现在倒是可以放下心来。

    红糖水里还有块的姜片，味道极为浓郁。

    叶英几乎是捏着鼻子喝下去的。

    喝完又直接躺下，生理期她只想躺尸。

    曹秀芬把碗放到桌上，看着一脸惨败的人忍不住笑了起来，“咋还不开心了？你要是一直不来事那才是真麻烦呢。”

    “只要身体没毛病，不来不也挺好的？男人没有大……这档子事，也没见他们怎么着啊。”

    这就是个伶牙俐齿不肯吃亏的。

    曹秀芬拿她没办法，“那你也不是男人不是？”

    “劳动妇女照样能撑起半边天，女人不比男人差。”

    曹秀芬原本还想要句什么，但是想了想叶英的好像也没错，固然有些活她们女人干不来，可她们能干好的活男人不见得就能做的一样好呢？

    这就像叶英经常的那样，只是社会分工不同。

    “是是是，谁敢你差呢？再睡会儿吧，我晚上给你熬米粥喝，多喝点热乎的就没那么难受了。”

    叶英睡不着，她索性拿起枕头边的书看了起来。

    姗姗来迟的初潮只持续了三天，叶英希望它最好自觉点，往后也别瞎折腾才是。

    看着忽然间又生龙活虎的人，关定国多少有些尴尬。

    在曹大姐极为隐晦的解释中，他终于闹明白叶英这是咋的了。

    “你要不再休息几天？”

    “又不是坐月子，休息什么？我要去县里找牛书记他们，你要是有安排就自己忙。”

    就算原本有安排现在也没了呀。

    关定国骑车带着叶英去县里，“你真算做副食品厂呀？”

    叶英有自己的想法，“之前的魔方厂也好，玩具厂也罢都在外地，我想这里好歹收留了我，我总该要给这里留下点什么才是。”

    “都人过留名雁过留声。我寻思着，要不也给自己留点东西？”

    关定国压根不信这话。

    他还能不知道叶英什么样的人？

    “你要是……”

    “你不回家去看看吗？”

    这个问题让关定国一时间愕然，好一会儿这才开口，“我家里其实没什么人了。”

    叶英还真不知道，“不好意思，我……”

    “这跟你又没什么关系，孤身一人吃饱了全家不饿，何况我现在不止吃得饱，还吃的挺好呢。”

    关同志笑呵呵的，“我爹妈妹他们要是知道了，也肯定会替我高兴的。”

    吃饱，吃好。

    就这么几个字，却是几千年来国人最大的追求。

    字音在叶英的舌尖微微的颤抖，有一会儿她这才开口，“会越来越好的。”

    ……

    牛书记对于叶英想要办工厂这件事很是雀跃，但在听是副食品厂时，他又有些拿不准主意了。

    “叶呀，你也知道的，这两年天气不太好，闹旱灾，听有的地方都饿死人了。现在办副食品厂，是不是不太合适？”

    能端上餐桌的主食都还不够吃的呢，做那些零嘴副食品？

    他怕回头有人那这件事做筏子，趁机找叶英的麻烦。

    宁县地界不大不，这两年可没少闹腾出事情来。

    “这件事我考虑过，是这样的书记，咱们县里有吃不上饭的群众吗？”

    牛书记摇了摇头，“这倒还好，我这段时间去乡下视察，倒是没发现有这种情况，就是有的为了抢水，了起来。”

    天气干旱没什么雨水，就连黄河边上的农民们也跟着紧张兮兮，抢水是最常见的事情。

    宁县也不能例外。

    “那其他县有？”

    牛书记倒是不奇怪叶英的敏锐，“可不是咋的，之前公社食堂被叫停了，有的村早前为了炼钢把村里人的锅都收走了，再加上粮食收成不好，我听旁边陈县有大过年全家喝药死了的。”

    大过年的出这事，陈县县委大院也不安生。

    更可怕的是这种情绪会传染，毕竟今年冬天，一片雪花都没飘下来啊。

    地里的麦子遭了罪，怕不是又要欠收。

    “叶英，我知道你是好心，不过现在的确不是弄这副食品厂的好时候。”

    叶英一阵沉默，好一会儿这才开口，“这时候再种麦子不合适，改种土豆和地瓜才有活路。”

    她没想到，其他省市换了主食作物，反倒是宁县周遭灯下黑，还执着于种麦子。

    一直沉默的郑县长开口，“不舍得，一亩地种下去得需要二百斤土豆，这二百斤土豆也要花钱啊。”

    何况之前辛苦把麦子种了，现在一句话就要全都锄掉，谁舍得呀。

    “那总……”

    她被关定国拉了一把，这让叶英瞬间反应过来，“咱们县也有吗？”

    郑县长点了点头，其实之前不是没呼吁大家种地瓜土豆，可是这两样东西着实不好吃。

    再加上靠近黄河，大家心存侥幸。

    谁曾想今年冬天没下雪，这麦遭了冻伤呢。

    “差不多有四五十万亩吧。”

    这个数字有点大，大到叶英都愣了一下，按照四十万亩农田来算，那也得需要四万吨土豆种子。

    四万吨啊。

    她田间管理的好，一亩地也就是一吨土豆的产出。

    就算是垦荒一直没断，现在黄家庄的农场也才刚超过一千公顷，一万五千亩农田距离四万吨土豆需求，也才只够三分之一。

    更何况这些土豆还要存着以备万一，毕竟草滩那边好几万人，需求量大得很。

    叶英拧着眉头，“那能不能形成定点的帮扶，就个比方，这个村子里有土豆而且存量还挺富裕，可以先借给其他村子，等到收获后再加点利息还回去？”

    郑县长被这提议弄得一愣，“那这不相当于放高利贷吗？这不行不行！”

    这要是闹大了，只怕是到时候整个宁县都不得安宁。

    牛书记却是有别的想法，“不是高利贷，我记得早前根据地就有发行过公债券，村民直接之间对接不合适，那要是咱们县里头牵头呢？”

    人民总归是相信政府的。

    如果有县里做担保，把老百姓那里多余的土豆收上来，派发给有需求的农民。

    等着收获后，再稍加一点利息还回去……

    牛书记觉得这个办法可行，宁政府只是一个中转机构，另外需要承担一些的风险，但如果能够保障全县人民安稳度过这个旱年，这个风险值得承担。

    但这个提议还是被郑县长否决了，“您先别着急，咱们举个例子，假如现在卖给县里一百斤土豆，等着六月份能收到一百一十斤，这土豆是下崽了没错，可是对那些不愁吃的老百姓来，他们没必要惦记这十斤土豆啊。”

    牛书记愣了下，这好像也没错，这要是换成钱，或许大家伙更乐意一些。

    可惜土豆丰收后，想要换成钱可不容易。尤其是全县人民都种土豆后，这就更难了。

    “所以咱们更应该做副食品厂，我的那个副食品厂可以帮忙消耗掉这些土豆。”

    叶英一开始只是想做咸鸭蛋。

    陈先生的提议让她觉得可以把业务范围扩大，做花生和瓜子也不错。

    而宁县县委这一趟，让叶英意识到她还可以再扩大业务范围——

    薯片。

    为什么不做薯片呢？

    这可是全世界畅销的零食！

    如果他们把花生和瓜子的消费对象定义为酒馆里的球迷，那薯片就不一样了。

    欧美国家的任何一个人都可以在这个消费范畴呢。

    郑县长和牛书记面面相觑，“啥叫薯片？”