姜阮抬手示意郑樟坐下, “那就吧。”

    当初面试时，司宿必定是谎了，只是内容几分真几分假她却难以估量, 自己出面实在是不方便，所以托付郑樟去查查，他在京城多年混也不是白混的，能找到办这事儿合适的人选。

    结果倒是没让姜阮失望。

    郑樟坐下, 没有别的废话, 立即道：“司宿的名字是真的, 他的住址也是真的, 但是家里那两位并不是他的亲兄弟，而是厮和侍从, 他们住的院子是江南皇商司家在京城的别庄……”

    这些消息并不好查到，司家的下人嘴都很严，幸好他哥们机灵, 知道从隔壁庄子的管事嘴里套话——请人吃了一壶酒外加些炸花生米, 对方就将自己所了解的关于司家的事情和盘托出了。

    姜阮一手托腮，静静地听着, 不知在想些什么，郑樟完后喊了她两声都没得回应，直到第三声“掌柜？”, 她才仿佛忽然转醒一般, 眼神复杂地点了点头, “好, 辛苦你了。”

    郑樟觉得这事儿貌似很严重, 但姜阮没有主动出缘由，而且这件事也不是自己该劳神考虑的, 他了声招呼便退下。

    姜阮没有注意到对方是何时离开的，她只是坐在石凳上沉思了许久，忽有一阵夹杂着凉意的风吹来，她恍然间发觉，秋天到了。

    她从来不是个犹犹豫豫的人，既然心中有了疑虑，而且大致猜想到了事实，她想最后再求证一下，就等明日。

    正在姜阮起身准备去冲个澡就休息时，越时的侧门处忽然有了响动，她倒是没被吓到，大抵是“出外勤”的熊飞回来了，准备跟他个招呼，顺便问下进展，但当她看见熊飞身后瘦弱的姑娘时，进展也不算问了——镖哥效率很高，事情这就办成了。

    姜阮轻轻笑了下，柔柔喊道，“萧嫣？”

    见姑娘有些胆怯，熊飞低声向她道，“莫怕，她是姜掌柜，赎你的银子便是她出的。”只不过是你哥哥“卖身”得来的银子，当然，后边这句肯定不能明晃晃地出来，这点分寸他还是有的，银子具体是怎么拿来的事情，还是让萧子平自己去跟他妹妹吧。

    萧嫣松开熊飞的衣角，蹒跚地朝姜阮走过去，感激道，“谢谢姜掌柜，谢谢您。”

    听萧子平他的妹妹今年十四岁，可姜阮看着，姑娘的身量一点都不像十四岁，十岁还差不多，身高才堪堪到自己的胸口处。

    姜阮蹲下/身，动作轻柔地抚了抚萧嫣枯黄的头发，视线从她脸上的疤痕上面一闪而过，心疼道，“好姑娘，受苦了吧。”

    如果萧子平找她求职的时候没有提起他妹妹的事儿，她估计会好好的收拾他一顿，让他明白明白什么叫“威胁的代价”，什么叫“社会的敲”。

    萧嫣干瘦的笑脸弯起一个大大的笑容，“不苦，我觉得不苦。”她今夜离开了那个“吃人”的地方，从今以后的日子都是全新的，有盼头的，她很开心，即便是忍耐着被沾盐的鞭子鞭笞的痛楚。

    熊飞功成身退，他准备去换件衣裳，满身的脂粉味儿，他快被呛死了，“掌柜，我先去收拾一下。”他得好好搓搓澡，这衣裳也不能要了，万一被琴儿闻见要是误会了可就不妙了。

    “好。”姜阮点点头，然后牵着萧嫣的手，“跟我走吧。”她放慢走路的速度——方才见萧嫣一脚轻一脚重，许是脚上有伤，她手里攥着姑娘干瘦的手，皮包骨，一点肉都没有，唉，这是在汇缘楼吃了多少苦头啊。

    萧嫣也不问去哪里，就静静地跟着。

    两人走到院子最后面的一间耳房门前，姜阮见屋里的烛光还未熄灭，便直接上前去敲了敲门，很快，屋里传出了一道戏谑的声音，“掌柜的，三更半夜不睡觉来敲萧某的门，是否想邀请萧某去赏月啊？”

    姜阮：……

    萧嫣：……

    萧子平刚好看完一本书，算熄灭蜡烛上床睡觉，透过窗户的宽缝隙，他瞧见了姜阮的衣裳角，便想逗逗她，但当开门，看见门外另一人的一瞬间，他先是睁大了双眼，喜悦、惊喜、酸楚糅杂成一股子涌上心头，可不过几息，他就恨不得自扇两耳光，“嫣儿？！”

    萧嫣神色古怪，指着他道，“你不是我哥哥！我哥哥萧子平是温润尔雅的君子，从来不调戏良家少女！”

    萧子平想哭的心都有了，正绞尽脑汁寻思如何解释时，萧嫣忽而一笑，不顾脚疼，风一般的撞进他怀里，“哥哥！”

    萧子平这回是真泪目了。

    妹妹回来了，真好。

    他使劲搓了搓萧嫣的脑瓜顶，又分出神，动动嘴唇了句无声的“多谢”。

    姜阮摇摇头，淡淡一笑，“你们先聊吧，等聊完——”她指了指自己房间的位置，“那处是我的房间，萧嫣今晚跟我睡吧。”

    计划赶不上变化，惊喜来的太突然，没来得及安排姑娘的住处，她已经十四了，跟着萧子平睡显然是不合适的，加上夜深了，临时收拾也麻烦，不若就先和她睡，等明日给她请个郎中，先治一下伤，然后再做安排。

    萧子平将妹妹从怀里推出，捏了下她的鼻子，“你这就去跟姜掌柜睡吧，咱们明日话可好？”

    他心知就算聊到半夜姜阮也不会催促，可对方已经帮了自己的大忙，若是和妹妹聊到太晚，她或许是已经睡着了，那时妹妹再去敲门扰了人家的清梦，他也太没脸没皮了。

    萧嫣懂事地点点头，“好呀，明日再聊吧。”罢就跑到姜阮身边，挥挥手向他道别。

    一大一两个人手牵手慢悠悠地向前方走去，萧子平望着她们的背影，颇有种岁月静好的感觉，除却失而复得的喜悦之情，他忽然看到了姜阮的另一种美——在他第一次见到姜阮时，就被对方脱俗的美貌在心中刻下了深深的印记，在他和姜阮进行“博弈”时，对方的才能再次加深了那道印痕，此刻，他却发现了她的另一面——她温柔恬静的美。

    如果……

    想到这里，面前瞬间又浮现出司宿的面孔来，萧子平叹了口气，回房，吹蜡烛，睡觉。

    平安巷司宅内。

    司宿翻来覆去的睡不着觉——阮阮今日里跟他了好多句话啊，但不光是因为多的那些话，而是，他晚间回想时，发现她安排了很多没有必要的工作任务给他，目的似乎是想找借口跟他聊天，难道阮阮已经喜欢上了自己，所以才会……

    反正睡也睡不着，他起身穿了个外袍，走到在软塌上盹值夜的六两那里，听着对方震天的呼噜声，他木着脸，一巴掌呼醒了他。

    被外力“重重一击”，六两猛地从软榻上坐起，跳到地上，大喊着，“有巨石！有巨石从天而降！”他声音挺大，连带着将偏屋的五金也给吵醒了，五金以为有人夜袭抢劫，提着剑，连鞋都顾不上穿就急匆匆奔来。

    进了屋却没发现有什么贼人，只有自家公子黑着脸站在一边，六两尴尬地笑着，“嘿，嘿嘿。”

    司宿：……

    五金：……

    司宿和六两面对面在茶桌边坐下，五金感觉接下来他们要谈论的话题自己应该是不感兴趣，但既然醒了，顺便就真防一下贼人吧——五金化身成门神杵在门外一侧。

    司宿将白日里的事情委婉的向六两了一通，六两听了，使劲地拍了下手，“公子，可真有你的！这事儿快成了！”他把自己听来的还有从话本上看来的不靠谱经验传授给自家公子，“倘若一个女子主动向一个男子找借口搭话，那一定是对这位公子心有所属了！”

    “真的？”司宿使劲按下自己要翘起的嘴角，他心里也是这么想的，但听别人出来，他才能更高兴。

    六两又絮絮叨叨地跟他了好几个女追男最后幸福美满的生活在了一起的话本故事，像是给他花了好一张大饼，他抬抬下巴，张开嘴，这大饼就能轻而易举的吃到肚里了。

    司宿被他的故事给美得喜笑颜开，都开始幻想他跟姜阮将来的婚礼怎么办，办的多大，蜜月去哪里度，婚后生几个孩子的画面。

    越听越起劲，司宿就让六两多点，到了后半夜，六两困得都睁不开眼了，他还没有放过人家，让五金了盆凉水进来，强制地给六两洗了脸。

    六两心里骂自己：没事儿讲什么故事！活该！

    他怕自己坐着再睡着，只好边走着边继续讲。

    六两啊，一直到了黎明。

    熬了一宿的司宿竟是一点点困意都没有，精神饱满的扑了粉，换了衣，兴冲冲的去上班了。

    但，幻想就是幻想，和现实的差距很大，甚至截然相反。

    ......

    姜阮醒来后见萧嫣还在熟睡，她轻手轻脚地下了床，穿好衣裳，又轻轻将门关住。

    郑樟正在院子里浇花，“掌柜，您起了。”

    “嗯。”姜阮了个哈气，伸了个懒腰，“你今日去找个郎中，给萧嫣看看伤。”

    郑樟先是一愣，“人救回来了？”

    萧子平妹妹的事情姜阮没有瞒着他，毕竟以后在一处生活，抬头不见低头见，总归是要解释的。

    姜阮带着笑意点点头，想到了什么，又叹了口气，“姑娘不容易啊。”

    郑樟道，“进了那地儿，能全须全尾的活着便是万幸，等开了门我便去找郎中。”

    姜阮点点头，“找好的，不拘价钱。”

    郑樟将浇花的桶放下，笑道，“掌柜心善。”