第4章

    进?宫之前,武青意和?顾茵、王氏起了一桩事?。

    “皇后娘娘性情有?些奇怪，但人是好的。你们若是遇到了她，多担待一些。”

    没能给皇后寻回丢失的孩子,武青意心?中有?愧。

    如今皇家丢过孩子的事?作为皇家秘辛,已?被正元帝明?令禁止,不?能再提,但他心?中的那份愧疚,还是没有?随着时间流逝被冲淡。

    王氏不?以为意地摆摆,“人家是皇后,天底下仅次于?太后娘娘的尊贵人物，我们哪儿会同她置气。她不?为难咱们就是好的了。”

    眨眼间到了进?宫那日。

    一大早，王氏和?顾茵就起身梳妆打扮。

    王氏面覆脂粉,头梳高髻,戴一套水头极好的翡翠头面，髻上?簪着一支赤金松鹤长簪，那松鹤栩栩如生?,眼睛是质地纯净的红宝石。

    她身上?没有?穿诰命的大衣服,而是一件刻丝泥金银如意云纹锦服。一来是这次的场合比较随意，是太后娘娘一时兴起办的,二来则是王氏的诰命诏书还没下，她还没领到自己的衣冠。

    顾茵则没有?上?妆,只描了眉毛和?点了绛唇,身上?穿了件金线绣百子榴花对?襟长裙，头梳一个随云髻，发髻上?簪一支金海棠珠花步摇，再点缀几个的珍珠金钗，上?再戴一个赤金缠丝双扣镯,正是入府那日王氏随给她套上?的。

    那步摇随着她走动而簌簌抖动，衬得她整个人都带上?了几分俏皮。

    王氏起初还想把家里?的好东西都往她头上?身上?戴。后头看她一走动，那珍珠就在她耳畔晃动，衬得她本就白净莹润的脸不?出的好看。

    王氏就不?话了，怎么看她都看不?够似的，真恨不?得顾茵再几岁，好让她搂在怀里?亲香亲香。

    后头她们打扮好了，武青意送他们进?宫。

    隔着马车，武青意又?再道：“太后娘娘是顶和?气的人，娘不?必紧张。”

    王氏她不?紧张。

    是真不?紧张，要让她一个人去，她这只在家里?横的性格，肯定要惊慌。

    有?顾茵陪着就不?同了，儿媳妇无所不?能的，王氏心?里?有?

    底气。

    英国公府距离皇宫并不?远，马车行驶了两刻钟就已?经?停到了门口。

    再往里?，那就要步行了。

    不?过这么点路程，对?做惯了活计的顾茵和?王氏自然不?算什么。

    婆媳俩下了马车，见到了引路的宫女，一边话就一边往里?去了。

    一路上?红墙黑瓦，宫墙巍峨，王氏初时看还有?些兴奋，等走了一刻多钟，到了慈宁宫，也就看啥都不?觉得新鲜了。

    太后并不?是重规矩的人家出身，也懒得在不?年不?节的时候让人去跪拜她，就让一众女眷来了后直接去偏殿赴宴。

    被宫人引着去偏殿的时候，王氏还在和?顾茵咬耳朵，“咱家大郎真没错，太后娘娘是顶和?气的人。从前我看戏文里?，那些不?好相与的恶太后，看不?顺眼谁就让谁在觐见的时候罚跪，一跪就是一天半天的，不?仅让人没脸面，还让人把膝盖跪伤了。”

    着话，两人进?了偏殿。

    不?少女眷已?经?先他们到了，正围着一个容色艳丽、头戴珠冠的年轻妇人话。

    那妇人柳眉凤目，面容艳丽之余还带几分英气。

    王氏倒没仔细看她面容，只是不?由多看了几眼她的珠冠。

    那颗颗珍珠都有?人拇指大，饱满圆润，尽管冠体?是纯银打造，并不?算名贵，但白色的珠子配着洁白的冠体?，就是好瞧。

    王氏不?上?来的好瞧，已?经?想着回头也给顾茵镶一顶这样的了。

    反正珠子和?冠子家里?都有?，又?不?能卖钱，就得用?起来。

    她们婆媳进?来的时候，那年轻妇人同时抬眼打量她们。

    只见王氏眼神并不?躲闪，顾茵也是不?卑不?亢的，她笑起来：“这就是英国公夫人吧？”

    这话一出，殿内安静下来，所有?人都看向她们婆媳。

    婆媳俩也算是经?过风浪的，自然不?怕被人瞧。

    宫人提醒她们，眼前的年轻妇人就是冯贵妃。

    冯贵妃就是出身鲁国公府，在她们进?宫之前，武青意已?经?都给她们过了。

    这冯贵妃性子颇肖其母，并不?是能吃亏的人。

    所以王氏上?前一步把顾茵挡在身后，上?前行了个半

    礼。

    那冯贵妃还是笑，出来的话却并不?怎么客气，“英国公夫人初初入京，本宫怎么记着夫人的诰命文书还没发下去，现在身上?还没品级？”

    国公夫人的品级和?贵妃几乎持平，只是因为一个是外命妇，一个是内命妇，也不?好放在一起比较，一般来行个半礼客气客气就行了。

    这冯贵妃揪着品级话，那意思在明?显不?过了，就是王氏现在身上?没有?品级，见了她得行大礼。

    果然是个不?好相与的。

    王氏沉了脸。

    这要是从前，遇到贵妃这样的贵人，跪也就跪了。

    现在她代表自家出来的，丈夫和?儿子用?身家性命换来了品级，她这膝盖一弯，可就是把武家的脸面往地上?扔。

    那冯贵妃言笑晏晏，自自话道：“唉，我这话的莽撞，英国公夫人年纪不?轻，怎么也是我的长辈，不?好给我见礼。您身后的是您家的儿媳妇吧？瞧着比本宫年轻一些，本宫受她的礼就好。”

    王氏是国公夫人，武青意的亲娘。冯贵妃本来也没打算折辱她，不?然两家的梁子是实打实的结上?了。

    可若只是武青意的妻子，就算得了一品诰命，和?她同辈的，给她个下马威，也不?会把场面闹得太过难看。

    而至于?为什么要对?付她们，自然是因为前不?久冯贵妃的幼弟输了好些银钱给顾野。

    输了那么一大笔银钱，鲁国公当天就把那冯公子打了一顿，关在了家里?。任鲁国公府的老夫人秦氏破了嘴皮子，都没能帮幼子求到情。

    赌坊里?鱼龙混杂，那事?儿不?过几日就已?经?传得街知巷闻。

    那流言一起，都笑话他们家十五六岁的少年输给了六七岁大的孩子，甚至还有?刁钻的，这不?是很正常吗？鲁国公冯源不?也比武青意大了十岁，还不?是照样让武青意比下去了。这叫家学渊源！

    家学渊源的法一出，可真是把鲁国公气坏了，又?把幼弟抓出来好一通打，这次不?是轻飘飘地打两下板子，是请了家法，用?棍子真打，直接把人打得下不?来床了。

    一母同胞的兄弟，这下不?止是秦氏这当娘的心?疼了，冯贵妃也心?疼

    弟弟。

    要不?然她也不?会早早地等在慈宁宫里?。就为了给幼弟出气。

    王氏脸色更难看了，她能眼睁睁看着儿媳妇吃亏？

    当下她就把顾茵一拉，要笑不?笑道：“贵妃娘娘的不?错，我们婆媳是初初入京，并不?懂见贵妃是个什么大礼，我们还没学，只学了跪拜太后娘娘和?皇后娘娘的礼，不?然我们朝着您施那种跪拜大礼？”

    冯贵妃脸上?的笑垮了。

    宫中女眷少，太后和?皇后之下就是她，但那也是阶级分明?，并不?很代表她就能越级受那样的大礼了。

    这英国公夫人是什么意思，提醒她品级不?够，不?该这么张狂么？

    王氏根本没那么多意思，她没假话，几天前武青意就跟正元帝要了个恩典，来了个老嬷嬷指点了她们几天规矩。

    那老嬷嬷就是这么的，她们只要给太后和?皇后行大礼，其余人行个半礼就是了。

    只是那老嬷嬷没想到冯贵妃会因为宫外的事?情，为幼弟出头，而为难她们，所以真的没教。

    正在这时，外头太监唱道——“皇后娘娘到。”

    众人纷纷行礼，连冯贵妃都得站起身。

    周皇后只穿一身素色宫装，发髻上?插着几根珍珠簪子，不?论是打扮和?容貌，都比不?上?冯贵妃。

    她抱着孩子进?了来，让众人起身后，发现殿内气氛不?对?，便问起：“这是在做什么？”

    殿内其他人虽然奉承冯贵妃的多，但也不?少是皇后这一派的，当下就道：“没什么大事?，就是贵妃娘娘英国公夫人和?她儿媳身上?没有?品级，让她们二位给贵妃娘娘行礼呢。”

    周皇后扯了扯嘴角，：“太后都不?拘泥这些虚礼的。”

    冯贵妃讪笑道：“姐姐误会了，我没有?强逼她们，只是玩笑话罢了。”

    周皇后也没再纠结这件事?，让人传宴，邀请众人落座。

    “英国公夫人挨着本宫坐吧。”周皇后完这句就没再话了，不?错眼地照看自家孩子。

    因为太后没过来，主桌上?的主位空置。周皇后和?冯贵妃在主位旁边一左一右而坐。

    周皇后过去是王氏和?顾茵，冯贵妃另一边则自然是她的母亲，

    鲁国公府的老夫人秦氏。

    这秦氏看着也没比王氏看着大多少岁，五十岁左右的面基，母女俩颇为想象，但秦氏眼神凶戾，不?苟言笑，比从前的王氏还显得凶恶。

    主桌并不?大，秦氏和?王氏两个正好是面对?面而坐。

    大眼瞪眼的，谁都不?服气谁。

    而顾茵没去打量秦氏，只是不?由自主地看向周皇后怀里?的孩子。

    这孩子大眼睛白皮肤，十分漂亮灵，还莫名的合眼缘，只是看着约莫有?三岁了，还像襁褓里?的孩子似的包裹得严严实实，只露出半张脸，任由周皇后抱着。

    顾茵素来有?孩子缘的，那孩子察觉到顾茵在看他，偏过脸朝她一笑，还伸把胖对?着她伸出来。

    隔着个王氏，顾茵自然碰不?到他，而且也不?会去碰皇子，所以她并没有?伸，只是朝他眨眨眼。

    皇子咯咯笑起来，周皇后正在和?桌上?其他人寒暄，听到儿子的笑声，她立马脸色一沉，伸把皇子抱紧，又?立刻顺着皇子的眼神看向顾茵。

    那眼神防备警戒的意味太过浓重，好像顾茵做了什么十恶不?赦的事?。

    顾茵刚要致歉，却看周皇后嚯的站起身，把孩子紧紧护在怀里?，以要照顾孩子为由，离开了慈宁宫。

    冯贵妃因为为难顾茵她们不?成，自觉失了脸面，也跟着起身离开。

    这两位大人物一走，宴上?才算热闹起来，越来越多的女眷开口聊天。

    王氏看大家都在话，也开了口对?顾茵道：“这个菜，我咋觉得不?咋好吃？”

    听要进?宫赴宴，昨儿个王氏晚饭特地没吃，留着肚子，就等着今天吃一顿山珍海味呢。

    今天宴上?的菜色虽然丰富，很多食材都是王氏见所未见闻所未闻的，但大多都是蒸碗，而且还口味清淡，吃到嘴里?没啥滋味。

    而且大家吃相都优雅的很，一口菜嚼上?十来口，这样的吃法看着就不?香。

    还不?如乡下大席呢，冒着热气儿的大菜一上?来，大家争先恐后抢着夹菜，不?是那么好吃的菜肴都变得好吃了！

    顾茵张口刚想话，不?知道怎么这轻声的一句话就让坐对?面的秦氏听到了。

    她听到了不?算，还讥诮出声道：“英国公夫人好大的口气，这宫中菜肴都不?合你口味，难不?成你想吃龙肝凤胆？”

    王氏还气着之前冯贵妃找茬的事?儿呢，听到这话气性儿更上?来了。

    自家婆婆不?会吵架，前头对?上?冯贵妃能争辩两句，已?经?是不?容易了。所以顾茵拉住王氏的拍了拍，让她别动怒，又?帮着开口道：“不?是我娘口气大，是我们初初进?京，口味还是在家乡时的口味。宫中的菜肴自然好，只是与我们过去常吃的口味不?同罢了。”

    她不?卑不?亢的，秦氏接着讥笑道：“哦，你这么一我就明?白了。宫中菜肴金贵，你们乡下人出身，自然吃不?惯。”

    顾茵依旧不?徐不?疾的，笑道：“是啊，我们出身不?如您家显赫。不?过夫君在家时过陛下很喜欢一句话，叫‘王侯将相宁有?种乎？’。多亏了陛下不?以出身分贵贱，如今我们这样的人家才能和?您这样出身尊贵的人坐一桌呢。”

    来嘛，阴阳怪气谁不?会呢？

    顾茵完又?是一笑，还对?着殿内其他人举了举杯。

    偏殿之中的女眷大多都是跟随义?王起义?有?功劳人家的。

    像鲁国公府这样，本身就日子过得不?错，还帮着起义?的人家毕竟还是少数，大多从前都不?显赫，日子过不?下去了，才敢担着风险造反。

    他们这边的话让不?少人听到了，她们虽然不?敢和?鲁国公府正面交锋，却也在旁边声嘟囔上?了。

    “乡下人咋了？咱们多少人从前不?是乡下人？”

    “就是，我家从前还是村里?杀猪的呢，这有?啥丢人的？”

    “鲁国公府老夫人还论出身呢，旁人不?知道，我是知道的。她家儿媳妇也不?是什么显赫人家的姐，从前就是军营里?一个无亲无故的厨娘而已?，给将士们做大锅饭的”

    听到这议论声，秦氏面色铁青，恨恨地瞪过去，直到把那些人都瞪得不?敢再吱声。

    秦氏不?再论出身了，把顾茵上?下一打量，又?轻哼道：“都是刚开府的国公之家，你这打扮啧啧，未免太过穷酸了。是家里?入不?敷出，

    还是英国公夫人苛待儿媳呢？”

    顾茵的打扮跟穷酸绝对?搭不?上?边，若是能卖钱的话，她上?一个金镯子都能卖上?千两。

    当然和?秦氏这样恨不?得把十个指都戴满金戒指的打扮相比，她的打扮确实是素净。

    “您这是的哪里?话，我娘待我和?亲生?的没两样。”和?这样胡搅蛮缠的人论审美没必要，顾茵还是不?恼，接着笑道：“您别是代入了什么看不?上?儿媳妇的恶婆婆吧？”

    有?人噗嗤一声笑出来，又?赶紧忍住。

    这殿内最?看不?上?儿媳妇，甚至入宫赴宴都不?把儿媳妇带来的，可不?就是秦氏？

    秦氏脸色铁青，对?嗤笑声置若罔闻，接着道：“那就是你们府中入不?敷出了？也是，穷人乍富，总容易得意忘形的。别是这么快就把家底儿掏空了吧？”

    “我读书少，倒是不?懂什么叫‘得意忘形’。不?过府中确实不?到您的入不?敷出。到这个还得谢谢您呢，若不?是前儿个您家公子仗义?疏财，我家日子肯定没有?现在好。”

    赌坊的事?儿早就该知道的都知道了，所以顾茵并不?介意提起。

    “区区几千两，我家就当打发叫花子了。”秦氏咬牙道。

    王氏也咬了牙，转头看向顾茵。

    婆媳俩相依为命过来的，是心?有?灵犀也不?为过。

    这眼神一出，顾茵就知道她是真的生?气了，在问她能不?能当场打人了。

    顾茵把王氏里?捏的死紧的杯子拿出来，“娘脸色不?大好，是不?是吃多了果酿头晕？出去吹吹风可好？”

    随后她又?安抚地拍了拍王氏的背，王氏瞪秦氏一眼，还是听话地出去了。

    等她走了，顾茵才作惊讶状道：“那可是几千两银子啊！”

    到银钱，秦氏也有?了底气，昂着下巴蔑笑道：“我们家里?底蕴深，自然不?会缺银钱。”

    也是因为这份底蕴，他们冯家教养出了不?输于?任何豪门贵女的冯贵妃，成了后宫中周皇后下头第一人。

    至于?其他功臣家的女孩儿，则根本入不?了正元帝的眼，连入宫的资格都没有?。

    “是如何的底蕴深呢？”顾茵眼睛

    发亮，好奇道，“夫人可能仔细？”

    果然是乡下人，听到自家富有?，就变了态度，攀附上?了。

    秦氏心?中冷笑，继续昂着下巴道：“我家虽然俸禄不?多，但另外还有?自家的庄子、店铺，不?只是滁州的，京城中也有?不?少”

    顾茵唇边的笑意又?深了几分。

    王氏出了偏殿后，和?宫人自己想吹吹风，宫人就把她引到了御花园的凉亭。

    后头宫人站的远远的，王氏左右一打量，确定没人在附近，就用?极的声音，换上?寒山镇的方言，碎碎念骂上?了。

    骂完秦氏，王氏总算是舒坦了不?少。

    等到她回过神来，王氏发现亭子里?不?知道什么时候多了个人。

    一个和?秦氏差不?多大，看着比她大十岁左右、穿着富贵的老妇人，不?知道什么时候站到了自己身后。

    对?方看到她猛地转头，被吓得后退了两步，又?歉然地道：“我吓到你了？对?不?住。”

    老妇人带着口音的官话，和?王氏的口音有?些相似，一下子就让人觉得亲切起来。

    王氏摆摆笑道：“没事?儿，我没这么不?禁吓。倒是我突然回头，吓到你了吧？”

    那老妇人也笑道：“没事?儿，我也禁得吓。”

    王氏又?道：“就是，咱们乡下人没那么多讲究。”又?问她：“你咋也出来了？”

    虽然王氏并不?认得她，但是宫中能乱走的女眷，又?是上?了年纪的，还不?能把下人带进?来的，也就慈宁宫今日宴请的那一群了。不?过方才人多，王氏也没乱瞧，并不?记得她是哪个。

    老妇人没回答，反而问她：“那你咋出来？”

    “被挤兑的呗，我脾气不?好，我儿媳妇怕我气上?了，就让我回来吹吹风。”

    两人在亭子里?的石桌前坐下。

    老妇人摇头无奈道：“鲁国公府老夫人那张嘴啊不?饶人。”

    王氏哼笑一声，“也就是在宫里?了，要是在宫外遇到她，我可得给她点颜色看看。”

    干话也不?得劲儿，王氏拿出荷包里?的点心?分给她，“没吃饱吧？这是我儿媳妇做的桂花糕，你也吃点。”

    一块糕点就

    拇指大，和?顾野日常吃的差不?多大。不?过顾茵给顾野做点心?是怕他吃噎着了，给王氏准备这么的，是吃这个也不?容易把口脂弄花。

    这桂花糕虽然不?像宫里?的点心?那样有?着繁复的花纹，却是白白净净，点缀着一些桂花碎，吃入口中芳香扑鼻，甜而不?腻，又?松松软软，不?似时下点心?那么噎人。

    “好吃！”老妇人由衷夸赞道。

    “是吧？”王氏自豪地笑了笑，又?竖起了大拇指，“我儿媳妇的艺是这个！”

    王氏方才还气着的，到自家儿媳妇，眼睛都笑成了月牙儿。

    老妇人看她这么高兴，就好笑地问道：“刚不?是还气呼呼的吗？怎么这会儿又?高兴了？”

    “当然高兴了，上?京来一家子团圆了还不?高兴？而且这家里?当官以后”王氏着话压低了声音。

    老妇人不?由被她的话吸引，附耳过去听。

    “当官以后就更高兴了，从前哪儿敢想这样的好日子啊？从前就觉得家里?顿顿有?肉，能吃白面就是好日子了，现在才知道还能啥事?儿都不?干，翘着脚等人服侍。太舒坦了！”

    从前的王家只是在镇上?算富贵，自然不?会有?国公府里?这样多前呼后拥的下人，大多事?情还得自己做。

    英国公府现在的下人都是经?过王府的，那叫一个贴心?懂事?，很多时候王氏都不?用?张嘴，下人就知道该做什么了。

    注意到老妇人好像兴致不?高的模样，王氏又?问：“咋的，你家过得不?高兴？”

    老妇人点点头，又?叹了口气。

    王氏又?问：“那是你家里?人对?你不?好？”

    老妇人想了想，不?是。

    “都挺好的，就是他们都忙，忙着自己的事?儿，我身边虽然服侍的人多，但自己觉得没劲，好像除了混吃等死，就没啥事?儿了。”

    王氏正了色，：“你这不?对?，啥叫没啥事?儿了？孩子们有?孩子们的事?儿，咱们自己可以找乐子啊！你喜欢听戏不?？我以前就很喜欢听戏的，但是镇子上?难得有?戏班子来，到了京城才知道这里?有?戏园子，每天都有?戏听呢！只是

    我现在还没去过，你要是喜欢，我们下次约着一道去。”

    “听戏？那不?能让人在宫在家里?唱吗？”

    请戏班子到家里?来，一唱就是几十、上?百两，王氏当然不?能不?舍得这个银钱，拍着大腿道：“在家唱，就自己听，多没劲儿？就要去戏园子，人一多，大家一起叫好拍，那才带劲儿呢！”

    老妇人想了想：“你这么一我好像有?点明?白了，怪不?得我从前在乡下也挺喜欢听戏的，后头喊了人来唱，反而觉得没劲。”

    “是吧？”王氏笑眯眯的，“就像宫里?吃饭，饭菜再好，大家都斯文得不?行，一筷子夹两根菜丝儿，放到嘴里?嚼几十下，你这能吃的香吗？是一个道理。”

    那老妇人又?连连点头，“对?！我就不?愿意和?她们一道吃饭！”

    后头两人唠起家常，这才知道两人娘家都姓王，脾气相仿，年龄相近，从前还都是乡下农妇，那共同话题真的是太多太多了，光是捡牛粪都能聊上?一刻钟。

    不?知不?觉就唠了半个多时辰，一直到宫人过来寻了，是宴席已?经?散了。

    王氏才依依不?舍地和?她分别，又?道：“老姐姐，我可是交上?你这个朋友了。咱们约好了听戏，你可别忘了。”

    老妇人也挺舍不?得她，拉着她的点头道：“好，我过两天就去找你。咱们一道听戏。”

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