比赛场地很大, 选手们都是分批次彩排，平时也住在不同的楼层，偶有在吃饭时才会遇见。选手们来自天南海北, 彼此间都没有什么共同语言。

    出了参赛证被撕的那档子事后, 选手之间更是多了层看不见的隔阂，哪怕巧合地在酒店大厅遇见, 也不会有人主动招呼。

    从未过交道的顾明礼能帮她推门，鱼莜着实有点惊讶。

    见她戴着浅蓝色的一次性口罩, 露着一双大眼睛, 有点惊愣地抬头望着自己, 顾明礼浅笑着:“我上午刚看完你的比赛, 在生病的情况下，还能出这么精彩的比赛, 鱼姐的实力很让我欣赏。”

    这段话若从别人嘴里出来，很有搭讪献媚之嫌，然而面前的男人谈吐大方真诚, 就像顺手帮她推开玻璃门一样，是自然而然的绅士之举。

    被当面直白地夸奖, 鱼莜有点脸红：“谢谢, 这次能赢真的是因为运气好, ”想到比赛每天只比一场, 他的比赛应该被安排到了明天, 便, “也祝你明天初赛顺利。”

    着, 二人一起穿过旋转门，并肩走向电梯。

    顾明礼放缓脚步：“有时间的话，我想我们可以交流一下有关烹饪的新得……”

    鱼莜刚想客套地回些什么, 前台服务生忽然从岗位上站起来，出声叫住了她：“姐，麻烦您来一下。”

    鱼莜心下奇怪，转身走过去，只见服务生递给她一件东西：“您好姐，这是703号客房的客人今天早临走前，拜托前台转交给您的。”

    她低头一看，发现是个白色的药箱，开来，发现大部分都是感冒用药，从胶囊到冲剂什么都有，除此之外，还有些创可贴、暖肚贴之类的常用品，每样都有一点儿。

    703房的客人？

    选手们大都住在2~5层楼，再往上就是贵宾房，谁会给她送这些东西……

    鱼莜问服务生：“那位客人叫什么？”

    服务生查了下入住名单，笑着回：“那位先生姓柯。”

    果真是他……

    鱼莜腾出手来搂住药箱，转身走到电梯处时，发现顾明礼没有先走，而是绅士地一直按着电梯开关钮，等她进来。

    电梯门合上，顾明礼看了一眼她怀里的那只药箱，微微挑眉问：“男朋友送的？”

    鱼莜瞬间羞窘，磕磕巴巴地否认：“不是，是一位上司……”

    他显然也看出了她眼里的窘意，轻笑了一声：“现在的上司都这么体贴下属吗？”

    听出他话里的揶揄，鱼莜莫名觉得耳朵有点热。

    确实，若是单纯的上下属关系，他没必要这么做……想到他拜托自己假扮女友，以及之前在温泉度假村里的相处，虽然他们现在已算不得是上下属关系，但至少还是朋友吧，她在心里自言自语。

    鱼莜刚刷完房卡，进了房间，刚把手里的东西放下，还未来得及关门，就见袁园风风火火地从外面窜了进来：“鱼莜鱼莜，我刚刚从陈燊那里听了一个惊天大新闻！绝对会让你意想不到的新闻！”

    “……什么新闻？”

    鱼莜蹲坐在床边，手里摆弄着药箱，显然对袁园所的惊天新闻兴趣不大。

    大老板这人平时看起来很冷，心思却一直很细，还特意给她买了药。

    可是这几天她和他唯一的接触就是那次在餐厅的偶遇，前后不过十分钟，他是怎么知道自己感冒的？

    袁园的眼睛闪动着八卦的星星：“你应该见过阮湘琴身边那个又高又帅的助手吧，你知道那个助手是阮湘琴的什么人吗？”

    “……是她丈夫。”

    鱼莜虽然心里在想别的，但听她发问，立刻就答了出来。

    “……！”正准备卖个关子的袁园瞬间卡了壳，嘴巴张成了O型，不可置信：“你怎么知道？”

    鱼莜开药箱，取了盒胶囊，一边起身去倒热水，一边不经心地问：“所以呢？”

    被她断的袁园清清嗓子，重新拾起情绪，快速地：“听她丈夫曾是湘江地区有名的富商之子，家财万贯，从就对烹饪感兴趣，拿过很多奖项，还曾经拜烹饪界有名的大拿为师，”到这时，她刻意压低了音量，

    “在比赛时其实很多高难度的步骤都是她丈夫在替她完成，或是在前几天就拟好菜单，教授给她，而阮湘琴她自己顶多是个中级厨师的水平……”

    鱼莜这边刚把药片送进嘴里，喝了两口水，听了她的话后差点被呛到。她确实没有想到，阮湘琴和其助手在夫妻关系下，竟然还隐藏着这样的关系……

    能够夺得地区赛冠军、进入京都八强的选手，哪个不是有特级厨师的水平，中级厨师的确有点不太够看。

    虽然她手里也只握了张初级厨师资格证，但她仅是因为从业资历不够，如果让她现在去考特级厨师，她也是能考得来的。

    “就在上午和你同时比赛的A赛区，阮湘琴那组以大比分赢了粤菜宗师黄祁生，简直让观众大跌眼镜，都道是有个天才少女横空出世，”

    袁园罢，双手捧心，一脸艳羡道：“真羡慕她呀，我也想要这样又高又帅又多金，又会做法还能替老婆赛场的男人！”

    虽大赛没有明确规定助手的厨艺不能比主厨好，但这显然是件不光彩的事。

    可能在很多女孩眼里，阮湘琴过着的是让人羡慕嫉妒的生活，但鱼莜觉得与其当被捧在手心里的金丝雀，还是自力更生为正道，全靠他人得来的名誉和光荣又有什么意义呢？

    “对了，还有件事，这个笔记给你，可要好好地看一看。”袁园又不知道从哪弄来了一本笔记，丢给她。

    鱼莜顺手翻开，只见上面密密麻麻地写满了字：“这又是啥？”

    “这是陈燊熬夜看选手们以前参加比赛的视频所总结出来的，关于另七位选手的优势和弱点。”

    在沁园春的时候，陈燊就热衷于和同事们交道，探听各种八卦，鱼莜敢笃定关于阮湘琴的新闻，大抵也是袁园去陈燊那拿笔记时从他口中得知的。

    看着笔记里夹杂得各种数据，鱼莜感慨没想到陈燊除了会八卦，还是个技术流啊。

    虽然很感激陈燊的用心，但鱼莜从没用过这样的歪招，有点狐疑地问：“这个真的有用吗？”

    “肯定有点用的，知己知彼才能百战不殆啊！”

    袁园拉过她，指着笔记上的一处：“呐，你看这里，据他分析，李少川、顾明礼、阮湘琴三人为七人中最强，也是冠军的热门人选，听他的预测，跟金嘴巴李麟接受采访时的话，几乎一模一样呢。”

    那个李麟她其实还有点印象的，预测夺冠率很准，这么来，陈燊的这份笔记还是很靠谱的……

    鱼莜轻咬手指，盘腿坐在床上，表情认真地像听老师讲课的学生。

    袁园在为她絮絮叨叨，讲解笔记的同时，心下又有些感慨。她没忍心告诉鱼莜，其他选手夺冠的预测几率再低，也好歹有个数据，唯独只有她是未知。

    同样是来参赛的选手，要么出身烹饪世家，要么是年少成名的名厨，要么是已拿下过多个比赛冠军的老手，像她们这样没有任何背景、初出茅庐的新人选手，若再不在背后努力，怎么可能还有获胜的希望……

    ***

    第二日，鱼莜同袁园等人去观摩了其他选手的比赛。

    鲁菜传承人顾明礼对战徽菜传承人杜春霖，川菜传承人李少川对战浙菜传承人秦阳，这两场比赛同时进行，只能看到一场。

    鱼莜纠结了半天，决定去看A赛区顾明礼的那场，八大菜系里她最不熟悉地就是徽菜，正好可以借此机会，多了解了解。

    舞台之上灯光璀璨，台下观众们激动沸腾。

    杜春霖年纪四十有余，两撇修剪到对称的八字胡最是亮点，比他了一辈的顾明礼负手站在台上，气势也完全不输。

    不得不，无论是选秀比赛还是烹饪比赛，观众们都是看脸的，呼声全是一边倒地为顾明礼呐喊加油，把无人助威的杜春霖衬托得有些尴尬。

    鱼莜很想为这位前辈气，跟着喊了两句“杜师傅加油”，然而很快便被淹没在鼎沸的人声中。

    A赛区从布置到设备到舞美，全都和B赛区一模一样，评委席也有五位，主评委是中华美食协会的荣誉会长，其他的也有专业评论员、报刊编撰者等等。

    鱼莜坐得离舞台有些远，等到舞台上的屏幕亮起，摄像机的镜头转向评委席，五位评委的面容在仅十米宽大屏幕上时，她彻底地呆住，手里的荧光棒都惊到脱手，掉在了地上。

    坐在评委席中央的那人，西装笔挺，着花领结，不剩多少的灰白相间的发丝还了发胶，三七分地梳向脑后，黑框的老花镜往鼻子上一架，颇有些大学教授的气质和风范。

    谁能告诉她，她那个常穿着着补丁的大棉袄、整日灰头土脸、游手好闲、要么蹲在墙角抽旱烟，要么往藤椅上一趟，听着收音机就不睁眼的师父，怎么会摇身一变，成了中华美食协会的荣誉会长了？

    这踏马到底是个什么情况？！