三月末，长安的春意悄然而至，在不经意间，绿意已经挂遍了枝头，寒风稍减，不少爱美的女子已经迫不及待地换上了春装。

    长安最奢华的客栈叫金榜题名楼，因名字取的寓意太好，导致上京赶考的举子们削尖脑袋也要进来住一晚。

    沈嘉也不能免俗，在殿试当天凭着“会元”的名头拿到了优先居住权，要了一间上房，付了三天房费，掏空了他的钱包。

    不过这家客栈有个不成文的规定，但凡能取得一甲的房客都全额退房费，如果能出个状元郎，那可是比广告还划算的买卖。

    殿试成绩三天后就出结果，沈嘉能否继续住在这里就看今天了，因为今天正好是第三天，殿试放榜的日子。

    “少爷……少爷，快起来，今天这么重要的日子，您得赶紧起来洗漱梳妆了！”书童何彦用力推了推沈嘉，叫少爷起床这件事，他日复一日做了好几年，已经非常有经验了。

    “别吵……这才几点，天都没亮呢，再了，我一个大男人梳的哪门子妆？”沈嘉把被子盖过头顶，继续蒙头大睡。

    昨夜几个好友约着在状元楼喝酒，他盛情难却多喝了几杯，结果醉的不省人事，感觉这会儿脑袋跟针扎似的疼，除非天塌下来了，否则别想叫他起床。

    何彦不去和他抢被子，而是把冰凉的双手从被子底端插进去，精准的握住沈嘉的双脚，然后一声震破天的尖叫声传开来。

    “啊……阿彦，你怎么老是用这一招？都不腻的吗？”沈嘉把被子掀开来，瞪着他的书童。

    这子是他十二岁那年路边捡来的，跟了他七八年了，两人虽然名为主仆，但相处时间久了，和朋友差不多。

    何彦一点不内疚地：“要不是这季节已经没有冰块了，刚才进去的就不是我的手了。”

    沈嘉把双脚蜷缩起来，相互摩擦着取暖，了个哈欠：“阿彦啊，你也知道我是喜欢男人的，你你一大早就这么来撩拨我，万一哪天我忍不住把你办了怎么办？”

    何彦一脸皮笑肉不笑地看着他，“您就得了吧，还不知道谁办谁呢！”的跟他不知道自家少爷是在下面的那个似的。

    关于自家主子喜欢男人这件事，何彦只震惊了一个时辰，然后就很好地接受了这个事实，毕竟主子喜欢谁，也跟他没关系。

    书童今年十五，年纪是比沈嘉，但个头可不，沈嘉平日带他出门时都不用额外带保镖，腰上挂一把没开刃的宝剑，比正经护卫还唬人。

    沈嘉宿醉未醒，双眼迷蒙带着雾气，脸上还残留着醉酒的潮红，墨发白肤，倚靠在床头的模样甚是勾人，何彦有时候会忍不住想，他家少爷这精致的脸娇惯的性子合该找个男人来疼爱，若是娶妻，也不知哪家的千金能比他好看。

    “胆子肥了你，连少爷都敢调侃了，心少爷我扣你工钱。”

    何彦不以为意地：“您的全部家当都在我身上呢。”

    沈嘉了一半的哈欠顿时被吓飞了，他差点忘了，何彦才是他的大金主，他从家里带来的钱财早花干净了，这段时日全靠何彦外出工养活他。

    当然，沈嘉不是自己不会赚钱，只是忙着考试腾不出时间而已，而这三天的房费是他当了一块玉佩换来的钱，要不是知道自己一定能高中，他可不敢这么干。

    “什么时辰了？”

    “卯时了。”

    “还早啊，我再睡会儿吧？”沈嘉求饶地看着书童，才五点就把他叫起来，太没人性了。

    “别，您今儿可是要当探花郎的人，等会儿踏马游街，全长安的人都看着您，不扮怎么行？”

    沈嘉皱着眉问他：“你别乌鸦嘴，谁我会是探花郎？少爷我堂堂会试第一不能是状元郎吗？”

    书童指了指他的脸，又指了指隔壁的位置，这三天会住在金榜题名楼的基本都是参加殿试的学子，之前落榜的早搬出去了，免得被人嘲笑，而本届最热门的一甲人选正好住在相连的三间房里，何彦早看过了，另外两位老的老，丑的丑，皇帝除非眼睛瞎了，才会点他俩做探花郎。

    沈嘉其实并不确定自己能得几名，殿试那天正好有紧急军报，皇帝忙的连出题的时间都没有，更别监考了，他压根没见到皇帝老爷，也许他老人家没看到脸不会瞎安排呢？

    比起做探花，当然是状元更有面子，沈嘉会试排第一，还是有望争取状元及第的。

    何彦开箱笼，取出几件保管的很好的丝绸锦衣，这几件是从家里带来的，一路上沈嘉都没穿过一次，专门留着重要日子穿的。

    今天可是大日子，当然要挑出最好看的一件，可惜最好的那件上回殿试就穿过了，于是何彦在比划了半个时辰后终于选出了一件天青色的直缀，布料上绣着金色暗纹，看着贵气又庄重，上身还特别显得肤白，何彦满意地点点头，然后帮沈嘉梳头发。

    沈嘉今年刚好满二十，过完今年中秋就能戴冠了，因此何彦给他梳了个丸子头，插上玉簪，无论从哪个角度看都是风度翩翩玉树临风的优质青年。

    何彦有个不为人知的爱好，他喜欢扮自家少爷，看着他光鲜亮丽地出门，承受路人各种惊叹惊艳的目光，他会有种与有荣焉之感。

    沈嘉对这些事向来不上心，只要别给他涂脂抹粉就好，他处的这个朝代虽然不是魏晋时期，经济水平大约与唐宋相当，但不少学子还是以白为美，出门喜欢在脸上刷一层厚厚的粉，看着就让人倒胃口。

    等弄好这些，外头天也亮了，沈嘉白了书童一眼，问他：“早餐吃什么？”

    何彦朝外头喊了一句，很快就有店二端着丰盛的早餐进来，因为今天殿试出结果，作为一甲热门人选，沈嘉得到了掌柜最高级别的待遇，一天三餐有酒有肉，每天热水无限量供应，想听个曲儿也可以随叫随到，如果是有某方面的需求，掌柜也可以帮忙安排。

    沈嘉要不是洁身自好惯了，差点就学隔壁的老头天天换不同美人侍寝，把好好的客栈搞得跟妓院似的，也不嫌掉价。

    沈嘉随便吃了点东西，酒水是肯定不能碰的，等会儿进宫谢恩，万一熏到皇帝了怎么办？

    吃完早饭，外头已经热闹起来了，这个时辰，每个期待着放榜的学子都开始坐立不安，不少人都派了贴身厮去皇城门外等着，想第一时间看到贴出来的皇榜。

    “少爷，您怎么不紧张？”何彦一边替沈嘉抚平袖口上的褶皱，一边问道，还是微凉的天气，他已经出了一脑门汗。

    “紧张什么呢？我殿试策论自认为写的还不错，就算没能进一甲，二甲我也可以的，总之能当官就行，将来的事情谁知道呢？”

    沈嘉穿越到这个世界时原身已经八岁了，出生在蜀州乡绅之家，在当地有名望，可惜一场风寒要了那男孩的性命，便宜了沈嘉这孤魂野鬼。

    自八岁起，他就开始勤奋读书，以考科举为目标，拜名师，琴棋书画那些修养身心的东西基本没学过，如果这样还不能高中，那……那就三年后再来！

    就在沈嘉淡定等待的时候，外头突然传来了鞭炮声，这明已经放榜了，而且肯定有信使过来宣布好消息。

    何彦拖着沈嘉出门，与大堂的众多学子坐在一起，这时候每个人都忐忑不安，看到沈嘉能笑出来的没几个，外头鞭炮声震天，里头却安静如鸡。

    没多久，一名信使骑着马敲着锣在门口下马，跑进来喊道：“喜报喜报！恭喜柳州马云吉老爷，高中二甲进士，一百六十八名。”

    人群中，一名年过四十的学子两眼一黑，晕了过去，身旁的厮急忙掐他人中，热泪盈眶地解释：“我家老爷这是太高兴了，呜呜……老爷，您快醒醒，您终于中了啊！”

    这其中的心酸苦楚年纪大的考生都深有体会，沈嘉咬咬牙，突然不那么淡定了，他心道：不行！这次必须高中，一鼓作气再而衰三而竭，谁知道这次没中要考到哪一年去？他可不想一直当考生。

    大堂里短暂的恭贺声后就归于平静，住在这里的考生毕竟只是一部分，好长一段时间都没有喜报传来，一名青年破平静酸熘熘地道：“看来在下是无望进二甲了，如今只坐等一鸣中个状元回来，好为我等蜀地学子争光。”

    一鸣是沈嘉的字，他老爹取的，非常直白，就是指望着他一鸣惊人，据最初想好的字是“成龙”，被沈嘉否决了，“龙”字在这个时代是谁都能用的吗？

    他谦虚了一下：“哪里哪里，殿试发挥的不好，也不知结果如何。”

    一个中年考生冷笑道：“黄口儿，毛都没长齐呢就敢夸海口中状元。”

    青年站起来据理力争：“徐先生自己一把年纪考不上就罢了，我们一鸣可是会试第一，稳稳的一甲人选，请问您会试排在第几啊？”

    中年考生脸色巨变，冷哼一声起身进了房间，其实在场不少人都知道自己高中无望了，外头喜报已经报到了二甲一百五十名，自问能考进前一百五的能有几人？

    “喜报喜报……恭喜江西吉安王茂生老爷，高中二甲一百三十三名……”

    “是我吗？我中了……我中了……哈哈，爹娘啊，孩儿高中了，琴娘，我终于能回乡见你了，呜呜……”痛哭声传遍客栈，沈嘉知道这个王茂生，今年四十九了，据他从二十三岁上京赶考就一直没回去过，钱用完了就替人写书信或者抄书赚点生活费，又据，当年他家娘子变卖家产，甚至卖儿卖女供他读书，可直到今天，他才中了进士，这么多年过去，他在家乡的父母老婆孩子，谁知道还活着几个。

    “真是个人渣！”沈嘉暗暗骂道。

    沈嘉等的不耐烦，这喜报也太慢了，而且从后往前，每一次喜报来了都像一场酷刑，把在场所有考生都凌迟了一遍。

    高中的自然欣喜若狂，没听到名字的只能期待下一个会是自己，可直到二甲第一名报完，客栈里总共也才中了十几号人而已。

    而沈嘉，就是那个还没念到名字的，大家倒不觉得他中不了，无非就是一甲第几的悬念了，已经有学子迫不及待地来恭贺他了，现在搞好关系，将来朝中有人好办事啊。

    沈嘉心里其实是慌的，刚才不紧张是因为名额多，以他的才学不可能连个进士都捞不到，可现在就剩三个名额了，万一有高官之子暗箱操作呢？万一有皇室宗亲走后门呢？万一皇帝刚好不喜欢他的策论呢？变数太多了。

    但他表面平静，对来道贺的人一律不接受，“还没接到喜报呢，做不得数，在下年少，才疏学浅，未必就能高中。”

    之前有望竞争一甲的两个考生一个落了榜，哭晕了过去，还有一个得了二甲第十，成绩不错，只是有点落差，一会儿哭一会儿笑，和疯了没两样。

    沈嘉第一次亲身经历科举，全国数万学子才录取一百八十号人，概率低到令人发指，那些坚持考了几十年的老生大喜大悲，确实会把人逼疯。

    何彦紧张地擦掉汗水，低声问沈嘉：“少爷，有把握吧？”

    “闭嘴！”沈嘉现在不想话，如果他没中，那只能灰熘熘地回老家了，到时候的场面……他根本不敢想，满怀期待的父母族人，对他信心满满的恩师同窗……不，必须中！