第5章

    王氏刚离开凉亭没多会儿,顾茵也?寻过来了。

    “娘怎么去了这样久，可?是真?的气上了？”

    王氏笑着不是，“谁跟那种人置气？是我遇到了个?老姐姐,格外投缘。”

    着她转身指给顾茵看,却?发现?凉亭里已经没人了。

    顾茵挽上王氏一条胳膊,“是哪家的老夫人？”

    问?到这个?,王氏也?卡壳了，拍道：“聊得兴起，忘了问?了！不过我俩约好一道看戏,她过两天就来寻我。”

    王氏是喜欢热闹的人，从前在寒山镇的时候，她和?许氏虽然时常拌嘴，但焦不离孟的,干啥都喜欢招呼对方一起。

    到了京城，虽然一家子团聚,却?少了同辈的朋友，有时候也?会有些?孤单。

    所以她今天遇到投缘的朋友，格外高兴,已然把那鲁国公府的秦氏抛到了脑后。

    时值正午，宫宴散了后,一众外命妇各自出?宫。

    走出?宫门的时候,王氏低声?道：“怪没意思的,起了个?大早梳妆打扮,又是坐车,又是走路，到了宫里没两句话就是吃宴，吃完就走了。一上午的工夫就这样没了。”

    顾茵道：“反正在家也?没什么事儿,就当进宫涨涨见识了。”

    “理是这么个?理儿，”王氏想了想又问?，“我离开后那鲁国公府的老货为难你没有？”

    提到这个?，顾茵忍不住弯了弯唇，“没有，只是普通闲话家常而已。”

    让王氏知道秦氏一直在她面前炫富，借踩英国公府，王氏肯定要生?气，所以顾茵先不提这个?。

    婆媳俩着话出?了宫门，却?看武青意已经等候在宫门外头了。

    他负而立，穿一身靛青色的官服，不同于文官的宽松官袍，是收腰肩袖的劲装，越发显得他肩宽腿长，身形魁梧，再配合着那泛着银光的面具，浑身都带着一股不容亵渎的气势。

    看到王氏和?顾茵面上都带着笑，他肃穆的脸色也?和?缓了一些?，整个?人的气质都在一瞬间变得柔软起来。

    “今日不上值吗？”顾茵脚步轻快地上前，询问?他道。

    “今日在宫中，听后宫宴席散了，索性告了

    半日假，送你们?回府。”

    他身兼二职，有时候在外头练兵，有时候就在宫里操练禁卫军。

    这日自家亲娘和?媳妇初次进宫赴宴，他就也?进宫，方便照应。

    “其实也?不用，反正有马车，咱家离得也?不远，又是白天，我和?娘自己回去也?行的，省得你两头跑。”

    武青意不碍事，又问?今天她们?吃宴席吃的怎么样。

    虽上京也?有半月了，可?不论是在寒山镇，还是上京途中，英国公府，一家子都热热闹闹的。他们?俩人几乎没有单独相处的会。

    王氏见状立刻踩着脚蹬往车上爬，“哎呦，累死我了，我在里头睡会儿，你俩慢慢话。”

    马车虽然宽敞，但若是王氏要躺下的话，就不够再宽坐另一个?人了。

    顾茵并不觉得累，看武青意也?没上马，只是牵着马走在马车旁，干脆和?他肩并肩走在马车边上，边走边。

    “都还成，慈宁宫的宫人都很?友善，皇后娘娘虽看着有几分?阴郁，却?帮了我们?解围，还让我们?坐到一处用席。娘娘怀里的皇子那真?叫一个?玉雪可?爱”

    她刚开始并不准备许多的，但也?不知道怎么，遇上他问?，不知不觉间就打开了话匣子。

    武青意今日就在宫里，虽然进不去后宫，但掌管禁卫军，消息灵通，非常人可?比。今日后宫之中的事，他早就知晓。

    他耐心?地听顾茵完，听她只好的，没提一句让人难受的事儿，不由叹了口气道：“今天让你受委屈了。”

    顾茵抿唇笑了笑，“刚要和?你这个?，有个?事得托你去办。”

    左右环顾确定无?人，顾茵对着他招了招，武青意弯腰附耳去听。

    她的唇就凑在他耳边，呼出?的热气氤氲到他耳廓上，让他整个?耳朵都酥酥痒痒的。

    他面上不显，其实耳根处已经烫了起来。

    一直到听她出?后头的计划，武青意才收起了旁的心?思，忍不住笑道：“偏你促狭。”

    顾茵眨眨眼，摊笑道：“怎么能赖我呢？都是那位老夫人自己的，又不是我瞎编乱造。”

    笑得太厉害了，她眼睛弯弯，耳边的步摇珍珠坠儿

    晃动起来，眼看着就要打在脸上。

    武青意下意识地伸去捉。

    他的指尖擦过她的脸颊，大掌精准无?误地扣住步摇，整个?停留在她眼前，只隔着一指的距离。

    大庭广众之下，两人本就挨在一处话，他这一伸，在外人看来就好像他伸摸她的脸一般，这样的举动太过亲密。

    顾茵双颊染上一层绯色，垂下眼睛道：“这是做什么？”

    武青意松开抓住珍珠坠儿的，往旁边退开一些?，眼神不自觉地乱飘，“没事，就是怕它打到你。”

    “打到也?没事儿，”顾茵轻声?道，“不疼的，我没那么娇。”

    是挺娇的。武青意捏了捏指，半晌前指尖那细腻的触感，让他的心?也?像步摇下的珍珠坠儿似的，没来由的颤了颤。

    王氏虽然上了马车，其实并没有躺下，而是把车帘撩开一条缝儿，偷偷看着他们?呢。

    看到他们?俩头碰头话，自家那木讷的儿子还伸了，王氏笑得嘴都快合不了拢了。

    等看到两人分?开了，也?不一起话了，王氏才止住了笑，探头出?去道：“哎呦，躺过一会儿舒坦多了，大丫快上来坐着。”

    顾茵上马车，武青意翻身上马，两人坐稳前眼神一碰，又飞速挪开。

    “驾！”武青意抖动缰绳，走到了马车前头。

    顾茵则立刻放下车帘，在王氏身边坐定。

    王氏又想笑，佯装正色道：“刚你和?青意啥？是关于鲁国公府的事儿不？”

    这个?没必要瞒着王氏，又已经出?了宫来，不用避人耳目，顾茵便立刻了。

    王氏哈哈大笑起来，点着她的鼻子道：“还是我们?大丫能耐，得亏我听你的话出?去吹风了，没和?她闹起来，不然可?要坏了你的事儿！”

    后头回到英国公府，武青意先后扶王氏和?顾茵下马车。

    王氏这才一拍脑袋：“不对啊，你不是今日太后会召见我们?吗？今日太后都没露面。”

    武青意的人当然不可?能把整个?后宫的底细都收在眼里，只是因为今日顾茵和?王氏进宫，才帮着盯一下慈宁宫。

    今日慈宁宫内，王太后确实一直没露面。

    他想了想，道：“那只是我的猜

    测，太后娘娘本就是潜心?礼佛、不问?世?事的人。”

    王氏点了点头，也?没把这件事放心?上。

    刚下马车，顾茵和?王氏正准备进府，余光就看到远远地来了两个?衣着破旧的妇人，奔着英国公府的铜钉朱漆大门而来。

    这情形顾茵已经见怪不怪了——接济伤兵的事儿，朝廷虽然已经揽下了。但先得把欠银要回去，正元帝才有那个?钱。

    文二老爷这方面办事还是牢靠，自打要回了李家和?赌坊家的欠银，后头奉旨讨债的差事一天比一天顺遂。

    但再顺遂，那也?得一家一家要过去，颇费时间的，能在年前全要完就很?不容易了。

    眼看着马上要入冬，这种时代的冬天若是没银钱购买柴炭、做棉衣棉被，那是真?的会冻死人的。

    就最近几天，已经有几户人家未雨绸缪，又求到英国公府来，想求一些?银钱过冬。

    长贫难顾，自家的家底应付不来。但不帮这些?人，又可?能会真?的会弄出?人命。

    但幸好，今日赴一场宴，让顾茵想到了对策。

    她捏了捏王氏的，蹙眉忧心?道：“娘可?别?生?气了，鲁国公府财大势大，咱家根基浅，如何能比得上他们?家富贵呢？”

    王氏立马意会，“唉，你莫劝我啦，我也?是今天才知道，这天下还有鲁国公府那样的富贵人家，同样是开国的功臣，一朝国公，区别?咋就这般大呢？”

    “咱家到底是穷苦人家出?身，不好同人比的呢。那鲁国公府可?不是只吃俸禄的，人家还有庄子，田产，铺子，遍布滁州和?京城”顾茵艳羡道，“这样的人家，怕是几十上百两，都不会看在眼里。”

    婆媳俩一副受了气又无?可?奈何的模样，那两个?妇人难得能听到高门大户的秘辛，不由就放慢了脚步。

    这一放慢，两人就目送顾茵和?王氏边话边进了府。

    “嫂子，咱们?还进去不？”看着英国公府巍峨的大门合上，年轻一些?的妇人犹豫着问?道。

    那年长一些?的妇人蹙眉想了想，“不然先不进去了。咱们?也?是头回进京，只听过英国公府财大气粗，接济伤兵。难不成是我记错了？财大气粗

    的不是这家？”

    那年轻的妇人以她嫂子马首是瞻的，听到这话也?不敢动了。

    “不行，反正过来了也?不急着走，咱们?且先仔细打听打听。”那嫂子如是道。

    下午时分?，正元帝处理完了政务，听人了后头宴席散了，就去了慈宁宫。

    这个?时辰，王太后一般都是在念经的。

    今天却?是稀奇，王太后没有跪在佛前，正让宫人把她的箱笼来了，把衣裳都拿出?来了。

    她这个?年纪了，日常也?不见人，本是不爱打扮的，平常穿着十分?简朴，也?就今日这样待客的时候，才让宫人帮着打扮得隆重了些?。

    但即便这样，和?鲁国公府的秦氏相比，王太后今日的打扮还是简约的。

    “娘怎么让人把衣服都捡出?来了？”

    王太后笑眯眯地让宫人都下去了，留下他们?母子体己话。

    “我过两天要出?宫去听戏，你给我准备的这些?好多都适合日常穿着，儿再给娘做两身新衣裳可?行？”

    新朝用度紧张，但给亲娘做衣裳肯定不是问?题。

    尤其是王太后自打入宫到现?在，崇尚俭省，从没在吃穿用度上提过要求。

    正元帝从前总担心?亲娘抑郁成疾，听到她提要求，他比谁都高兴。

    “这有啥不成？”正元帝笑起来，“儿子用命拼回来的皇位，不就是为了让咱家人都吃好穿好？娘尽管吩咐喜欢啥样的，让下头的人给您做。”

    “哎！就是不要太好的。”王太后仔细了自己想要啥样的衣裳首饰，正元帝都耐心?地听完，又吩咐了人去照办，这才问?起王太后怎么就要出?去听戏了，还想起了什么，道：“今日办宴，不是为了娘去见见青意的家人吗？怎么听宫人您全程没露面？”

    提到这个?，王太后就叹气，“快别?了，我听人她们?过来了，就让人把她们?带到偏殿去，本是后脚就准备过去的，没成想她们?前脚刚进偏殿，冯贵妃就和?人对上了，要让青意媳妇给她行大礼”

    自古婆媳不对付的多，恶婆婆欺压媳妇的事儿上到宫廷，下到乡野，都屡见不鲜。

    王太后不是，她性子绵软，做不来恶声?恶

    气的事儿。

    看到冯贵妃和?王氏她们?对上，王氏婆媳没怕，王太后却?足无?措，让人快把周皇后请过来。

    周皇后从前性子也?是软和?的，这两年冷硬了不少，由她出?面，算是把那场矛盾压下去了。

    后头开席，王太后再准备过去，鲁国公府的老夫人又开始阴阳怪气了。

    比起看起来还算恭顺的冯贵妃，王太后更怕她。

    当然秦氏肯定不会冒犯王太后，但她性子倨傲，又爱逞口舌之利，还素来看不上出?身不好的。

    王太后曾经调解过秦氏和?另外一个?外命妇的矛盾，秦氏那一通歪理邪，诡辩之词，把王太后听得一个?头两个?大，反而自己成了不占理的那方，从此再不敢和?她沾边。

    后头听人王氏被气的出?去吹风了，王太后这才觉得自己作为主人家，再缩着不像话，就跟了过去。

    她本是想劝慰王氏两句的，但后头王氏自己就调解过来了。

    再后来，就是两人聊的相见恨晚，什么秦氏、冯贵妃的，王太后自己都不记得了，只记得两人越好后头一起看戏。

    到这儿，王太后忍不住笑道：“英国公夫人真?没错，她儿媳妇是这个?！”

    她也?学着王氏的样子竖起大拇指，“聪明伶俐，临危不乱，三言两语真?把那鲁国公府的哄住了。做的东西也?好吃。”

    昔日的周皇后也?是这般妥帖，婆媳俩虽不至于像王氏和?顾茵那样处的像亲母女，但也?是和?和?睦睦。

    想到这里，王太后的眼神黯了黯。

    正元帝很?擅揣度人心?，见王太后这般，便猜到了她心?中所想。

    他搂了搂王太后的肩膀，轻声?道：“娘不想伤心?事，只想高兴的。想去看戏就去看，我让侍卫隐在暗处保护你出?宫，你要是玩的开心?，天天出?宫都行。”

    王太后跟着笑起来，轻拍他道：“驴蛋别?哄你娘，我虽肚里没墨水，也?知道当太后的不能镇日里往外跑。”

    正元帝这有啥不行，“只要娘高兴，怎么都成！”

    亲娘年逾五十，在乡下地方，能活到这个?年纪都是少数。

    即便是现?在，谁也?不敢过上显贵的日子了，王太后

    就能活的比别?人长久。

    句难听的，到了这个?年纪，那就是活一日少一日。

    正元帝是真?心?实意这么想的，后头从慈宁宫出?来，他就去给王太后挑选侍卫。

    武艺好是一桩，另一桩得会隐匿身形，老太太难得有兴致出?宫，可?不好拖一个?大“尾巴”，没得搅了自家老娘的兴致。

    至于武青意那边，正元帝恶趣味地故意没去知会，就让两个?老太太匿名相交，也?松快些?。

    而王太后后头闲了，又把今日的事仔细想了一遍。

    她那老妹妹身上没品级可?不是事儿，没得再让人瞧不起。

    于是翌日一早，王氏获封超品诰命、顾茵获封一品诰命的文书一起颁出?宫外。

    再秦氏这里，她回到鲁国公府后先去看望一眼躺在床上下不来的儿子，再回屋歇着，等到傍晚，鲁国公冯源下值回家，秦氏才从屋里出?来。

    “娘今日入宫状况如何？”冯源带着国公夫人陈氏一道去给她请安。

    秦氏头戴抹额，捏绢帕，看到冯源，面上一松：“我儿回来了？上值辛苦，快喝盏热茶再话。”

    等看到冯源身后的陈氏，秦氏立马没个?好脸，语气凉凉地道：“平素在府里倒不见你人影，偏得我儿回来，你才肯从那院子出?来，怎么我这当婆婆的就这般不招你待见？”

    这话纯属无?的放矢。

    阖府上下都知道不是国公夫人陈氏故意拿乔，躲着婆婆秦氏。

    而是秦氏不待见这儿媳妇，明令禁止让她不许在府里乱跑。且不止是在府里，秦氏在外头也?不给陈氏脸面。新朝开国至今半年有余，满京城的豪门贵眷，都只知道鲁国公府的老夫人，而没见过国公夫人陈氏。

    平心?而论，陈氏样貌并不差，水汪汪的眼睛，白净的皮儿，笑起来的时候唇边两个?浅浅梨涡，整个?人看起来温温柔柔的。若不年纪，根本让人看不出?已经是个?十岁孩子的母亲。她性子也?是随了样貌，话轻声?细气，不论对谁都极为和?气。

    且她生?下的孩子，也?就是鲁国公府的嫡长子，极为聪慧。

    四岁开蒙就显出?了天分?，六岁上头开始习武，也

    ?是展露峥嵘。到眼下十岁了，能文能武，虽比不上大人，但在一众京中豪门子弟里也?是个?中翘楚。

    眼看着再等几年，他的儿子就能立起来，成就绝对不会在其父之下的。

    但差就差在，陈氏是个?孤女，打被拐子拐了，卖到杂耍班子里当学徒。

    一直到她十五岁，滁州附近开始打仗了，杂耍班子自然逃难。她是个?有主意的，没随着他们?一起逃，而是留下参军。

    她一介弱女子，自然上不得战场，便去了后厨当厨娘。

    因还存着一些?微末的童年记忆，从前家里就是卖吃食的，所以做出?来的饭菜比一般人好些?。

    冯源武将世?家出?身，吃上面比一般将士讲究些?，就只吃她做的饭菜。

    一来二去的，冯源就喜欢上了她。

    初时并未给她名分?，只让她随侍左右，后头她怀了身孕，两人的感情蜜里调油，冯源这才写信告知了秦氏，同时在军中大办了一场婚礼。

    秦氏怎么可?能让儿子娶这样的女子——别?门户了，陈氏就是个?来路不明的，连姓氏都是随了原先的杂耍班主的，连自己本来的姓氏都不记得。

    但将在外，军令都有所不受。更别?在外行军打仗的儿子了。

    秦氏鞭长莫及，等她和?冯源再聚首时，军中都已经知道了冯源有了陈氏这位夫人，且陈氏的儿子都已经能走路话了。

    好歹看着孙子的面，秦氏没让冯源休妻再娶，但终归还是看不上这儿媳妇。

    进宫赴宴这样的让人脸上增光的场合，秦氏并不带陈氏去，还上来就刺人，陈氏也?不恼，只轻声?道：“是儿媳的不是，只是想着婆母入宫一趟，回来肯定累了乏了，需要休息，所以才晚了请安的时辰。”

    她恭敬的态度挑不出?一点错处，秦氏这才没接着她，转而对冯源笑道：“儿啊，今天为娘可?给你，给咱家，好好出?了一口气！”

    冯源问?她这话怎么，秦氏就接着道：“那英国公夫人和?她儿媳，不值一提！两个?村妇罢了！”

    接着秦氏就把她如何踩英国公府，抬高自家的光荣事迹给冯源听了。

    冯源和?武青意不睦已久，听他家人那般上

    不得台面，他也?觉得算是出?了口恶气，笑道：“他家出?身低微，家里自然没有如娘这样贤惠聪明，有本事儿的女眷。”

    母子俩越越高兴，话的工夫就盘算着该怎么借今天的事儿添油加醋弄出?一些?流言蜚语，好让整个?英国公府没脸。

    陈氏在旁边静静听着，几次想张口些?什么，又几次都把嘴给闭上了。

    不过后头秦氏和?冯源根本没有出?，满京城都在鲁国公府如何的富贵，如何的底蕴深厚。后头那传言越传越离谱，鲁国公府的下人都是穿金戴银，主子的生?活更别?了，炊金馔玉，钟鸣鼎食，一顿吃食就要花费成百上千两是京城皇家之下的第一勋贵之家。

    这种传闻真?正的高门大户并不会相信，鲁国公府看不上英国公府这样的泥腿子，但在真?正有底蕴的人家眼里，昔日的冯家不过是一方守将，算的了什么？

    但京中百姓和?一些?新贵不知就里，只知道冯家昔日就是一方重臣，兼又是开国国公，还出?了个?贵妃的。已经都对这传闻深信不疑。

    秦氏并不觉得有什么不好，反而还煽风点火，四处去踩英国公府，他家穷酸。和?自家根本不能同日而语。

    一直到入了十月，天气猛然地冷了起来。

    这日秦氏刚起身，下人就来外头来了好些?人，都是要求见她的。

    秦氏看着下人慌张的神色，责骂道：“这几天不是日日都有人来？惊慌什么？把人都请进来，在花厅设宴。”

    自打宫宴之后，不少官宦女眷对着秦氏越发巴结，日常就上门来走动的。

    秦氏早就见怪不怪。

    下人还要再，秦氏已经不耐烦地摆让人下去了。

    她可?没这么多工夫和?下人话，打扮也?得花费好一会儿呢！

    她特地换上富贵的打扮，头戴一整套绿的深沉的老翡翠头面不算，发上的空档还插满了金簪金钗，身上暗红缕金提花缎面对襟袄，花纹繁复，全是实打实的金线绣的。至于上和?腕上，金镯子金戒指宝石钏，那更是戴的满满当当，一丝缝隙也?无?。

    一身打扮光是金饰都有十来斤重，让两个?丫鬟一左一右扶着才出

    ?了屋子。

    一路慢行到花厅，听到里头热闹的话声?，秦氏一面费力地抬腿进屋一面笑道：“今儿个?是哪阵风把你们?吹来”

    到此处，秦氏愣住。

    花厅里乌泱泱的，人头攒动，不是什么官家女眷，全都是些?陌生?人。

    而且个?个?都是荆钗布裙，甚至衣衫褴褛之辈。

    见到秦氏，她们?的眼神一下子热烈起来，活似看到了猎物的狼！

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