“请问, 您的吉尔伯特家，难道就是我们家？”莱芙客气地问，但?是声音一从嗓门里出来, 便显得粗声粗气的，还带着一种?不受控制的雀跃情绪。

    “您难道要装作不认识我不成？”利安德尔先生的话中带着一丝很容易察觉的不满情绪, 他向着楼下围观的街坊摊了摊手, ，“真是要命了。在我来之?前, 就派人把彩礼送给了她，她现在穿了我送的衣服，戴着我送的饰品，这就不认账了吗？”

    莱芙往后退了一步，眼?睛向房间里一瞟, 搜寻着她平常永远都?放在身边几尺之?内的砍刀，却怎么也没有找到。没有武器傍身，此时有些心慌。

    娜提雅维达似乎知道莱芙在找什么, 从地上捡起鞭子，递到莱芙手里，：“骑士?姐先凑合着用吧。”

    楼下看热闹的人里头, 有好些人早就听过这门亲事, 也有些人原本不知道, 现在也搞清了来龙去脉。

    “吉尔伯特老爷生前老是提起您，您是姓利安德尔的吧？瞧着不像本地人，您是哪儿的人？比想象中年轻了好多呀。”

    “这车可真阔气，准新郎瞧着也很精神。当初救了老爷子的性命, 又解决了女儿的终身大事。这家人真是好福气。”

    “可惜吉尔伯特老爷过世得早，要是再晚个?两年离开, 就能亲眼?看着女儿出嫁了。”

    众人正七嘴八舌地讨论着，莉安德尔家的?女儿出现在了窗口。

    当看到那破旧的衣服，瘦?的身躯，那一道道令人触目惊心的血痕，还有那张无?辜而可怜的面容时，众人的心都?快碎了。自从吉尔伯特老爷子过世之?后，?女儿艾莉西?娅就没有出来抛头露面过，但?是这家大女儿的骄纵任性却是邻里皆知的——但?是谁也想不到这个?狠心的姑娘居然能对亲妹妹做出这种?事情来。

    “吉尔伯特老爷子生前，是有意让您娶二??姐的。”一个?人对利安德尔先生。

    “萨布丽娜——就是姐姐——她可是我们这儿有名的野蛮丫头，又凶狠又泼辣，不然也不至于到了这个?年纪还没有人娶她。吉尔伯特老爷子的好名声全给她败尽了，您可别被?她现在的样子给骗了。”

    莱芙从娜提雅维达手中接过鞭子，对折了几下握在了手中，楼下众人的议论字眼?像茶壶倒水一样灌入她的耳朵里。

    比她矮了一个?头的魔龙?姐两只手背在身后，仰视着她，促狭地：“听起来，骑士?姐是个?坏姐姐呢。”

    在楼下，姓利安德尔的男人等得不耐烦了，：“还请快些下来吧，您要的礼金已?经给了，别的要求我也都?答应了。希望?姐您能屡行承诺，把您妹妹交给我。既然这是老爷子的意思，我确实?没有办法娶您了。但?是我给您的礼金您还是可以继续留着，只希望您能不要再纠缠您妹妹了。”

    “这么一听，骑士?姐您这个?坏姐姐，似乎是为了想要抢自己?的妹夫，才把我成这个?样子的。”娜提雅维达着抬起了一条手臂，袖子上血痕满满，但?是莱芙知道在布料之?下的肌肤上，就连一个?蚊子包大的伤口都?没有。

    “别闹。”莱芙。

    只隔着一层楼，何况袖子上的血痕又那么显眼?，楼下的人自然是看到了，又是一片同情之?声。

    在利安德尔先生用来接新娘马车之?后，还跟着四辆马车，马车上装着一些礼品，但?大部分地方是空着的，为的是把新娘的陪嫁用品带回去。这四辆马车上各自坐着两个?穿着暗橘红色衣服的男仆，其中一个?男仆看到这一幕，还没有等到男主人话，便为将来的女主人起抱不平来了，对莱芙：“尊敬的?姐，您妹妹之?后可是我们的主子了，您别想再这样待她。”

    莱芙听出来这是丹塞的声音。这个?男仆正是救莱芙出尘雾的人，曾经同她过好长一段话，又正好和那个?沙漠同名，因此莱芙一听便认出来了。

    利安德尔先生颇为不满地瞪了一眼?丹塞，后者便不话了。

    此时不在沙漠中，因此丹塞没有戴着遮掩口鼻的面罩。从这儿看去，倒是一个?长得颇为清爽的年轻人。莱芙觉得自己?在骑士团中还是很显眼?的一个?人，丹塞曾经和她见过面也交谈过，现在和她话的态度，却仿佛完全忘记了这段经历，而是彻底地把她当成了未来女主人的恶姐姐而已?。

    这种?转变让莱芙毛骨悚然。

    “我一看到她的模样就觉得不忍心。”利安德尔先生着，深深地向娜提雅维达望去，目光中充满了怜惜，接着在看向莱芙的时候，便换了一种?脸色，痛心疾首却又无?可奈何地，“您还有什么要求，就尽管提出来吧。我可不想要让您的妹妹继续在您身边受折磨了。”

    “这话的当真好听。”娜提雅维达冲着楼下望去，轻声对莱芙，“如果?不是知道这个?男人的底细，那些可怜的艾莉西?娅们，恐怕会觉得这个?男人是要救她们出魔窟吧。”

    “现在该怎么办好？”莱芙问。

    “看样子也只好上了他的马车，去到他家中了，反正我们昨夜就是住在那里的。”娜提雅维达着扯了扯莱芙的肩膀，在旁观者看来，像是妹妹在哀求姐姐了。

    莱芙手中握紧了鞭子，冲着楼下喊道：“请等一会儿，我先给妹妹换身体面的衣服，好好扮扮，再跟着你走?。就等两三?刻钟的工夫。”

    利安德尔先生当然不会连两三?刻钟的时间都?不肯给她们。

    莱芙从地上的旧衣堆里捡了几件，将窗户塞住了，屋内的光线顿时变得很暗。然后插着腰在屋里走?了几个?来回，冲娜提雅维达：“对于现在发生的事，该怎么解释？”

    娜提雅维达：“骑士?姐怎么看呢？”

    “每一个?在丹塞沙漠中的旅人都?会被?问到愿不愿意把女儿嫁给利安德尔家，而现在——不知道那些答应了将来给那个?怪人做岳父的人处境如何了——我们没有答应，接着就变成了萨布丽娜和艾莉西?娅这一对姐妹，将要与那个?怪人成婚……”莱芙，“这是一种?循环，无?论如何，到了丹塞沙漠里的人，似乎总要重复经历同一件事。”

    “而这个?循环的结果?，艾莉西?娅必定会死，”娜提雅维达指了指自己?，“其余的人就不知道了。”

    “如果?这个?循环不停下来，”莱芙，“即便是我们将艾莉西?娅公?主救出来，之?后还是会产生其他的受害者。”

    “这也不一定。”娜提雅维达，“只要想办法不让人进?丹塞沙漠去就好了。这个?沙漠的名声本身就不好，偏偏就有不知好歹的人硬是要闯进?去。正是这种?不听劝告的莽撞行为，才导致了亲人的悲剧……骑士?姐，您要做什么？”

    莱芙抬起手来，把脸上涂抹的口脂、腮红等等全部搓掉了，接着将戒指、手钏一样一样摘下来放到桌上，然后把腰带解开，裙子也脱了下来。见?个?子的娜提雅维达正盯着她瞧，随手将脱下来的裙子抛过去，正好罩在了娜提雅维达的脑袋上，凶巴巴地：“快点换上。”

    “穿骑士?姐您穿过的衣服吗？”娜提雅维达把衣服从脑袋上摘下来，捧在鼻子下面闻了闻。

    “你不是有办法把衣服弄干净吗？”莱芙微赧，只穿着薄薄的里衣，俯下身去 ，从藤框里捡出几件衣服来，翻了一遍，找出几条尺寸合适的。

    这个?场景里的东西?真实?得吓人，好似姐妹俩真的在这屋子里生活过好些年似的。这户姓吉尔伯特的人家是普通的商户，这些衣服虽然没有什么破损，但?是材料都?普通得很。还没有来得及洗的衣服一瞧便是被?穿过的，有着汗味、菜味、还有淡淡的脂粉味，皱巴巴的，带着一点湿意。

    在系统背包里有一些莱芙穿惯了的衣服，但?是一来莱芙刚刚发现这个?背包现在似乎被?锁定了，不开来；二?来那些衣服的尺寸也不合适，便也只好因地制宜了。

    莱芙想要忽略污垢，把一件衣服往上套，终究还是觉得不太舒服，冲着呆立着不知在想什么的娜提雅维达：“怎么还没有换上？……对了，能帮我把这件，还有这几件都?弄干净吗？”

    娜提雅维达点了点头。

    莱芙终于换上了一身较为朴素的衣服，虽然和她平常的穿着还是不一样，但?是终于觉得舒服多了。

    她照了照镜子，发现一头棕红色头发披散在肩头，又长又有光泽，显然是经过好好保养的头发。于是拿起剪子，毫不犹豫地剪断了一半，又上手几下，揉得乱糟糟的，在脑后束成一把。接着捡起娜提雅维达刚摘下的头巾戴上，把头巾的侧边往下拉，遮住了大半张脸，然后又往自己?腰间塞了不少衣服。

    做完之?一切之?后，她又从晚上取暖的炉子里捏了一把灰出来，在手里揉开了，在脸颊、脖子和手上都?涂了一遍，最后看了看镜子里灰头土脸的人，才终于满意了。

    娜提雅维达已?经将那些宝石制品全部都?收了起来，身上穿了那一件艳丽的红裙子，显得过分宽大。这件裙子显然是为了此时的莱芙这样身形的人准备的，穿在娜提雅维达娇?的身躯上，像是一个?华丽的布袋子。现在的娜提雅维达就像是一个?穿着大人衣服的?孩子一样，裙子下摆有好一截拖在地上，在上身部位本该贴合着身体曲线的地方也是松松垮垮的，袖口里露出两截烤鱼杆一般的细手臂，显得又可笑又可怜。

    莱芙弯下身子，将娜提雅维达大腿边松松垮垮的布料往上一提，堆在了腰上，接着拿出刚刚找到的针线，结结实?实?地缝在了一起。在进?行了极为粗糙的修改之?后，娜提雅维达好歹走?路的时候不用担心踩到裙摆了，但?是腰上却平白?无?故地厚了两层。配合着柔软轻薄的丝绸料子，那些蜈蚣般的针脚显得极为突兀。

    娜提雅维达忍不住撇了撇嘴，却什么也没有多。

    “好了没有，已?经三?刻钟了！”楼下的人已?经等急了，忍不住催促，“如果?再不出来，我们就可要破门而入了。”

    “好了，马上就来！”莱芙带着娜提雅维达往门边走?去。她不知道为什么那扇门怎么都?不开，想要照着破窗的方法，索性把门也弄破了了事，娜提雅维达却阻止了她。

    ?身板的魔龙走?到了窗边，将刚刚莱芙用来堵窗的旧衣服一件一件取了下来，冲着楼下等了许久的男子，娇滴滴地：“我马上就从这里跳下来，您能接住我吗？”

    吉尔伯特家的二??姐平常很少抛头露面，周围的街坊只记得她?时候便是一个?清秀的孩子，只是一直不怎么扮。此刻她依旧不施一点粉黛，一张清烫挂面的脸稚气未脱，却已?经显露出了几分引人倾倒的风姿。

    利尔德尔先生看着他将来的?妻子，眼?睛都?直了，见她撒娇着要从窗口跳下来，忙道：“?心一些。”

    “你到底愿不愿意接着我？”娜提雅维达跺了跺脚。

    “当，当然愿意。”利安德尔先生着张开手臂。

    娜提雅维达一提裙摆，脚踩着窗台，接着一跃而下。

    等到莱芙来到窗边的时候，便见到利安德尔先生倒在地上，娜提雅维达踩着他的肚子站起来，飞快地跑上马车去了。

    还没等利安德尔先生站起身来，便见到一个?膀大腰粗的黑脸妇人也从二?楼窗台上跳了下来，屁股在他胸口重重一墩，跟在娜提雅维达之?后上了马车。

    在上马车的时候，莱芙近距离认了认，发觉三?匹马中的一匹马的确是莉莉，但?是马夫却并不是她以为的那个?骑士，两者只是长得有几分相似而已?。

    利安德尔先生的身体倒是强壮，被?这样两个?人一压一踩，从地上起来之?后依旧像是个?没事儿人一样，只冲着车里问了一句：“艾莉西?娅，那个?女人是谁？”

    莱芙粗声粗气地回答：“我是吉尔伯特家的老妈子。”她刚才出现的时候本就化着浓装，而且只与利安德尔家来的人只有一面之?缘，现在卸了妆换了衣服又抹了黑灰，一瞥之?下自然很难将她认出来。

    利安德尔先生将信将疑，正欲再问几声。

    娜提雅维达从马车里挤出一个?脑袋来，两手捧在胸前：“求求您了，让她跟我去吧。她与我太亲近了，我实?在离不开她的……”

    接着她又了几句，莱芙正支着耳朵听着，这时候在马车的角落里头，一个?红色的?东西?突然动了动。这东西?虽然有拳头大?，但?是却灵活得像一只跳蚤，蹦跶起来就往莱芙的胸口蹿，莱芙用手在?人落到目的地之?前接住了，捧在手心里。

    “莱芙我好想你……莱芙你怎么变大了……”麦德拉拨动着双手双脚，仿佛在空中游泳似的，“哈哈，莱芙你现在的样子看起来可真好笑……”

    “我们快些动身吧。”娜提雅维达在马车外，“好不容易才通了姐姐，现在她正在楼上生闷气呢，再不走?就来不及了。”

    莱芙一边听着马车外的对话，一边分心问麦德拉：“你昨晚出去，有探得什么消息吗？”

    “没有，我什么都?不知道。”麦德拉摇摇头，“我去马厩里找莉莉凑合了一晚，谁知道一醒来就成了这样。”

    利安德尔先生在马车外面表示要与自己?将来的?妻子同坐一车，但?是被?娜提雅维达含羞带怯地堵了回去，只好上了另一辆马车。接着马车转了个?方向，加速离去。

    曾经的街坊即便到了这个?时候想到，照吉尔伯特家现在的景况，是养不起佣人的，却也没法子提醒利安德尔先生了。

    娜提雅维达钻回了马车里，就看到莱芙正手忙脚乱地在身上摸来抓去——她刚才一松手，麦德拉就从她的领口钻了进?去，现在不知道跑到哪里去了。

    娜提雅维达伸手往莱芙腰上一搭，掌心鼓出来一个?不断蠕动的?包。冲着那个??包一捏，便将麦德拉挤了出来，衣服却没有破。娜提雅维达捏着气息奄奄的?人塞回到莱芙手里。

    莱芙接过了，两只手捏住了?人后腰上的衣服，恶狠狠地：“昨天你临阵脱逃也就罢了……才一见面就玩这种?把戏……”

    麦德拉喘了一口气，很快恢复了活力，见娜提雅维达在一边，不敢造次，抱着莱芙的一只手指，亲热地叫着“主人”。

    “关键时刻指望不上你……”莱芙恨铁不成钢，“真不知道带你出来能管什么用。”

    “哼，”麦德拉不服气，“不定莱芙你很快就要求我帮忙了呢。”

    “我只求你不再惹事就行。”莱芙着，用另一只手去掀马车边上的帘子。

    这架马车四面都?被?罩着，看不清周围的景象，估摸着时间，恐怕已?经走?了老远。

    莱芙一掀开帘子，先是闻到了一股子尘雾的味道，这股子味道就和她在丹塞沙漠中闻到的味道一模一样，又腥又臭，让当时的她几乎濒死。一闻到这个?味道，莱芙一下子便将帘子重新放下了。但?是不知怎么的，只是隔着薄薄的一层布料，这股尘雾居然没有侵入进?马车里来，而且即便她将马车的帘子拉开来了，那片看似浓稠厚重的尘雾，却显得根本没有丝毫杀伤力。

    屏住呼吸，再一次拉开帘子，眼?前的景象相当骇人。

    她看见尘雾之?中出现了人、街道、房屋，街上甚至还有牲口。但?是这些东西?就像是用沙子制作的雕塑一样，被?风一吹，便开始迅速地垮塌滑坡。那些人和物的模样都?是如此生动逼真，色彩艳丽，但?是不断地建立又消逝的速度却又是如此之?快，像是有一双无?形的手在操纵着这一切似的。

    在浓稠的雾气里，根本无?法分辨马车行进?的方向。

    --

    不知过了多久，尘雾渐渐散去，眼?前就是昨夜住的那座城堡。

    在午后的阳光下，正门大开，一条藏青色的长地毯铺展开来，身穿暗橘红色长袍的男仆们侍立两侧，迎接男女主人。

    马车到了门口停下，利安德尔先生牵着他的?妻子从马车上下来，跟着下来的是一脸黑灰的莱芙。

    利安德尔先生交代了几句，便把娜提雅维达和莱芙交给了管家带进?去，了一句“在这里生活的规矩，全听管家的”便离开了。

    莱芙目送着一个?男仆解开马匹与马车相连的绳子，牵着三?匹马去了马厩。

    “别东张西?望的，没见识的婆娘。”昨天还对众人非常客气的老管事，此时话却恶声恶气的。

    莱芙很快意识到的老管事的话是冲着自己?的，低声应了句“是”，便低眉敛目。

    一路上走?去，城堡里的每个?人都?变了张脸。昨天每一个?男仆都?和老管事一样对于陌生的客人殷勤招待，然而现在即便是主人将来的妻子就在面前，却都?不假辞色；除了刚才在马车上为了“艾莉西?娅”抱不平的丹塞，每个?人都?生怕露出一丝友善的意味来。

    一个?男仆手里端着几十个?盘子，横冲直撞地从相反的方向走?来，撞上了娜提雅维达。如果?不是莱芙扶了一把，恐怕娜提雅维达就要狼狈地摔上一跤。那男仆却连句话也没留下，径自端着盘子走?了。

    ??的娜提雅维达眼?周红了一圈，被?吓得几乎要哭出来了，拉着黑脸婆子的胳膊，嘤咛了一声：“莱芙……”

    “……”莱芙拍了拍娜提雅维达的?手，“别怕，我护着你。”

    “要在利安德尔家过日子，不像?门?户，有很多规矩要守的。”老管事对男仆的举动见怪不怪，带着二?人上了二?楼。

    凭着记忆，莱芙意识到他们去的方向，似乎正好通往昨晚住的那个?房间。捏了捏袖中拧着一团的鞭子，心想这当然可以当个?武器使，但?终究不怎么趁手，她还是想用原来的那把砍刀。不知道砍刀有没有留在那个?房间里。

    “有什么规矩？”娜提雅维达怯生生地问，“我一定会听话的。”

    管事哼了一声，一边带着她们往里走?，一边：“第一条规矩，就是不能与除了主人之?外的青年男子话；第二?条，夜里不能出门；第三?条，这里没有别的女人，缝补活儿都?要你们来做……还有别的规矩，夫人您在成婚之?后会慢慢知道的，如果?犯了随便哪一条，您和我们的下场都?不会好。”

    三?人来到了一扇门前停下。不知是巧合还是有意为之?，老管事给安排的屋子正好就是昨晚住的那一间，莱芙稍觉安慰。

    “到了，就是这里。”老管事冲莱芙道，“你这婆子就安排在……”

    娜提雅维达接口：“让她和我一起住吧，我一个?人在这里住不惯的。规矩里应该不包括，不能和女佣人同处一房吧。”

    老管事盯着莱芙的那张黑脸看了许久，昏花的老眼?没瞧出什么破绽来，嘴唇翕动了几下像是要反对，又看了看娜提雅维达，用警告的口气：“倒也不是不行。明天就是婚礼了，可不要在此之?前惹出什么事来。”

    “明天？这么急吗……”莱芙指了指娜提雅维达，“可我家姑娘才这么?。”

    “不?了。”老管事拿钥匙开了门，对娜提雅维达，“明天就是婚礼了，恭喜夫人。”语气里却丝毫没有恭喜的意味。

    进?了门之?后，莱芙欣喜地发现，自己?的砍刀还有那件毛衣都?在这屋子里。

    两餐未吃，刚才提心吊胆，没有觉察；现在稍微放松了一点，莱芙便觉得饿极了，娜提雅维达她带了一点烤鱼过来，正要取出来，这时候有人敲门。

    莱芙将门开，发现门口并没有人，只在门口放了一个?挺大的食盒。拿进?来开一看，食盒里头装着一大块面包、一盆烤肉、几块甜点、一壶热羊奶还有几个?奇形怪状的水果?。

    两人饱餐一顿之?后，天完全黑了下来。

    娜提雅维达走?到了门口，握上了门把手，“骑士?姐，您就没有好奇，天黑之?后开了门，会是怎么样的景象吗？”

    “这是当然了。”莱芙问，“可是，你之?前的意思，似乎是叫我趁早消这种?好奇。”

    “如果?不出去的话，我明天可就要与那个?怪人成婚了。”娜提雅维达的脸上挂着一丝委屈，配合着?胳膊?腿，格外惹人爱怜，“您就一点都?不在意吗？”

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