“母亲，那我们怎么才能置她于死地？”

    “我们不能，世子也可能会心软，但夫人一定能。”

    “夫人？”春夏疑惑地看向了李婆子。

    “对，就是夫人。”

    完这句李婆子又附到春夏耳边，低语了几声，只见春夏嘴边的笑意越来越大。

    ***

    “瑶姐姐，李婆子又今早又让我干了三个人的活，我都要累倒了。”

    芝芝这般边着边走到宁瑶身边坐下。

    见状，宁瑶忙放下手中的针线，起身弯腰给芝芝倒了一杯水。

    芝芝伸手接过茶碗，谁料手腕倏地无力，一碗热水全都洒在了手背上。

    当即，芝芝被烫得差点跳了起来。

    宁瑶迅速拉过芝芝的手，掏出帕子将上头的热水擦掉，又来冷水让她浸了许久。

    可虽然处理还算及时，还是红了一片。

    宁瑶想起上次清秋给了她一瓶药膏，忙不迭地去衣柜里翻找。

    她的衣物本就不多，宁瑶为了方便找药膏就将其全部拿了出去。

    她刚将衣物拿出，就见从衣物里掉出了一个银镯子，镯子在地面上滚了几圈才停住。

    她拿过放在柜底的药膏，又将镯子捡起，秀眉微拧，喃喃道：“这不是我的镯子啊。”

    听到声响芝芝也看了过来，“瑶姐姐，怎么了？”

    “没事。”

    宁瑶走过去，将银镯子放在了桌上，捧起芝芝的手开始替她上药。

    芝芝伸出另一只完好的手将镯子拿过，把玩两下，“这镯子怎么看着有点眼熟……”

    “我想起来了！”芝芝惊呼一声，“这不是春夏的么，我从前见她戴过。她将这镯子宝贵的很，平素里干活都舍不得拿出来戴的。”

    “不过，这镯子怎么会在瑶姐姐你的衣柜里？”

    闻言，宁瑶眸光微微下沉。她长吐了一口气，重新抬头看向芝芝，杏眸里含了一丝破釜沉舟的意味。

    “芝芝，今日府中可有什么特殊的情况？”她问道。

    芝芝苦想了片刻，“要特殊也算不上特殊，就是李婆子吩咐我们将院子扫得干净些，今日夫人可能会过来。”

    此话一出，宁瑶便全都懂了。她唇角扯起一抹奚笑，倒是没想到她们会用这么愚蠢的方式。如此一来，倒不如以其人之道还治其人之身。

    “芝芝，我可能需要用下上次送你的那副耳铛了。”

    宁瑶凑过去，嘱咐了芝芝几句。

    两人将事情办好，宁瑶就跟着芝芝一起出了下房。

    堂屋内。

    “母亲，您今日怎么过来了？”陆珩站在许氏身侧，微微垂眸问道。

    “公府里来人送了些不错的海蟹，”许氏顺势挽上陆珩的手臂，“我念着你今日正好休沐，便让公府里的膳房蒸好送了过来。”

    “让下人送过来就好了，母亲又何必亲自跑一趟。”

    “自上次你回府后，又有好些时日没回去了，我自然是想你的。”许氏面上带着笑容，又道：“再我在府里也是闲着无事。”

    陆珩颔首，“母亲若是在家中闲得无聊，可以出去和人一起逛逛。”

    “唉，”许氏叹了一口气，“前几日到是出去了一次，正好碰上了城东赵家的夫人，为了她家那个庶子在我们面前装模作样地哭哭啼啼，扰了我们的兴致。可心里的门道咱们都清楚，指不定怎么偷着乐呢，我就不大再想出去。”

    “对了，赵家那个庶子就那样去了，是吃醉了酒，掉湖里淹死了，多少是有些可惜。”

    “是么，”陆珩没再言语，只扶着许氏在太师椅上坐下。

    许氏环顾了下四周，没看到那道身影，心情愉悦不少。

    “夫人，喝茶。”

    李婆子捧着茶盏递到了许氏的手边。

    许氏伸手接过，低头抿了一口。再次抬头时看了眼立在身侧的王嬷嬷，随后再次看向李婆子，“你便是春夏那丫头的娘亲吧？”

    “是的，”李婆子忙踊跃答道。

    “那丫头倒是个机灵的。”

    “夫人您谬赞了，那丫头要是知道了指不定得多开心呢。”

    正着就见从门口跃进来了一道身影，春夏站到李婆子面前，眼里湿润一片，委屈地叫了一句“娘亲。”

    “你这丫头，一点都不懂规矩，夫人刚还夸你呢。”李婆子边着边作势要将春夏拉走。

    李婆子话音刚落，就见春夏的泪珠大片大片地砸了下。

    许氏放下茶盏子，看向那对母女，问道：“怎么了这是？”

    “夫人恕罪，”李婆子拉着春夏跪了下来，“这丫头丢了一件银手镯，我让她找不到就算了，硬是不听。”

    “夫人，那根本就不是奴婢弄丢的。”春夏昂起头看向坐在太师椅上华贵雍容的妇人，抽噎了一声，“春夏怀疑……怀疑是被人偷了。奴婢就那一件贵重的首饰，平日里都舍不得拿出来戴，都给它好好保存着，可昨日看首饰盒居然空了。”

    “果真有此事？”

    春夏叩首，“奴婢绝无半句虚言。”

    陆珩睥睨了眼跪在地上的人，唤道：“母亲，若无其他事宜您不如早些回府吧。”

    “珩儿，这些事你不愿意管，我作为当家主母自然是要管的。”

    许氏手掌拍了下桌案，厉声道：“自问我们从未亏待过任何下人，府上自然不能养些手脚不干净的人。”

    “李婆子，将府上的丫鬟都叫过来。”

    见许氏固执，陆珩自然不好再阻拦。再者，他也想看看这些人唱的什么戏，难道就这般巧合么。

    “老奴遵命。”

    李婆子脚下生风，忙不迭地出了前厅。不多时，一群丫鬟窸窸窣窣地进来了，宁瑶和芝芝也在其中。

    许氏抬眸看了眼身侧的王嬷嬷，王嬷嬷会意，走上了前。

    “春夏被人偷拿了一件银手镯，是被你们当中某些人拿了吧。现在承认还能获得夫人的宽大处理。要是死鸭子嘴犟，被找出来了到时候……”

    剩下的话王嬷嬷没，可光听语气没却比了还要瘆人几分。

    对面的一群丫鬟茫然地面面相觑，一一地开始表忠心。

    “平日里李婆子你和春夏姐对我们这般好，我们怎么可能会偷拿春夏姐的镯子。”

    “是啊，那镯子我们拿了也不敢拿出来戴。”

    “而且我们与春夏姐又不住一个屋，白天大家都在当差，晚上回去屋里也都有人，就算想偷也没机会啊。”

    “等等，”王嬷嬷低身到许氏面前，“夫人，我觉得这丫头的话倒是有几分道理。”

    “是么？”许氏这才正视看向那个丫鬟。

    “把你刚才的话再一遍，夫人和世子都在这替你撑腰，不用怕，”王嬷嬷再一次高声道。

    “偷窃之事自然是身边之人更方便下手，奴婢觉得应该先从与春夏姐同住的那几位查起。”

    就算是面对着有威严的主子，丫鬟这番话也得格外流畅，倒像是提前练过似的。

    宁瑶看向那个话的丫鬟，就是春夏身后的一个跟班，她嘴角扯起微不可察的讥笑。

    宁瑶收回目光，却猝不及防地对上了一双墨眸。

    陆珩如同鹰隼般锐利的双眸落在她脸上，其中意味深长。

    宁瑶与他对视了一眼，就移开了目光。

    “老奴觉得这丫头的有几分道理，依夫人看呢？”

    许氏微微颔首，“倒不全无道理。”

    王嬷嬷又看向李婆子，“既然夫人都发话了，李婆子你可知道该怎么处理了？”

    “老奴晓得了，”李婆子对着许氏点头哈腰，随后又挺直腰背看向那一群丫鬟。

    “我老婆子要是没记错的话，与春夏同住的是清秋、宁瑶、芝芝，你们三个吧。”

    “站到前面来。”

    三人一齐上前，朝许氏和陆珩福身行礼。

    许氏目光在她们身上一一扫过，在触到宁瑶时厌恶地皱起了眉头，“怎么又是她。”

    许氏一直不松口，三人就一直保持着福身的动作。

    陆珩手指在案桌上轻点，眼神看向一侧的许氏，提醒道：“母亲，全是一番猜测，结果还未出来。”

    闻言，许氏面色恢复平常，只好道：“都起身吧。”

    许氏将另两人忽略，只看向清秋，问道： “清秋，你可有什么话要的？”

    “回夫人的话，清秋不知晓春夏丢失镯子这件事，也更不会拿她的镯子。”

    “想你也是个好孩子。”

    许氏完这话掸了掸袖子，随后吩咐道：“李婆子，你带人去将她们二人的床铺包袱都好好搜查一遍。”

    “老奴遵命。”

    李婆子等这一刻良久，眼下是一刻都等不下去了。

    “等一下。”

    宁瑶昂起头，她再一次向许氏行礼，“奴婢有话想。”

    “大胆，竟敢在夫人面前放肆。”

    许氏朝王嬷嬷摆了摆手，“让她。”

    “奴婢谢过夫人。”宁瑶直起身，有条不紊道：“奴婢觉得李婆子到底是春夏姐的娘亲，处理起来难免会有失公正。”

    许氏嗤笑一声，这才正眼看向下方的宁瑶，  “所以你认为她们是要栽赃陷害你？”

    “奴婢不敢这样认为，只是人心叵测，让奴婢不得不多留一个心眼。”

    许氏眉头一挑，森然问道：“那你觉得该怎么处理？”

    宁瑶跪倒在地，“奴婢斗胆，请夫人和世子爷一起移步去下房。”

    闻此言，春夏心里咯噔一下。心里开始起了退堂鼓，可当着这么多人出去的话到底是收不回来了。

    她紧握起拳头，梗着脖子咄咄道：“宁瑶，你好大的胆子啊。下房如此简陋的地方，怎么能让夫人和世子爷委身过去。”

    宁瑶偏头直直看向春夏，唇角微扬反讥道：“夫人一向不拘节，更是以慈悲为怀宽以待人。你这样是认为夫人是善不为，不求真相的人么？”

    “你胡，”春夏瞪着宁瑶，眼珠子险些没瞪出来，“夫人明鉴，奴婢从未这般意思。”

    “好一个伶牙俐齿，”许氏拍案而起，一步一步走到宁瑶面前。

    见状，陆珩心头一紧，想起上次许氏她的那一巴掌。

    他目光紧盯着许氏的背影，到底还是将要起身的念头按耐住了。

    许氏站定在宁瑶身前，面上虽带着笑容，可那笑意却是连一丝都未到达眼底。

    “你将我抬得这般高，若我不去岂不是不过去了。”

    她看着宁瑶，一字一句道：“这事我会不偏不倚地处理，抓到偷窃者按府规处理，杖责二十再发卖出去，谁都不许求情！”

    许氏甩着衣袖转回身，那袖边恰好从宁瑶脸庞前擦过。

    “带路，今日我便亲自去那下房好好瞧瞧。”

    一行人移步下房，宁瑶和芝芝跟在最后头。宁瑶抓着芝芝的手，那手心已全是汗液。

    宁瑶将芝芝的手抓得更紧些，朝她坚定地点了点头。

    一进下房，李婆子便先带着人将宁瑶和芝芝的通铺翻了个底朝天。

    样子到底还是要做的，最后才走向那衣柜。

    李婆子将手伸进宁瑶的柜子里，摸了半天却没摸到那银镯子。她皱起眉头，不置信地又将宁瑶柜子里那不多的几个物件全部掏出来扔到了地上。

    还是没有！

    见状，春夏身子歪了一下差点倒在地上，一旁眼尖的丫鬟忙把她扶住，这下她才能堪堪站稳。

    难怪，难怪……难怪她非要将夫人带过来。春夏懂了，可懂了之后她便开始发寒，那寒气从脚底而生一直遍布全身。

    许氏不耐地蹙起眉头，既然已经过来了，若真找不到她当家主母的面子挂不住。

    “不过一个银镯子，能不成还能长翅膀飞了。”她手指指向一旁春夏和清秋的床铺，厉声道：“把这两个也全给我翻了！”

    陆珩上前一步虚扶住许氏的手臂，“一个镯子而已，找不到便算了。母亲何必动气，伤着身子就不值当了。”

    哐——

    话音刚落，就听见清脆的一声。

    随着被褥被翻开，瞬间一个镯子掉了下来，在地面上滚了两圈才定住，随之掉在地上的还有一副点翠琉璃耳铛。

    陆珩寻声望过去，那副耳铛他倒是熟，那夜就戴在她的耳垂上。