莱芙沉默了一会儿?, 回忆起诺伦当时的样子：“他的那枚晶核让他变成?了野猪怪物。产生的效果和那些低等的牲口晶核还不一样，他的战力增加了不少，变得十足骁勇。”

    “我记得你?提起过, 你?第一个遇上的吃下晶核的人是一国国王。”麦妮叉着腰站起来，焦躁地在棚内走了两个来回, 似乎要通过这种方法来发泄自己心?中的怒火, “奇耻大辱！简直是奇耻大辱！我若是早知道这个法子还能用到一国国王身上，我就……亏大了, 实在是亏大了……”

    麦妮停了下来，望向莱芙：“只不过你?的那人既然是一国国王，又怎么会甘心?受到操纵，吃下晶核？”

    “我也想知道。”莱芙。

    “能将手伸到王公贵族身上，”麦妮, “总不能是一年?前?的一时兴起，在这之前?便有谋划。”

    “你?卖出?的那个方法，能控制住产出?晶核的质量高低吗？”莱芙问, “比如，同一枚金色晶核或许可以?变成?一百粒黑色晶核，也可以?变成?五百粒, 虽然都是低等晶核, 但是论起晶核带来的力量, 前?者比后者要强上五倍。这是可以?做到的吗？”

    “在我卖出?的方法里，没有这种记载。”麦妮，“但是三年?时间，足以?让他们改进?这种方法。我想他们已经可以?做到了, 用一批较厉害些的低等晶核做出?活武器，再用一批最次的晶核来做出?徒有其表的喽啰牲口怪物……用得真妙。”

    在一年?前?, 莱芙从埃得村出?来的时候，还以?为自己要踏上一条崭新?的旅途。当时的她并没有想到过，她要走的路，其实早就被人践踏过了。是多?早之前?？假设是三年?前?，那么她和那位玩家的差距，就有整整两年?，实际上也许更久。

    两年?的时间，足够那位玩家做到什么程度？

    若是细想下去，在埃得村外，她遇到的那个叫雷纳德·麦金托什的青年?男子也相当可疑。他是什么人？他要买下索菲公主变成?的绵羊，他要杀死魔龙，究竟是因为他是原本的主人公，来执行他注定的使命；又或者，他只是听从那位玩家的号令，要为玩家解决掉两桩麻烦事？

    其实她早该想到了。如果麦金托什先?生是一个按照游戏脚本行事的主人公，他应当是风度翩翩、谦逊有礼的才对，至少不会那么轻易地引起她的反感。但是莱芙在见?到麦金托什先?生的第一眼，就本能地对他产生了强烈的厌恶——他端庄的衣着掩饰不住粗鄙轻浮，他故作客套的言行也藏不住神情中的傲慢和不屑……这样的人，离一个理想的热血主人公的形象相差甚远。

    如果玩家要通过诺伦控制住艾塞亚王国，那么索菲公主就是他的障碍，毕竟比起老牌的大国，一个见?习骑士的名头根本就不值得一提。设身处地，如果莱芙是那个玩家，根本不会想要按照原定剧情的发展帮索菲夺回王位，而是会将她驱赶得越远越好……甚至干脆一些，派人杀了她。

    莱芙当时从麦金托什先?生手下救出?了魔龙，而麦金托什先?生却被魔龙杀了。她曾经以?为这一切是偏离正轨、引发世界混乱的开始，现在看来，却恰恰相反，也许这是拨乱反正的开始。

    还有黛博拉大人……这位身居圣殿至高位的女?神官，究竟为什么会亲临艾塞亚王国？

    当时黛博拉大人用的名义是追踪邪巫，但是这显然只是一个用来敷衍王族、避免恐慌的幌子。莱芙这一路上走来，可从来没有见?到过也没有听到一个值得引起重视的邪巫，这一族群臭名昭著，所?到之处人人喊，大部分被消灭，部分被圣殿招安，剩下的一些都只是残兵败将，苟延残喘，根本不足为惧。

    莱芙一开始以?为黛博拉大人是被娜提雅维达在对战先?知巨兽的时候施展的圣光术吸引来的；在莱芙知道娜提雅维达的身份之后，又以?为黛博拉大人是为了追查魔龙的线索而来。值得黛博拉大人亲自出?手的，除了魔龙之外，也就只有一个可能，那就是这几?年?来新?涌现的异端，那群以?玩家为首的行事奇诡无法用常理解决的人。

    为什么黛博拉大人会突然对她赏识有加，甚至刻意培养她？为什么从第一封信开始，黛博拉大人就流露出?要将她磨练成?利器的算？

    除了第一个任务之外，莱芙进?行的每一个任务，都是黛博拉大人精心?挑选过的；她所?走的每一步，都是黛博拉大人规划过的。那几?桩任务，与其是任务，更像是一堂堂的课程，既要考验她的勇武，又要磨炼她的心?志。黛博拉大人把控着她的方向，为她指点迷津，哪怕至今只有一面之缘，却像是搀着她一步一步走完了所?有的路。

    莱芙一开始用“主人公的气运”让自己接受了这个导师，但是每一个人物都有自己的意图，并非是毫无理由地围绕着主角转。如果不是因为什么主人公的气运，莱芙再怎么自信也不可能觉得只是凭着一面之缘，黛博拉大人就能看出?自己是一个可造之材，那么究竟是为了什么？

    也许黛博拉大人通过某种方式得知了，那位玩家派来的麦金托什先?生是因她而遭难。莱芙意外地阻止了一场危机的发生，这才让黛博拉大人注意到她，并且渐渐在她身上发现了对抗玩家的可能性?。黛博拉大人一次次试验她、考验她，而这次的任务就是试验和考验之一。

    黛博拉大人在试验什么，在考验什么？除了她的能力，除了她的意志力之外……也许还在考验她值不值得信任？

    莱芙的掌心?里出?了一层汗。

    黛博拉大人究竟知道多?少？这位女?神官神秘而强大，似乎无所?不知无所?不晓。

    娜提雅维达的强大是莱芙亲眼见?证过的，而黛博拉大人的实力从来没有在莱芙面前?直接显现，可不知怎么的，她总是觉得黛博拉大人与娜提雅维达相较并不会逊色多?少。娜提雅维达的实力表现出?来的是灼净一切的龙火和永远不会受伤的躯体，而是黛博拉大人的强大则以?另一种形式表现出?来。

    莱芙对于黛博拉的了解，除了那惊鸿一瞥之外，就只剩下了那四封信而已。那四封信显示出?了黛博拉大人通天?晓地的本领：莱芙踏过的每一片土地，黛博拉大人都涉足过；她遭遇过的事，产生的心?情，黛博拉大人总能预料到；甚至她开信的时间，当时的天?气，黛博拉大人在写信的时候似乎就已经知道了……她总觉得，什么事情都瞒不过黛博拉大人的眼睛。

    黛博拉大人知道多?少？也许，黛博拉大人知道她的真实身份。

    莱芙本以?为自己是猎手，但是她或许只是螳螂捕蝉中的那只螳螂，而且黄雀还不止一只。比她早出?发两年?的玩家，黛博拉大人，会不会还有别人？她觉得有一张无形的巨网，经纬纵横，密密织就，早就罩上了她；只是她只顾低头赶路，许久没有仰头望天?，所?以?至今才发现。

    “莱芙？莱芙你?怎么了？”麦妮在吃了还童药之后，其实长了一张精致甜美的脸，如果不是平时总要挂着一抹诡秘而古怪的笑?容，而是换一个平和的表情——不，其实犯不着换一个表情，她只要不笑?，哪怕板着脸面无表情，就能让人一看便觉得是一个甜蜜的姑娘。这时候麦妮担心?地瞧着她，甚至有些天?真可爱，“你?的神情不对劲。”

    “没什么，”莱芙摇了摇头，扯出?一个笑?，“联想能力太强也不是什么好事，我看到一朵浪花就能想到海难，然后被海难吓到了。其实也许浪花只是浪花而已。”

    “浪花，草原上哪来的浪花？”或许是那笔少赚了的钱让麦妮太挂心?了，她现在还是没有笑?。

    麦妮曾经是可怕的老太太，又当了近一个月可怕的姑娘，莱芙见?了她多?少面就被她吓了多?少次。这时候她终于显示出?了一点十二三岁的姑娘该有的样子，娇憨而无害，甚至有些傻乎乎的。

    对于这个年?龄段的姑娘，莱芙见?了之后很难不下手逗几?下。

    身体比脑子动得更快，莱芙伸出?手去，在麦妮的圆脸上掐了一把。手感不错，像是在捏一个劲道的面团。

    “你?……”麦妮这辈子都没被这么对待过，愣了一会儿?，绿眼睛里写满了“你?竟敢如此”，神情微妙地上下扫了莱芙几?遍，“干……干什么？放手。”语气凶巴巴，但配合着长相，像一只磨平了爪子的黑猫，实在是一点威慑力也无。

    莱芙又捏了捏。

    “莱芙，”麦妮意识到了什么，甜美无害的脸凑到莱芙面前?，突然咧出?一个见?牙不见?眼的笑?，“要对老婆子我做什么呀？”

    “……”莱芙起了一身鸡皮疙瘩，忙缩回手。

    “看莱芙刚才的样子，还能继续与我谈生意吗？”麦妮脸上挂上一抹淡淡的阴险的笑?，恢复了往日的神态，她后退了几?步，双手抱胸做出?一副防备的姿态来，显然对莱芙刚才的举动还是心?有余悸。

    “能，当然能。”莱芙摸到了腰间的布兜，魔龙蛋微微地颤了几?下，似乎在给她回应，“即便浪花之后真的是海难，也没关系。”

    很奇怪的，她已经设想到了最糟糕的结局，但是她并不觉得恐慌。当莱芙只有一个人的时候，一点风吹草动就能让她不安，她既怕世界脱轨，也怕自己成?为牺牲品；可她既然搞大了魔龙的肚子，有一条魔龙和一个魔龙蛋她无论如何也丢不掉，在这个世界她有所?依傍，便突然觉得很安稳。

    就算天?塌下来，能阻止她孵蛋，影响她对娜提雅维达负责吗？

    不能。

    所?以?她不慌。